Райлин
На той же неделе Райлин стояла на пороге комнаты Корда, собираясь с духом перед задуманным. Однажды она уже делала это, но тогда все было по-другому. Тогда Корд был самодовольным придурком, который приударил за ней после вечеринки, а теперь стал парнем, свозившим ее в Париж. С ним она становилась веселой и даже счастливой, несмотря на все свои неприятности. И вопреки здравому смыслу влюблялась все сильнее.
Райлин подумала о Ви, об угрозах Хайрела и задрожала от дурного предчувствия. Нужно сделать это сейчас. Корд только ушел на учебу – она слышала, как за ним захлопнулась дверь. Поскорее забрать товар и сразу избавиться от него, не заходя домой. Двигаясь быстро и решительно, девушка проникла в комнату, забрала пять пакетиков споука из тайника Корда и спрятала их в задний карман джинсов. Выйдя за дверь, на середине коридора верхнего этажа она натолкнулась прямиком на Корда.
– Привет! – Он обхватил ее за плечи. – Куда спешим?
– Я думала, ты ушел.
Райлин вздрогнула: это прозвучало подозрительно.
Вспомнился прошлый случай – когда она поцеловала Корда, чтобы отвлечь от подозрений. Но сейчас он так доверял ей, что не было нужды в отвлекающем маневре.
– Я снова ухожу, – сказал Корд.
Райлин заметила, что вместо школьной формы на нем джинсы и простая белая футболка.
– Ты снова прогуливаешь занятия.
Корд пристально посмотрел на нее, и на тревожную долю секунды Райлин показалось, что он откуда-то узнал про споук. Но тут парень кивнул, словно принял некое решение:
– Хочешь пойти со мной?
Райлин замешкалась. Конвертики прожигали дыру в ее заднем кармане.
– Не знаю, – начала Райлин и умолкла, увидев тень обиды на лице Корда. – Хорошо, – согласилась она.
Хуже не придумаешь: идти куда-то с Кордом, когда у нее с собой столько препарата. Но очевидно, для Корда это приглашение что-то значило.
– Поверь, ты не пожалеешь, – загадочно проговорил он и расплылся в улыбке.
Они покинули борт частного вертолета и вышли на лужайку перед заброшенным на вид домом в Вест-Хэмптоне.
– Что это за место? – спросила Райлин приглушенным голосом, когда Корд открыл входную дверь.
Лопасти вертолета стали вращаться, колебля траву вокруг аппарата. Когда тот улетел, Райлин сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахами – земли, дыма, океана. В Башне ничего подобного нет, и как же здорово иногда вырваться оттуда!
– Раньше этим местом владел мой отец, – объяснил Корд. – До смерти родителей я даже не знал о его существовании. Папа завещал его мне.
Корд произнес все спокойным голосом, но сердце Райлин защемило.
– Только тебе? – не удержалась она. – Не Брайсу?
– Ага. Не знаю почему. Может, папа думал, что я смогу оценить это по достоинству. Или больше нуждаюсь в этом. – Корд остановился перед открытой дверью и окинул Райлин взглядом. – Раньше я никого сюда не приводил.
– Спасибо за доверие, – тихо ответила она.
В прихожей автоматически включился свет, глазам открылась небольшая, но уютная гостиная и лестница на второй этаж. На секунду Райлин подумала, что они пришли сюда на романтическое свидание, но Корд направился на кухню и отворил еще одну дверь.
– Вот, – сказал он полным благоговения голосом, которого раньше Райлин у него не слышала.
Над головой ослепительно загорелись лампы, освещая огромный гараж, где стояло больше десятка машин.
Райлин в растерянности зашла внутрь. По Башне не разрешалось ездить на машинах, только на ховерах, которыми владел «Билдинг сервисиз», а управлялись они центральным алгоритмом. Практически никто из жителей Башни не имел настоящего автомобиля, за исключением некоторых семей с верхов, державших их в гидравлических гаражах. Насколько знала Райлин, даже в пригороде люди крайней редко пользовались личными автомобилями: ведь намного проще было сложиться и вступить в долевую собственность или просто купить абонемент за дорожные услуги.
Райлин могла понять, если бы здесь хранилась одна машина. Но к чему так много?
Парень заулыбался, увидев ее озадаченное выражение лица.
– Подойди и посмотри поближе, – настойчиво проговорил он.
Райлин провела ладонями по глянцевой красной поверхности ближайшей машины. В воздух поднялись пылинки. Девушка увидела руль и тормозную педаль. А это что, педаль газа?
– Подожди… – До Райлин наконец дошла истина. Это были не автокары. – Это?..
– Ага, – с гордостью сказал Корд. – Они очень и очень старые. Модели, управляемые водителем, предшественники автокаров. Отец оставил все мне. – Парень с любовью посмотрел на кабриолет, который обходила Райлин. – Этой машине почти восемьдесят лет.
– Но откуда они все взялись?
И разве это не противозаконно?
– Отец много лет собирал их. Автомобили найти непросто, ведь на них запрещено ездить, а еще невероятно трудно завести, – весело сказал Корд. – К тому же они ездят на природном топливе вместо электричества, а бензин дорогой.
– Да ладно? – выпалила Райлин.
Корд выглядел счастливым.
– Ты ведь раньше каталась в автокаре?
– Ага, когда мы навещали бабушку и дедушку в Нью-Джерси и я была еще маленькой.
Райлин помнила, как мама с помощью планшета вызвала машину, и та появилась через несколько секунд: там уже сидела другая семья, поскольку они могли позволить себе лишь опцию «совместная поездка». Они вбили адрес на внутренней панели машины и поехали, а управлял ею автоматизированный центральный компьютер системы шоссе.
