Глава 4
Я лежала на постели с закрытыми глазами.
Если честно, то мои одиночные тренировки более всего напоминали прогулки по собственному воображению. Мне как-то не верилось, что я и правда это… могу. Видеть ауры тех, кто находится в Анли-Гиссаре.
Просто такие способности были едва ли не легендой, притом ими обладали лишь полудикие племена людей. И то, подобного рода просветление их обычно настигало после того, как они специальных грибочков покушают и под бой барабанов отойдут в транс.
Сначала такие ритуалы всеми прогрессивными расами считались не более, чем языческими обрядами, но потом, после того, как один из шаманов севера рассказал залетному дракону все, что увидел на ауре, — мнение ученых переменилось. Явление изучали, но понять так и не смогли.
Да, грибочки кушать пытались тоже, но испытателям под ними виделось все, что угодно, кроме заветных аур.
И вот такое… у меня! Жуть!
Кстати, вот интересно, а откуда такие способности у Арвиля. Это ведь не общая черта всех хейларов. Это дар исключительно Сотника. И если вспомнить о том, что эта раса, по сути, машина для убийства — возникает вопрос, для чего. Хотя, если подумать еще немного, то понятно. Для контроля. Сотника над подчиненными.
И сейчас этот дар у меня…
Я внезапно похолодела, в красках представив возможные перспективы. А вдруг про это кто-то узнает? Меня же в первую очередь на ленточки в лаборатории порежут. Притом, это могут сделать как местные союзнички в лице древних фейри, которым демоны знает, что в голову взбрести может, так и противники любого пошиба. Да и просто фанаты магической науки.
И что делать? У Арвиля спросить, может быть?
Паника настолько захватила меня, что способности активизировались, как с пинка. Меня словно подкинуло в воздух, и я увидела коридоры города, разноцветные огоньки на этой сетке и… свою цель. Почти незаметную фиолетовую искру. По сравнению с пожаром, которым полыхали ауры фейри и десятников, Арвиль был почти незаметен. Более того, я бы не обратила на него внимания, если бы это не сделалось… само. Просто я внезапно приблизилась к искре. Тут так работает поиск? Любопытно.
«Ирьяна?» — удивленно поинтересовалась искра. — «Подожди, я секунду… Занят немного был».
«И тебе здравствуйте, — несколько смущенно отозвалась я. — Меня тут случайно к тебе вынесло. Поговорить хотела».
«Случайно? Ты быстро становишься сильнее, — задумчиво проговорил Сотник. — Это… опасно. Тормози свои порывы, малыш».
«Собственно, про это я и хотела поговорить. Арвиль, а что со мной теперь будет? Уникальные особенности еще никого до добра не доводили».
«Боишься? — понимающе хмыкнул друг. — Есть два варианта. Или ты развиваешь свой дар, или мы его блокируем, и ты живешь спокойно и дальше. Собственно, если тебя это все напрягает, то можем сразу усыпить эту способность».
«А как же рядовые? Их же нужно искать!»
«Что-нибудь придумаю, — отмахнулся Арвиль. — Мне изначально эта идея не особо нравилась».
Я задумалась. И правда, задумалась. С одной стороны, опасность от дара, а с другой, восхитительные перспективы. В пользу перспектив говорило еще и то, что если я сейчас откажусь, меня как и планировали, отправят заниматься какой-нибудь безопасной ерундой, и все, прости-прощай приключениям! А приключений, что скрывать, очень даже хотелось.
«Ну уж нет! — я решительно подтвердила свою готовность героически помереть на баррикадах. — Раз начали — продолжаем!»
«Я ждал, что ты это скажешь, — в голосе Сотника явно слышалась улыбка. — И не переживай, Ирьяна, я придумаю, как защитить сестру по разуму».
«Обнадеживает. Слушай, Ар, а как я тебя нашла? Ты же почти незаметен.»
«Во-первых, ты на меня настроена. А во-вторых я для тебя открыт. Как-то так.»
«Настроена, потому что мы долго ментально общались?»
«Догадливая девочка. Кстати, у меня для тебя новость, которая, думаю, будет весьма интересна. Несколько минут назад разблокировалась дверь в комнату Лилады. Полагаю, твоя хондрия завершила второе преобразование».
«Да ты что! — радостно воскликнула я и завертелась. — Как вернуться в свое тело?!»
