Глава 5

Я медитировала над чашкой чая. Сидела в общей гостинной, с ногами забравшись на кресло, и мрачно смотрела в янтарно-коричневые чайные глубины.

То ли женский цикл виноват в таком внутреннем состоянии, то ли что еще, но я ощущала огромный внутренний раздрай сразу от нескольких причин. Муторно мне было! Му-тор-но-о-о!

Над головой раздался чуть насмешливый голос.

— Леди Ирьяна, вы так пристально туда глядите, словно стараетесь узреть будущее!

Я покосилась на господина Улинри, который, перегнувшись через спинку моего кресла, с искренним любопытством в темных глазах пялился то на меня, то в мою чашку.

Если честно, сейчас очень хотелось сказать этой нечисти «Сгинь, противный!». Но нельзя. Я в теории воспитанная и приличная девушка. А еще, что более весомо… а вдруг нечисть обидится?! Не хочется мне узнавать, что такое обиженный на меня фейри, а потому я ответила:

· — Нет, уважаемый Морфейр, будущее мне так и не открылось.

— Стало быть, юная леди пыталась заглянуть вглубь себя? Какие мысли вас тревожат? — слуа проворно обогнул меня и опустился на пуфик напротив. Скрестил ноги и уставился с тем самым выражением восторженного предвкушения, которое обычно можно заметить в глазах детей, просящих сказку. В общем — не по себе стало!

— Леди несколько засиделась в городе, и потому ее посетила меланхолия, — не скрывая некоторой иронии в голосе и придерживаясь все того же пафосного тона, заданного дивным, отозвалась я.

— Так в чем проблема? — деланно удивился тот. — Надо развеяться!

— У вас есть конструктивные предложения?

— Разумеется есть! — радостно поведал мне ужасное некромант. — Можно спуститься на нижние уровни города и погонять плотоядную тлю! Рекомендую — очень тонизирует.

Я уныло вспомнила свою последнюю прогулку по этому маршруту, как раз в компании этого слуа и парочки хейларов. Тля, и правда, расплодилась и стала появляться на верхних уровнях, стало быть, нужно было уничтожить колонии.

Спускались под шуточки-прибауточки Улина и загробное молчание хейларов, которых он тоже невероятно бесил.

Тлю мы нашли, но как-то подозрительно мало, на что фейри предложил сплести приманивающие чары. Мы сдуру согласились. Проблема оказалась в том, что чары приманили не только тлю в невероятных количествах, но и всякую другую подземную гадость. В общем, выбрались с трудом и изрядно потрепанные. С тех пор слуа «в разведку» не брали.

— Нет, спасибо, — вежливо отозвалась я, в красках вспомнив, как удирала по очень узкому коридору от гигансткого каменного змеезуба, приманенного этим вот товарищем.

— Да? — немного расстроился Морфейр, но, впрочем, ненадолго. — Тогда можно сходить в гости к дроу! Они как раз уже давно хотели официальной беседы… ну, повторной, после того, как мы утрясли все прочие недоразумения.

Угу… Скромным словом «недоразумение» Улин назвал грандиознейший скандал, который разразился после второго неофициального визита нашей делегации в столицу Подгорного Королевства. Сама я там не присутствовала, но пересказали мне в красках.

Так как Арвиль расценивал уровень опасности «дружеского визита» как высокий, он решил взять с собой наиболее опасных бойцов. То есть парочку десятников, пяток рядовых и пяток древних фейри-маразматиков, среди которых был и некромант. Сначала темные эльфы благоговейно трепетали… а потом Улина застали в кровати одной из дочерей Королевы. Притом дочь была младшая, любимая и еще не прошедшая ритуала второго совершеннолетия и, стало быть, не отдавшая свою невинность на алтаре Темной Богини. Невинность принцессы осталась в объятиях этого вот… вот… в общем, вот.

— Знаешь, мне кажется, к дроу тебе лучше пока не ходить, — чистосердечно посоветовала я, даже забыв про официоз.

