Глава седьмая

Виктор вернулся в отель. Он долго стоял под душем, словно пытался смыть проточной водой всю негативную энергию, которую нацеплял на себя за последние сутки. И действительно ему стало легче. Он улегся в кровать и первым делом позвонил Еве. Она ответила сразу, ее голосок звенел от волнения.

– Bonjour, mon cher frère! – поздоровалась она на французском.

И это значило: «Добрый день, мой дорогой брат».

– Привет, сестренка! – в тон ей ответил Виктор и начал улыбаться.

– С тобой все в порядке? – уточнила она замирающим голоском.

– Да, а что? – осторожно спросил он.

– Странный сон… а может, это и не сон, – задумчиво проговорила Ева. – Будто был ты в каком-то жутком подвале и звал меня. Я это четко услышала и пришла к тебе на помощь. Но как все было, я не знаю. Уверена лишь, что смогла вывести тебя из опасной ситуации. А ты понимаешь, о чем речь?

Виктор ответил не сразу. Он не мог решить, говорить ли сестре правду.

– Лучше правду, – сказала Ева, словно читая его мысли.

– Да, мне грозила опасность, – начал он. – Я думал о тебе в тот момент. А ты у нас девочка не совсем обычная, сама знаешь. Ты очень одарена, у тебя особая чувствительность.

– Витя, я ведь совсем взрослая, хоть мне всего девять…

– Но скоро будет десять! – перебил ее Виктор, стараясь подражать интонациям девочки.

И Ева рассмеялась.

– Это так! – сказала она. – Я читала о детях-индиго, – продолжила Ева. – Думаю, ты понимаешь, что я и есть такой ребенок. И поэтому у меня много неординарных способностей. Совет всех этих книг один: индиго должен понять, в чем его самые сильные стороны, и активно развивать их. Я вот хорошо пою… А еще я вижу иных существ, тех же призраков. Кстати, твоя мама приходила и прощалась со мной. Она отправилась на другое небо. Ты в курсе?

– Да, она попрощалась и со мной, – тихо проговорил Виктор.

– Так лучше, – серьезным тоном сказала Ева. – И ей, и нам. Негоже людям общаться с ангелами. Это неправильно.

– Как ты взросло рассуждаешь! – заметил он.

– А то! – задорно произнесла она. – Мне ведь скоро десять!

– Кстати, я вот подумываю, а не взять ли тебя в Париж…

– Oh, mon dieu, c’est tellement bien! – проговорила она на французском, что означало: «О, мой бог, это так замечательно!», и захлопала в ладоши. – Это будет лучший подарок мне на день рождения, – добавила Ева на русском.

Виктор широко улыбнулся. Он уже знал, что сестра, когда сильно волнуется, начинает вставлять в речь французские выражения.

– У вас ведь каникулы в это время? – спросил он.

– Уже нет, – ответила Ева. – Седьмого выходим на занятия.

– Ну это ничего, попрошу дать тебе еще неделю, – сказал Виктор. – Как, кстати, лицей? Тебе там нравится?

– Я только начала учиться, – ответила Ева. – Но пока все хорошо. И классы не перегружены, всего по двенадцать человек. А учительница французского vrai pro!

– Настоящий профи! – перевел Виктор. – Прекрасно!

– Ты когда приедешь? – быстро спросила Ева.

– В ближайшее время, – сообщил он. – Как только закончу срочные дела, так сразу к тебе!

– Буду ждать. Береги себя! Au revoir!

– Au revoir, – повторил Виктор и закончил разговор.

Его настроение значительно улучшилось. Он уже продумывал программу посещения Парижа, намечал, куда сводит Еву, что подарит ей.

Загудел айфон, он глянул на дисплей и увидел, что звонит Лиза.

– Да? – в волнении ответил он.

Но это был его двойник.

– Можешь говорить? – быстро спросил он.

– Вполне! Что там у вас? – ответил Виктор.

– Мы выписались из больницы и уехали к Лизе, – сообщил двойник.

– В смысле, в Пуату-Шаранта? Лиза вроде бы там купила дом, – заметил Виктор.

– Да, это так! Чудесный двухэтажный коттедж, уютный и компактный, весь увитый виноградом. И пляж совсем рядом, – ответил двойник. – Настоящее любовное гнездышко…

– Кто о чем, а вшивый о бане, – сухо сказал Виктор.

– Фу, как грубо! А ведь у нас любовь. И я так счастлив, что Лиза выжила! Она сейчас спит, а я решил позвонить тебе, чтобы определиться с дальнейшими планами.

– Для начала расскажи мне, что произошло, – предложил Виктор.

– Лизонька всю ночь полнолуния прождала меня в отеле в моем номере, уснула на рассвете. Она волновалась, куда я запропал, хотя я накануне сообщил ей, что ухожу по делам и могу задержаться. Но что можно объяснить любящему сердцу? Оно боится и переживает. Девочка моя проснулась около десяти утра. И позавтракав в одиночестве, уверила себя, что я сам объявлюсь, когда смогу, и расстраиваться по пустякам не стоит. Она, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, отправилась осматривать экспозиции музея Родена. Мы уже были с ней в этом музее неделю назад, любовались скульптурами… Эти обнимающиеся, слившиеся в экстазе влюбленные пары. Прелесть что такое!

– Не отвлекайся! – оборвал его Виктор.

– Она обошла залы, затем решила прогуляться по территории. Там тоже много произведений Родена. Большие значительные статуи… одна красивее другой!

– Короче, – посоветовал Виктор.

– Ладно! – другим тоном сказал двойник. – На ступеньках Лизоньке вдруг стало плохо. Она задохнулась от резкой боли, сдавленно вскрикнула, прижав ладонь к груди. И упала без сознания. Я воссоздал тебе картинку с ее рассказа. Вот и все, что произошло. Ее унесли в ближайшую больницу. Ну это ты уже знаешь.

– И каков диагноз? – полюбопытствовал Виктор.

– Сердечный приступ, – ответил двойник. – Но для врача в приемном покое осталось загадкой появление красного пятна на ее груди, будто кулон, который она носит, оставил ожог.

– Кулон?! – оторопел Виктор.

Он припомнил о защищающем амулете, данном ему кузнецом Анжилом. Лиза выпросила его, и Виктор отдал, хотя шаманка велела никогда не снимать эту заговоренную вещь. И сейчас он понимал, что каким-то образом именно эта серебряная поделка спасла девушку от гибельного удара.

– Это же твой подарок, – сказал двойник. – Чему ты так удивляешься? И кстати, он мощно заряжен. Я такие вещи сразу чую.

– Значит, ожог, – пробормотал Виктор. – Он прошел?

– Странно все это, – задумчиво произнес двойник. – Краснота сошла, но на коже остался будто рисунок клейма в виде лилии. А кулон выполнен в форме восьмиконечного креста, но отпечаток получился несколько другой формы. Врач, который осматривал пациентку перед выпиской, мрачно пошутил, что такие клейма ставили во Франции нехорошим женщинам, правда, обычно на левое плечо. И Лиза ответила, что в курсе, потому как читала «Три мушкетера» Дюма и хорошо помнит историю миледи.

– Ты в силах убрать эту метку? – спросил Виктор.

– Попытаюсь, как только Лизонька окончательно придет в себя. Пока она еще слаба.

– Но ты как-то объяснил ей появление клейма? – спросил Виктор. – Наверняка она говорила об этом!

– Удивилась и долго рассматривала в зеркало, – ответил двойник. – Пришлось сочинить целую легенду с магическим подтекстом. Сказал ей, что кулон – это колдовской оберег и он противостоит силам зла, защищает от сглаза и прочей негативной дряни. Девушки сейчас увлекаются подобными штуками. И будто кто-то позавидовал нашему счастью и наслал на Лизу мощную порчу. Кулон защитил, порча типа сгорела, поэтому Лиза ощутила боль и появился отпечаток разогретого серебра.

– Но клеймо? – спросил Виктор.

– Я ей говорю, что это причудливый след от ожога, просто напоминающий лилию, и скоро все заживет и следа не останется. И она мне верит. А уж я постараюсь все убрать с ее чудесной нежной кожи.

– Хорошо, что все хорошо кончается, – с облегчением произнес Виктор. – Но нам необходимо отправиться на Ольхон. Я сегодня же свяжусь с шаманкой и попрошу провести новый обряд.

– Я готов! – живо ответил двойник. – Но как ты?

– Противоречивые чувства, – искренне признался Виктор. – Мне нравится одиночество. А сердце, свободное от страстей, никогда не болит. К тому же любовь моей сестренки Евы вполне восполняет эмоциональный пробел, если можно так выразиться.

– Может, оставим все как есть? – предложил двойник. – Обещаю не появляться на твоем горизонте. Мы будем жить в этом уютном домике и наслаждаться счастьем. И носа никуда не высовывать.

– Боюсь, что только тебе это будет в радость. А вот Лиза – современная живая девушка, к тому же совсем юная. И ей скоро наскучит жизнь пенсионеров на отдыхе, уверяю тебя! Она захочет выезжать, развлекаться, тебе придется сопровождать ее. Делай выводы. Да и в Ордене известно о твоем существовании.

– Хорошо, я готов к обряду, – повторил двойник. – Все равно я останусь в тебе и лучшей твоей частью!

– Но каково придется мне? – заметил Виктор. – Любовь вернется.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – сказал двойник. – Ты, кстати, собираешься приехать в Шаранту?

