Глава 13
Заварили кашу, а ведьме расхлебывать

Дома я не осталась, решила потратить день более продуктивно, чем сидеть и выслушивать извинения от родителей. Я решила отправиться в гости к своей бабушке – лесной ведьме Захарии. Жила она одна в лесной чаще, недалеко от инкубовской империи Гурлии. С бабушкой я виделась редко – ну не нравился ей мой отец, и все! «Гад болотный», – всегда звала она его. Что только мать ни делала, все без толку. Бабуля моя была личность весьма неординарная. За свою долгую жизнь она поменяла столько любовников, что всех уже и не помнит, но вот замуж так и не вышла. И маму мою отговаривала от брака…

И я теперь знаю, за что особо взъелась на отца бабуля. Из-за контракта! Значит, она будет рада мне помочь…

Создав портал, перенеслась на залитую солнечным светом поляну перед небольшим, но просторным и светлым одноэтажным деревянным домом. Стены его обвивали виноградные лозы вперемежку с ядовитым плющом. Да, бабушка Захария опасная штучка. Недалеко от дома весело журчал ручей, возле которого сейчас стояла сухонькая светловолосая старушка, бодрая и веселая, одетая в длинное золотистое платье. Бабушка любила одеваться в цвета времен года. Странная привычка, но мне нравилась. И сейчас, завидев такую родную старушку, я бросилась к ней со всех ног.

– Бабуля! – радостно закричала я, размахивая руками.

– Лесенька, родненькая, приехала, – обрадовалась она, обнимая меня и целуя в щеки. – Как я скучала! Так давно не была… У тебя все хорошо, моя дорогая? – обеспокоенно разглядывая меня, спросила бабушка.

– Я тоже скучала, но раньше прийти не могла… Извини, – обнимая роднульку, прошептала я и решила спросить прямо в лоб: – Бабуль, ты знала про кровный договор?

Старая ведьма побледнела, отвела взгляд и сказала:

– Не здесь, милая… Пройдем в дом… – и повела меня к себе, продолжая обнимать за плечи и хмурясь.

Едва я уселась за стол, как старая ведьма всучила мне кружку с ароматным чаем. Принюхалась, ага, с добавлением успокаивающих трав. На мой вопросительный взгляд получила ответ:

– Чтобы успокоиться… Я себе тоже сделала, – усаживаясь напротив, произнесла бабка и после короткой паузы спросила: – Ты ведь отказалась? – И, получив мой утвердительный кивок, сокрушенно продолжила: – Я ведь их предупреждала, что в тебе ведьминский характер, да и негоже за кого-то решать его судьбу… Но кто ж меня слушал? Велели молчать, иначе запретили бы нам с тобой видеться. А как же так, ты ведь моя кровинушка, вдобавок ведьма! – гордо заявила бабушка, попивая чай. – Ну так что они говорят? И что ты решила, Леська? Спасать их?

В ответ кивнула и положила на стол договор. Бабушка взяла его в руки и быстро прочитала.

– Эх, Леська, сложно будет разрушить кровный договор… Но я знаю, кто может тебе помочь в этом деле.

– И кто? – подавшись вперед, поинтересовалась я. Ответ шокировал.

– Господин Вертихов.

– Что? – воскликнула я. – Чертов ведьмак?

– Именно так, – улыбнулась старая ведьма. – Сильный ведьмак, которому от чертей досталась хитрость и хваткость. Он живо вычислит слабое место в договоре, благодаря чему все останутся довольны. Он на таких делах, можно сказать, собаку съел.

Замечательная новость! Только вот есть одно «но», которое я тут же озвучила:

– Так он же ничего не делает за просто так… Что ему предложить?

– Только не душу! – воскликнула старая ведьма. – Лучше предложи ему… – На пару минут она задумалась, а потом, встав из-за стола, направилась к своему сундуку и достала из него шкатулку. Обыкновенную такую, деревянную, с росписью на крышке. – Предложи ему вот эту вещицу. Только не сразу, оставь ее на крайний случай. Сначала посули денег, потом утрой сумму, а если откажется – покажи шкатулку и скажи, что отдашь ее только после аннулирования договора, – наставляла меня бабушка, держа свое сокровище в дрожащих руках.