— Тогда могу предложить…

— Может, что-то простое, без сложностей? — перебила я этот генератор опасных идей.

— Скучное, однообразное и совсем без приключений? — очевидно расстроился Улин.

— Да! — довольно воскликнула я и прищелкнула пальцами. — Вроде как сегодня собирались слетать в мое поместье и пополнить запасы провизии.

— Предлагаешь примкнуть?

— Ну, себе предлагаю…

— А я? — в темных глазах напротив было столько скорби высшей пробы, что его бы без экзаменов в любой театральный приняли.

— А как же работа? — напомнила я. — Тебе десятников воскрешать, между прочим.

Улинри помрачнел и неохотно ответил:

— А тут мы несколько в тупике, Ирьяна. Воскрешение и так сложная процедура, а уж воскрешение умерших тысячи лет назад злобных духов и вовсе просто вызов всей нашей команде. Который мы приняли, но с наскока победить не смогли. Так что… мы ищем, экспериментируем, и да, у меня уже тоже взрывается голова от всех расчетов.

Ага… стало быть, он не отвяжется и поедет с нами. Чудно.

Наверное, такие мысли могли бы показаться проявлением черной неблагодарности… в свое оправдание могу сказать, что я не против релакса этого фейри, но где-нибудь подальше от меня. Ибо отдых Улина аукается геморроем всем остальным.

— В общем, надо спросить у Алишина, когда они собираются и, самое главное, каким способом.

— Порталом или на своих двоих?

— Ага. Я бы, конечно, предпочла полетать.

— Я тоже, — с намеком глядя на меня сказал фейри.

— Как жаль, что не на чем, да? — невинно хлопнув ресницами, ответила я.

— Жаль, конечно! Но я уже нашел выход! Я полечу на тебе!

Вот это поворот! Вот это непробиваемая самоуверенность! Вот это редкостная наглость!

— С чего это? — опустив все более экспрессивные выражения, поинтересовалась я.

— Ну, например, я буду благодарен. А еще я могу сказать, что именно тревожит твоего мужа… ну, как тебе вариант?

«Проницательная, мерзкая, самоуверенная дивная зараза» — мысленно подумала я.

А вслух…

— Идет!

— Вот и шикарно! — возрадовался дивный и, подскочив с пуфика, подал мне руку. Я только вздохнула и вложила пальцы в ладонь. Кожа слуа была холодной и чуть влажной… Неприятно. А хватка и сила рывка, когда он поднял меня — вызывала удивление, откуда же в столь хрупком теле столько силы.

— А теперь идем искать Алишина и радовать его тем, что мы едем с ним!

В красках представив себе выражение глаз невозмутимого Алина, я передернула плечами.

Предчувствия оказались недалеки от истины. Картина маслом.

За Алишином пяток рядовых в походной одежде, с непередаваемыми выражениями лиц и нервно подергивающимися хвостами. Перед десятником стоит довольный Улинри, который цепко держит меня под руку и радостно заявляет:

— Угадай, с кем вам повезло?

Немая пауза. Светлые глаза Алина сощурились, хвост сделал нервный пируэт и постучал по голенищу сапога.

— Нет, — кратко заявляет десятник с потрясающим чутьем на неприятности.

— Да! — торжественно не соглашается с ним фейри.

— С чего это? — продолжается убийственно логичный диалог.

— С того, — Улинри по локоть запустил руку в засверкавший воздух и выудил из пространственного кармана свиток.

Алишин сомкнул изящные пальцы на чуть хрупнувшей бумаге, несколько секунд внимательно смотрел на нас, а после развернул то, что дал фейри.

— М-да… — спустя несколько секунд проговорил хвостатый. — Выбора ты не оставил.

— Спасибо за комплимент, — растроганно отозвался Улин и перехватив руку хейлара, потряс в рукопожатии.

Алишин осторожно отобрал ладонь, не поленился обтереть о колет и злорадно сказал:

— По облакам сам поскачешь? Мы в один конец лететь собирались.

— Такого удовольствия я вам не доставлю.