– Думаю, не имеет смысла, – ответил Виктор. – Зачем тревожить Лизу? Ей лучше оставаться в неведении для ее же блага.

– Тогда до встречи! Связывайся с шаманкой и сообщи мне о результате.

– Перезвони через полчаса, – предложил Виктор.

Он закончил разговор и тут же набрал номер Сойжимы. Она не ответила. Виктор отчего-то ощутил облегчение. Ему не хотелось сейчас решать вопросы, связанные с обрядом. Он чувствовал усталость. Мечталось просто побродить по Парижу и ни о чем не думать. Но если придется срочно вылетать на Ольхон, то хлопот не избежать. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Погода показалась ему чудесной, мягко светило осеннее солнце, воздух был прохладным, но не промозглым. Гулять было бы одно удовольствие. И Виктор решил пройтись по набережной Сены. Он начал одеваться, и тут раздался звонок.

Это была шаманка. Виктор ответил, начиная напрягаться.

– Ты жив? – не поздоровавшись, задала она странный вопрос. – Я увидела, что ты звонил. Не могла подойти, была занята с пациентом.

– Добрый день, Сойжима, – растерянно произнес Виктор. – Да, я жив. А что? Должен быть мертв? – неловко пошутил он.

– Произошло то, что не должно было, – после паузы ответила она. – Анжил убит.

– Что?! Как? – нервно выпалил Виктор, ощущая, как все внутри холодеет.

– Это у тебя нужно спросить, как! – грозно произнесла она.

– Когда это случилось? – уточнил он.

Шаманка назвала время. Виктор сопоставил и понял, что смерть кузнеца наступила одновременно с ударом в грудь Лизы. Мелькнула догадка, что заговоренный кулон сработал так, что мощь удара пришлась на Анжила через его амулет, а Лизе досталась лишь часть ослабленной энергии. И только поэтому она выжила.

– Мы были в его мастерской, – продолжила Сойжима. – Все произошло на моих глазах. Анжил задышал часто-часто, затем начал рвать на груди рубаху и бормотать: «Амулет Виктора… холообши… нам конец…» Он упал, а на груди появился след, как от ожога. Странно, но это был словно выжженный рисунок лилии. Ты можешь объяснить?

Виктор глубоко вздохнул и поведал все от начала и до конца. Она долго молчала, затем сказала:

– У нас есть шаманская легенда о деве, которую зовут Ганжима-нарана, в вольном переводе это имя значит «снегом рожденная, под солнцем тающая». И я всегда считала, что это красивая сказка, которая никакого отношения к реальности не имеет.

– В чем суть? – в волнении спросил Виктор.

– Ганжима-нарана любила одного парня, но он заболел и умер. Дева не хотела мириться с вечной разлукой и отправилась в мир мертвых, чтобы вернуть любимого. Смерть впустила ее, но ее желание не выполнила. Ганжима-нарана хотела вернуться в мир живых, но застряла между слоями. Жизнь больше не принимала ее, но и смерть закрыла вход в свой мир. Дева превратилась в иное существо и постоянно мучилась, склоняясь то в одну сторону, то в другую. Она боролась за жизнь, но часто уходила и к смерти. Так она и осталась иной. Ее призрак можно увидеть только или на восходе, или на закате, когда день и ночь в борьбе. Так гласит легенда.

– Интересно, – задумчиво проговорил Виктор.

– Суть в том, что деву нельзя убить, ее дух будет возвращаться в свой слой и появляться по желанию или на земле, или на том свете. Понимаешь, о чем я?

– Она будет в таком виде вечно? – уточнил Виктор.

– Не совсем так, – ответила шаманка. – Или она сможет вернуться в реальность и станет обычной девушкой, или ее заберет смерть, и тогда она станет обычной покойницей. Но пока она в промежуточном слое, то существует.

– Тело Соланж сожжено, – заметил Виктор. – А вот душа где-то осталась…

– Ищет вместилище, – сказала шаманка. – Так что будь предельно осторожным.

– Нет, это никогда не кончится, – в тоске прошептал он. – Допускаю, что она может вселиться в кого угодно. И снова начнет охоту на Лизу и двойника. Если реальность такова, то я наконец могу принять решение. Необходимо соединить меня и двойника. Незачем оставлять его в нашем мире.

– Это новый опыт для меня, – призналась шаманка. – Но я попробую. Обряд нужно провести точно в новолуние. Приезжайте, я все подготовлю.

– Заранее спасибо! – обрадованно ответил Виктор и закончил разговор.

Он зашел в сеть и открыл лунный календарь. Увидел нужную дату: 30 октября, в 20 часов 37 минут по московскому времени. Оставалось чуть меньше двух недель.

«Прекрасно! – подумал он. – Закончу дела, заберу двойника, и мы отправимся на Ольхон».

Виктор так разволновался из-за возможного скорого возвращения Соланж, пусть и в другом теле, что раздумал идти на прогулку. Он уселся на кровать и открыл страничку «Сообщество мертвых роз». Но там все выглядело без изменений. Посты регулярно появлялись, на комментарии отвечали.

«Возможно, это админы сообщества, – размышлял Виктор, читая записи. – Не одна же Соланж вела работу. Соцсети отнимают уйму времени!»

Он попытался открыть контакты сообщества, но они были «под замком». Тогда он начал «прокручивать» ленту вниз, пытаясь найти хоть какую-то информацию, полезную для него. И вот наткнулся на запись, сделанную в июле:

«Карпаты – прекрасное живописное место. Это горная гряда, тянущаяся по территории нескольких европейских стран. Но я езжу лишь на Черную гору. Не буду указывать, где конкретно. Незачем вам знать. Езжу я к другу. Он мольфар, зовут Величар.

Для справки незнающим:

Мольфар (значение) – злой дух, дьявол.

По своим необычным магическим возможностям значительно превосходит и ворожеек, и колдунов («чаклунив» на местном языке). Управляет природными силами, насылает мор или, наоборот, – плодородие. Само слово мольфар происходит от «мольфа» – то есть магический заговоренный предмет.

Мольфарство не просто своеобразное этнографическое суеверие, а часть мировой шаманской культуры».

Под записью было много комментариев.

Энже:

«Соланж, как всегда, нас интригует. Но я и не сомневался, что она общается с колдунами!»

Сообщество мертвых роз:

«А кто из нас не общается? Это сейчас модно! Не Средневековье на дворе, на костер никто не отправит за такие контакты (смайлик «хохот»).

Энже:

«Я не общаюсь. Я боюсь гадалок, колдунов, предсказателей. Наговорят черт-те чего, а я потом думай, мучайся! Не хочу, чтобы меня программировали!»

Виталия:

«Поискала в сети… из любопытства. И вот обнаружила: Чье́рна-Го́ра (словацк. Čierna hora) – горный массив в Восточной Словакии между Горнадом и Торисой, часть Словацких Рудных гор. Наивысшая точка – гора Рогачка, 1028 м.

Это там ты бываешь, Соланж? А если и я поеду и найду твоего мольфара? Мне очень нужна помощь. Любимый бросил меня…»

Сообщество мертвых роз:

«Поезжай, Виталия! Да только не найдешь ты Величара. Сокрыто его жилье от чужих глаз. И может морока напустить на незваного гостя, увести в лесные дебри. Не выберешься. А по поводу твоего любимого… Сколько уж я вам тут писала на эту тему! Отпусти! Раз ушел, не твой человек. А если твой, то все равно вернется. Имей гордость».

Виталия:

«Приму к сведению. А мольфар… ну его! Не буду искать, раз ты так пугаешь».

Виктор занес информацию о Величаре в записную книжку и закрыл страничку сообщества.

«Это может оказаться полезным, – размышлял он. – А то, что будто скрыто его местонахождение от посторонних глаз, так это преодолимо. На то мне и дано внутреннее зрение».

У Виктора полегчало на душе, он начал улыбаться.

И тут пришло личное сообщение на его страничку в Фейсбуке. Оно оказалось от Такаши. И он открыл, немного волнуясь.

«Дорогой шаман Виктор! – гласило оно. – Я вижу, что вы сейчас онлайн, и пишу. Мы полны благодарностью. Юрико светится от счастья. А мое лицо как новое. Мы приглашаем вас в магазинчик, хотим сделать подарок. И вашу спутницу, уважаемую Соланж, также ждем!»

– Что делать? – пробормотал Виктор. – Не пойти будет невежливо. Да и интересно посмотреть на результат работы двойника.

И он ответил Такаши согласием, спросив, когда будет удобно. Японец написал, что в любое время. Виктор решил, что откладывать не стоит, и сообщил, что будет у них через пару часов.

Из сборника «Лилии смерти»:

«После совершения Тайной Вечери Господь направился с апостолами к Елеонской горе.

Спустившись в ложбину Кедронского потока, вошел с ними в Гефсиманский сад. Он любил это место и часто собирался здесь для бесед с учениками.

Но сегодня Господь желал уединения, чтобы в молитве к Отцу Небесному излить свое сердце. Оставив большую часть учеников у входа, он позвал с собой Петра, Иакова и Иоанна.

Они вошли в сад вместе. Но дальше Господь медленно двинулся без сопровождения. Он хотел помолиться в полном одиночестве.