– Эти машины совершенно не похожи на кары с их встроенными ограничителями скорости. Идем, я покажу.
Райлин не сдвинулась с места.
– Хочешь сказать, что знаешь, как управлять этой штукой? – недоверчиво спросила она.
Райлин сомневалась, что ей хочется залезать в этот огромный и опасный аппарат, если Корд сядет за руль.
– Здесь есть ремни безопасности. И да, знаю.
Но ремни безопасности не спасли миллионы людей, которые погибали в автомобильных авариях каждый год – до того как управляемые водителями машины стали нелегальными. Райлин запомнила это с уроков по здравоохранению.
– Как ты научился водить? – спросила она, оттягивая время.
– Мне помогли. Я тренировался. А теперь иди сюда. Куда подевалась твоя страсть к приключениям?
Корд галантно открыл пассажирскую дверцу. Райлин возмущенно вздохнула и села на предложенное место. Пакетики споука впились ей в ягодицы, напоминая о краже. Девушка подавила новый приступ чувства вины.
Взявшись за ручку гаражной двери, Корд своими силами поднял ее и впустил внутрь холодный дневной свет. Райлин прикрыла глаза ладонью. Она наблюдала за тем, как Корд осматривает машину, проверяет шины, поднимает капот и изучает серебристый лабиринт двигателя. Его движения были четкими, сосредоточенными, брови сошлись на переносице. Наконец парень занял водительское сиденье и повернул ключ зажигания. Мотор ожил.
Они поехали по припорошенной листвой жилой улице, вдоль вереницы покинутых в мертвый сезон домов, которые смотрели на них своими пустыми глазницами, и повернули на автомагистраль Лонг-Айленд. Райлин с восторгом следила за движением рук Корда на руле.
– Хочешь, я как-нибудь научу тебя водить? – заметив ее взгляд, предложил Корд и подмигнул ей.
Райлин молча покачала головой.
Шоссе безмолвно растянулось в обоих направлениях: слева – до Амагансетта и парома на Монток, а справа – обратно до города. Райлин видела вдалеке Башню – темный туманный силуэт на горизонте. Не знай она, что там, то решила бы, будто собирается гроза.
– Поехали! – сказал Корд и вжал в пол педаль газа.
Машина рванула вперед, словно живое существо. Стрелка на спидометре подскочила до пятидесяти, потом восьмидесяти, затем девяноста. Весь мир бесшумно повис на острие ножа. Райлин потеряла чувство времени и пространства. Не было ничего, кроме этого мгновения: машины, в которой они сидели, идущей дугой дороги и горячей крови, пульсирующей в венах. Окрестности пролетали мимо, лишь желтая светящаяся линия на асфальте оттеняла размытую полоску неба и темный лес.
Впереди дорога изгибалась. Райлин смотрела, как Корд едва заметно маневрирует рулем, позволяя машине совершить гладкий поворот. Ее пробирала дрожь от ощущения мощи автомобиля. Стало понятно, почему Корду это так нравится.
Ветер разметал ее волосы по плечам. Чувствуя на себе взгляд Корда, она хотела напомнить, чтобы он смотрел на дорогу, но передумала. Парень опустил правую руку на панель между сиденьями, оставив левую на руле, и Райлин дотронулась до его ладони. Оба молчали.
Наконец Корд свернул на проселочную дорогу. Райлин все еще не пришла в себя от потрясения и приятного возбуждения, испытанного на шоссе. Мелькнул знак «Парковка запрещена»; Райлин хотела пошутить, что хотя она только раз побывала в машине, но знала, что такое паркинг, – как вдруг увидела белую полоску берега, и все остальные мысли поблекли. Машина остановилась.
– Ого! – воскликнула Райлин.
Сбросив обувь, она побежала к воде.
Песок невысокими волнами спускался к мрачной серой поверхности, в которой отражалось небо.
– Мне здесь ужасно нравится, – радостно сказала Райлин, когда Корд догнал ее.
Они с Люкс лишь однажды ходили на пляж, в Кони-Айленд, но там было скучно и многолюдно. Здесь же Райлин видела небо, песок и Корда, дюны скрывали за собой даже дома. Это место могло находиться в какой угодно точке планеты.
Послышались раскаты грома, и хлынул ливень.
Корд что-то пробормотал на линзы. Почти мгновенно из багажника машины появился ховернавес и поплыл к ним под дождем.
– Хочешь вернуться? – спросил Корд под усиливающийся рев непогоды.
Они съежились под своим укрытием на пляже. Ховернавес был размером с огромное одеяло, в веселую красно-белую полоску – на фотографиях Райлин видела старомодные зонты подобной расцветки. Но его не нужно было держать над собой за ручку: ховернавесы парили над землей благодаря крошечным воздушным моторчикам по углам.
Может, сказался шторм, или же их безумная поездка на автомобиле, или же то, что они так далеко находились от привычного мира, но Райлин устала ждать. Сейчас все сложности, державшие ее на расстоянии от Корда, утратили значение. Даже украденный споук. Проблемы слились в далекое размытое пятно, заглушаемые ливнем и биением ее сердца.
Вместо ответа Райлин поцеловала Корда, увлекая за собой на песок. Дождь забарабанил сильнее вокруг их островка, защищенного навесом, но под ними песок был еще теплым.
Корд понял намек. Он ничего не сказал, а ответил неторопливым поцелуем, словно у них было все время мира.