— А жаль, — откровенно сказал Алин.

Я, на миг представив себе весело скачущего по розово-белым облачкам темного слуа, тоже осознала, что жаль.

— Не сомневаюсь.

— Итак, вылет через час. Готовьтесь, собирайтесь… особенно к вам относится, Ирьяна.

— А что ко мне-то? — возмущенно всплеснула руками я.

— Вы — женщина, — с категоричностью опытного психиатра, ставящего диагноз, сказал Алишин и величественно удалился.

— И ведь не поспоришь, — прокомментировал Улин.

— Факт, — со вздохом согласилась я, и, ухватив за рукав собирающегося смыться фейри, спросила. — Итак, что там с Ринвейлом?

— После поездки, — подмигнул мне дивный. — Ну знаете, как в тех пьесах «утром деньги — вечером стулья», «сначала вы нам, потом мы вам» и так далее.

— Ну ладно, — понимая, что силком тут ничего не добьешься, была вынуждена смириться я. — А что хоть было в том свитке, который ты показал десятнику?

— Приказ Сотника всячески мне содействовать, ибо я глава отдела воскрешения и, стало быть, — кадр невероятно ценный. А ценные мозги стоит беречь, выгуливать и проветривать. Как-то так!

Мои коготки аккуратно отцепили от черной хлопковой рубашки, и некромант, торжественно заявив, что, может, он и не женщина, но собраться надо, скрылся в переходах Анли-Гиссара.

Я осталась с рядовыми. Неуверенно покосилась на бойцов с юными лицами и очень злыми глазами и тоже решила вернуться сюда к моменту вылета.

Да и вообще, надо известить Лиладу и Вейла, что я собираюсь отлучиться из города.

Так что я махнула рукой суровым хвостатым, получила от них кислые и неохотные ответные улыбки и вприпрыжку пошла к своим апартаментам, по дороге собираясь завернуть к хондрии.

Лады в ее комнате не оказалось, но на удачу я столкнулась все с тем же Алишином, который сказал, что видел ее на кухне в обществе Диара.

Прикинув, сколько мне осталось времени, я с сожалением вздохнула и отправилась искать мужа, собираясь в свое отсутствие повесить счастье общения с «доченькой» на него. Дракон, как ни странно, отреагировал ровно и доброжелательно. Только спросил, куда я лечу, с кем и как надолго. После нежно поцеловал и попросил к ночи все же быть дома.

С трудом оторвавшись от мужа, я двинулась к месту сбора. Вещей с собой решила никаких не брать. Во-первых, в поместье, если что, многое есть, а во-вторых, ну куда я их в драконьем виде дену?

В назначенное время мы снова собрались, и Алишин, с неудовольствием отметив, что я и фейри не передумали — позвал нас за собой.

Из Анли-Гиссара можно было выйти двумя способами. Переместиться порталом на специальные площадки в горах и улететь оттуда, или выйти из города через Врата. Сейчас были активны только те, которые вели в Гиллар-Хор, и то только потому, что города находились рядом, и пространственный коридор сохранился. Разумеется, были еще и потайные лазейки, благодаря которым в горы можно было выйти пешком, но идти было далековато — проще воспользоваться порталом.

Мы прошли в телепортационный зал и встали на выделенные затейливым орнаментом треугольники. Алишин сначала настроил координаты на стеновой панели, а после оставшиеся символы начертил прямо в воздухе. Пальцы десятника порхали, выводя незнакомые руны, которые наливались зеленым светом, а после осыпались на камни… заставляя вспыхивать рисунок на них.

— Задержали дыхание! — властно распорядился Алин и… мир вокруг потемнел и смазался.

Первое, что я почувствовала спустя несколько секунд, это хлесткую пощечину ледяного ветра. Когда сумрак рассеялся, стало видно, что мы стоим на такой же площадке с затухающим свечением, но на плато Серебряных Гор. Вокруг было бескрайнее серое, словно акварелевое, небо и величественные снежные хребты.