И все цветы Гефсиманского сада склонили перед ним головки в знак сострадания и печали. Одна лишь лилия, блестя в темноте своей несравненной белизной, сказала себе с гордостью: «Я настолько красивее всех моих собратьев, что буду стоять прямо на своем стебле, ведь я королева цветов! Господь пройдет мимо меня, но я не дрогну и не склонюсь к земле, чтобы он мог хорошенько насладиться моей красотой и моим ароматом».

Иисус действительно остановился на минуту, возможно даже, чтобы полюбоваться ею, но когда страдальческий его взор при лунном свете упал на горделиво раскрытые лепестки, то лилия, сравнив свое тщеславие с его смирением, вдруг ощутила такие угрызения совести, что румянец стыда разлился по всем ее лепесткам. Христос замер в молитве, не обращая больше внимания на красоты природы, и его скорбь, его напряжение были так велики, что с лица начали падать на землю капли кровавого пота. Одна из них попала на раскрытую устыдившуюся лилию и этим усилила ее окраску. Зарозовевшая лилия стала алой. И румянец так и остался навсегда.

Вот почему красные лилии никогда не стоят с поднятыми кверху головками, а к ночи всегда смыкают свои лепестки».

Виктор отправился пешком, с удовольствием вдыхая прохладный осенний воздух. Пока он шагал по улице, в голове полностью прояснилось, настроение пошло вверх. За квартал от сувенирной лавочки он заметил цветочный магазин и решил купить для Юрико букет. Зайдя внутрь, вздрогнул, ощутив знакомый тяжелый запах «цветов смерти». Продавец, молодой парень, раскрывал картонные коробки с аккуратно уложенными белыми лилиями. Виктору захотелось уйти, но на звон колокольчика над входом парень обернулся и вдруг расплылся в улыбке.

– Monsieur Victor! Salut! – радостно заговорил он и бросился к изумленному посетителю. – Вы меня не узнаете?

Виктор вгляделся. Черты лица показались знакомыми, но он никак не мог вспомнить, кто перед ним.

– Это же я, Жак! – продолжил парень говорить на французском, и Виктор перешел на этот язык.

– Тебя невозможно узнать, – с улыбкой ответил он и пожал протянутую руку. – И где дреды?

Он смотрел на Жака и сканировал его поле. Аура была в порядке, состояние психики гармоничное. Он вспомнил, как впервые встретился с ним. Это произошло совсем недавно на набережной Сены. Его подружка Зизи уговаривала парня вместе прыгнуть в реку. Тогда Жак выглядел совсем по-другому. Короткие дреды, неряшливая одежда, разболтанные манеры, нервное возбуждение – вот что увидел Виктор. А сейчас перед ним стоял уравновешенный молодой человек, опрятно одетый, с задорным хохолком приподнятой наверх короткой челки, натуральным цветом темно-русых волос, ясными серыми глазами, свежей кожей и открытой улыбкой. Ямочка на левой щеке придавала ему очарования. Виктор припомнил, что Жаку двадцать лет и он работал уличным музыкантом. И вдруг он встречает его в цветочном магазинчике.

– Снял я дреды, – не переставая улыбаться, ответил парень. – Вся моя жизнь круто изменилась. Зизи меня все-таки бросила… Ну вы наверняка не забыли мою подружку. Мы окончательно разругались именно после того случая на набережной. Вы мне глаза открыли. Она играла моими чувствами, без конца мной манипулировала, довела чуть ли не… Эх, не будем об этом говорить! Я ведь захожу к вам на страничку, не могу забыть, как вы тогда ловко глаза мне открыли на эту стервочку. Вся моя любовь прошла.

– Вряд ли это была любовь, – заметил Виктор, с удовольствием наблюдая за оживленным лицом парня. – Есть такое понятие: залипание на чужую энергию…

– Во-во, – обрадованно сказал Жак, – я именно залип на эту девчонку! И она дергала за веревочки. Ну вы профи! Моментально мозги на место мне поставили. Я вами восхищаюсь!

– Спасибо, – коротко поблагодарил Виктор.

Он внимательно наблюдал за собеседником. Аура была неповрежденной, энергия сильной и разнообразной, как у многих творческих натур. Жак был талантлив, восприимчив, и у Виктора мелькнула все та же мысль, что и при первом знакомстве: из этого парня вышел бы отличный ловец.

– И что было дальше? – с интересом спросил он.

– Я после ссоры вернулся домой, выбросил все свои растаманские прикиды, навел в своей комнате – а я живу со старшим братом – порядок. Отчего-то захотелось чистоты и свежего воздуха.

– А родители? – полюбопытствовал Виктор.

В члены Ордена намного охотнее принимали одиноких людей. У Жака был брат, как только что выяснилось. И если там большая и дружная семья, то и думать о таком кандидате не стоило. Жак вдруг опустил голову, сиреневые оттенки печали притушили яркие зеленые тона его поля.

– Прости, я что-то не то говорю, – быстро сказал Виктор и положил руку ему на плечо, чуть сжав его. – Ты вдруг стал таким грустным…

– Вы все чувствуете, – тихо ответил Жак. – На то вы и мощный экстрасенс! Наши родители погибли три года назад в Ницце. Поехали отдыхать… Так случилось, что катер перевернулся… Не спасли.

– Соболезную, – искренне произнес Виктор.

– Остались мы одни с Луи, – после паузы продолжил Жак. – Он старше меня на пять лет. Работает юристом, скоро женится. У его девушки отличная квартирка в Пасси, это пятнадцатый округ… Родители ей купили. Она адвокат. А семья постоянно проживает за городом. Решили, что брат после свадьбы переедет к ней, а квартиру родителей оставит мне. Только Луи все сомневался, готов ли я жить самостоятельно. И вот я убрал дреды, поменял стиль, устроился работать сюда. Луи очень рад!.. И почему я вам все это рассказываю? Обычно я не такой болтливый, – добавил он и заулыбался.

– Мне интересно, – ответил Виктор.

– После встречи с вами в моей душе переворот произошел, – продолжил Жак.

Виктор и сам это видел. Он вспомнил, что когда спасал его, то закачал своей энергии, чтобы поправить поле парня. Это, несомненно, повлияло. Но его удивляло, насколько оказался податливым Жак и как впитал в себя все то, что могло принести пользу его организму. Такие качества были бы в плюс будущему ловцу.

«Надо же, – изумился он про себя, – я снова думаю об этом парне как о члене Ордена!»

– Я рад, – сказал Виктор. – Но почему магазин цветов? Ты же вроде музыкант.

– Да это так, развлечение было! Музыкой я никогда серьезно не занимался. Я природу люблю. Я же учился в универе на биологическом факультете, хотел стать ботаником, но ушел после первого курса… В депрессию тогда жуткую впал…

– Гибель родителей так повлияла? – тихо спросил Виктор.

Жак молча кивнул. Он отвернулся и неуверенно начал вынимать лилии из коробки. Виктор решил, что самое время расстаться.

В этот момент в магазин вошла пожилая пара. Жак повернулся к ним, его лицо приняло приветливое выражение, от печали не осталось и следа.

«Умеет быстро собраться, – отметил Виктор, внимательно наблюдая за парнем. – И это тоже плюс».

– А где мадам Бижу? – после приветствия спросил мужчина.

– Она вышла пообедать, – ответил Жак. – Я сейчас за нее.

– У нас заказ, – пояснил мужчина. – Мы должны были прийти с утра, но не получилось.

– Простите нас, – извинилась женщина. – Может, мадам нам что-то оставила?

– Для супругов Боке, – добавил мужчина.

– Момент! – ответил Жак и отошел в угол магазина.

Он вынес большую нарядную корзину с композицией из фиолетовых ирисов и белых тюльпанов.

– Для вас, – сказал Жак и отдал корзину мужчине.

– Прелестно! – восхитилась женщина. – Передавай мадам Бижу наш поклон.

Они расплатились и ушли. Жак перестал улыбаться и глянул на Виктора.

– Я хотел купить букет, – сказал тот. – Не посоветуешь, что лучше для японки?

– Юрико?! – оживленно спросил Жак.

От его вопроса Виктор вздрогнул и внимательно вгляделся в лицо парня.

– Ага! – задорно воскликнул Жак и расплылся в широкой улыбке. – Подумали, я тоже экстрасенс? Такое лицо у вас сейчас было… Я угадал?

– Да, угадал, – ответил Виктор и засмеялся.

Жизнерадостный характер Жака нравился ему все больше.

– Хотелось бы мне обладать необычными способностями, – сказал парень. – Но все просто. Я же помню, как вы заинтересовались историей, рассказанной моей бывшей о предполагаемом самоубийстве японцев. И я постоянно заходил на их странички. Юрико в списке Зизи. А ее мужа найти не составило труда. Я видел, что вы их тоже занесли в друзья. И было дико интересно, получится ли у вас. Я уверен, что именно вы предотвратили самоубийство. И я знаю, что их магазинчик сувениров находится на пересечении Риволи и Ришелье, а это неподалеку отсюда. Вы попросили совет по поводу букета для японки. Значит, вы идете их навестить. Не так ли?

– Тебе в детективы нужно идти с таким аналитическим складом ума, а не в ботаники, – весело заметил Виктор.

– Хозяйка магазина мадам Бижу советует окончить курсы флористов, – сообщил Жак. – Говорит, что у меня дар составлять композиции.

– Ну если тебе это по душе, то почему бы и нет! – ответил Виктор.

