Леда

Леда стояла возле ворот парка Хэксли на Первой авеню. Ее взгляд скользил по всей длине тихой улицы, засаженной деревьями. Девушка дрожала от перенапряжения. Идея встретиться в Хэксли принадлежала Россу: он всегда использовал это место и до того, как Леда оказалась в клинике.

Она сделала глубокий вдох и зашла в парк. Благодаря автоматическим датчикам старомодные железные ворота беззвучно распахнулись внутрь. На Леду нахлынули воспоминания. Как она приняла ксенпергейдрен и стала такой сосредоточенной, что переделала все домашние задания до конца учебного года. Как употребляла релаксанты и лежала здесь, на траве, разглядывая анимированные облака на потолке в надежде найти алгоритм. Как они с Кордом однажды приняли споук, после чего часами гонялись за комаром, а потом со смехом ввалились в его квартиру.

И вот она вернулась.

Хэксли считался лучшим парком верхних этажей, где можно было словить кайф. Располагался он в углу Башни, и в потолке находилась масса вентиляторов, иначе воздух бы там застаивался. Здесь не было детских площадок и малышни с нянями. Парк, на восточной стороне этажа, в основном занятой офисными помещениями, почти все время пустовал. Единственное людное место находилось возле окон: там теснились ресторанчики, кафе морепродуктов и французское бистро с видом на сады.

Но центральная дорожка парка была пуста даже вечером в пятницу.

– Ты где, черт побери? – тихо проговорила Леда, отправляя фликер Россу.

Внутреннее освещение Башни тускнело по мере того, как день клонился к завершению. От прохладного воздуха руки Леды покрылись гусиной кожей. Из-за централизованной системы вентиляции по периметру Башни температура была ниже, особенно в общественных местах, где некому было оплачивать расходы по электричеству. Леда обхватила себя руками, жалея, что не переоделась после школы. Она пришла сюда прямиком после подготовительного занятия к экзамену, не успев заскочить домой. Ей срочно требовалась доза.

Впереди находился сад с фонтаном, где рос четырехлистный клевер. И никого вокруг. Можно подождать Росса там, решила Леда, ступая балетками по гравию.

Вдруг Леда заметила знакомое лицо и замерла посреди дорожки.

Во французском ресторанчике, за толстой стеклянной витриной, выходящей на сады роз, сидел ее отец. Леде это показалось странным, ведь мама говорила, что сегодня он работает допоздна. Может, освободился пораньше… но кто это там с ним? Леда поднялась на носочки, вытягивая шею для лучшего обзора.

Он сидел в кафе с женщиной – определенно не матерью Леды. Даже не с женщиной, поняла она, разглядывая стройную фигуру. А с девушкой. Черт, она ненамного старше самой Леды.

И тут незнакомка тряхнула волосами – великолепной огненно-рыжей гривой. Леда узнала эти волосы, даже не видя лица. Ошибиться было невозможно.

Что, черт подери, отец делал там вместе с Эрис?

– «ЛипРид», – сказала Леда.

Она сосредоточилась на губах Эрис, желая узнать, о чем они говорят. В поле зрения появилось сообщение: «Помехи для чтения, необходимо приблизиться».

Леда все равно отказывалась верить в то, что видела. Конечно, этому найдется иное объяснение – ведь не закрутил же отец роман с Эрис. Наверняка есть другая причина, по которой они ужинают тайком от всех в пятницу вечером.

Леда с ужасом увидела, как Эрис потянулась через стол и что-то взяла у отца. Улыбнулась, потом поднялась, подалась вперед и поцеловала его. Каскад рыжих волос скрывал их губы.

Леда словно смотрела замедленную съемку. Ноги приросли к земле. Все еще улыбаясь, Эрис набросила на плечи шарф. Тот самый, который Леда видела в портфеле отца, – возмутительно дорогой, с алыми цветами.

Как слепая, Леда качнулась вперед. Ее замутило, хотелось кричать. Теперь все складывалось воедино: странное поведение отца в последние дни, его секреты от семьи.

Он крутил роман с Эрис Додд-Рэдсон. Точнее, Эрис Додд, как ее теперь звали.

– Леда?

– Ну наконец-то! – резко сказала она, торопливо направляясь навстречу Россу. – Где ты пропадал?

– Смотрю, у нас кто-то на нервах.

Росс был молодым парнем с густыми каштановыми волосами и столь красивым и невинным лицом, что, возможно, здесь не обошлось без пластической хирургии. Большие карие глаза, густые ресницы и зрачки, чуть расширенные из-за линз – или же из-за наркотических препаратов. Парень медленно разлепил глаза, словно борясь с сонливостью.

– Итак, у меня плохие новости. Ксенпергейдрен закончился.

– Что?

Именно это Леде было нужно – пачка ксенпергейдрена, чтобы мир перестал трещать по швам.

– Ты это серьезно?

Парень вздрогнул:

– Прости, я не…

– И что, черт подери, у тебя есть?

Росс открыл сумку и стал демонстрировать свой ассортимент:

– Значит, у меня есть Би-эф-экс, несколько «выстрелов наугад», релаксанты, которые, если честно, тебе пригодились бы…

– Я беру все, – оборвала его Леда.

Она выхватила сумку и стала рыться в содержимом.

– Ты же знаешь, здесь достаточно наркотиков для нескольких…

– Я же сказала, меня это не заботит! Я забираю все, ясно? – дико взвизгнула она. Росс ничего не сказал. – Кроме этого, – добавила она, возвращая знакомые черные пакетики.

Леда по опыту знала: не стоит употреблять некачественный споук, а судя по испорченным этикеткам, Леде вряд ли захочется лезть в голову к обладателю этих таблеток.

Росс кивнул и забрал споук, не сводя с нее взгляда.

– Может, все же возьмешь один? Бесплатно. Если будет неудачный трип, то тебе все равно до лампочки, так?

– Всегда ты так! – Леда закатила глаза, как в те времена, когда Росс снабжал ее лишь релаксантами.

«Похоже, я перешла в высшую лигу», – мрачно подумала она. Но пакетик споука оставила. От таких дорогостоящих подарков не отказываются.

Леда кивнула, оплачивая товар, потом сделала короткий жест, который можно было расценить как благодарность и просьбу оставить ее одну. Росс пожал плечами, принимая платеж, и сунул руки в карманы. Потом исчез.

Леда прижала к груди красный кожаный ранец – внутри ободряюще шуршали пакетики. Ей нужно было оттянуться, взлететь так высоко, чтобы из памяти стерся поцелуй между Эрис и ее отцом.