И да, было холодно!

Я зябко обхватила себя ладонями за плечи и покосилась на деловитых мужчин. Вообще, могли бы и предупредить, я, конечно, дракон, но ведь огненный, а не ледяной!

А тем временем вокруг творилось безобразие. Безобразие имело название — обнажение интересных хвостатых мужчин. Думаю, муж точно не одобрил бы мой, несомненно, художественный интерес, с которым я на них смотрела.

Впрочем, еще мне был любопытен и процесс обращения. Дело в том, что Арвиль оборачивался безумно быстро, буквально за долю секунды, и я совсем ничего не успевала заметить, даже перестроив зрение на драконье. А вот рядовые оказались не такие, что, впрочем, ожидаемо. Так что я впервые смогла по-нормальному посмотреть на то, как перекидываются хейлары.

Это было… интересно. Они просто делали шаг вперед и… словно увеличивались в росте, после опускались на руки, которые на момент касания земли уже были лапами. По телу проступала чешуя, голова вытягивалась, образуя рептилью морду.

Да… все же, хейлары, это не драконы. Мы перекидываемся магически, а они… физически. Правда, где берут недостающую массу, все равно непонятно. Хвостатые, конечно, небольшие по сравнению с драконами, но раза в три-четыре крупнее взрослого мужчины.

Рядом со мной встал Улинри. Заглянул мне в лицо, после проследил за взором и довольно пропел:

— Мужской стрипти-и-из! Леди находит зрелище достойным?

— Леди находит его очень любопытным, — согласно кивнула я и тотчас спросила. — Улин, а откуда они берут массу при обороте?

— Дивная кровь, — спокойно ответил фейри, так, словно это словосочетание все объясняло.

— Не поняла, — вынуждена была признать свое бессилие я.

— Эх, Ирьяна… чему только молоденьких драконочек теперь учат! Что есть фейри?

— Э-э-э-э… - вконец опешила я. — Дивный, волшебный народ, который живет в междумирье и…

— Стоп. Остановимся на волшебном. Кровь у нас тоже волшебная. Она по сути — чистая энергия, а энергия, согласно законам физики, легко превращается в массу. Кстати у вас, драконов, примерно тот же механизм используется. А точнее — именно его брал за основу Лаллин, когда делал этих вот ребяток. Если есть магия — можно менять облик. Но драконы наделены этим даром от природы, а хейлары — магией вероятностей, которую смог подчинить себе Князь Черное Золото.

— Понятно, — я потерла подбородок, мысленно восхищаясь невероятным талантом этого генетика.

— Понятно ей, — передразнил меня некромант. — Ирьяна, ты сама оборачиваться планируешь, или решила побаловать стриптизом наших чешуйчатых друзей и теперь ждешь, пока их ничего не будет от тебя отвлекать?

Я лишь смерила этого шутника холодным взглядом и пообещала:

— Скину.

— Я крепко держусь, — заверил Улин. — Поверь, в условиях, опасных для жизни, я отличаюсь невероятной цепкостью и даже липучестью.

— Учтем.

Наверное, в моей ласковой улыбке можно было прочесть обещание это проверить, так как дивный только рассмеялся в ответ.

Наш в кои-то веки не только развлекательный, но и полезный диалог прервал низкий, рычащий голос:

— Льета Ирьяна, вам освободить площадку? — вежливо обратился один из рядовых. Крупный, черный с красными подпалинами и бордовой гривой и кончиком хвоста.

— Да, это было бы хорошо. Я крупная, потому вам, наверное, лучше вообще взлететь.

К нам одним прыжком переместился белоснежный хейлар и, опустив голову на уровень моего лица, тихо рыкнул:

— Дивного забрать, чтобы не мешал?

— Спасибо, Алишин, но это без надобности, — ласково улыбнулась я в ответ и, не удержавшись, протянула руку и погладила серебристую гриву. — Да и вообще, как он тогда на меня залезать будет?

— Мы бы придумали, как, — в голубых глазах белоснежного мелькнули и пропали искорки смеха.