– Я подумывал восстановиться в универе, но… Вы даже не представляете, как бы я хотел попробовать стать таким, как вы! Последнее время я читаю только эзотерические книги, хочу получить знания в этой области. А еще по психологии… магии, все в таком духе.

Виктор снова цепко на него глянул. Жак нравился ему, но заводить сейчас разговор не имело смысла. Идрис, правда, уже несколько раз предлагал всерьез подумать о создании своей пятерки, но пока Виктор не решался на это. А в последнее время слишком много возникало проблем, которые пожирали его энергию и время.

– Я вижу вещие сны, – понизив голос, признался Жак.

– Интересно, – ответил Виктор. – Но такое часто бывает, просто не все обращают на это внимание.

– За день до гибели мамы и папы видел это во сне, – прошептал он. – Почему, почему я тогда не позвонил им и все не рассказал? Вдруг бы это остановило их от той морской прогулки! Простить себе не могу! Я во сне видел грозу, видел, как катер перевернулся и загорелся, когда в него ударила молния…

– От судьбы не уйдешь, – мягко проговорил Виктор. – На все воля божья.

– Да, это правда! Святой отец, настоятель нашего прихода, то же самое мне говорил…

– И не нужно корить себя, – добавил Виктор. – Тебе бы никто не поверил. Обычно так это и бывает. Какие-то события мы предотвратить не можем.

– А еще я вижу… – после паузы начал парень и замолчал, услышав, как звякнул колокольчик на входе.

В магазин вошел молодой человек. И Жак приступил к своим обязанностям. Он помог выбрать покупателю розы, завернул их в красивую упаковку. Он вежливо улыбался, но Виктор видел его едва сдерживаемое волнение. Жак поглядывал на него и словно молча просил не уходить. Когда они остались одни, он подошел к Виктору, но выглядел немного смущенным.

– Спасибо, что остались, – сказал он.

– Я пока не получил букет, – ответил Виктор и улыбнулся. – Так что ты видишь? – добавил он.

– Силуэты… в зеркалах, – еле слышно проговорил Жак. – Это какие-то существа, типа призраков.

– Все может быть, – спокойно сказал Виктор. – Зеркала – порталы в потусторонний мир. Недаром существует поверье, что их необходимо закрывать, когда кто-то умирает. Иначе душа может попасть в зазеркалье…

– Вот! – торжествующе произнес Жак. – Вы меня понимаете! Представляю, что бы заявил тот же Луи, если бы я ему о таком сообщил. Сразу бы к психиатру направил. Так я вам подхожу… в ученики? – напрямую спросил он.

– Возможно, – уклончиво ответил Виктор. – Давай будем на связи. Сейчас у меня срочные неотложные дела, и я не в состоянии заниматься проверкой твоих способностей. Если позже…

– Супер! – восторженно сказал Жак и даже захлопал в ладоши. – Буду ждать от вас весточки. Пишите мне в личку. Помню, свой телефон вы никому не даете.

– Что с букетом? – с улыбкой спросил Виктор, переменив тему.

Его взгляд остановился на раскрытой коробке. Лилии лежали словно во сне, полузакрытые бутоны источали аромат, и он вдруг вспомнил Соланж и помрачнел.

– Только не лилии! – уверенно заявил Жак, проследив за его взглядом. – Лично я не люблю эти цветы и считаю, что им самое подходящее место на кладбище. Там они смотрятся великолепно! А для Юрико подойдет…

Он отправился в угол магазина и вынул из вазона ветки мелких темно-розовых орхидей.

– Вот эти, – сказал Жак, – сорт дендробиум. Идеально. И не нужно никаких украшательств. Орхидеи в Японии – символ достижения целей и сбывшихся мечтаний. Юрико понравится. Я лишь перевяжу ленточкой стебли и никаких оберток.

Из Устава Ордена ловцов:

«Изменения в Уставе от 25.10.2016.

Начальники пятерок не должны привлекать к работе особ женского пола.

Отныне Орден закрыт для женщин навсегда.

Рекомендации:

Всем высшим, у кого в подчинении есть женщины-ловцы, незамедлительно удалить их из членов, провести обряд по стиранию кусков памяти, связанных со служением Ордену, и отпустить в реальную жизнь, обеспечив материально. Ни одна женщина не должна оставаться в рядах Ордена. Это будет рассматриваться как нарушение закона, и высший понесет соответствующее наказание. Об исполнении доложить в семидневный срок после выхода поправки к Уставу».

Виктор перед входом в сувенирный магазин японцев остановился и перевел дыхание. Он отчего-то жутко разволновался и пытался восстановить эмоциональное состояние до уровня нормы. Он сделал глубокий вдох и шагнул к двери.

– Господин Виктор! – услышал позади себя и резко обернулся.

К нему спешил мужчина, в его руках болталась коробка из кондитерского магазина. Это был подтянутый стройный японец с живыми карими глазами, матовой кожей и белозубой улыбкой. Он излучал жизнерадостность, аура переливалась здоровыми зеленовато-розовыми тонами.

«Неужели Такаши?» – изумился про себя Виктор.

Он не верил своим глазам. На лице японца не осталось и следа от ожогов, кожа выглядела гладкой, взгляд был ясным.

– Добрый день! – поздоровался Такаши и поклонился.

Он распахнул перед гостем дверь и тут же повернул табличку на ручке стороной с надписью: «Закрыто».

– Добрый, – пробормотал Виктор и вошел в магазин.

Юрико уже ждала. Она надела праздничное кимоно черного шелка с вышитыми на нем символическими птицами феникс. Сложив руки лодочкой, женщина низко поклонилась. Виктор даже растерялся от такой встречи. Но кивнул и протянул хозяйке букет орхидей. Она расцвела в улыбке и чуть покраснела.

Виктора пригласили, как он решил, в подсобное помещение. Но пройдя его, он увидел винтовую лестницу на второй этаж. Оказалось, там имелась довольно просторная квартира, в которой и проживали супруги. Она была обставлена в японском стиле.

– Располагайтесь, – любезно предложила Юрико. – Мы понимаем, что европейцу неудобно сидеть на полу на татами, поэтому принесли обычный стол со стульями.

Виктор улыбнулся и занял место за столом, пододвинутым к окну. Он чувствовал неудобство от таких почестей, так как не имел к выздоровлению Такаши никакого отношения. Но и объяснять истинное положение вещей казалось ему бессмысленным. Японцы были уверены, что Виктор и есть тот самый могущественный белый шаман, который спас их и вылечил Такаши. Видя, что супруги из вежливости не спрашивают, где вторая шаманка, он решил, что необходимо что-то сказать.

– Соланж просила принести свои извинения, – сообщил он. – По объективным причинам она не смогла вас навестить.

– Передавайте ей привет, – мягко произнесла Юрико.

Она пододвинула тарелку с самодельными суши на центр стола и пригласила Виктора отведать. Такаши предложил сливового вина. Виктор согласился. Он внимательно наблюдал за хозяевами и с удовольствием видел, что они полностью здоровы. Беседа потекла плавно и спокойно. Виктор угощался вкусной едой, пил вино, общался и окончательно расслабился. В обществе супругов он отдыхал душой и наслаждался каждой минутой.

После обеда они спустились в магазин.

– Мы хотим отблагодарить вас за чудесное спасение, – сказала Юрико. – Но вкусов ваших не знаем. Поэтому решили предложить самому выбрать подарок.

– И для вас, и для уважаемой Соланж, – добавил Такаши.

– Но… – растерянно начал Виктор.

– Отказ не принимается, – ответила Юрико.

Виктор улыбнулся и начал изучать прилавки. Он выбрал расписанный вручную шарф из тончайшего натурального шелка. Нежно-розовые цветы сливы на лазоревом фоне понравились ему. И он подумал, что подарок придется по вкусу Еве. Юрико одобрительно кивнула и упаковала шарф в красивую коробочку. Но выбрать что-то для Соланж Виктор категорически отказался.

– У нее и так есть ваша кукла-танцовщица, – сказал он.

– Проклятие не может быть подарком, – хмуро заметила Юрико.

– И лучше эту куклу сжечь, – добавил Такаши.

– Это не мои дела, – сказал Виктор. – И я не могу вмешиваться. Соланж сама по себе.

– Простите, мы тоже не будем лезть не в свои дела, – тихо произнес Такаши.

– Вот и славно! – обрадованно ответил Виктор. – Думаю, мне пора прощаться.

– Одну минуту… – остановил его Такаши.

Виктор заметил, как изменилось его поле. Гармоничные зеленые тона начали заливать тревожные малиновые.

– Что-то не так? – уточнил он, глядя в глаза Такаши.

– Я… жив и здоров благодаря вам, – сказал тот и выпрямился, расправив плечи и приподняв подбородок. – И отныне я ваш самурай, буду служить вам верой и правдой до конца моих дней.

От такого заявления Виктор опешил. Он просто не знал, как быть и что ответить.

– Возражения не принимаются, – быстро добавил Такаши, видя, как оторопел гость. – Я ваш с головы до пят, можете располагать мной, когда вам будет угодно, мой господин.

«Интересно, после такого исцеления появились ли какие-нибудь новые способности у Такаши? – неожиданно подумал Виктор, глядя в его живые блестящие глаза. – Отличный получился бы ловец!»

Он изумился такой мысли. Снова возникло подспудное желание встать во главе своей пятерки. Видимо, пришла пора.