– А что в ней такого особенного? – не удержалась я от вопроса, протягивая руки к шкатулке.

Ведьминское любопытство! Но бабушка мгновенно спрятала ее за свою спину и строго произнесла:

– Никогда, Леся, слышишь, никогда не открывай ее. Это сильный артефакт, давно разыскиваемый господином Вертиховым… Но, зная твое любопытство, скажу, чтобы ты не наломала дров, – она способна дать жизнь давно умершему. Но лишь однажды. Тот, кто ее откроет, сможет вернуть к жизни любое существо, разделив свою жизнь на двоих. Поэтому важно, чтобы ты, милая, не делала этого. Тебе не с кем провести этот ритуал, а значит, шкатулка заберет твою жизнь.

Испуганно прижала руку ко рту. Ужас, а я ведь действительно хотела открыть ее! Как же она хорошо меня знает!

– Спасибо, ба, – произнесла я, обнимая пожилую ведьму и забирая из ее рук столь мощный артефакт. – Ты самая замечательная бабушка на свете. Люблю тебя.

– Ступай, милая. И да помогут тебе духи предков.

От бабушки сразу же отправилась в Ведьминскую школу колдовства и ведовства к чертову ведьмаку, предварительно надежно припрятав шкатулку. Что время-то тянуть, проблема сама не рассосется…

Оказаться в родной школе было приятно. Здесь меня согревали даже стены. Сегодня был выходной, а значит, ученики, наши ведьмы и ведьмаки, еще гостят дома или развлекаются в городе. А вот директор должен быть у себя. И я смело отправилась в самую высокую башню моей бывшей школы.

Метла стремительно несла меня к намеченной цели, когда вдруг неожиданно из-за поворота на третьем этаже учебного блока показалась госпожа Метельская, мой бывший куратор. Ведьма имела отличную фигуру, носила длинное черное платье с разрезами до колен по бокам, на шее у нее висело сразу несколько талисманчиков и конечно же ведьмин камень. Выглядела она потрясающе, при полной боевой раскраске. Карие глаза были подведены черной подводкой, от чего казались еще больше и милее, возможно для кого-то опаснее. Губы алели, подчеркивая бледность лица. Гордо подумала: «Моя учительница, чему только я у нее не научилась!» И сейчас эта потрясающая женщина сияла от переполнявших ее чувств.

– Олеся! – радостно воскликнула добрая ведьма (если ее не злить), раскрывая объятия, в которые я с удовольствием бросилась, едва успев соскочить с метлы.

– Юлия Дмитриевна! Как я рада вас видеть! Как вы тут без нас, как ученики? – закидала я ее вопросами, а она, рассмеявшись, ответила:

– Не чета вам новые ученики, Лесенька… – махнула рукой она. – Совсем не умеют веселиться! Как вы уехали, тут сразу так скучно стало… Даже шалости у них не такие, как ваши, без задора, – как-то даже печально произнесла ведьма.

– Как так не умеют? Это ж какие из них ведьмы и ведьмаки получатся? Непорядок, Юлия Дмитриевна… А может, их отправить в другую школу или обмен учениками произвести? Ну, что-то наподобие смены образа жизни… Или предмет по зловредности ужесточить?

По мере озвучивания моих предположений, лицо моего бывшего куратора все больше осветлялось радостным предвкушением.

– Лесенька, что ж ты не осталась в нашей школе? – обрадованно воскликнула ведьма. – С твоими-то талантами… – мечтательно произнесла она и, словно опомнившись, спросила: – А кстати, какими судьбами у нас? Неужто все-таки решила податься к нам?

– Ну что вы, Юлия Дмитриевна, мне в академии еще шесть лет работать… Вот потом… возможно. А сюда я по личному делу к директору. Он здесь?

– А где ж ему еще быть-то? Тутушки он, с утра засел у себя… Все новые пакости придумывает… – подмигивая, сообщила мне ведьма.

– Ну и замечательно, – улыбнулась я. – Кстати, Юлия Дмитриевна, у меня для вас новость – Кира замуж выходит!

– Ах молодец, ведьма, – воскликнула бывшая куратор и тут же забросала меня вопросами: – За кого? Когда? А ты когда нас осчастливишь своим выбором? А Валерик там как?