— Но-но-но! Как самое заинтересованное лицо, я протестую! — тотчас возмущенно сказал фейри.

Хейлары смерили его многозначительными взглядами, показывая, в каком именно гробу они видят как самого слуа, так и его протесты и, величественно развернувшись, ушли к краю обрыва. После этого сначала десятник, а за ним и рядовые взлетели и, набрав небольшую высоту, начали кружить над плато.

Улинри отошел в сторону, а я прерывисто выдохнула и развела руки в стороны, мысленно снимая все запреты, ослабляя все путы с моего внутреннего зверя. Моей красавицы. Моей драконицы.

Момент превращения, он всегда, как в первый раз. Когда что-то изнутри тебя рвется на волю, что-то невероятно большое, сильное… счастливое. Я ощущала себя звездой, которая сначала сжалась до точки, а после взорвалась…

За спиной хлопнули крылья, а ледяной ветер перестал тревожить слишком нежную человеческую кожу. Глаза видели дальше, обоняние стало тоньше…

Создатель, как же я любила быть…. СОБОЙ. И как редко мне это удавалось в последнее время.

— Красивая… — раздался задумчивый голос. — И большая. Ты на удивление большая, Ирьяна!

Я повернула голову, смерив ставшего таким мелким слуа надменным взглядом, и только фыркнула, а после со вздохом опустилась на живот и согнула лапу так, чтобы фейри было удобно забраться.

— Знаешь, куда садиться надо? — мой голос сейчас лишь отдаленно напоминал прежний. Стало больше рокота в тоне, про громкость вообще молчу.

— Конечно, знаю — брюнет усмехнулся, легко взбежал по скользкой чешуе и сел во впадинку между крыльев. — Дай мне минуту, пожалуйста.

— Предполетная подготовка?

— Конечно. Я, может, и липучий, но отнюдь не в прямом смысле слова.

Когда слуа сказал, что он готов, я с места стремительно рванула вперед и, поджав лапы, с рыком сиганула в пропасть. Позволила себе удовольствие несколько минут покувыркаться в свободном падении, а после распахнула крылья и выровнялась. Огляделась, и, найдя взглядом хейларов, заложила вираж, набирая высоту.

Поняв, что я полетела за ними, хейлары дружным клином направились на запад, и мне ничего не оставалось, кроме как пристроиться в хвост процессии.

Спустя полчаса выяснилось, что, как попутчики, мои хвостатые друзья оставляют желать лучшего. Такого скучного полета у меня в жизни не было! Мы летели четко и организованно, по заданному курсе, не отклоняясь, не меняя скорости и, уж конечно, упаси создатель, не нарушая строй.

Спустя какое-то время мне надоело вести себя хорошо, и, здраво рассудив, что я мало того, что не военная, так еще и девушка, и вдобавок огненный дракон — имею право проводить время в пути, как мне хочется.

А как мне хочется?

А мне сейчас в пике хочется!

Я наклонила крылья, уходя вбок, а после резко нырнула вниз, с каким-то садистским наслаждением слушая маты со спины. Ну, будем честны, все слова уносил ветер, но я была уверена, что фейри там сейчас не гимн своего клана или молитву солнцу распевает!

Почти у самой земли, успев увидеть и испугать гигантского медведя, я распахнула крылья во всю ширь и воздух подбросил меня вверх. Ощутив, как напряглись кожистые перепонки от ветряных потоков, я сладко зажмурилась… Хорош-ш-шо!

А после я догоняла наш организованный клин! А потом обгоняла и сигала на этот раз в бескрайнее небо, словно стараясь вылететь из атмосферы. Залетала высоко-высоко, туда, где даже дышать было больно, и чешуя покрывалась инеем, а после, складывая крылья, камнем уходила вниз.

Леч-у-у-у!

Кажется, падая, пронеслась мимо чего-то белого и злого. Алишин? Вероятно.

