Глава 12
Вызов домой

Следующие три дня пролетели на одном дыхании: занятия мои пользовались успехом у студентов, демона я успешно избегала, как, впрочем, и оборотня. Меня пугали ощущения, возникающие при его близости. Я едва смогла спокойно провести занятие в его группе. С дриадой Лианой мы сдружились, она оказалась очень даже интересной особой. Валерик был от нее без ума, как и она от него. Кира пока о новой любви нашего друга не знала, все ее мысли были заняты приготовлениями к свадьбе. Мы носились по всем заведениям империи, разыскивая лучших музыкантов, заказывая эксклюзивные блюда, подготавливая и рассылая приглашения… Дома я оказывалась лишь затемно.

А в пятницу вечером пришло письмо… Родители просили меня приехать на выходные. Так и написали:

Ага, что-то задумали! Это плохо… Достала зеркало вызова и позвала свою дорогую и любимую тетю Люсию, мамину младшую сестру и моего лучшего снабженца секретной информацией. Ответили мне лишь спустя минуту:

– Леська, это ты, мое солнышко?

– Теть Люсь, я, конечно! Я так соскучилась! Ты где сейчас? – радостно воскликнула я.

– Ох, милая, я далеко, в империи Дейонез, – печально сообщила женщина.

– А что ты делаешь у демонов? – удивленно поинтересовалась я. Тетя терпеть не могла демонов. По крайней мере, раньше.

– Милая, я встретила мужчину своей мечты. К сожалению, а может, и к счастью – я пока не определилась, он оказался демоном…

– Теть Люсь, я тебя поздравляю! – закричала я. – Очень рада за тебя! Как познакомились? Давно вы вместе? Как его зовут? Что за демон? Когда познакомишь? – забросала вопросами любимую тетю.

– Лесенок, успокойся. Всему свое время. Скоро уже познакомлю. Ты мне вот что лучше скажи, тебе родители рассказали уже?

– О чем ты? Что должны были рассказать? – настороженно поинтересовалась я.

– Ну, Виктор, ну гад… Так тебе еще не сообщили… Сюрприз, значит, решили сделать…

– Письмо прислали с приглашением на субботний ужин. И воскресенье… И про сюрприз упомянули. Теть Люсь, скажи! – взмолилась я.

– Леська, к тебе свататься будут… Инкуб, князь Николай Повелев… Лесь, ты меня слышишь? Леся! Леся!

Я слышала голос тети, но ответить была не в силах. Проклятье! Сюрприз, значит?! Как они могли? Как? Я не хочу! Я же его совсем не знаю! «Леся, какая свадьба? Тебе еще доучиться надо…» – вдруг неожиданно вспомнились слова мамы. Догадка мгновенно сформировалась в моей голове… Неужели у них все было спланировано? Может… может, Эд именно поэтому меня оставил?

Зеркало выпало из моих рук, разбиваясь на множество острых осколков… А я впервые за долгое время разревелась, горько так… Сжавшись в комок на кровати, я открыла старую рану на сердце, позволяя боли затопить всю меня… Как они могли?!

Осторожный стук в дверь вывел меня из этого состояния. Не хотелось никого видеть, но стук повторился. Нехотя встав с кровати, я торопливо стала приводить себя в порядок. Кому это, интересно, не спится? Вроде так осторожно стучится Лиана… Подошла к двери и спросила:

– Кто? – Ежики лесные! Какой хриплый голос!

Из-за двери послышался обеспокоенный голос дриады:

– Леся, с тобой все в порядке?

Открыла дверь, пропуская подругу, но не удержалась и снова разревелась у нее на плече. Уж не знаю, как из моего путаного рассказа, прерываемого слезами и всхлипами, дриада поняла суть проблемы, но в итоге я услышала вдохновляющие слова:

– Леська, ты же ведьма! Отличная ведьма! Эд твой – говнюк, плюнь на него и отпусти! А сватовство это… Придумай что-нибудь, устрой небольшой спектакль, чтобы этот инкуб сам от тебя отказался! И не реви, найдешь ты свою любовь, обязательно найдешь! У такой замечательной ведьмы будет самый лучший мужчина! Поверь мне! – улыбаясь, закончила свою маленькую, но от того не менее вдохновляющую речь дриада.

– Спасибо, Лиана, – обняв подругу, прошептала я, уже представляя в голове план по нейтрализации навязываемого жениха. – Кстати, у тебя есть какое-нибудь длинное, до пят платье, жутко непривлекательное?

– Есть, – смеясь, ответила дриада. – Завтра дам тебе померить.

План уже созрел в моей голове. Мама, папа, надеюсь, вы не сильно рассердитесь…

С Кирой я договорилась на удивление легко (хотя чему удивляться, если ее благоверный наконец освободился и соизволил помочь своей невесте в подготовке свадьбы). Поэтому весь день я посвятила обсуждению плана действий с одной смышленой домовой и одной милой дриадой. Валерика решили не вмешивать в это дело, позволяя ему подготовиться к предстоящему свиданию (Лиана сказала, что он готовит ей какой-то сюрприз, и, зная Валерика, могу смело утверждать, он ей понравится).

