Глава 18
Расторжение кровного договора – дело нелегкое
Засыпала я счастливой, а вот проснулась не в духе. Ночью мне приснился Эд как воспоминание из прошлого. Мы с ним гуляли, держались за руки, целовались… А потом… потом он вдруг стал Владом, и тот смеялся надо мной и говорил, что более глупой простушки еще не встречал… И ощущения во сне были настолько правдоподобными и болезненными, что, когда я проснулась, минут пять еще не могла успокоиться и перестать плакать.
Этот сон жестоко напомнил мне о том, почему я зарекалась не доверять мужчинам. Почему я должна держать их подальше от себя, от своего сердца. А Влада я подпустила слишком близко, это непростительная ошибка. Я слишком боюсь той боли, той гнетущей пустоты в груди, что возникла, когда меня бросил Эд. Вдруг я действительно для Влада только очередная игрушка или средство достижения цели.
Умывшись и приодевшись, я немного успокоилась и пришла к выводу, что нельзя торопить события и одно свидание еще ничего не значит. Нужно получше присмотреться к оборотню.
Время летело, уже на часах было девять утра, когда я отправилась к чертову ведьмаку в надежде, что он нашел способ расторжения кровного договора. Оделась я во все черное, косметикой не воспользовалась – и так была бледная, с темными кругами под глазами. Устрашающий вид для ведьмы. Вскочив на метлу, я вылетела в окно навстречу дождливому дню.
Резкие порывы ветра бросали меня на метле из стороны в сторону, развевая плащ за спиной и обдавая холодными струями воды. Было очень неприятно и мокро, поэтому, едва покинув территорию академии, я прямо на ходу создала портал до ведьминской школы и, не останавливаясь, влетела в него. Стремительно пронеслась над территорией школы и влетела в учебное здание. Настроения не было, лишь желание поскорее узнать необходимый мне способ. Быстро добралась до нужной мне двери и постучалась. Вместо ответа дверь сама собой распахнулась, и я увидела стоящего у окна директора школы, господина Вертихова собственной персоной. Не меняя позы, все так же держа руки за спиной, главный ведьмак обернулся ко мне:
– Проходите, госпожа Гориховская, присаживайтесь. Я как раз вас ожидал.
– Доброе утро, господин Вертихов. Вы нашли способ расторжения кровного договора? – решила я не тянуть время, а сразу перейти к делу, усаживаясь в кресло поудобнее, что было крайне проблематично, учитывая промокшую во время полета одежду.
– Да, есть один способ, но он крайне проблематичный…
– Он действенный? – уточнила я, перебив мужчину. Он посмотрел на меня пристальным взглядом.
– Да.
– И что это за способ?
– Шкатулка у вас с собой? – на этот раз перебил меня он. Утвердительно кивнула. – Покажите, – достала шкатулку из своей сумочки и показала. Он уточнил: – Поклянитесь, что отдадите ее мне, как только узнаете способ расторжения договора.
– Клянусь ведьминской силой и светом души, что отдам вам шкатулку потерянных душ сразу после того, как вы сообщите мне все известные вам действенные способы для расторжения кровного договора, – выпалила я. Сверкнула молния за окном, подтверждая высшую клятву ведьмы. Ведьмак утвердительно кивнул, а я произнесла: – Теперь ваша клятва, господин Вертихов. Не такая уж я глупая, чтобы попасться на удочку с односторонней клятвой.
– Клянусь ведьминской силой и светом души сообщить вам, госпожа Гориховская, все известные мне способы расторжения кровного договора в обмен на шкатулку потерянных душ.
Еще одна молния за окном возвестила о принятии и второй клятвы. Я выжидающе уставилась на мужчину.
– Я знаю лишь один способ расторжения кровного договора, снимающий обязательства с обеих сторон, – это обряд очищения душ, проведенный с добровольного согласия всех участников данного договора.
– Добровольного? Всех? То есть вы хотите сказать, что я, этот инкуб и наши родители должны пройти данный обряд? Я вас правильно поняла, господин Вертихов? Или достаточно только нас с инкубом? – забросала я уточняющими вопросами ведьмака.
– К сожалению, именно первый вариант. В противном случае за неисполнение обязательств придется поплатиться, – подходя ближе ко мне и не сводя алчущего взгляда со шкатулки, произнес директор школы. Я протянула ему ее со словами:
– Вы выполнили свою часть нашей сделки, поэтому отдаю ее вам. Но, надеюсь, вы будете умнее в этот раз и не станете повторять прежних ошибок, потому что это единственный шанс все исправить. Будьте терпеливы в любом случае, – и ушла, оставив ведьмака наедине с его чувствами и мыслями.
Надеюсь, что Роза будет счастлива… Не хотелось бы становиться причиной ее новых страданий. Позже проверю, твердо решила я для себя. А сейчас ближе к делу.