Улинри я вроде как не выронила, ибо честно за этим следила, а со всем остальным древний фейри, думаю, справится. В конце концов, я обещала что он на мне полетит, но вот комфортного путешествия дивному никто не гарантировал!

Но увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и горы начали кончаться, и впереди замаячили долины и холмы, а, стало быть, мы почти прилетели. Я, как приличная девочка, вернулась в хвост все еще идеально ровного треугольника хейларов и чинно полетела в общем темпе. Спустя десяток минут белый хейлар стал снижаться. Местом посадки было выбрано большое поле с уже снятым урожаем, где хватило места для всех нас.

Я размяла лапки, крылышки, выгнулась и легла на животик, предлагая седоку покинуть свой эксклюзивный транспорт.

Улинри с меня буквально сполз. Если учитывать, как легко и непринужденно он забирался — было приятно.

— Ну ты и… — немногословно выдал некромант.

Я перекинулась обратно в человека, завязала обратно в хвост растрепавшиеся волосы и невинно спросила:

— Что?

— Ирьяна, мы же хотели долететь и немного развеяться, без приключений, а не придумать тридцать три способа убиться в полете!

— Убиться? — хлопнула ресницами я. — Ты что! Все было под контролем!

— Ладно, тридцать три способа угробить седока!

Я не преминула припомнить фейри то, что он у нас цепкий и вообще якобы трудноубиваемый, на что мне возразили, что это, конечно, так, но предпринятые попытки вселяют уважение.

Пока мы общались, хейлары успели и перекинуться, и даже одеться. Подошли к нам дружным трио, и Алишин, как всегда, за всех сказал:

— Идем к главному дому. Ищем управляющего, он получил распоряжения и должен все подготовить, а после открываем портал в город.

Неладное я почуяла уже на подходе к дому. Было очень… тихо. Слишком тихо для середины дня и деревенского поместья. Под лопаткой противно засосало, а уж когда при входе в мощеный булыжниками двор мой чуткий нос уловил запах гари и еще один, металлический, терпкий… стало жутко.

Алишин остановился и поднял ладонь. Мы тоже замерли.

— Я чую смерть, — тихо сказал Улинри, глубоко вдохнув. — Много. Животные… и люди. Это случилось совсем недавно.

— Улинри, заберите отсюда льету Ирьяну, — отрывисто скомандовал Алишин. — Лучше сразу в город.

— Почему это? — возмутилась я и скинула руку фейри, легшую мне на плечо.

— Тут опасно, — озвучил очевидное дивный.

— Если вы помните — Арвиль планировал отправлять меня ловить ваших бешеных собратьев! Так что даже если там худшее в данной ситуации, а именно они во главе с десятником Шериданом — я к этому готова.

Алишин мои здравые доводы проигнорировал.

— Нет, леди. Иная ситуация.

— Она в чем-то права, хвостатый, — неожиданно заступился за меня некромант. — Плюс нам нельзя разделяться, а ты отсылаешь хорошую боевую единицу в моем лице.

На невозмутимом лице блондина мало что можно было прочитать, но, чуть помедлив, он ответил:

— Хорошо. За мной. Господин Морфейр, на вас охрана Ирьяны.

— Принято, — серьезно кивнул слуа. Глаза его потемнели, чернота медленно затапливала белки, от глаз расходилась сетка черных капилляров, проступивших под болезненно-белой кожей.

Ничего человеческого в облике. Даже черты лица заострились…

Меня отправили за спину слуа, и мы все крадучись двинулись к дому. Туда ветром метнулся один из рядовых и, почти сразу вернувшись, обратно — доложил:

— В холле два трупа. Растерзаны. В доме тишина.

— А вот на заднем дворе какой-то шум, — сказала я, прислушиваясь к невнятным звукам.

— Я знаю, — отрывисто кивнул десятник и махнул рукой. — За мной.

Шли мы спокойно и не скрываясь, логично полагая, что мы мало того, что хозяева на своей земле, так еще и навалять практически кому угодно можем. Ну, а что? Команда из трех хейларов, слуа и огненной драконицы! Круче нас точно только яйца, и то не факт.

