Глава 32
Похищение
Вся последующая неделя была переполнена занятиями и тщательным отбором участников Императорских игр. Даже Владу я не давала никаких поблажек. Он же лишь смеялся и называл меня «госпожа Строгость». Отчего я вначале несколько раз на него даже обиделась, но потом поняла, что он так шутит надо мной, разряжая обстановку. К тому же он так величал меня только наедине…
С Милой мы встретились во вторник. Как оказалось, с Денским у них что-то начало складываться, он пригласил ее на свидание. Я была рада за всех, да и что еще нужно? У меня есть жених, подруги тоже встретили свою любовь, все получилось. Теперь только нужно было хорошенько подготовить участников предстоящих Императорских игр.
Общаться с Хиртоном было одно удовольствие, когда не рычит и не раздевает глазами. Он был и правда знаток своего дела, отличный специалист. С Аллой у них все складывалось замечательно, фея прямо расцвела на глазах… Все в академии это заметили. Чтобы нашим студентам жизнь медом не казалась, мы с лордом Хиртоном увеличили число дополнительных занятий, добавив еще в среду и пятницу. Сегодня четверг, и мы с Хиртоном должны отнести список предполагаемых участников игр к ректору. Их оказалось всего четверо. Мы решили обойтись только лучшими: Влад и Стас, Герасимов Леонид и Кустинский Арик. У всех них имелись неплохие шансы победить, хотя лично я была за Влада и Стаса… Хотя время покажет, как все сложится.
Идя по коридору в компании демона, я все думала, как непредсказуема судьба. Ведь еще неделю назад я посчитала бы ненормальным любого, кто бы сказал, что я вот так просто смогу пройти рядом с лордом Хиртоном. Улыбнулась ему, чувствуя все более растущую симпатию.
– А что ты, Леся, с замужеством решила? До конца учебного года подождать или сейчас прямо? – неожиданно спросил демон.
Удивленно посмотрела на него и ответила вопросом на вопрос:
– А вы что решили?
– В конце года, – улыбаясь, сообщил довольный демон, а потом вдруг хитро подмигнул. – Но, может, и раньше. А у вас там как, не планируется?
– Мы пока отложили этот вопрос ненадолго, – тихо сообщила я, отводя взгляд в сторону. – У нас все сложнее, ты же знаешь, Витор. Нам нельзя афишировать свои отношения в стенах академии…
– Малышка, поверь, ты заслуживаешь счастья, а с ним ты счастлива, я видел вас вдвоем, вы оба словно светитесь изнутри…
Благодарно улыбнулась коллеге и постучала в дверь кабинета ректора, к которому мы как раз подошли.
– Входите, – милостиво разрешила мышка-ручка.
– Госпожа ректор, мы к вам со списком, – начала я.
Виктория Богдановна посмотрела на нас и жестом предложила присесть.
– Рада видеть вас друзьями, уважаемые госпожа Гориховская и магистр Хиртон. Дошли слухи, что у вас теперь отношения с госпожой Глазковой, лорд Хиртон. Это правда?
– Да, уважаемая, госпожа Беспалова. Олеся Викторовна смогла понять, что причиной моего неподобающего поведения было проклятие «неспокойного сердца», и предложила помощь специалиста из своей школы…
– Вот как… – улыбаясь, произнесла госпожа ректор, внимательно нас разглядывая. – Все, что ни случается, все к лучшему. Я рада за вас.
– Благодарю. Вот список, который вы просили принести.
И демон протянул список участников. Госпожа Беспалова быстро пробежала его глазами и задала вполне резонный вопрос:
– Всего четверо?
– Зато лучшие из лучших, – с гордостью произнес демон и посмотрел на меня. – Мы с госпожой Гориховской им устроили настоящую адскую жизнь, выявляя самых достойных.
– Отлично, значит, завтра во время обеда будут объявлены участники. Как вам известно, игры пройдут через две недели. А в следующую субботу состоится бал, посвященный участникам игр. Просьба проинформировать об этом студентов-участников. Им предстоит открывать бал. Прийти на него они могут со своими девушками.
Я побледнела, глядя на ректора. Ведь она знает, что я с Владом… Перехватив мой взгляд, суровая дама отрицательно покачала головой. Значит, нельзя, ему придется с кем-то другим идти на бал.
– Вы свободны, спасибо за проделанную работу, – произнесла госпожа Беспалова, жестом указывая нам на дверь.
– Не расстраивайся, малышка, – решил меня подбодрить демон, по-дружески прижимая к себе одной рукой. – Уверен, что Влад что-нибудь придумает…
Благодарно улыбнулась демону и отправилась к себе в комнату.
