Никогда еще Анатолий так вдохновенно и плодотворно не работал. Никогда так не боролся за совершенный результат, отбиваясь от неучей и идиотов-чиновников. Он отбил свой проект реставрации очень важного для Москвы исторического здания. Все замечания и поправки были сняты. Он строил отличный, уютный, простой и красивый дом для Кольцова. Риелторы его фирмы решили вопрос с обменом его большой квартиры в центре на две квартиры соседей Берты. Анатолий в качестве бонуса перестроил эти хоромы на двух собственников и даже получил все разрешения. Бригада фирмы под его руководством отремонтировала три квартиры на площадке Берты, чтобы они были изолированными и сообщались, числясь как единая собственность.

Они с Бертой не выезжали в другое место. Так Анатолию было удобно продолжать обустройство, когда рабочие уходили.

Дни пролетали, как часы, часы мелькали, как секунды.

Вопрос с усыновлением был решен на всех уровнях. Да, были, как говорили юристы Бадаева, и вопросы с видео, с гибелью сына Берты без должного присмотра. Все подавили. Степанов, конечно, сыграл свою решающую роль. Когда это стало известно, Анатолий сказал: «Ну и черт с ним». Дело в том, что этот «папик» уже позволял себе звонить Берте по домашнему телефону, подзывать ее барственным тоном, а потом что-то вкрадчиво урчать. Анатолий не подслушивал, просто эта сволочь громко урчала.

И наконец, главная победа. Анатолий все же набил морду Кидринскому, пообещал то же удовольствие Светлане, оговорив:

– Это при том, что я женщин, дам и сук не обижаю. Но не вижу таких в вашем паскудном семействе. Ты меня поняла? Дело всего лишь в том, что потом руки не отмою, а у меня такая работа – требует чистых рук.

Она поняла. Ее муж – не то слово, утирал кровавые сопли и утратил свой жалкий, подлый фальцет.

После этого подвига Анатолий пришел к пузатому участковому Степе, который сидел на месте друга Вадима.

– У меня явка с повинной, – сказал Анатолий. – Факт хулиганства и угроз. Мой вариант решения. Штраф по статье. Тебе как передаточной инстанции вручаю сумму прописью на зеленку, йод, бинты и успокоительное для нервов пострадавшим. Под расписку, конечно. Тысячу за труды.

– Толя, ты у нас живешь не первый год. Вроде знакомы. Какая расписка? Не доверяешь? Ты такой известный архитектор, ты что, будешь тратить время на походы в суд и за зеленкой или че еще ты там придумал… Оставь деньги. Я все сделаю. И это… И зеленку. И сам отнесу. Если сомневаешься, принесу тебе квитанцию и чеки.

– Я не сомневаюсь. Не надо мне ничего приносить. Десять тысяч нормально?

Степа глубоко задумался.

– В пятнадцать уложимся. Три заплачу мировому судье, чтобы вне очереди и заочно. Чтобы заочно… Это еще пять. И мне еще три на срочные расходы.

– Без вопросов. Это по-божески. Ты мне очень нравишься в качестве миротворца и медбрата.

Анатолий положил перед Степой двадцать тысяч.

– Ой, захвалил, – кокетливо сказал Степа.

Приближался день рождения Берты. Анатолий предложил ей поехать в салон к известному дизайнеру и купить наконец настоящее вечернее платье.

– Дорого, – сначала засомневалась Берта.

– Дешево, моя дорогая. Все для тебя дешево.

И они поехали. Думали по дороге об одном и том же. Они уже привыкли, что думают часто об одном и том же, иногда одними словами.

«Интересно, какой меня увидит дизайнер», – думала Берта.

«Интересно, этот парень увидит в ней то, что и я?» – думал Анатолий.

Берта думала о бордовом или лиловом платье. Анатолий думал о светлом, с мелкими асимметричными цветами – летящем и прозрачном. А дизайнер, пристально посмотрев на Берту, сказал:

– Для вас у меня один вариант.

И вынес черное длинное платье. Берта вышла из примерочной, и у Анатолия перехватило дыхание. Рот пересох, руки задрожали, как бывает у мужчин от непосильной страсти. Это платье, с вставкой на груди и рукавами из такой тонкой вуали, что не верилось, что она может держаться, не рассыпаясь на черные мушки, – обтягивало нежную, пылкую Берту, как оправа из черного золота. Блестящий архитектор не мог ошибаться: так выглядит совершенство.

Они оставили платье для завершения. Вернулись домой, и Берта решила заказать по Интернету духи.

– На это не будем тратить время, – сказала она.

Выбрала три аромата, которые любит всю жизнь. Прохладный и томительный от Issey Mieake, теплый, как густой летний туман от Valentino и легкий цветочный от Nina Ricci. Недорогие, вечные духи для любого гардероба. Хоть с собаками гуляй. У них приняли заказ. Позвонили буквально через час и сказали, что готовы привезти.

– Так быстро? – удивилась Берта.

– Других заказов нет, – объяснила хозяйка магазина. – Кризис.

Назвала общую сумму, включая доставку. Курьер приехал еще через час. Вручил довольно большую коробку, перевязанную лентой. Берта посмотрела бланк заказа, там были написаны все заказанные ею духи и названная сумма. Расплатилась. Курьер уехал.

Берта распечатала сверток, достала коробку. В ней было много слоев розовой подарочной бумаги. А в ней оказалась одна, совсем маленькая коробочка из черного сафьяна, в которой прятался маленький пузырек. И написано на нем было «PASSAGE DE Enfer».

– Перепутали? – схватил телефон Анатолий.

– Нет. Этот пузырек стоит больше нашего заказа. Это дорогие, нишевые, селективные духи. «Дорога в ад» называются. Они не перепутали. Это другое.

Анатолий все же набрал телефон магазина, никто не отвечал. Не отвечал и телефон курьера, который им звонил о своем приезде. Не отвечали эти телефоны и на следующий день.

Домой они не могли никого пригласить из-за ремонта. Поехали отмечать день рождения Берты в бюро «Скорой юридической помощи». Друзья, конечно, ахнули, увидев Берту, но без слов, в общем. Опять была одна бутылка шампанского на всех, грузинская выпечка из палатки, опять все были на работе и за рулем. Толя показал полученные ими духи и бланк заказа. Все сурово кивнули.

– Да, – подтвердил опасения Масленников, – следующий уровень. Решаем. Мы с вами, друзья.