«Просто ощути», — тихо рассмеялся хейлар.
С первого раза у меня не получилось, но все же спустя несколько секунд я открыла глаза и стремительно вскочила с постели. Ладушка! Скорее к Ладушке!
Расстояние было небольшим, но пролетела я его вообще за рекордное время. Остановилась, глядя на зеленую панель входа, и, немного робея, нажала на нее. Дверь с тихим шелестом открылась, пропуская меня в полутемную комнату. Я зашла, закрывая за собой створку, и хлопнула в ладоши, негромко велев:
— Свет.
Огоньки в хрустальных шарах стали светить чуть ярче, позволив в деталях осмотреть помещение. М-да… словно в паутинник снова попала. Все оплетено шелковистыми нитями, а гуще всего вязь в углу комнаты, в центре которого висело что-то вроде кокона. Большого кокона…
— Лада? — позвала я, оглядываясь и… вдруг уловила шум воды, а уже потом заметила странные потеки слизи от кокона по направлению к двери в ванную.
Опаньки…
— Ирьяна? — раздался тонкий, ломкий голосок из ванной. — Это ты?
— Я! — с облегчением ответила я.
За те несколько секунд, прошедшие с обнаружения кокона, я уже успела в красках представить, что моя хондрия оборотилась в совсем уж невменяемое чудище и сейчас может захотеть съесть «мамочку».
— Подожди немного? Я приведу себя в порядок и выползу.
— Хорошо, — я огляделась в поисках незатянутого паутиной места, куда можно было бы присесть.
Устроиться с комфортом не успела, дверь скрипнула, послышался тихий цокот и в проеме нарисовалась… эм… Лилада, вестимо.
— О-о-оо… — шокировано протянула я.
— У меня была такая же реакция, — со вздохом ответила девочка. До пояса девочка. А ниже было упитанное рыжеватое брюшко хондрии.
— Ничего себе вторая ступень! А какая тогда третья?
— Арахны ее знают… — мрачно ответила Лада. — Это риторически, если что. Я сомневаюсь, что чистокровные пауки могут быть в курсе того, во что я могу мутировать. А ведь ты права — преображение еще не закончилось.
Я встала и приблизилась, с любопытством рассматривая новый облик «доченьки». Надо заметить, даже ее верхняя половина не напоминала человеческого ребенка. Разве что пропорциями. А так… серая кожа, черные, очень густые и толстые волосы, красные глазищи и острые зубы, обнажающиеся при улыбке. Плюс небольшие хитиновые наросты на теле и шипы на локотках, ключицах и по позвоночнику. В общем — хищная малышка.
— Страшная? — грустно спросила девочка.
— Скорее странная, — улыбнулась я в ответ и нерешительно протянула руку к ее волосам. — Но кто в этом городе обыкновенный? Так что не переживай.
— Да, ты права, — выдохнула хондрия и зябко обхватила себя руками. — Почему-то холодно.
Я решительно стащила с себя верхнюю рубашку и одела на мелкую. В таком виде она смотрелась еще более потешно. Этакий ночной кошмарик… в болтающейся рубашке, который зябко ежится и подкатывает рукава, переступая паучьими лапками.
Лада зевнула и решительно заявила:
— Я спать! Что-то клонит.
— Конечно- конечно, — я еще раз коснулась ее волос, почему-то не решившись с ходу обнять. Все же тискать зверушку, пусть и очень специфическую, было как-то проще. — Когда появишься?
— К ужину думаю выйти, — нерешительно протянула девочка. — Не уверена.
— Лада, если Диар узнает, что ты очнулась, но ты не появишься — он дверь вынесет, — совершенно серьезно сообщила я. — Наш рыжий повар очень волноваться.
— Да? — неподдельно удивилась малышка, а после как-то слишком по взрослому усмехнулась. — А, ну конечно, любимый лабораторный материал вне зоны доступа.
Сказать, что у меня упала челюсть — ничего не сказать.
— Лада, какой лабораторный материал? Он к тебе совсем иначе относится!
— Ирьяна, по мне, ты слишком идеализируешь как хейларов в целом, так и отдельных представителей этой замечательной расы, — покачала головой хондрия. — Но я не хочу спорить. Так что до вечера.
Девочка поползла на постель и, издав урчащий звук, с явным удовольствием закуталась в одеяло.
