Интерлюдия

Странное это чувство, когда исполняются, казалось бы, самые сокровенные желания. Радость, почему-то соседствующая с опустошенностью. Удовлетворение, приправленное желанием снова испытать только что пережитое чувство. И время от времени уколы страха… Опасения насчет того, что полученное все еще можно потерять, если только осмелишься почувствовать себя в полной безопасности.

Именно так ощущал себя Иоанн XV ясным осенним днем, находясь в самом сердце своей власти, в замке Святого Ангела. Прошедшие месяцы очень многое изменили. И Джованни ди Галлина Альба хорошо помнил, какой день стал чуть ли не поворотным. Тот самый день, когда Трибуно Меммо сложил с себя регалии венецианского дожа, объявив при всем народе Рима, что отныне он идет по духовному пути.

Эти слова были сказаны им спустя несколько дней после того, как произошла подробная и вдумчивая беседа между ним и Иоанном XV. По ее исходе богобоязненный и слабохарактерный Трибуно Меммо променял власть над Венецией на сан епископа и должность хранителя «великой реликвии» – куска креста с кровью Иисуса Христа. Ну и еще одно обещание было дано – то, что он в скором времени станет кем-то большим, чем просто епископ. Этого… хватило. Как для отречения от мира, так и для того, чтобы даровать свою полную поддержку Пьетро Орсеоло. А поддержка прежнего дожа многое, очень многое значила. Особенно вкупе с поддержкой самого понтифика.

Так что ничего удивительного не было в том, что по возвращении в Венецию Пьетро Орсеоло, добавив к свои сторонникам еще и сторонников прежнего дожа, без особых сложностей получил власть. И теперь дожем был человек не просто многим обязанный Святому Престолу, но еще и накрепко прикованный к понтифику какое-то – и не самое малое – время. Подписи Орсеоло на кое-каких бумагах надежно это обеспечивали.

Затем вернулся из Тренто назначенный легатом Ласло Фидеш. С хорошими вестями вернулся, ведь ему удалось не просто встретиться с Генрихом Баварским, но и договориться о многом. Нейтралитет с возможным потом союзом. Оборонительным, но большее Иоанну XV и не требовалось пока. К тому же прибавлялась готовность мирно поделить со Святым Престолом и Венецией маркграфство Верона. Хотя Генрих Строптивый сумел выжать из легата немало: коронацию в Риме, в Соборе святого Петра, личное благословение понтифика, союз еще с Венецией и Уго Тосканским. Зато Бавария Генриха не будет лезть в италийские дела, с условием того, что Святой Престол отступится даже от самой мысли расширить Патримониум Святого Петра на земли германские.

Это был хороший договор, обе стороны устраивающий. И Фидеш показал себя как нельзя лучше, его назначение легатом не было ошибкой. Как и Стефано ди Маджио, умело поработавшего в Венеции. Понтифик в очередной рад отметил, что приведенные главой его охраны, Джованни ди Торрино, люди оправдали возложенные на них надежды. Ведь этими двумя их число не ограничивалось, их было куда больше. Именно на них он будет опираться, восходя к вершине. Уже восходит…

Ди Галлина Альба усмехнулся, вспомнив, каким неприятным открытием стало для императрицы-матери и прочих осознание того, что такой, казалось бы, покорный империи понтифик на самом деле вовсе не являлся их марионеткой. Это случилось в те дни, когда в ответ уже на очень настойчивые требования Феофано предоставить войска в исполнение долга перед империей Уго Тосканский просто отправил регентшу империи в гости к дьяволу. А вдобавок заявил, что объявляет себя королем Италии, да и вообще сам Папа Иоанн XV поддерживает стремление Италии к независимости от империи. Ну и Венеция тоже… понимает это его стремление.

Для Феофано подобное было… ударом. И попытки ее посланников сначала образумить, а потом и запугать что Уго Тосканского, что самого Иоанна XV результатов… не дали. Первый просто отказывался разговаривать, отсылая посланцев непосредственно… к Папе. Ну а сам понтифик утонченно издевался, предлагая Феофано через ее посланников попробовать дойти до Рима во главе собранного войска. И заодно представить себе, какая радость возникнет на лице Генриха Баварского, который, видя такое, может расширить цели своего мятежа. Например, вновь пожелав стать императором. Также Иоанн XV напоминал регентшам империи, что война против Руси и ее союзников по сути проиграна. Одно войско под предводительством Конрада Швабского сейчас защищает то, что осталось от Польши. Другое, которое Бернгарда Саксонского – сидит, будучи запертым в Гамбурге и других крепостях по ту сторону Эльбы. Да и посланные к Свену Датскому отряды отозвать сложно, этим незамедлительно воспользуются викинги Хакона Норвежского и йомсвикинги, причем последние – вассалы Хальфдана Киевского.