– Юлия Дмитриевна, я отвечу на все ваши вопросы, но позже. Сначала дело, потом разговоры, – подмигнула я ведьме. – Зайду к вам на обратном пути. Надеюсь на липовый чай и сырники.

– Буду ждать, и поверь, Леся, просто так ты от меня не отделаешься, – пригрозили мне.

И я заспешила в кабинет к чертову ведьмаку.

Добравшись до его двери, черной и ничем не примечательной, я быстро постучалась и, услышав сухое «войдите!», распахнула ее. Взгляд уткнулся в сидящего за черным столом крупного мужчину с выступающими из рыжей шевелюры маленькими, светло-коричневыми рожками. Имея корни демона и черта, он представлял собой гремучую смесь коварства и вспыльчивости. Поговаривали, что когда-то в молодости, незадолго до вступления на пост директора школы, он был влюблен в одну ведьму, но та имела неосторожность вывести его из себя… Кажется, ее потом никто не видел больше… Да и он стороной всех женщин обходил… Темная какая-то история. Так, я здесь по делу, нужно собраться. Расправив плечи, смело шагнула в кабинет, чтобы тут же услышать насмешливое:

– А метла вам, госпожа Гориховская, в качестве средства защиты от меня?

– Почему вы так решили, господин директор? – удивленно приподняв бровь, поинтересовалась я.

В ответ чертов ведьмак скрестил руки на груди (ага, ожидает от меня подлостей! А вот фиг тебе, обломись. Мне сейчас не до того. Возможно, позже…) и, улыбаясь, ответил:

– Ну так вы в нее мертвой хваткой вцепились, того гляди придушите бедную.

Та-а-ак, еще и насмехается! Вот гад болотный! Ну, я тебе устрою… Нагло уселась в кресло напротив, не дожидаясь предложения, одновременно отпуская метлу.

– Я к вам по делу, – решила не тянуть кота за хвост. – Мне вас рекомендовали как специалиста, – и, набрав в легкие побольше воздуха, выпалила, выкладывая на стол договор: – Мне нужно его расторгнуть, за ценой не постою.

Чертов ведьмак взял в руки бумагу и внимательно прочел. После чего положил обратно, снова сложил руки на груди, откинувшись на спинку кресла, и произнес:

– Нет.

– Тысяча золотых.

– Даже не подумаю.

Последую бабушкиному совету:

– Три тысячи золотых.

Все такое же невозмутимое «нет» и насмешливый взгляд рыжего ведьмака.

Вот ведь гад, и как только бабушка все предусмотрела? Хорошо, попробуем…

– Я предлагаю вам вот эту вещь… – С этими словами я вынула из небольшой сумки заветную шкатулку, при виде которой ведьмак подался вперед, не сводя с нее вожделеющего взгляда.

Его дыхание участилось, а слова с трудом слетали с его губ:

– Но… как… Я искал ее столько лет, и все безуспешно… И вдруг ты… Откуда? – и протянул к ней трясущиеся руки, но я отодвинула шкатулку подальше в сторону.

– Не так быстро, господин Вертихов. Вы получите ее после того, как поможете расторгнуть данный договор…

Но меня перебили:

– Это действительно она? Шкатулка потерянных душ?

Хм, вот про название мне бабушка ничего не упоминала… Будем импровизировать… Что там бабуля говорила? А, точно!

– Она способна вернуть к жизни любого…

– Отдай мне ее! – рванул с места ведьмак, но метла грозно встала на мою защиту, а я проворно спрятала шкатулку в зачарованную сумку, из которой вещи могла достать только я.

– Не-а, сначала дело, потом – шкатулка, – строго произнесла я, глядя прямо в темно-карие глаза чертова ведьмака. Карие глаза… Сразу вспомнились нежно-карие глаза оборотня… Сердце учащенно забилось в груди, но я вновь взяла себя в руки. Я здесь по делу. – Господин Вертихов, если вы не можете мне помочь, я найду кого-нибудь другого. Я уверена, найдется тот, кто сделает все что угодно в обмен на эту шкатулку…

– Ты не понимаешь! – взревел взбешенный ведьмак, размахивая руками перед моим лицом. – ОНА МНЕ НУЖНА! Я должен вернуть ее обратно… – вдруг произнес он, мгновенно растеряв боевой дух, и плюхнулся в кресло, закрыв лицо руками. – Я должен… Я столько ждал… Не могу ее потерять снова…

Медленно подошла к замершему в кресле мужчине, присела перед ним на корточки, положила ладонь ему на руку, отнимая от лица, и попросила:

– Расскажите…

Не знаю почему, но он начал говорить, глядя в окно. Голос его звучал глухо от едва сдерживаемых эмоций.