Я вышла в коридор, несколько секунд постояла и, пожав плечами, пробормотала себе под нос:
— Подростки…
Угу, со всем свойственным им максимализмом. Интересно, почему меня преследует уверенность, что мы еще хлебнем сложностей, с этим связанных?
Великая драконица, ну вот за что? Я только-только привыкла, что у меня есть мелкая «дочь»-зверушка. Но она почти сразу превратилась в подростка! И скоро наверняка обставит меня по морально-психологическому развитию. Вот только…
Я нахмурилась и медленно пошла в сторону спуска на второй уровень.
Цикл детства Лилады оказался очень короток. А как будет с подростковым? И самое главное, сколько продлится зрелость?..
Я несколько секунд помедлила у лестницы, но все же решительно ступила на первую ступень. Она засветилась тусклым оранжевым светом и в голове раздался голос:
«Имя, раса, цель визита и ваш уровень допуска».
— Ирьяна цай Тирлин, огненная драконица. Гостевой уровень допуска.
«Принято. Проверено. Соответствие найдено».
Лестница перестала светиться, и я продолжила спуск.
Все же в Анли-Гиссаре невероятные магические штуки!
Фейри говорили, что это смесь магии и технологии, что и дало такой потрясающий результат. Я достигла первого пролета, замерла, позволяя себя просканировать, и когда знакомый оранжевый свет угас — пошла дальше. На следующем пролете случилось то же самое. Вот же параноики!
Спешила я не куда-нибудь, а в лабораторию, которую отдали Ринвейлу. Знания, опыт и талант моего мужа оценили даже фейри, что о многом говорило, потому дракон тут был не на подхвате, а работал над своим проектом, да еще и с ассистентами из дивного народа. Так что я заслуженно гордилась супругом! Немногие в его возрасте смогут дать фору древним фейри, пусть даже эти самые фейри не так давно увлеклись алхимией.
Ступеньки закончились, и я вышла в широкий коридор, по обе стороны от которого были двери и «магические окна», позволяющие увидеть происходящее в лабораториях. «Магическое окно» — интересное и необычное изобретение. Чары, делающие прозрачным тот участок породы, на который их наложили. Что очень удобно, потому как стекло было бы слабым местом, а так плотность материала остается той же, но добавляются дополнительные функции.
Переоборудование города шло полным ходом.
Я неторопливо двигалась вперед, иногда замирая у очередного «окошка» и с любопытством наблюдая за происходящим внутри. Как правило, для моих необремененных лишними знаниями мозгов это было загадочно, непонятно и, что скрывать, скучновато. Ну стоят фейри у столов, делают что-то непонятное… Уф.
Но временами было веселее. Сейчас я стояла у окошка и наблюдала за тем, как по лаборатории ползает какой-то аналог осьминога. Большой, волосатый, со злобными глазками. Горе-экспериментаторы сидели на шкафу и с печалью в раскосых глазах глядели на свое творение. Творение пыталось достать создателей, за что периодически получало по щупальцам. Ситуация была патовая. С одной стороны, слезать надо, но без вреда для хищной живности это сложно, так что придется звать подмогу. В какой-то момент нашкафные жители заметили меня и оживленно замахали руками, сигнализируя, что мол, помощь нужна. Я кивнула, показывая, что услышала, и, махнув им ладонью, побежала дальше. Надо сказать мужу, что тут в одной из лабораторий эксперимент вышел из под контроля и желает сожрать создателей. Или как минимум удушить в страстных объятиях.
Муж обнаружился в одной из дальних лабораторий. Вопреки обыкновению, в этот раз он не колдовал над очередным веществом, а бурно обсуждал что-то с Лаллин. Я замерла в дверях, в растерянности, стоит ли прерывать беседу супруга с создателем хейларов или умнее будет развернуться и зайти попозже. Все же вряд ли они тут просто за жизнь и возникновение оной обсудить собрались.
Но не успела я принять какое-либо решение, как меня все же заметили. Дивный лорд мельком кинул взгляд в сторону двери, отвел его, но тотчас вернулся назад и протянул:
— А у нас гости. Здравствуйте, льета Ирьяна.
Супруг повернулся и с теплой улыбкой и легким удивлением в голубых глазах сказал:
— Добрый день, милая. Неожиданно!