Одно это действовало на посланцев Феофано… самым удручающим образом. А к этому добавлялась угроза поддержать Генриха Баварского, объявив его главным претендентом на имперскую корону. Были там… возможности, ведь он являлся племянником Оттона Великого. Притязания были не бесспорные, но и отмахнуться от них не получилось бы.

Вместе с тем серьезно воевать с империей Иоанн XV не хотел, понимая, что даже в нынешнем ослабленном состоянии Фоеофано и Адельгейда, правившие от имени малолетнего Оттона III, были очень опасны. Потому наряду с издевками звучали и намеки на то, что Святой Престол желает не войны, но мира. Мира не как подчиненная часть империи, а как независимый игрок, которому надо не угрожать, с которым требуется договариваться.

Джованни ди Галлина Альба умело тянул время, откровенно говоря, он понимал, что чем дольше длится война, тем сильнее слабеет империя, тем легче будет с ней договориться по-хорошему. Тем более что Генрих Строптивый тоже не терял времени понапрасну, окончательно подгребая под себя маркграфство Верона. За исключением обещанных Венеции и Святому Престолу земель. Попытки же имперских войск атаковать баварские крепости ни к чему толком и не привели. Герцог Баварский собрал верные ему войска в кулак, а вот у имперцев были серьезные проблемы… Их силы рассеялись по разным местам, а собрать их воедино мешала война с Русью и ее союзниками.

Отступление от Фрайзинга, не окончившаяся победой ни одной из сторон битва при Аугсбурге, взятие войсками Генриха Баварского при поддержке Уго Италийского и войск Святого Престола Брешии и Пармы… Империя зашаталась, да так, что это стало понятно не только верхушке, но и всем, кто еще не разучился думать. И вот на фоне всего этого произошло важное, очень важное событие – князь Хальфдан предложил закончить войну, для чего и прислал переговорщиков. Не своих приближенных, а воспользовался для этого услугами Самуила, царя Болгарии. Именно придворные Самуила прибыли сначала в столицу Польши Гнезно, а там, встретившись не столько с Мешко Пястом, сколько с герцогом Конрадом Швабским, отправились к императору Оттону III.

Это было умным ходом, понтифик не мог не признать верность и своевременность подобного шага. И заключать мир при помощи Болгарии, которая не была замешана в войне, тоже умно. Посланцам царя Самуила была обеспечена полная безопасность, к тому же они не злили никого сами по себе. А выдвинутые Хальфданом Киевским условия… непосредственно империю они не затрагивали. Требуемые Русью земли принадлежали Дании и Польше. Да, теперь Свен Вилобородый и Мешко Пяст были имперскими вассалами, но во время потери земель они таковыми еще не являлись. Тут и была зацепка, которая позволяла империи выйти из войны, вроде как ничего не проиграв. Более того, приобретя двух вассалов с обширными, очень обширными владениями.

Конечно, умные люди понимали, кто проиграл в этой войне, но умных всегда куда меньше, нежели глупцов. Зато простой народ и даже немалая часть знати вполне могли посчитать результаты войны удачными для империи, а – могли… Если бы не мятеж герцога Баварского и не отложение италийских земель. Но все равно, Польша и Дания должны были подсластить горечь.

Имелось и еще кое-что, касающееся уже лично его, Джованни ди Галлина Альба. И это «что-то» заставляло отнестись к себе со всей серьезностью. Потому он и пригласил к себе тех, кто сейчас являлся опорой. Джованни ди Торрино, проявивших себя не только как командиров наемников, но и как папских легатов Стефано ди Маджио и Ласло Фидеша, а также Рокко ди Чента. Последний особенно проявил себя при взятии Брешии. Именно их он первым делом собирался возвести в кардинальский сан. И произойти это должно было уже скоро, месяцев через несколько. Все приглашенные знали о планах понтифика касательно их персон.

Сидели, довольные. Больше всего они напоминали Иоанну XV стаю молодых волков, только и ждущих приказа от вожака разорвать, уничтожить, затравить… Ну да, где Рим, там и волки, это еще с самого основания Вечного города повелось. Наследие Ромула и Рема остается неизменным, независимо от того, нравится это кому-то или нет.