* * *
Сегодня во время обеденного перерыва студентам объявили о предстоящем бале и огласили список участников. Влад обо всем узнал еще вчера вечером и очень расстроился, что пойдет без меня. Я же пообещала присутствовать на балу как преподаватель.
Сегодня мы собирались навестить Грина. Влад сказал, что зайдет в шесть вечера, а точнее, воспользуется услугами наших постоянных помощников – домовых (эдакая служба «Домовой – экспресс-доставка», как я однажды пошутила, за что получила легкий подзатыльник и обиженную домовиху). Сейчас на часах было пять…
Я заранее оделась, на этот раз в теплый брючный костюм, погода мерзкая, весь день льет как из ведра… В окно постучала сова. Интересно, кто бы это мог ее послать? В лапках промокшей малышки была записка, написанная папиным почерком: «Леся! Помоги!»
В голове заметались мысли, одна другой ужаснее. Но самая настойчивая из них кричала: «Повелевы как-то смогли восстановить кровный договор!» Не понимая, что делаю, схватила плащ и метлу и выскочила на улицу. Видимость была ужасной, промокла я моментально… У ворот меня встретил Феня, но я проскочила мимо него, стремясь на помощь отцу, а возможно, и матери… Я начала уже создавать портал для перехода, когда яркая вспышка света ослепила меня и повергла во тьму. Последнее, что помню, – это мужской силуэт, устремившийся ко мне, и мысль, что папа бы никогда не послал ко мне сову…
* * *
Приходила я в себя медленно, осознавая, что пошевелиться не могу. Медленно приходили воспоминания последних событий и осознание, что я реально сглупила. Папа никогда не пользовался услугами сов, предпочитал летучих мышей… И вообще, он бы никогда не позвал меня на помощь, привык справляться со всем сам, а уж подвергать опасности единственную дочь… «Глупая, глупая, глупая…» – ругала себя я. Это же надо было так легко попасться! Медленно открыла глаза, желая осмотреться, и тут же закрыла их, жалея, что вообще открыла. Это была просторная комната с широкой кроватью, на которой лежала я в полуобнаженном состоянии (причем одежда была явно не моя, меня переодели!). А напротив в кресле разместился Николай Повелев, довольно ухмыляющийся своим мыслям.
– О, не стоит, Леся, притворяться спящей. Тебя это все равно не спасет, – проговорил он, сладко улыбаясь.
Распахнула глаза и огляделась еще раз, теперь уже внимательнее. Меня приковали к кровати за руки и опутали тело магической сетью. Ведьмин камень с меня сняли, так что пытаться призвать свою силу ведьмы нет шанса.
– Ты думала, я прощу тебе унижение перед императором? Думала, я не пойму, чьих это рук дело – опоить меня любовным зельем? Или надеялась, что папочка защитит тебя? – с каждым вопросом Николай подходил ко мне ближе и ближе, глаза его горели нехорошим огнем. На последних словах он и вовсе навис надо мной. – Отвечай! – прорычал он мне в лицо.
Ну вот что у мужчин за привычка: загонять женщину в угол и рычать на нее? Бесит! Вот меня и прорвало…
– А по-твоему, я должна была смиренной овечкой пойти с тобой к алтарю? Ха! Как бы не так! Думаешь, я бы стала смотреть, как ты радуешься, заняв папину должность, которой он больше заслуживает, чем кто-либо другой? Никогда! – в ярости ответила я инкубу прямо в лицо. Пусть знает, что Гориховские никогда не сдаются. Я дочь своего отца!
Нехороший блеск в глазах инкуба заставил мой пыл несколько увять. Что-то подсказывало мне, что зря я это вот сейчас выпалила, зря…
– Тебе придется смириться со своей участью, дорогая, – склоняясь к моим губам, произнес Николай, делая акцент на словах «придется» и «дорогая». Жесткие губы накрыли мои, рука удерживала мой подбородок, не давая увернуться от его поцелуя. Поцелуя, лишающего возможности дышать, заставляющего желать лишь одного – чтобы это все скорее прекратилось. – Ты такая сладкая, – простонал Николай, ненадолго оторвался от моего рта, чтобы начать покрывать поцелуями шею. Меня стало трясти от отвращения, а этот мерзавец подумал, что мне нравится! – Потерпи немного, дорогая, не стоит торопиться, – произнес он, спускаясь губами к моей груди – груди, которую еще недавно нежно целовал Влад. Влад! Как же он был прав, прося меня предупреждать его о своих передвижениях!
– Пусти, гад! Мой жених… – начала я сопротивляться и пытаться хоть как-то напугать Повелева, но он ударил меня по щеке и прошипел:
– Не смей меня оскорблять, тебе позволено лишь обращаться ко мне «мой господин». Тебе ясно? – спросил он, сжимая мне горло, отчего у меня получился полуписк-полухрип. – Я твой жених, больше никто не будет с тобой, ты меня поняла?