Я только потупилась, понимая эмоции благоверного. Я, и правда, очень редко беспокоила его на работе. Вернее, фактически никогда. Но сейчас ситуация, на мой взгляд, была чрезвычайная и требовала немедленного обсуждения. У меня было много вопросов, страхов и сомнений касаемо Лилады и, полагаю, что часть из них способен развеять Вейл. Да и с остальными мы вместе как-нибудь справимся. Но требовалось по максимуму понять и прояснить, а также определиться с линией поведения, до обеда и, стало быть, встречи с Ладушкой.
— Лада проснулась, — на выдохе поведала я главную для меня новость этого дня. Если честно, провозглашать ее при ученом-экспериментаторе не хотелось, но я понимала, что вряд ли для Князя Черное Золото есть что-то неизвестное в Анли-Гиссаре.
— О как! — Ринвейл перебрал пальцами по столу и проницательно заметил. — Судя по твоей реакции, наша «доченька» оборотилась во что-то совсем уж непотребное.
— Еще более непотребное, чем было? — неподдельно удивился Лаллин. — Это любопытно! Где она сейчас?
— Отдыхает, — я обожгла фейри неприязненным взглядом. Так и знала, что он не сможет проигнорировать эту диковинку.
— Подождем, — легко смирился дивный князь. — Льета Ирьяна, как понимаю, вас что-то беспокоит?
— Да, и я пришла обсудить это с мужем, — в очередной раз намекнула фейри о том, что у нас тут вроде как семейные дела обсуждаются.
Но Лала было непросто пробить! Он оперся бедром о тумбочку и, глядя на меня с живым интересом, заверил:
— Я тоже вас внимательно слушаю, и, поверьте, вы меня совсем не отвлекаете и не занимаете время!
И ни малейшей искры сомнения в черных глазах!
— Как я и сказала — Лада закончила преобразование, — медленно и осторожно начала я.
— Ну и что там?
Эх, как же сложно беседовать с фейри, да еще и ученым. Особенно, когда надо следить за своим языком, чтобы не сболтнуть ничего лишнего, ведь порой мелочи могут быть не только важными, но и опасными.
Спас меня супруг.
— Князь, вы не возражаете, если мы сначала обсудим наши семейные дела наедине.
Дивный несколько секунд пристально смотрел на нас, после кивнул и, пожелав хорошего дня, удалился из лаборатории. Уже когда он был в дверях, я, вспомнив о плачевном положении его коллег в соседней лаборатории, крикнула:
— Там в соседней лаборатории это… — я замерла, пытаясь подобрать максимально точное выражение. — Эксперимент из под контроля вышел.
— Сильно вышел?
Я вспомнила сидящих на шкафу ученых и лохматого осьминога внушительных размеров.
— Сильно. Почти что выбежал.
— Разберемся, — пообещал фейри.
Мы остались одни. Вейл, склонив голову, некоторое время внимательно за мной наблюдал, а после начал:
— Что-то случилось?
— Я боюсь, — с ходу честно призналась супругу. — Слишком много всего навалилось, но это просто проблемы. А Лада — это Лада, я никогда не думала, что она может отличаться от сородичей по продолжительности жизни, и теперь…
— Так! — оборвал мой поток мысли дракон. — Еще раз, но сначала и медленно. Проблемы с Ладой?
— Пока нет, — несколько секунд подумав и немного успокоившись, ответила я. — Но я боюсь, что начнутся.
— То есть пока все хорошо, но, как и все хорошее, может закончиться, а потому ты паникуешь, — сделал вывод муж и, хмыкнув, добавил. — Логично!
— Не повод для иронии, — мрачно буркнула я.
— Конечно, не повод, — Вейл привлек меня к себе и нежно поцеловал в лоб. — Итак, я тебя слушаю.
— Лада закончила преобразование второй ступени. Теперь она… наполовину человекоподобна.
— Интересно, — дернул рыжей бровью супруг и успокаивающе провел ладонью по моей спине. — Наш мутантик продолжает удивлять.
— Меня беспокоит то, что ее стадия «детства» длилась так мало времени. А сколько будет подростковая и стадия зрелости? Когда начнется… старение клеток?
— Это легко узнать, просто проведем ряд анализов и тестов! Так что не переживай. И пока рано паниковать, Ирьяна, ей просто не в кого уродиться короткоживущим существом.