Первым пунктом было изготовление жуткого (реально жуткого!) наряда бледно-голубого цвета, в пол, с длинными рукавами и высоким воротом. Даже самой противно стало. Этакая чопорная тетка! Вторым пунктом была прическа. Высокая, по последней моде, но совершенно мне не идущая, создающая иллюзию моей лопоухости (которой у меня никогда не было!). Третий этап – макияж: бледное лицо, слегка посиневшие губы (отличная помада, фиг смоется в течение 24 часов, то, что надо), темные круги под глазами и белые тени на глаза в сочетании с обесцвечивающей тушью (на что только не пойдешь ради такого случая) – и от меня убежит даже упырь. Так, вроде все готово. Только бы никто в академии не увидел в таком виде. Хотя… может, кое у кого пропадет желание ко мне приставать?

– Теть Нюр, – позвала я домовую. – А демон сейчас в академии?

– Так нет его, с утра пораньше уехал, – разводя руками, сообщила она. – Неужто ты решила ему в таком виде показаться? – ахнула домовая, прикладывая руки к пышной груди.

– Жаль, очень даже жаль. Может, при виде меня в таком образе его одержимость испарилась бы… – мечтательно протянула я, с отвращением рассматривая свое отражение в зеркале.

– Лесь, демоны – самцы. Теперь ты хоть распухни или прыщами покройся вся, не отстанет, – проинформировала меня дриада. И откуда только столько знает? Ладно, сейчас не это важно.

– Дхостаточно отхалкивающе или есще хто-то нухно? – спросила, жутко картавя.

– Не, Леськ, с картавостью перебор, лучше голос измени, сделай более грубым, – ответствовала домовая, а дриада согласно закивала.

Я тут же попробовала новый вариант.

– А теперь как? – пробасила, выпив противную настойку для изменения голоса.

Домовая и дриада восторженно закивали. Накинув плащ с капюшоном, уселась на метлу и отправилась к родителям.

– Леся, что с тобой? – воскликнула моя изнеженная мамочка, едва узрела меня выходящей из портала. – Как ты могла в такое превратиться за две недели? А ну быстро переодеваться и умываться!

Ага, щаз-з-з, побежала прям. Моя безупречно прекрасная мама сейчас стояла рядом, разглядывая меня широко распахнутыми глазами шоколадного цвета. На фарфоровом личике застыло недовольное выражение. Светло-розовые волосы (ее гордость) были уложены в замысловатую высокую прическу, подчеркивавшую ее тонкую шею и изящные плечи. Длинное платье малинового цвета обтягивало ее тонкую хрупкую фигурку, обрисовывая соблазнительные изгибы. Будучи наполовину дриадой, она обладала природной грацией этих очаровательных созданий. Вот и сейчас, театрально взмахнув руками, мама направилась ко мне. Но в этот момент из гостиной вышел отец и замер, взбешенно поглядывая на меня и сверкая изумрудными глазами. Как всегда безупречно одетый, с военной выправкой, несдержанный и импульсивный. Темный с золотом костюм сидел на нем как влитой.

– Олеся, живо приведи себя в надлежащий вид и не позорь нашу семью, – приказал отец, но я упрямо замотала головой.

– Это теперь мой новый имидж, он мне безумно нравится. И я дома, кто меня, кроме вас, здесь увидит? Ваша честь останется при вас.

– Леся, у нас будет гость. Живо иди к себе и приведи себя в порядок! – закричал взбешенный отец. – Надень какое-нибудь более-менее приличное платье из своего весьма обширного гардероба!

– Гость? – пробасила я, притворно удивленно хлопая бесцветными ресничками. – Вы об этом мне не сообщали…

– Живо приведи себя в порядок! – проорал отец, ловя падающую в легкий обморок мать.

И я послушно пошла к себе, но менять что-то в своей внешности не собиралась.

Спустилась я на ужин с опозданием на полчаса. Из столовой доносились звуки веселой оживленной беседы. Но стоило мне появиться на ее пороге, как все смолкли. Мужчина, сидящий рядом с отцом, был средних лет, с мужественным лицом, отличной фигурой и в хорошем костюме. Как и все инкубы, он обладал ярко-зелеными глазами и чарующим голосом. И сейчас этот образец соблазна смотрел на меня со смесью отвращения и ужаса. А вот родители были в шоке (мама) и ярости (отец).

– А… это… наша дочь… Олеся, – с трудом произнесла мама.

Папа прожигал меня своим взглядом. А вот инкуб скользнул по мне брезгливым взглядом (ура, получилось!) и спросил (даже немного обидно стало):

– А может, у вас есть другая дочь? Менее… экзотической внешности…

– Добрый вечер, – грудным голосом произнесла я, склонившись в полупоклоне, принятом по этикету. – Вам не нравится моя внешность? – вдруг обиженно всхлипнула я, театрально прижимая к глазам платок, и присела за стол подальше от отца. – Ну почему? Почему я никому не нравлюсь?! – уже откровенно прорыдала я в платок. Только бы не переборщить!