– Я тогда как раз служил в императорской гвардии, и мне предложили место директора школы. Гордый, смелый, упрямый, тщеславный и уверенный, что весь мир у моих ног, что стоит только подмигнуть и любая девушка сама за мной побежит… В принципе так и было, до того момента, как я встретил ее. Прекрасную ведьму с не менее прекрасным именем – Роза. Такая маленькая и хрупкая на вид, но с душой и характером истинной ведьмы. За мой намек продолжить знакомство в другой плоскости она наградила меня заклятием ступора, мгновенно сбежав на метле. При следующей нашей встрече она наслала на меня облако огненного порошка… Я был в ярости! Ведьма обвела меня вокруг пальца дважды! Не просто ведьмака, а вдобавок и черта, и именно эта моя часть такого простить не могла, в отличие от ведьминской, которая была восхищена. Я узнал, где она живет, и под покровом ночи пробрался к ней. Роза была просто восхитительно прекрасна во сне, которым я и воспользовался, чтобы опоить ее дурманом и овладеть неспособной к сопротивлению девушкой… Я оказался ее первым мужчиной. – При этих словах его рука дернулась, сжимаясь в кулак, показывая тем самым, что он испытывает очень сильные чувства и ему действительно больно. – Она не смогла простить меня за такое злодеяние и покончила с собой, сбросившись с обрыва… Позже я узнал, что нравился ей, а ее поведение было лишь своеобразной проверкой на прочность… Я виноват перед ней, Олеся, понимаешь? – вдруг посмотрел мне в глаза ведьмак, и я увидела в них безграничную боль. Сердце защемило от осознания того, что он может чувствовать. – Я хочу исправить свою ошибку, хочу вернуть ее к жизни, но неволить не собираюсь. Я лишь хочу, чтобы она жила. Помоги мне, Леся… – с мольбой в голосе и взгляде обратился ко мне чертов ведьмак.

Но я упрямо повторила, несмотря на жгучее желание немедленно отдать ему шкатулку:

– Сначала вы мне. И тогда шкатулка ваша. А… о том, для чего она вам нужна, даю слово, никто не узнает…

– Хорошо, – тяжело вздохнув, устало произнес господин Вертихов. – Приходи через неделю, я найду способ, чего бы мне это ни стоило…

– Спасибо, господин директор! – радостно воскликнула я. – Я в вас верю! До свидания!

И счастливая ведьма быстренько покинула кабинет несчастного директора, направляясь к ожидающей ее прихода Метельской.

На мой стук в дверь бодрый голос ведьмы возвестил: «Леська, заходи, открыто!» Госпожа куратор уже поджидала меня с чаем и разными вкусностями, среди которых были ранее упомянутые сырники. С удовольствием плюхнулась в свободное кресло, заграбастав со стола большую кружку липового чая и тарелку с вкусняшками.

– Ну, рассказывай, Леся, как у тебя дела в академии? Хорошо приняли? Что там у Киры и Валерика? Все выкладывай, а то не отпущу!

Улыбнувшись, начала все рассказывать по порядку – и про Академию, и про Киру, и про Валерика, умолчав только про договор и разговор у директора, объяснив личное дело к нему поручением бабушки Захарии.

– С демоном будь осторожнее, – задумчиво произнесла ведьма. – У них от страсти башню сносит напрочь. А вот за Валерика я рада. Молодец! И еще тебе несказанно повезло с ректором, столько поблажек! Это ж предел всех мечтаний любой ведьмы! Держись за эту работу руками и ногами!

– А как же оборотень? – грустно поинтересовалась я, немного окосевшая после второго стакана кедровой настойки местной ведьмы, предложенной после чая в качестве катализатора для продолжения нашего разговора. Я и про него созналась. Вот себе не признавалась, а тут вдруг выдала: «Нравится, а нельзя! Пункт номер 4!» А все проклятая настойка! Наверно, ведьма в нее еще выжимку поганок добавила!