— Наложение генов с таким набором, как у нее, может дать какой угодно эффект.
— Говорит юная драконица с художественным образованием, — словно в никуда сказал муж, а после, прижав еще крепче, закончил. — Ириш, не переживай, мы обязательно все решим. Ты помнишь, где мы находимся? В Анли-Гиссаре сейчас собрались лучшие специалисты своего дела. И, если ты помнишь, наши основные объекты, это хейлары, которые как и твоя Лада — мутанты, но только с другим набором характеристик. И, кстати, в таком свете ты абсолютно зря выставила князя Черное Золото. В конце концов, именно он в свое время придумал хейларов, так что и с твоей недохондрией тоже разберется.
— Вот этого я тоже боюсь!
— А не надо! Тут еще и твой драгоценный Сотник есть, который, если тебя или твою дочурку обидят — порежет данного самоубийцу на ленточки. Ну, или попытается это сделать. В случае с древним князем я бы ставок не делал.
Я немного выдохнула. И правда. Что-то я совершенно зря подняла панику.
— Хорошо.
— Ну вот. Все?
— Мелочи остались, — я перебрала пальцами в воздухе. — Кажется, девочка окончательно вступила в подростковый период со всеми его «радостями».
— Характер портится еще больше?
Я только грустно кивнула.
— Ну, будем смотреть, что я еще могу сказать… — протянул дракон, но судя по лицу Вейла, последнее, что ему хотелось взваливать на свои плечи, — это вопросы психологического созревания Лилады.
Чтобы отвлечь дракона, я встала на цыпочки и решительно прижалась губами к его губам, одновременно скользнув ладонями по груди мужа, все ниже и ниже… начиная вытаскивать рубашку из-за пояса. Вейл коротко рыкнув, подхватил меня за талию и, развернув, посадил на стол.
Мы сидели в кресле, отходя от случившегося. Прижалась мокрым лбом к плечу мужа и выравнивала дыхание, довольно жмурясь от разливающейся по телу истомы.
— Хор-р-рошо, — промурлыкала, потеревшись носом о шею дракона.
— Люблю тебя, — шепнул на ухо мой рыжий супруг, нежно прикусывая мочку и одновременно властно сжимая грудь.
— И я тебя, — светло улыбнувшись, призналась в ответ и, еще немного подумав, начала. — Вейл… у меня вопрос. Возможно, не совсем удобный.
Муж прерывисто вздохнул и невесело хмыкнул:
— Ирка, ты знаешь, что, когда беседа начинается с такого милого вступления, неудобно становится вот прямо сразу?
— Прости, — тотчас покаялась я.
— Да что уж там… излагай!
— Мне кажется, что ты… не весел. Я конечно, понимаю, что сейчас мы в таком месте и такой обстановке, что трудно быть радостным, но у меня есть ощущение, что тебя что-то тревожит, и ты регулярно грузишься на эту тему.
Дракон пристально посмотрел на меня, прищурив голубые глаза, после побарабанил пальцами по подлокотнику и невозмутимо сказал:
— Тебе кажется, милая.
Я возмущенно уставилась на Ринвейла. Как это кажется, если не кажется?! Я же не слепая!
— Вейл!
— Да, Ири? — ласково улыбнувшись, ответил муж и, подавшись вперед, чмокнул в нос. — Девочка моя, не придумывай себе лишних проблем, хорошо? У тебя достаточно реальных, чтобы переживать еще и о воображаемых.
— Мне кажется, что ты сейчас безбожно сливаешь тему, дорогой, — мрачно сообщила я.
— Откуда жаргонизмы, приличная девочка Ирьяна? Путешествие по Изначальной Империи не прошло бесследно для твоего лексического запаса?
— Ага, лучшая защита — это нападение? И как не ай-яй-яй? — лукаво прищурилась я.
— Очень ай-яй-яй, — крайне серьезно сообщил Вейл и притянул меня к себе со словами. — Мне кажется, моя маленькая женушка слишком много думает. Конкретно сейчас, когда она голенькая находится в руках не более одетого меня, это прямо-таки возмущает.
Не успела я и пискнуть, как рот закрыли властным поцелуем, а после встали и, подхватив на руки, унесли в ванну. Стоит ли говорить, что там у меня разом все мысли из головы выдуло буквально за десяток секунд?