В общем, выходили на задний двор мы в мысленном ореоле собственной замечательности. Вышли. Стоим.

— Ирьяна, зря вы предполагали худшее, — вздохнул слуа.

На заднем дворе, на залитой кровью мостовой сражался высокий беловолосый воин в одних широких штанах и массивный хейлар. Мы успели как раз к развязке. Как бы не был хорош этот боец, сейчас стоящий ко мне спиной, — рядовой был лучше хотя бы потому, что был в боевой ипостаси. Удар хвоста сбил с ног уже и так израненного человека, и тот затих на камнях.

В стороне разлеглись зверушки поменьше, которые с удовольствием дожевывали одну из МОИХ коров. И стоял высокий печально знакомый хвостатый десятник с волосами цвета черненого серебра.

— Ш-ш-шеридан, — зло рыкнул Алин и, перекинувшись за долю секунды, рванул к былому соратнику и, разумеется, не заключать в объятия после долгой разлуки.

Остальные наши рядовые решили заняться зверушками.

Нас заметили. Шеридан первый — он ласточкой отлетел на несколько метров от удара лапой и, проехавшись по земле, встал с нее уже чешуйчатой зверюгой. Мимолетно сравнив его и Алишина — поняла, что наш хвостатый мельче размером, и немного приуныла. Десятники сцепились.

Рядовые раскатывали по мостовой свое бледное подобие и былых подчиненных.

Собственно, все были при деле, кроме меня и вражеского рядового. Я решила это исправить.

— Цыпа-цыпа? — ласково позвала я хейлара, вглядываясь в багровые глаза рядового. Эх-х-х… ни следа голубизны — признака чистого разума. Он целиком и полностью под контролем.

— Он-то цыпа? — хмыкнул фейри. — Что ты задумала, Ирьяна?

— Хочу попробовать до него достучаться.

Не отвлекаясь более на дивного, я выдохнула и провалилась на другой уровень восприятия. Тут все было иначе. Контуры предметов и домов смутны и размазаны, тонут в сумраке, а вот живые существа, наоборот, яркими фигурами выделяются на этом фоне. Кроме одного. Слуа был сгустком тьмы, который без проблем мимикрировал под окружающее пространство. Но меня сейчас интересовал не он, а хейлары и их подобия. Звери воспринимались, как тусклые куклы, без яркого огня в головах, а вот десятники и рядовые — совсем другое дело. Вот только наши были окрашены в голубые с серебром тона, а у вражеских поверх этого сияния разума еще была безобразная багровая паутина, которая, свиваясь в нить, уходила куда-то вверх и… к Шеридану. Который не был опутан никакой гадостью, и, стало быть, действовал самостоятельно и по своей воле, и контролировал рядового. Первое, что я сделала — отсекла канал, связывающий рядового с десятником, и тотчас заметила, как Шеридан отвлекся от схватки с Алишином и повернулся ко мне. Белый десятник снова напал, но серебристый лишь отмахнулся от него, пропахав когтями кровавые полосы на боку, и быстрее звука рванул ко мне. На его пути встала черная как ночь завеса… некромант, сила которого клубилась вокруг, послушная его воле.

А я не отвлекалась. Я медленно и осторожно снимала багровую паутину. Рядовой бестолково метался по двору, выл и, кажется, не понимал, что происходит.

Когда все закончилось, я, зашатавшись, ухватилась за стену дома и, подняв голову, увидела, как Шеридан прыгает на слуа, перекатывается с ним по булыжникам и, слегка грызанув на прощание, суматошно подрывается и исчезает в небе.

Рассеянным взглядом осмотрела залитую кровью и заваленную телами разной степени живости, мертвости и даже комплектации землю, вытерла пот со лба и пробормотала:

— Ну ничего ж себе мы слетали за хлебушком…

Хлебушка нет, в поместье раздрай, коров моих сожрали эти гады, а у нас в плюс один ренегат и бессознательное блондинистое тело.

Кстати, про оное.