Следующий пункт назначения – мой дом. Метла стремительно внесла меня в комнату родителей, застав их в самом разгаре спора.
– …Это ты виноват! – кричала моя мать. – Все твоя жажда славы, высокого положения в обществе!
– Что-то ты не особо была против моих устремлений, когда получила всю эту роскошь: дом, модные платья, дорогие украшения, приглашения на ранее закрытые для тебя вечера, – выпалил в ответ раздраженный отец.
Эк как их занесло… Только мне это сейчас совсем не к месту, поэтому…
– Может, поисками виновного займетесь позже, когда решим нашу проблему? – тихо произнесла я, привалившись плечом к дверному косяку.
Родители ошарашенно взирали на меня, разинув рты и не в силах произнести хоть слово. Ну да, представляю себе, как я выгляжу: бледная, с темными кругами под глазами, нечесаная и в мокрой одежде – оборванка оборванкой. О да, забыла про шмыгающий нос; кажется, полет на метле в такую нелетную погоду сказался на моем здоровье.
Первым пришел в себя отец (он вообще был в нашей семье менее подвержен эмоциям и чувствам, этакий вариант айсберга; как вообще они с мамой сошлись, ума не приложу). Он подошел ко мне, обнял, обдавая магической волной тепла, высушивая и согревая.
– Леся… – прошептал он. – Ты все-таки вернулась…
– А вы не ждали? – съязвила я, несколько обиженная тем фактом, что за прошедшую неделю родители так и не соизволили со мной как-либо связаться.
– Мы не надеялись даже, что ты нас простишь, малышка… – прошептал отец, еще крепче обнимая меня.
Неужели мой вечно строгий и холодный папа что-то чувствует ко мне, помимо его привычных «гордимся-позоришь»? Осторожно подняла взгляд и заметила в его глазах слезы раскаяния. Не может быть. Рядом кто-то всхлипнул. Обернулась и увидела все еще стоящую в стороне и плачущую мать.
– Мама. – Я протянула к ней руку, как бы призывая присоединиться к нам.
Так мы и стояли несколько минут, наслаждаясь взаимным прощением и принятием друг друга. А потом я подумала, что время-то идет, и объявила:
– Мама, папа, я узнала способ расторжения кровного договора, при котором вы не пострадаете.
– Ты же не хочешь сказать… – начала моя мать, неверяще уставившись на меня заплаканными глазами, – что… согласна выйти за него?
– Нет, конечно, – фыркнула я, высвобождаясь из их объятий, и с комфортом, то есть прямо с ногами уселась в кресло. – Вы знаете про обряд очищения душ?
Родители как-то разом побледнели и тоже сели в соседние кресла. Отец произнес:
– Ты уверена, Леся, что он может помочь?
– Да. Информация получена из достоверного источника, да и стоимость у нее была немаленькая. Так что отвечайте: вы знаете про этот обряд?
– Да, – прошептала мама. – Он смывает все грехи с его участников, помогает расторгнуть клятвы, но… он требует добровольного согласия, Лесенька… А семья Повелевых вряд ли…
– Эту семью я беру на себя, – уверенно заявила я (не время ныть, время действовать) и пристально посмотрела на родителей. – Для меня важно, чтобы и вы были согласны на него, чтобы были готовы расстаться с привычным укладом жизни при необходимости… – Они молчали. Я не выдержала и закричала на них: – Дохлый упырь, да вы хоть понимаете, что через три недели вы умрете? Из-за гребаного договора!
– Леся, мы понимаем… Зато все это, – тут отец обвел руками окружающее пространство, – достанется тебе.
У меня чуть глаза на лоб не полезли! Смирились, чертяги! А вот я – нет! Так и заявила:
– Такого я от вас не ожидала! Не думала, что мои родители стали настолько зависимы от роскоши и положения в обществе! – вскочила и выбежала вон.
Слезы душили меня… На улице погода была все такой же сырой и ветреной, словно отражая мое душевное состояние… Ну как они могли так решить! Я не позволю! Сжав кулаки, вернулась в гостиную и воскликнула, давая выход всем эмоциям, одолевавшим меня:
– Вы мне нужны! Слышите, ВЫ! А не эта вот роскошь! Я всегда ждала вашего одобрения, доброго слова, ласки, тепла, любви, но вы были холодны со мной. И сейчас, когда я наконец поняла причину вашего поведения, и вы стали со мной вести себя как настоящие любящие родители, ВЫ заявляете мне, что согласны умереть! Да вы… вы…
Они молча подошли ко мне, успокаивая своими крепкими объятиями, и отец объявил:
– Мы сделаем это, Леся. Мы давно должны были исправить все, ты права…
Решено было отправиться к Повелевым сегодня же. Отправили только записку с сообщением о нашем визите через два часа. За это время мы успели подготовить все необходимое для обряда: ритуальные платок и кинжал, сам договор, чашу из осины, щепотку пепла сгоревшего феникса, серебряную чашу и баночку с живой водой из семи источников. Все это было спрятано в мою зачарованную сумку. Оделись мы все скромно, зачем выделываться. Ну и мне в данном случае не стоило подчеркивать свою привлекательность, чему немало способствовала моя бледность и синяки под глазами из-за кошмарного сна и специально не излеченной простуды.