– Хорошо, – после паузы согласился он. – Будем на связи! Телефон я пока не дам, но Фейсбук никто не отменял. Так что буду писать туда, если возникнет нужда.

Такаши от его слов расцвел. Видно было, как он рад согласию «господина» принять его услуги.

Из сборника «Лилии смерти»:

«Licoris radiata – латинское название одного из самых мистических растений – цветы и листья у него появляются в разное время. За эту особенность в Корее ликорис, или красную паучью лилию, прозвали «сан чо», что переводится как «цветы скучают по листьям, а листья по цветам».

Легенда о цветке манжусаге изложена в «Сутре Белого Лотоса высшего учения». Два природных духа покровительствовали разным частям одного растения. Манжу заботился о цветах, а Сага была хранителем листьев. Они знали о существовании друг друга, но никогда не встречались. И вот духи решили назначить свидание. И полюбили друг друга с первого взгляда. Любовь так затуманила их, что они пренебрегли своими обязанностями. И за то, что они поступили вопреки своему предназначению, Бог проклял их – разделил цветы и листья. Когда распускаются цветы, листья опадают, а как только вырастают листья, вянут цветы. Эту лилию назвали манжусага, в память о двух влюбленных духах, которые никогда больше не увидятся. В следующий раз они встретились в аду и поклялись найти друг друга после реинкарнации. Но ни Манжу, ни Сага не сдержали обещания.

Эти мистические цветы растут на кладбищах. И если вы встретите человека на дороге, вдоль которой высятся паучьи лилии, то никогда больше его не увидите. По легенде, они растут в подземном мире вдоль троп, которыми души людей идут к перерождению.

Из-за этого поверья в Японии красную паучью лилию используют на похоронах».

Через пару дней Виктор решил поехать в Пуату-Шаранта. Он сам не знал, зачем хочет увидеть Лизу, но всегда доверял своей интуиции. Виктор быстро добрался до Тальмон-сюр-Жиронд, это был совсем небольшой коттеджный поселок, называемый здесь коммуной. Он занимал полуостров, и именно там Лиза приобрела коттедж. Виктор двигался по перешейку и оглядывал местность. На вид дома были в одном стиле: белые стены и красные черепичные крыши. На оконечности он заметил возвышающийся старинный то ли замок, то ли церковь, и решил, что поначалу прогуляется туда и приведет мысли в порядок. Несмотря на конец октября, погода стояла достаточно теплая и тихая, мягко светило солнце, ветерок с близкой воды был даже приятным. Виктора только напрягали то и дело встречающиеся туристические группы. Он не ожидал, что здесь будет такой наплыв путешественников.

Когда он приблизился к зданию, то там как раз находилась одна из таких групп.

– К самым старым строениям в деревне относится церковь Святой Радегунды, которая была возведена в конце XI века. Радегунда жила в VI веке и была женой франкского короля Хлотаря Первого… – услышал Виктор монотонный рассказ экскурсовода и замедлил шаг. – К настоящему времени от старинного храма сохранился только фасад, дошедший до нас в реконструкции XV столетия. Но и на нем можно еще увидеть кое-какие украшения – например, декор капителей колонн, на которых изображен поединок святого Георгия со змеем… Подойдем ближе.

Группа двинулась за экскурсоводом. Виктор вздохнул с облегчением и зашел за возвышающуюся стену здания. И замер.

На высоком берегу стояли две фигуры. Девушка в цветном платье с подолом до земли, который развевался на ветерке и казался вздувшейся цветочной поляной, с накинутой на плечи кожаной курткой, с чайной розой в волнистых волосах, взлетающих, как крылья, весело что-то говорила парню. Тот держал ее за руку и отвечал, глядя в лицо девушки с любовью. Это были Лиза и двойник. Виктор смотрел на них не отрываясь. Энергия счастья и любви окружала пару светящимся ореолом, и ему не хотелось нарушать эту гармонию. И что бы он сказал Лизе, как объяснил свое появление? Он же решил, что все для нее должно остаться в тайне.

«Черт, зачем я приехал? – размышлял Виктор, не сводя глаз с влюбленных. – На какие вопросы думал найти ответы? Сейчас я ничего не чувствую к Лизе, это не оставляет сомнений. Мне приятно смотреть на нее, но и только. И я рад, что она полностью восстановилась после удара лилии. Это видно невооруженным взглядом, даже сканировать ее энергию не нужно. Ладно, я посмотрел на нее, лишний раз убедился, что ничего не чувствую… Лучше мне уехать».

Но двойник уже ощутил его присутствие. Он начал беспокоиться, несколько раз оглянулся. И Виктор зашел за стену, чтобы его не обнаружили. Он прислонился спиной к прохладным камням и замер, глядя в голубое безоблачное небо. Он пытался вспомнить, как это любить женщину. Но сердце оставалось безразличным, эмоции не бурлили при мысли о Лизе.

– Господи, – пробормотал он, закрыв глаза, – вот мы сольемся. И что? Снова страсти, волнения, заботы, сомнения, эта привязка к чужому человеку, который в один миг отчего-то становится родным. Как же я не хочу этого! Одиночество – мой образ жизни, и он меня вполне устраивает.

– Ты здесь! – услышал он и открыл глаза.

Двойник стоял напротив него. Виктор выглянул из-за стены. Лиза сидела на камне спиной к ним и смотрела на горизонт.

– Не волнуйся, я изменил ее восприятие времени, – сообщил двойник. – И сколько бы мы ни говорили, для нее пройдет одна минута. Так зачем ты здесь?

– Сам не знаю, – признался Виктор. – Приехал, хотел вас увидеть. Скоро новолуние… и все это закончится. Не могу заглянуть в будущее, а так хотелось бы! Но я не хочу снова любить Лизу…

– Понимаю, – тихо ответил двойник.

Его лицо приняло задумчивое выражение.

– Если попросить шаманку снова выделить кусок моего поля и скинуть туда любовь, – сказал Виктор. – Сейчас, когда Соланж недееспособна, уже никто не будет создавать мою копию.

– Вряд ли это возможно, – тихо проговорил двойник. – Сойжима сольет наши энергии. Думаю, обратного хода нет. Снова дробить целостность? Сам рассуди. Она ведь не Господь Бог.

– Да, я думал об этом, – признался Виктор. – Тогда мне остается лишь одно: вычеркнуть Лизу из памяти. Идрис в состоянии затемнить отрезки воспоминаний. Для меня эта девушка словно перестанет существовать.

– Но она-то будет любить тебя! – резонно заметил двойник. – И искать. И ты понимаешь, что, как только вы встретитесь, никакая амнезия тебе не поможет. Любовь возникнет снова.

– Тупик, – пробормотал Виктор.

– И еще о Соланж… – после паузы начал двойник.

– Ее нет! – сухо сказал Виктор.

– Не глупи! Это тебе так хочется думать, но ты ведь отлично знаешь, что такое существо нельзя убить сожжением тела.

– Да, по идее, она должна переселиться в кого-то… или живого, или только что умершего, – ответил Виктор.

– Смотри, – прошептал двойник, сжал его виски ладонями и погрузил свой взгляд в его зрачки.

…В расщелине скал спрятался дом, он будто вдавился в камень, крышу закрывали от посторонних глаз ветви старой кряжистой сосны, растущей, казалось, прямо из горы. Стемнело, но желтовато-светящееся окошко послужило Виктору своего рода маяком. Он приблизился и тихо стукнул в дверь. Она легко раскрылась под давлением его ладони. Темный узкий проход привел его в комнату.

– Соланж, приветствую, – услышал он и приблизился к деревянному, грубо сколоченному столу.

За ним сидел мужчина, на вид лет семидесяти. Седые длинные волосы закрывали широкие плечи, кожа лица была бледной, губы – серыми. Большие черные пронзительные глаза контрастировали с этим обликом старца. За спиной мужчины виднелся шкаф с открытыми полками. На них находились самые разнообразные предметы: свечи, пучки каких-то сухих трав, полотняные, чем-то набитые мешочки, коряги, причудливо изогнутые корни, кости, какие-то странные куски, похожие на высушенное мясо. Стояли стеклянные банки с подписями. Он заметил в углу сосуд с бумажной неровной этикеткой, на которой было от руки написано: «SdeM», рядом находилась пустая колба.

– Добрый вечер, Величар, – произнесли будто бы губы Виктора, но голос был Соланж.

– Принесла? – спросил мольфар.

Виктор расстегнул сумку, достал пакетик и положил на стол. Величар открыл его и вынул несколько черных волосков.

– Достаточно? – уточнил Виктор.

Он по-прежнему слышал, что разговаривает голосом Соланж, но решил не обращать на это внимания. Он понимал, что словно находится внутри нее.

– Вполне! – ответил мольфар, достал с полки пустую колбу и засунул в нее волоски.

Он взял карандаш, послюнил его и написал на бумажке «VR». Затем аккуратно наклеил на колбу и вернул ее на полку.

– В полнолуние я получу энергию, – сообщил Виктор голосом высшей. – Ты сможешь создать двойника?

– Плата высока, Соланж! – сказал Величар.

– Я готова на любую цену! Говори!

– Приведешь неупокоенную душу, желательно юной девушки, отдашь ее мне. И сделка состоится, – ответил мольфар.

– Это в моих силах, – обрадованно произнес Виктор голосом Соланж.