– А что оборотень? Нравится, так хватай его, и к себе! – воскликнула также поддатая Юлия Дмитриевна. – Ты же ведьма! Покажи свой характер!

– Точно! Вот возьму и поцелую! – воскликнула радостно я, чокаясь третьим стаканом настойки, и вдруг тихо добавила: – А как же демон?

– И его поцелуй! – воскликнула вконец окосевшая куратор, слабо уже улавливая мысль разговора. – Ты молодая, выбирай! Ик… Да за тобой толпы должны ходить, Леська. ТОЛПЫ! А ты мне про двоих только рассказываешь…

Мы еще поболтали немного и пришли к выводу, что я должна прилететь к оборотню и с криком: «Возьми меня! Я вся твоя!» – броситься в его объятия.

Преисполненная твердой решимости, я на закате покинула Ведьминскую школу колдовства и ведовства, направляясь к Владу. Но на подлете к стенам академии решимость трусливой мышкой покинула меня, отправляя в парк, к той самой скамейке. Сердце стучало в груди как сумасшедшее, разрываясь от желания исполнить задуманное и от страха быть отвергнутой. Я так погрузилась в свои мысли, что в сгущающихся сумерках не заметила приблизившегося ко мне мужчину.

– Госпожа Гориховская, – раздалось у самого уха.

Влад! Сам пришел! Сердце стремительно пустилось в сумасшедший пляс, едва не выпрыгивая из груди. Я медленно повернула голову в его сторону и встретилась с родным и нежным взглядом карих глаз.

– Студент Толесский, – глупо улыбаясь, жарко прошептала я, не сводя с него зачарованного взора.

Такой красивый, такой жаркий, такой близкий… Можно дотронуться, стоит лишь протянуть руку, и я почувствую под пальцами мускулы его крепкого тела. Рука сама против моей воли потянулась к нему. Словно ощутив мое желание, он стремительно сократил расстояние между нами, позволяя мне прикоснуться к его груди. Да! Лицо Влада было всего в паре сантиметров от моего, такой соблазн! Я быстро облизнула высохшие губы, от чего оборотень, воспринявший этот жест как приглашающий, преодолел оставшееся между нами расстояние и поцеловал меня. Мир словно взорвался красочным фейерверком, погрузив меня в море восхитительных ощущений! Я словно растворилась в этом поцелуе! Никогда не испытывала ничего подобного. От избытка чувств с моих губ сорвался стон наслаждения, а Влад только сильнее прижал меня к себе. Его руки были сильными и нежными одновременно, они ласкали мою спину и бедра. Я была не против, мне это безумно нравилось.

– Назови меня по имени, Леся, – вдруг жарко прошептал оборотень мне на левое ушко, отчего горячая волна наслаждения прошла по моему телу.

– Влад, – прошептала я в ответ, запуская пальцы в его волосы и прижимая к себе.

Его дыхание участилось, и он впился в мой рот настолько страстным поцелуем, что я на несколько мгновений потеряла связь с реальностью… Но тут неожиданно совсем недалеко раздался знакомый мужской голос:

– Влад, ты где? Куда ты пропал?

Влад разочарованно застонал, но оторвался от меня, пытаясь восстановить дыхание и успокоить разбушевавшиеся чувства, как, впрочем, и я. Осознание произошедшего медленно начало заползать в мою трезвеющую голову: Я ЦЕЛОВАЛАСЬ СО СВОИМ СТУДЕНТОМ!

– Леся, – попытался меня остановить Влад, но, увидев мой взгляд, сразу же замолчал.

Мгновенно побагровевшая, я вскочила со скамейки и, не дожидаясь появления Стаса (а голос принадлежал ему), вскочила на метлу, устремляясь в свою комнату. Я разрывалась между желанием забыть происшедшее и вернуться и продолжить начатое. Победило благоразумие – утро вечера мудренее. С этими мыслями я и уснула, прижимая к себе Капу. А во сне белый волк прибежал и улегся у моих ног. Я осторожно присела рядом с ним и погладила… Странные ощущения переполняли меня в тот момент, но одно я знала точно: мне это нравится.