— Это кто? — я ткнула пальцем в лежащего воина. — Я такого здоровяка тут не помню.

— Может, гость? — спросил Улинри, который перестал напоминать жуткий сгусток тьмы с провалами глаз.

Подошел Алишин, на ходу с болезненной гримасой потирая бок, и я шагнула к нему, обеспокоенно глядя в серые глаза наставника:

— Все хорошо?

— Выживу, — усмехнулся десятник в ответ. — Но мне, право, интересно, что это за кадр, который умудрился продержаться против рядового чуть больше пяти секунд. Их же явно друг против друга выставили, и Шеридан наблюдал за схваткой.

Я сдавленно зашипела от ярости. Гладиаторские бои нашел!

— По мне, его стоит осмотреть, — внес умное предложение фейри. — Вдруг еще не сдох?

— А он живой?

Не то, чтобы я была злой и бесчувственной девочкой, но как-то логично, что после тех ударов, которыми его наградил хейлар, и с такой потерей крови… не выживают, короче. Но мы его достойно прикопаем на местном кладбище.

Я подошла, и, схватив парня за плечо, перевернула на спину. Он тяжело перевалился, светлые волосы, испачканные в крови, отчасти выбились из небрежного хвоста и закрыли лицо. Я нахмурилась, а руки чуть дрогнули. В волосах была золотая прядь.

Нахмурившись, подалась вперед и с тихой руганью удостоверилась в своей догадке. На брусчатке моего поместья после схватки с хейларом растянулся в полумертвом состоянии никто иной, как Оллисэйн Златогривый!

— Др-р-ракон, — протянул слуа. — Ледяной дракон с примесью крови дивного народа. Очень интересно. Вдвойне интересно то, что он тут делает. Может, сообщник этих, но они что-то не поделили и потому подрались?

— Нет, — вздохнула я, с беспокойством оглядывая израненного Олли. — Это друг моего мужа. Ну и…. мой, наверное.

— Наверное?

— Угу…

— Друг? Точно друг? — скептицизм и иронию даже не стоило пытаться расслышать — они были очевидны.

— Каждый думает в меру своей испорченности. — я встала и, развернувшись к уже подошедшим Алишину и его ребятам, сказала: — Нам нужно забрать этого дракона в город.

— Ирка, он уже не жилец, — мягко проговорил некромант, кладя руку мне на локоть и разворачивая к себе.

— Тогда очень удачно то, что у нас есть ты и еще десяток высокоумных чудиков со специальностью «воскрешение», не так ли? — мило поинтересовалась я. — Если вы давно мертвых хейларов планируете вернуть к жизни, то уж этого дракона точно переубедите отходить в мир иной.

Вот же гады! Я не позволю оставить Олли тут умирать! Он, конечно, зараза та еще, но такого точно не заслужил. Да и что таить… я была за многое благодарна моему несбывшемуся супругу. Никто не знает, как бы сложилась жизнь, если бы я попала к нему, но Оллисэйн был хорошим драконом, отличным другом и товарищем. Драконом слова и дела. Таких сейчас мало.

Алишин молчал, в задумчивости смотря на тело, и, как мне кажется, всерьез думал, что лучше крылатого добить, но в город не пускать.

— Алиши-и-ин, — протянула я. — Нам нужно его забрать. Тем более вопрос о том, что он тут делает, все еще открыт и нам будут весьма интересны ответы, не так ли?

— Знаете, льета Ирьяна, временами я сожалею о том, что в вас просыпаются сугубо разумные и даже прагматичные черты, — вздохнул десятник. — Как ни крути, с просто взрывной огненной драконицей без царя в голове иметь дело проще.

— Жизнь вообще не самая простая штука. Привыкайте, — и не подумала посочувствовать несчастному я.

В общем, в итоге все было, как я и хотела.

Возвращались мы в Анли-Гиссар порталом и с ценным грузом. Правда, не провизии, но я думаю, что Арвиль не разочаруется. Плюс… у меня было, что ему рассказать интересного.