Инкуб от такого моего поведения аж со стула подскочил:

– Простите, Олеся, я не хотел вас обидеть…

Родители пока молчали (это к лучшему), и я решила перейти к завершающей стадии:

– Ну возьмите меня хоть вы! – рыдая, воскликнула я (хорошо, что догадалась смочить платок соком лука, так хоть глаза правдоподобно стали красными и плакать лучше получалось) и посмотрела на него, протягивая руку с шелушащейся кожей к нему. Все! Это был предел его терпения! Выскочив из-за стола, мужчина быстро создал портал и удалился, даже не попрощавшись!

– ЛЕСЬКА! – закричал мой отец на весь дом.

А все никак не могла прекратить хохотать. Ох, чувствует моя ведьминская ж… простите пятая точка, что влетит мне за мое поведение… Зато как весело было! Какая игра! Кира бы оценила!

М-да, влетело мне действительно знатно… Отец заявил, что придушит меня, если останется со мной хоть на минуту в одной комнате, и остаток вечера я выслушивала нотации матери.

– Леся, как ты могла так поступить? Как? – в который раз, заламывая руки, спросила матушка. Я неопределенно пожала плечами. В данной ситуации молчание – золото. – Это же был сын уважаемого члена императорского совета, князь Николай Повелев! (Ага, значит, тетя оказалась права!) Да к нему девушки в очередь встают, лишь бы только рядом с ним побыть! А тут… он решил жениться… на тебе, Леся! На тебе! Ни на ком-то другом, – размахивала руками взбешенная госпожа Гориховская перед лицом провинившейся дочери.

– И что с того? – безразлично поинтересовалась я. – Он не в моем вкусе, к тому же если ты говоришь, что он так популярен, то ему не составит труда найти себе…

– Леся, этот брак был запланирован еще при твоем рождении! – воскликнула мать и тут же испуганно прижала ладонь ко рту, видя мой недовольный и заинтересованный взгляд. – Ой…

– То есть как это при моем рождении? – прошипела я.

Плевать, что это мать, никто не имеет права распоряжаться ведьмой! Госпожа Гориховская испуганно уставилась на меня широко распахнутыми глазами, открывая и закрывая рот в безуспешной попытке сказать хоть слово. Наконец ей удалось совладать с собой, и я услышала тихое:

– Дождемся отца…

Дальнейший разговор состоялся только наутро. В полном молчании прошел завтрак, а вот после отец произнес:

– Пройдемте в мой кабинет…

Там так же в полном молчании мы с матерью уселись в черные кожаные кресла, а отец принялся мерить шагами комнату, заложив руки за спину. Шесть шагов в одну сторону, шесть в другую… Мама нервно передернула плечами. Я непонимающе смотрела на родителей, пытаясь понять причину такого поведения… Наконец отец остановился и произнес:

– Леся, твое вчерашнее поведение просто ужасает. Это безобразие! Ты опозорила нас с матерью в глазах общества!..

– Папа, – решительно перебила я его. – Я хочу знать о запланированном еще до моего рождения браке. И ни перед каким обществом я вас с матерью не позорила… И вообще, когда вы намеревались мне об этом сообщить? И на что надеялись?

Гневно сверкнув глазами, отец дернулся, но вдруг как-то весь сник (я его таким еще никогда не видела!) и произнес:

– Мы были тогда молоды, наивны… Лика только окончила школу, а я Академию военных искусств… Работу мы имели, но не престижную, и заработок был низкий… И тогда родители предложили поговорить с семьей Повелевых. У них были связи, у меня – ум и стремления. На тот момент Лика родила тебя, такую прекрасную крошку… Повелевы помогли, но при условии, что ты станешь женой их сына Николая… Мы подписали контракт кровью…

– Что? Кровью? – воскликнула я, вскочив с кресла. – Но тогда… – слова отказывались слетать с моих губ… Горло сжало спазмом: контракт, подписанный кровью, нерушим. Кровь смывается кровью…

– Да, Леся… – обреченно подтвердил мою догадку отец, а мама тихонько заплакала.

– Сколько у нас времени? – тихо спросила я у отца, впервые прижимаясь к нему.

– Месяц, Леся, один месяц… Срок отсчитывается с момента отказа.

– Но отказа не было, отец! – воскликнула я. – Он просто ушел, я же ему не понравилась…

– Леся, дочка, на этот случай в контракте есть пункт: если мы захотим их обмануть… – едва слышно пролепетала мать. И совсем сникла.

– Я что-нибудь придумаю, – прошептала я. – Доверьтесь мне, только доверьтесь.

И не сдержавшись, обняла отца, усиленно изображавшего уверенность в себе, но не сумевшего скрыть своего сожаления. Мама подошла сзади и тоже обняла нас.

– Прости нас, Леся. Мы думали, что, воспитывая тебя в строгости, будет легче повлиять на тебя… Но мы ошиблись, твоя бабушка была права, ты – истинная ведьма. Мы не вправе решать за тебя… – целуя мои волосы, прошептала мама, а я твердо решила найти выход из этой ситуации. Глубоко вдохнув, произнесла:

– Мне нужен этот договор…