Темнота неожиданно начала трескаться, словно ее прочерчивали зигзаги тонких слепящих молний. Полоски света увеличивались и разрастались… Он вздрогнул и пришел в себя. Ощутив горячие пальцы, давящие на виски, открыл глаза.

– Все увидел? – спросил двойник. – Я загрузил в тебя кусок памяти Соланж.

– Увидел… – прошептал Виктор. – Я был у мольфара. Вернее, она… Я все видел будто ее глазами. Значит, Соланж взяла мои волосы и передала ему. Сокращение латинскими буквами VR на этикетке наверняка значит: Виктор Романов. И он создал из генетического материала тебя! А затем она украла энергию, Величар провел обряд, и ты ожил.

– Именно так все и произошло, – ответил двойник. – И вариант у нас один: Сойжима вынет всю энергию из меня и вернет ее тебе, а вот мое, уже ненужное тело необходимо будет сжечь. Чтобы в него кто-нибудь не вселился. Ты понимаешь, о чем я?

При этих словах Виктор похолодел. Он и не предполагал такую возможность. И представить, что на земле окажется его точная физическая копия, но с черной душой Соланж, показалось самым страшным, что могло с ним произойти.

– Радегунду тяготила жизнь королевы, и она с большей охотой возносила молитвы, в итоге стала монахиней и основала женскую обитель в Пуатье, – раздался приближающийся голос, и к зданию подтянулась очередная группа туристов.

– Я возвращаюсь в Париж, – сказал Виктор. – На связи!

– Береги себя! – пожелал двойник и крепко его обнял.

Всю дорогу Виктор размышлял над создавшейся ситуацией. Он приехал в отель под вечер. Портье сообщил, что его ожидает посетитель и он сейчас находится в баре. Виктор поежился от дурного предчувствия, он сейчас был готов ко всему, в голове проносились картинки, как Соланж вселяется в чужое тело и начинает его преследовать.

Но это оказался Идрис. Он сидел за стойкой и пил кальвадос. Увидев быстро вошедшего в бар Виктора, махнул ему рукой. Тот приблизился и занял место рядом, кинув подоспевшему бармену, что будет то же самое.

– Куда пропал? – коротко спросил Идрис, остро глянув в глаза подчиненного.

И тот по привычке опустил защищающий энергетический экран. Высший моргнул и поморщился, но от комментариев воздержался. Виктор рассказал ему о поездке. Особое внимание уделил увиденному глазами Соланж. Идрис напрягся, новости не радовали.

– Конца этому не будет, – раздраженно заметил он, когда Виктор замолчал. – Сейчас так и жди, в кого она вселится и что натворит. Представляю эту разрушительную злость! Хоть бы нашелся тот, кто искренно полюбит такое существо, тогда все придет в норму. Но это утопия!

– Знаешь, мне кажется странным, что эти случаи в истории Ордена утаиваются от ловцов, – сказал Виктор. – Страшнее подобной участи мало что может придумать даже воспаленное воображение! Такой пример сразу отвратит от мыслей о самоубийстве.

– Больше в этом нет необходимости, – понизив голос, сообщил Идрис. – Принято решение убрать женщин из наших рядов.

– Следовало ожидать, – ответил Виктор.

– Будет глобальная чистка, – продолжил высший. – И я этому рад. Давно нужно было избавиться от них. Раньше женщин близко не подпускали к тайным обществам. И наш Орден не исключение. А потом эти модные веяния в конце девятнадцатого, феминизация, прогресс и все такое. Какому-то умнику из верхушки пришла идея привлечь женский пол к работе. Типа эксперимент. И вот к чему это привело! Кстати, ты думаешь о своей пятерке? – невпопад спросил Идрис.

– Бывает, – нехотя ответил Виктор.

Ему захотелось рассказать о Жаке и Такаши, но он сдержался. Сейчас это было преждевременно.

– Как будешь готов, сообщи, – с улыбкой сказал Идрис.

– Конечно, – легко согласился Виктор. – И без твоей помощи в таком важном деле пока не обойтись.

– Вот и отлично! – заулыбался высший. – Я рад, что дождался тебя и мы все обговорили.

– Не все, – серьезно сказал Виктор.

– Проблемы? – тут же насторожился Идрис.

– Чисто технические. У двойника точная копия моего паспорта. Но если мы поедем вместе…

– Это невозможно! – озабоченно произнес высший. – И что предлагаешь?

– Сделать ему новые документы, – ответил Виктор.

– Это не так быстро, – задумчиво проговорил Идрис. – И в чем смысл такой трудоемкой работы? Двойник все равно будет уничтожен. И, кстати, что ты решил насчет Лизы?

– Не встречаться, забыть… Возможно, стереть все воспоминания об этой девушке, – торопливо проговорил Виктор.

– Разумно, – одобрил высший. – Значит, ты хочешь продолжить служить Ордену. Я рад этому. Но если Лиза так это не оставит и будет тебя искать?

– Тогда любовь вспыхнет снова при одном взгляде на нее, так мне сказал двойник.

– Значит, вам просто не нужно встречаться… никогда! – сказал Идрис. – Я могу затемнить все куски памяти, связанные с этой девушкой. Тебе это поможет.

– Несомненно! Сейчас я ничего к Лизе не чувствую. Специально съездил в то место, где она поселилась, посмотрел на нее издали. Сердце молчит, я равнодушен. И мне нравится это состояние. Не хочу снова погружаться в любовь.

– Но после обряда энергия вернется, – заметил Идрис. – И пусть я заставлю забыть предмет твоей любви, чувство будет внутри тебя.

– Поменяю вектор, – после паузы ответил Виктор. – Мне есть кого любить.

– Ева! – пробормотал Идрис. – Родственная привязанность очень сильна.

– И это тоже любовь! – уверенно произнес Виктор. – Но без сексуального подтекста. Чувство чистое и нежное. И оно не помешает работе.

– Что ж, все мне кажется вполне осуществимым, – тихо проговорил Идрис. – Главное, чтобы Лиза не вздумала тебя искать после якобы расставания…

Он замолчал и о чем-то глубоко задумался. Виктор наблюдал за высшим. После разговора его мысли пришли в порядок, казалось, что все получится, как он спланировал.

– Ты не мог бы связаться с шаманкой и выяснить, можно ли провести обряд на расстоянии? – после долгой паузы уточнил Идрис.

– Зачем? – удивился Виктор, не понимая, куда он клонит.

– Чтобы не заморачиваться с поддельными документами, – с улыбкой пояснил Идрис. – Мне кажется, что разумнее будет сделать так: ты полетишь на Ольхон. Как я понимаю, без твоего присутствия не обойтись, а двойник останется здесь. В нужный момент я буду рядом, и когда энергия из него выйдет, я сожгу тело. Кстати, а как ты хотел сообщить Лизе, что хочешь расстаться?

– Позвонить, прислать сообщение… Пока не думал о способе.

– Мне кажется, будет лучше, если я с ней встречусь и будто бы передам от тебя прощальный привет, – предложил Идрис. – Скажу, к примеру, что ты срочно отправился в длительную командировку и не видишь смысла продолжать отношения. Конечно, это нанесет ей удар, зато она не кинется тебя искать. Вам же нельзя встречаться.

– Даже не знаю… – растерянно произнес Виктор, удивляясь про себя такой активности высшего в деле решения его проблем.

– Позвони шаманке! – решительно предложил Идрис.

– Сейчас? Разница семь часов! У них там глубокая ночь…

Идрис улыбнулся и пожал плечами. Виктор достал айфон и набрал номер. Сойжима не спала и ответила сразу. Он подтвердил свой приезд и задал интересующий вопрос. Оказалось, что двойник мог и не присутствовать лично, главное, чтобы на обряде был «оригинал», то есть Виктор.

– Вот и отлично! – обрадованно произнес Идрис, когда разговор закончился. – Все складывается удачно. Так и поступим. В ночь новолуния я уединюсь с двойником где-нибудь в лесу и предам тело огню. И все! И давай сейчас же почистим твою память.

– Как ты торопишься! – заметил Виктор, наблюдая за оживившимся начальником.

Что-то его настораживало, интуиция говорила, что у Идриса есть план, раскрывать который он не собирается.

– А чего тянуть? Убрать все воспоминания о Лизе – дело пары минут. И твоя память очищена! Ты ведь все равно собираешься уезжать. Как я понял, сначала в Ковров, а оттуда на Ольхон.

– Это так, – подтвердил Виктор.

«Возможно, я зря накручиваю, – размышлял он, глядя в глаза собеседника. Тот смотрел на него открыто и приветливо. – Идрис просто хочет помочь. Его наверняка уже достали мои проблемы».

– Хорошо, – после довольно длительной паузы согласился Виктор.

Идрис кивнул и придвинулся к нему. В баре царил полумрак, посетителей было немного, и на двух мужчин, о чем-то тихо переговаривающихся, мало кто обращал внимание. Высший легко сжал виски Виктора и погрузил взгляд в его зрачки. Процедура заняла несколько минут.

– Лиза? – услышал Виктор вопрос и пришел в себя.

– Ты о ком? – уточнил он, пытаясь понять, что происходит.

– Об одной твоей знакомой девушке, – ответил Идрис, пристально глядя в его глаза.

– Не помню никого с этим именем, – сказал Виктор. – Хотя…

– Да? – напряженно спросил Идрис.