Да поняла я, поняла… что ты сошел с ума! Ведьма сама выбирает себе спутника жизни! Сама! С ненавистью взглянула в его глаза.
– Ты полюбишь меня, Леся, поверь мне… – нежно прошептал Николай, снимая с себя рубашку. – Я научу тебя любить меня…
Это он что? Сейчас меня насиловать будет? А-а-а-а-а! Не хочу! Сердце в груди забилось как сумасшедшее, мозг активно искал выхода, но ответ пришел неожиданно… Я испуганно оглядывалась вокруг, ища хоть что-нибудь пригодное, когда взгляд зацепился за едва заметный древесный рисунок на балдахине…
Я же дриада! Ну и пусть лишь на четверть! Я смогу! Закрыла глаза, взывая к скрытой силе, которой я почти не пользовалась, но которая была частью меня… Расслабила каждую клеточку в теле, отрешаясь от этого мира, что было крайне сложно, ибо насильник начал меня раздевать. Сила отзывалась медленно, тогда я предприняла отчаянную попытку, послав сигнал помощи, призывая защиту…
Влад, прости меня, я не могла поступить иначе… Принадлежать другому я не желаю…
Я чувствовала, как кожа становится жестче, а тело деревенеет, отпадает необходимость дышать, я растворяюсь в чувстве безмятежности и спокойствия. Николай пытался остановить этот процесс, но уже поздно: я призвала свою силу и она защитит меня. Уже ничто не поможет…
И лишь отчаянный женский крик, так похожий на голос моей матери, заставил меня немного приостановить превращение, но ненадолго. Теперь я принадлежала вечности…
* * *
Сквозь пространство доносились обрывки фраз, ничего не значащих для меня, и хотя голоса были знакомы, но теперь это было не важно, все не важно… Я отдала себя природе в обмен на защиту…
– Леся! – звал меня весьма настырный голос. – Леся! Вернись!
Не хочу! Мне здесь хорошо и спокойно… Ничего не нужно…
– …Люблю… – донеслось едва слышно, всколыхнув в глубине сознания какие-то отдаленные воспоминания… Молодой парень… Красивый… Уже в прошлом…
– Вернись! – позвал меня женский голос, рыдая. Почему она плачет? Хотя… Мне все равно… Я вновь отдалась ощущению спокойствия, отрешаясь от окружающих звуков…
Боль пришла неожиданно, накрыв меня полностью, не позволяя погрузиться в манящую безмятежность. Меня словно сжигали изнутри! И чем сильнее становился огонь, тем громче и отчетливее звучали голоса.
– Получается!.. Она возвращается!..
– Леся! Ну же, милая, пожелай возвращения…
– Родная, держись, ты справишься…
Боль стала невыносимой, и я закричала. В то же мгновение почувствовала, как меня кто-то обнимает, а жар внутри начинает отступать. Из груди рвался судорожный всхлип, а по лицу текли слезы. Медленно открыла глаза и сквозь пелену слез увидела… а вот всех я увидела! И маму, и папу, и бабушку, и Влада, и лорда Хиртона, и даже императора, который первым и поинтересовался у меня, находящейся в заботливых руках оборотня:
– Как вы себя чувствуете, госпожа Гориховская?
– Благодарю, хорошо. Как вы меня вернули? – хриплым голосом задала вопрос, который меня беспокоил больше всего.
Как я помню, за то, чтобы вернуть ушедшего, нужна жертва на замену. Вместо ответа император лишь с улыбкой посмотрел назад, где сейчас стояла деревянная статуя мужчины… «Повелев», – догадалась я, а император подтвердил:
– Он должен был понести наказание за свой поступок.
– Спасибо, – произнесла я, чувствуя, что вот-вот расплачусь. Я едва не исчезла навсегда, но меня спасли…
– Благодарите этого молодого оборотня и лорда Хиртона, – произнес император Астмид, с улыбкой глядя на Влада, держащего меня в объятиях. – Они двое суток не смыкали глаз, перевернули все кругом, чтобы отыскать вас. Я считаю, что господин Толесский более чем достоин быть вашим супругом…
С нежностью посмотрела на своего любимого, чувствуя, как слезы текут по щекам.
– Спасибо, – прошептала я оборотню, он лишь сильнее сжал меня в объятиях, говоря этим, что никуда больше не отпустит.
– Думаю, вам нужно о многом поговорить, – произнес император, и моя семья поклонилась ему в ответ. Он вышел, а все присутствующие уставились на меня.
– Я вас всех так люблю… – прошептала я и расплакалась.