Взяв родителей за руки, смело шагнула в портал, прямо к залитому пока еще ярким осенним солнечным светом замку. М-да, вот живут же некоторые… Замок словно из сказки, только крылатого огнедышащего дракона не хватало. Серые каменные стены, высокие шпили трех башен и узкие высокие окна, украшенные цветными витражами. И огромные входные двери с кольцом вместо звонка.
Видимо, нас поджидали. Двери бесшумно распахнулись, и нам навстречу вышел дворецкий – хорошее такое, свеженькое умертвие человечка. Экономисты, блин. Живого нанять не могли, что ли?
– Проходите, господа Повелевы ожидают вас, – поклонившись, сообщил дворецкий и повел нас по коридорам к своим хозяевам.
Изнутри замок еще больше поражал вычурностью и богатством. На стенах его висели огромные портреты предков рода, на специальных постаментах через каждые десять метров стояли золотые статуи, изображающие то прекрасных нимф, то величественных мужчин-инкубов, на полу лежали ковры, мебель была резной, из дорогого красного дерева. В общем, все тут прямо кричало: «Мы владеем несметными богатствами, мы можем позволить себе все». Теперь стало понятно, почему дворецкий – умертвие: желания стащить что-нибудь у хозяев у него не появится никогда.
Наконец мы остановились у двухстворчатой двери, услужливо открытой для нас слугой.
– Семья Гориховских прибыла, – торжественно объявил он и с поклоном закрыл за нами двери.
Мы остались наедине с четырьмя чистокровными инкубами, разглядывающими нас с нескрываемым пренебрежением.
– Это и есть их дочь? – надменно поинтересовалась старшая Повелева у сына – Николая, с которым я уже имела честь встречаться в доме моих родителей.
Черноволосая женщина была одета в пышное красное платье с глубоким декольте по дворцовой моде, открывающим ее небольшую грудь и белоснежные плечи. Николай был в темном костюме, отделанном золотой вышивкой, его длинные черные волосы были собраны в хвост.
– Да, – брезгливо сообщил он, задержав взгляд дольше, чем позволяли приличия, на моих слегка оголенных ногах. Эх, все-таки надо было надеть длинное платье! – Только в этот раз она выглядит чуточку лучше, чем в первую нашу встречу.
– Лучше? Да она просто ужасна! – визгливо вклинилась Повелева-младшая, сестра Николая, тоненькая девица в ярко-голубом наряде, едва доходящем до колен, и с аккуратно завитыми в крупные локоны длинными волосами цвета ночи.
Вообще-то у них трое детей, но младший сын сейчас, скорее всего, в детской, ему всего-то семь лет.
Я предупреждающе сжала руки моих родителей, чтобы ничем не выдали своих эмоций.
О, спасибо, что оценила мои старания!
– Хватит, Лиза! – наконец подал голос глава их семейства, мужчина весьма внушительных размеров, с небольшим животиком и лысиной на макушке. – Будь вежлива, они – наши гости. Присаживайтесь на диванчик, господа. По какому поводу вы решили осчастливить нас своим визитом? – поинтересовался Петр Повелев. – Не для того ли, что бы мы расторгли кровный договор лишь потому, что ваша дочь выдает себя за страшненькую? – шокировал он всех нас.
Я решила, что пора начать переговоры.
– Уважаемый господин Повелев… – начала было свою речь, но меня грубо перебили, гневно сверкая глазами:
– Я не веду бесед со вздорными девчонками! Лучше сиди молча! Говорить буду только с твоими родителями!
И тут мой отец меня удивил! Он гордо заявил:
– При всем моем уважении к вам, господин Повелев, обращаться так со своей единственной дочерью я не позволю! И да, мы пришли к вам за расторжением договора.
– Это невозможно, Виктор, ты сам знаешь, что ждет вас за невыполнение обязательств… – жестко заявил глава инкубского семейства, не проявляя ни капли сочувствия. Но мой отец перебил его:
– Знаю, но мы нашли способ расторжения данного договора… Нужно лишь полное согласие всех участников. Это обряд очищения душ.
– И почему мы должны согласиться на него? Что нам будет с этого? – поинтересовалась госпожа Повелева-старшая, внимательно рассматривая свои изящные красные ноготки.