– Была у меня первая любовь, ее звали Лиза, – задумчиво произнес Виктор. – Но это еще в школе… А что тебя интересует?

– Ничего особенного, – невозмутимо ответил высший. – Ведь чувства не осталось.

– Я никого не люблю! – уверенно сказал Виктор.

– Вот и отлично!

Идрис широко улыбнулся и похлопал его по плечу.

Из записной книжки:

«Если сожалеешь о разлуке,
Значит, не прошла еще любовь.
Только знать хочу: когда навек уйдешь
Облаком в чужую даль, какие муки
Ты оставишь сердцу моему?»

Ки-но Цураюки

Виктор решил побыть дома до отъезда на Ольхон. Он приехал в Ковров под вечер, Ева встретила его с восторгом. Она прыгала вокруг брата, обнимала, целовала и быстро рассказывала о последних новостях. Узнав, что Виктор пробудет с ней неделю, захлопала в ладоши от восторга и бросилась ему на шею. Он поцеловал девочку и усадил на стул. Они находились в ее комнате. Серафима Павловна в этот момент готовила ужин на скорую руку и сокрушалась, что хозяин не предупредил заранее о своем приезде.

– Успокойся! – весело сказал Виктор, глядя на ерзающую смеющуюся сестру. – Ты чрезмерно возбуждена. А ведь уже поздний вечер. Не уснешь!

– Усну! – задорно произнесла Ева. – И еще как! Ты же дома. Очень я за тебя переживаю, все думаю, как ты там, на своей загадочной работе. Не расскажешь?

– Это секрет, не могу, – став серьезным, ответил он. – Возможно, когда-нибудь!

– Но я точно знаю, что ты подвергаешься опасности, – после паузы заявила Ева. – Я душой чувствую.

– Это была единичная ситуация, – пояснил Виктор. – И я благодарен за твою помощь.

– Ой, ну чего ты так официально! Я люблю тебя и буду всю жизнь заботиться о своем единственном братике. Разве может быть по-другому?

– А я буду заботиться о тебе, – тихо проговорил он. – И никто нам больше не нужен.

– O, нет! – возмутилась Ева. – Ты просто обязан жениться! Кстати, я тут гуляла и снова встретила Викторию и ее очаровательного Марса.

И девочка прыснула. Виктор напрягся, а потом вспомнил рыжеволосую девушку, упавшую на него в парке. И рассмеялся. Ева залилась хохотом, с трудом выговаривая:

– Как ты тогда валялся в листве! Умора… Вика тоже этого не забыла.

– Ты с ней общалась?

– Да, мило поболтали, – сообщила Ева, перестав смеяться и вытирая слезы. – Она тебе привет передавала.

– Merci bien, – пробормотал он.

В памяти всплыли зеленые глаза Виктории, ее свежий румянец и рыжие кудри. Ему стало приятно. Но желание возникло исключительно физическое.

– Мы обменялись телефонами и контактами в соцсетях, – продолжила Ева. – Pardonne, я дала ей адрес твоей странички на Фейсбуке. Правда, ты ее и не ведешь. Захожу к тебе периодически, но записей нет. А ведь ты много путешествуешь. Хоть бы почаще фотки выкладывал.

– Некогда, дорогая, – мягко проговорил Виктор.

– Ты не сердишься, что я завела дружбу с Викой? – уточнила Ева, заглядывая ему в глаза.

– Если и сержусь, то лишь из-за того, что ты упорно вмешиваешься во взрослые дела и ищешь мне подружку. Так ведь? Иначе чем объяснить твой интерес к девушке вполовину тебя старше?

– Видишь насквозь, – еле слышно сказала Ева. – Мне нравится ее собака, – другим тоном добавила она. – Я тоже хочу пса!

– Но… такие вопросы нужно обсуждать не со мной, а с Серафимой Павловной. Ей ведь придется ухаживать, – резонно заметил Виктор.

– Я и сама могу! – уверенно ответила Ева.

В этот момент в дверь тихо стукнули, заглянула экономка и пригласила Виктора на ужин. Он спустился в столовую. Ева последовала за ним и продолжила разговор о собаках. Как выяснилось, она мечтала о породе хаска. Виктор обещал подумать.

Наутро он встал в прекрасном расположении духа. Выспался Виктор отлично и был полон планов. Ева уже уехала в лицей. Он знал, что у нее сегодня всего четыре урока и занятия закончатся в полдень. Они договорились встретиться возле лицея и сразу отправиться гулять. Правда, Серафима Павловна начала ворчать, что, мол, нечего обедать где попало, а лучше сначала приехать домой. Но Ева ответила, что к ужину они прибудут, и если ей так хочется угостить их, то пусть приготовит что-нибудь особенное.

Виктор позавтракал, пообщался с супругами, решил кое-какие мелкие хозяйственные проблемы, прошелся по дому. Все было в идеальном порядке, и он лишний раз порадовался, что нанял таких ответственных и порядочных людей. К лицею он подъехал вовремя. Ева только что вышла за ворота. Виктор отпустил такси, и они пошли по улице, болтая обо всем.

– Куда бы ты хотела? – уточнил он минут через тридцать прогулки.

– Да мы уже у ворот парка! – ответила она и лукаво на него глянула.

Он тут же заподозрил подвох и притормозил. Но Ева смотрела невинно.

– Помнишь французское кафе? – спросила она. – Хочу там перекусить.

– Ну хорошо, – согласился он, поглядывая на оживившуюся сестру.

Они прошлись по парку. Листва уже опала, и ее убрали. Голые деревья и вычищенные газоны выглядели несколько уныло, но Виктор не обращал на это внимания. Ему было хорошо в компании Евы, он наслаждался легкой беседой, периодически подшучивал над девочкой, отвечал на ее притворно колкие замечания. Но все время помнил о Виктории, будучи уверенным, что Ева затеяла прогулку в парк неспроста. Он поглядывал на гуляющих с собаками, но никого знакомого пока не видел.

Они дошли до торгового центра «Арсенал» без приключений. Но когда заняли столик в кафе, Виктор усмехнулся. В паре метров от них на угловом диванчике расположилась девушка. Она попивала кофе и читала какой-то журнал. Виктор моментально узнал рыжие кудри и зеленые глаза и грозно посмотрел на Еву. Но та сделала вид, что ничего не замечает. Девочка сняла беретик, поправила волосы и уселась, держа спину ровно. Она взяла меню и погрузилась в его изучение.

– Bisque, – прочитала Ева вслух и добавила: – Это густой суп из ракообразных. Должно быть вкусно. И еще, пожалуй… bœuf en daube, а попросту говядина в горшочках. На десерт можно будет заказать… fondant au chocolat.

– Шоколадное фондю? – уточнил Виктор. – Прекрасно! И мне все то же. Я отлучусь на минутку?

– Конечно, – с улыбкой ответила Ева. – Я сделаю заказ. Официантка уже движется в нашу сторону.

Виктор вышел в туалет. А когда вернулся, то увидел, что за их столиком сидит Виктория. Ничего не оставалось, как подойти и поздороваться. Ева выглядела немного испуганной и посматривала на брата исподтишка. Но он навесил на лицо вежливую улыбку и общался с незваной гостьей любезно.

– Я тут случайно… – начала Вика, глядя на молодого человека. – А знаете, не люблю я врать! – неожиданно заявила она и засмеялась. – Конечно, не случайно. У нас заговор с вашей сестрой!

– Виктория! Это… c’est scandaleux! – возмутилась Ева.

Он волнения Ева, как всегда, начала перемежать французские слова с русскими.

– А мне импонирует такая искренность! – сказал Виктор, и девушка порозовела от удовольствия. – Зачем врать? Я же не маленький, и могу понять, что тут заранее спланированная акция. И какова цель? – в упор спросил он.

Вика залилась краской до ушей.

– Да ничего особенного, – пришла ей на выручку Ева. – Просто я решила, что ты все же подаришь мне собаку, а Вика любезно согласилась проконсультировать тебя на эту тему.

– Да! – явно обрадовалась та. – И все же ризеншнауцер не ваш вариант.

– Речь шла о хасках, – тихо подсказала Ева.

– Неужели? – изумилась Виктория и вдруг начала хохотать.

Ева тоже засмеялась. Виктор, глядя на них, не выдержал и прыснул. Их дружное веселье прервала появившаяся официантка.

Они приятно провели время. Виктор не прочь был продолжить знакомство. Девушка притягивала его на физическом уровне, а другого ему было и не нужно. Когда они покинули кафе, то еще какое-то время погуляли по парку. При расставании Виктор купил в ближайшей палатке для Вики букет. Она смутилась, но приняла с удовольствием.

– Звоните, – сказала она, глянув в его глаза.

Затем чмокнула Еву в щеку и быстро ушла.

– Очень хорошая девушка, – назидательным тоном проговорила та.

– Это так, – мягко ответил Виктор. – И не пора ли нам домой! Уже темнеет.

Он взял сестру за руку, и они двинулись к проезжей части. Виктор быстро поймал такси. Когда уже подъезжали к особняку, водитель вдруг резко затормозил, свернув на обочину, и высунулся в окно.

– Чур меня! – сказал он, глядя на проезжающую мимо настоящую на вид карету.

Она была с открытым верхом, запряженная парой вороных лошадей. Их головы украшали плюмажи, но не из традиционных разноцветных перьев, а из цветов белых лилий.