– Письмо мне передали, от князя Хальфдана Киевского, – поморщившись, Иоанн XV брезгливо, словно дохлую крысу за хвост, взял со столика лист бумаги, на котором на латыни были начертаны строки. Их смысл явно не мог порадовать понтифика. – Князь Киевский благодарит меня за помощь в устроении столь полезной для Руси войны. Благодарит! Но предупреждает, что в следующий раз его надо уведомлять о таких подарках заранее, а то он тоже может… Преподнести в дар нечто необычное. Пишет, что «печенегов близ Рима нет, но подвластные Каирскому халифату морские разбойники не откажутся пощупать мягкое брюшко италийских земель». И еще «королевства Хорватия и Сербия, хоть и исповедуют христианство, но будут рады принять золото от «доброжелательных незнакомцев», дабы огорчить Венецию набегом на ее исконные и новоприобретенные земли». Там еще много подобного!

– Этого можно было ожидать, ваше святейшество, – спокойно произнес ди Торрино. – Князь Хальфдан понял, что именно вы стояли за случившимся в Переяславце и тем, что из этого получилось. Хорошо, что он не угрожает вашему святейшеству, лишь предупреждает.

– Руси не будет дела до Святого Престола, пока мы не станем вмешиваться в дела на тех землях, которые князь Хальфдан считает зависимыми от себя, – подхватил Фидеш. – Пусть империя с ним воюет, а вашему святейшеству с ним делить пока нечего.

– А его поход против истинной веры?

Вопрос, заданный Иоанном XV, был с подвохом. Но невозмутимому венгру он был виден, потому как ответ последовал быстро и был этот ответ четким да ясным:

– В одном месте немного убавилось, так в другом прибавится. При моем разговоре с Генрихом Баварским не просто так слова о мусульманах прозвучали. Богатые и плодородные земли. Золото и драгоценные камни, пряности и благовония, рабы… А как цель для «воинов Христа» – Святая Земля, Гроб Господень и иные места и предметы, которые заставят загореться сердца ревностных христиан.

– Ласло верно говорит, ваше святейшество, – оскалился ди Маджио, жадный до добычи. – Не надо нам на северных землях упорствовать. Они скудны, и люди там очень уж упорные в боях. Лучше на юг… Мавры, арабы, прочие… И если вы объявите о столь богоугодной цели, как Святая Земля, никто не осмелится двинуть войско на Святой Престол. Посредством облеченных саном во всех землях христианских вы еще и денег соберете. Лучше того, еще и воинов привлечете. Много воинов!

Тут и Рокко ди Чента решил напомнить о себе, сказал уже как военачальник.

– Подготовка не один год займет. Ваше святейшество усилится, в том числе и за счет своих соперников. Русь нам в этом мешать не станет. Поддержите мирный договор, он выгоден всем.

Иоанн XV благосклонно кивнул, когда все его новые приближенные высказались. Честно высказались, без присущих тем, другим, постоянных отсылок к «воле божьей» и прочему, к делу отношения не имеющему. Да и призывов к непременному продвижению христианства во что бы то ни стало тоже не было. Зато присутствовало понимание выгоды для Святого Престола, для него лично, как наместника бога на земле.

– Я принял решение. Да будет мир. Так угодно мне, а значит, и Господу нашему.

Понимающие выражения лиц и откровенная улыбка ди Торрино. Этот, как совсем уже доверенная персона, считал для себя естественным не только говорить, но и показывать истинные чувства. А к тому же и уточнил:

– Место заключения мира – Рим, ваше святейшество?

– Рим, Джованни. Все дороги ведут в Рим. Покажем, что и христианский император, и князь идолопоклонников – все они приходят сюда, чтобы закончить войну. Это будет полезно для нас, покажет нашу значимость и незаменимость. Будет неплохо ухитриться сделать так, чтобы все важные договоры – о мире, союзе, торговые, иные – заключались здесь. Безопасно заключались, под охраной Святого Престола.

– Ибо все дороги… ведут в Рим, – сверкнул глазами ди Маджио. – Это очень умно, ваше святейшество. И выгодно.

Да, именно что выгодно. Почти для всех… Кроме империи, которая уже вряд ли сможет называться Священной Римской. Ведь Рим теперь – неотторжимая часть Патримониума святого Петра. Так стало с недавних пор, но так должно было быть уже давно. И Иоанн XV чувствовал, что этим он навсегда оставил память о себе. Добрую или дурную – это ему было не так важно. Забыть про него уже никак не получится!