Мой отец ответил:
– Мы отдадим вам свое состояние, всё.
– Нет, – сказал Петр Повелев. – Ведь тогда у тебя все равно останется положение в обществе. Да и богатства у нас своего достаточно.
– Я уйду в отставку, отдав свое место твоему сыну, – пошел ва-банк мой отец.
Такого я от него не ожидала, работа была для него всем, всегда на первом месте… Хотя, с другой стороны, если он умрет, эта работа ему уже не будет нужна…
– Мой сын и так займет эту должность после твоей смерти, – нагло заявил Повелев-старший, чем вызвал одобрение всех членов своего семейства.
Мама слева от меня напряглась, боясь вздохнуть, да и я тоже. Неужели ничего не выйдет? Но мой отец никогда не сдавался, у него всегда был козырь в рукаве.
– Твой сын не займет это место, потому что у меня уже есть кандидат на эту должность, мне лишь стоит шепнуть императору о нем, и карьеру твоему сыну придется делать в другом месте, – мстительно улыбнувшись, заявил отец.
– Ты не посмеешь, – практически в унисон прорычали оба мужских представителя рода Повелевых.
– А мне терять нечего, – спокойно ответил папочка. Обожаю его! Само спокойствие, а враг выведен из равновесия! Восхитительная работа!
– Петр, так нельзя, Николаше нужна эта должность! – воскликнула взволнованная госпожа Повелева, с надеждой смотря на супруга. – Сделай же что-нибудь!
Прошла долгая минута тишины, на протяжении которой глава семейства просчитывал возможные варианты, но в итоге сдался:
– Хорошо, мы согласны на обряд очищения душ. Но через две недели ты подашь в отставку, а на свое место порекомендуешь моего сына Николая. Поклянись!
– Хорошо! Клянусь! – согласился отец, и мужчины пожали руки. – Леся, подготовь все для обряда, мы проведем его прямо здесь.
Я быстро вскочила с диванчика и, опустившись на колени посреди комнаты, начала раскладывать необходимые вещи, предварительно расстелив небольшой белый платок с нарисованным на нем кругом и рунами. В центр положила договор, две чаши, серебряную и осиновую, а также ритуальный кинжал, по двум сторонам круга разместила живую воду и пепел.
– Все готово, – проговорила я, усаживаясь по левую сторону круга. Все остальные последовали моему примеру, только семья Повелевых оказалась по правую сторону круга.
– Теперь вам следует пролить в осиновую чашу по пять капель своей крови, проговаривая: «Я добровольно отдаю свою кровь для снятия обязательств кровного ритуала», – инструктировала я, внимательно следя за соблюдением необходимых правил.
Когда кровь всех совершеннолетних членов семейств собралась в чаше, я вылила ее на кровный договор, затем посыпала его пеплом сгоревшего феникса и, наконец, полила водой из семи источников. После чего мы все взялись за руки, произнося слова очищения: «Кровь залита кровью, запорошена пеплом феникса и смыта живой водой. Все обязательства кровного договора сняты на веки веков с добровольного согласия всех присутствующих».
Едва мы успели произнести последние слова, как договор вспыхнул алым пламенем и осыпался горсткой пепла. Наш обряд очищения душ прошел успешно. Сияющими глазами я посмотрела на родителей: они спасены, нет больше никаких обязательств.
– Хм, а ты и правда умная… и красивая, – вдруг произнес Николай Повелев, не сводивший с меня глаз во время обряда.
Ежики лесные, мне только еще инкуба в ухажеры не хватало! Назло состроила страшную моську. И тут я услышала от главы семейства Повелевых:
– Все нажитое за эти годы можете оставить себе, – расщедрился он, но тут же добавил ложку дегтя: – Только запомни, Виктор, через две недели мой сын должен занять эту должность, а ты – уйти в отставку. Иначе я за себя не ручаюсь. – А потом вдруг с улыбкой добавил, глядя на меня: – А дочь у тебя и правда умная и красивая.
Едва мы покинули владения Повелевых, я предложила родителям:
– А давайте отметим нашу победу!
Родители были согласны, и я решилась:
– Закройте глаза и доверьтесь мне! – и вывела их через портал прямо к дому бабули, которая в этот момент как раз оказалась на раскинувшейся перед ним полянке.
– Всегда мечтала это сделать! – радостно объявила я удивленным членам своего семейства. – Посидеть всей семьей у бабушки за чашкой чая с булочками!
Бабуля догадалась, что все наладилось и проблема с моим замужеством решена, и поэтому, вздохнув, улыбнулась и раскрыла свои объятия, принимая нас, как возвратившихся блудных детей. Моя детская мечта наконец-то сбылась…