– На свадьбу, что ли, заказали? – недоуменно спросил водитель. – Но почему карета такая черная? Как похоронный катафалк, честное слово! Совсем с ума посходила нынешняя молодежь!

Виктор похолодел и быстро выбрался из машины. В карете сидела девушка, она была в белой шубке, на голове красовался венок из белых лилий. Лицо выглядело бледным и застывшим, будто вылепленным из воска. Она медленно повернула голову, остро глянула на замершего возле машины Виктора, зловеще усмехнулась и проследовала дальше. Он не мог дышать, понимая, что видит Соланж во плоти. Дурные предчувствия сжали сердце, карета двигалась со стороны его дома. Виктор забрался в салон и попросил водителя ехать как можно быстрее.

Через пять минут они высадились у ворот. К ним вышел Петр Иванович.

– Что-нибудь случилось? – напряженно спросил Виктор.

– Все в порядке, – ответил сторож. – Долгонько вы! Серафима заждалась.

– Загулялись!

Он взял Еву за руку и двинулся к дому. Но Петр Иванович его окликнул.

– Ты иди, а я сейчас, – сказал Виктор девочке.

Она отправилась к особняку, а он вернулся к сторожу.

– Карета тут странная ехала, – нервно сообщил Петр Иванович. – Останавливалась неподалеку. Я приметил, потому как необычно это. Лошади черные, а на головах белые цветы. А ведь свадьбы рядом нет никакой. Уж я бы знал! Все соседи наперечет.

– Мы тоже ее видели, – сказал Виктор. – Не обращайте внимания. Какой-нибудь эксцентричный турист решил с помпой прокатиться по городу.

– Запах уж очень сильный и приторный, – с сомнением проговорил сторож. – Погода тихая, ветра нет. И запах этот… ну везде. Я уж вам говорил, как чувствителен стал мой нос после того, как бросил пить и курить. Учуял эту сладкую вонь и в нашем дворе, и за домом, где калитка. Жаль, снега нет, а то бы следы остались, если бы кто забрался с заднего хода к нам.

– Но в доме Серафима Павловна, – заметил Виктор. – Она бы чужих не впустила.

– Это да! Ну ладно, зря я тревожусь. Показалось, видно. Карета эта черная произвела впечатление. Будто я в кино оказался. Еще и закат такой красноватый, да и туманно сейчас. Пейзаж-то навевает.

– Ева хочет собаку завести, – сообщил Виктор.

– Вот это дело! – обрадовался сторож. – Давно пора! А то территория без охраны. Тут пара овчарок не помешает. Я только «за»!

Виктор кивнул, попрощался и ушел.

Его снедала тревога. Соланж воскресла, и провинциальный Ковров не мог интересовать ее как привлекательный туристический маршрут. С какой целью она здесь появилась, догадаться было нетрудно. Виктор вошел в особняк, ощущая напряжение. Он прислушался и огляделся. Но все было тихо. Серафима Павловна уже накрыла на стол. На вопрос хозяина, не заходил ли кто-нибудь, недоуменно ответила, что все это время была одна и готовила еду.

После ужина Виктор ушел в свою комнату, сказав, что хочет отдохнуть. И первым делом плотно закрыл дверь и набрал номер Идриса.

– Как дела? Как настроение? – задал высший стандартные вопросы после приветствия.

– Соланж вернулась, – выпалил Виктор.

– Что?!

– Видел собственными глазами. Это точно она во плоти, – продолжил Виктор.

В этот момент прошел звонок, номер был ему неизвестен. Он оставил Идриса на линии и ответил.

– Привет, милый! – раздался в трубке хорошо знакомый женский голос.

– Привет, Соланж, – стараясь говорить как можно спокойнее, поздоровался он.

– Думали, что избавились от меня навсегда? – злобно продолжила она и расхохоталась. – Не так-то это легко! Идрис решил, что поймает меня в зеркальную ловушку. Смешно даже от такой наивности. Я ведь не обычный человек, глупо было это не учитывать. И душа у меня необычная и сильная. Что мне ваши зеркала!

– В следующий раз придумаем что-нибудь более действенное, – сурово пообещал Виктор.

– Ага, как же! – задорно ответила она и снова расхохоталась. – И неужели только из-за меня выгоняете всех женщин из Ордена? Я теперь и вернуться к любимой работе не могу. Ловко вы перекрыли мне все каналы!

– Дело не в тебе, – сказал Виктор. – Но как ты… Как ты вернулась в прежнем облике? – не выдержал он.

– А вы на что надеялись? Что я так и буду болтаться с неприкаянными душами? – раздраженно проговорила она. – Знаешь, назло тебе, хотела вселиться в эту дурочку Лизу, вот это была бы месть! Но девчонка носит все тот же оберег. И я не смогла подселиться…

– О ком ты? – искренно спросил Виктор. – Не знаю никакую девчонку по имени Лиза.

– Вот даже как… – пробормотала она. – А тебе промыли мозги. Ладно, это не важно. А вернул мое тело Величар. У него есть баночка с моим генетическим материалом.

«Черт побери! – подумал Виктор. – Какой же я дурак! Если мольфар смог из моих волос выделить нужные гены и создать тело…»

Он постарался вытянуть из памяти картину. И внутренним зрением увидел шкаф за спиной Величара. Там стояла баночка с этикеткой «SdeM». Наверняка, когда Соланж навещала мольфара, она первым делом машинально смотрела на заветный сосуд со своим генетическим материалом, поэтому этот момент так запечатлелся в ее памяти. А Виктор видел глазами Соланж.

«Solange de Mort – ее имя, – размышлял он. – Вот и объяснение этому сокращению. И как я сразу не догадался!»

– Эй! Чего молчим? – услышал он ехидный голос.

– Я в шоке, – ответил Виктор.

– От того, что я бессмертна? – весело уточнила она. – А вот ловцы, хоть и наделены сверхспособностями, могут умереть в любой момент. И это греет мне душу. Бойтесь меня. Привет высшим!

И она положила трубку. Виктор перевел дух и переключился на вторую линию. Он передал Идрису содержание разговора.

– Держи себя в руках, – после паузы посоветовал тот. – Предупрежден – значит вооружен. Главное, что мы знаем о возвращении Соланж. И зря она захотела восстановить свое тело. Нам было бы куда труднее, если бы она вселилась в кого-нибудь неизвестного Ордену. Я сегодня же доложу руководству. А ты будь начеку.

– Она упоминала какую-то Лизу, – сообщил он. – Хотела вселиться в нее, но не вышло. Неужели она имела в виду мою школьную любовь? Но ее трудно назвать девчонкой. Ты знаешь, о ком речь?

– Понятия не имею, – уверенно ответил Идрис. – Наверное, кто-то из ее многочисленных врагов. Наше счастье, что она в прежнем облике.

– Я скоро улетаю на Ольхон, – сказал Виктор. – И даже рад этому. Лучше для моих домочадцев, что меня рядом не будет. Ощущаю себя антенной, притягивающей зло.

– Все будет хорошо, – ответил Идрис.

Перед сном Виктор заглянул к Еве. Девочка уже спала. Он полюбовался на ее спокойное лицо, легкую улыбку, коснулся поцелуем ее макушки. Девочка что-то пробормотала и перевернулась на бок, положив руки под подушку. Виктор вышел из ее комнаты и отправился к себе. Мрачные мысли не давали ему уснуть, и он долго ворочался в кровати. Промучившись без сна, встал, решив выпить воды. Он услышал глухой бой больших настенных часов, находящихся в гостиной. Наступила полночь.

С последним ударом Виктор почувствовал жуткое недомогание. Его сердце начало странно биться, словно все убыстряя свою работу. Виктор задышал тяжело, пот прошиб так обильно, что он ощутил, как бегут струйки по спине, ноги стали ватными. Он с трудом стоял, держась за спинку кровати.

«Что происходит? – метались мысли. – У меня инфаркт?»

Виктор с трудом дошел до двери, открыл ее и услышал сдавленный стон. В коридор буквально вывалилась из своей комнаты Серафима Павловна. Она дышала часто и держалась правой рукой за сердце.

– Помогите, – прохрипела женщина и упала.

Виктор, превозмогая дурноту, старательно выровнял дыхание, пытаясь восстановить сердечный ритм. И тут услышал будто бы мерный стук, пронизывающий пространство дома. Ему показалось, что его сердце подлаживается именно под него и бьется в такт с этими все убыстряющимися звуками. Из своей комнаты выглянула Ева. Она выглядела хорошо, только была явно напугана. Виктор увидел сильное синее свечение вокруг сестры. Видимо, оно создавало какой-то мощный защитный кокон, и девочка не ощущала дискомфорта от странных звуков. Она бросилась к брату, подхватила его. Виктор оперся о стену. Ева провела руками перед его грудью, синее поле закрыло словно щит. Ему стало легче.

– Серафима! – прошептал он.

Ева оглянулась и заметила распростертую на полу экономку и бросилась к ней. А Виктор пошел на звук. Он спустился в гостиную и включил верхний свет.

Между диваном и креслом находился журнальный столик. На нем, поблескивая нарисованными глазами, стояла кукла-танцовщица. Ее руки били в барабан без остановки. Лицо выглядело живым и злобным. Виктор, превозмогая неконтролируемый ужас, приблизился и первым делом вырвал барабан. Он бросил магический инструмент в камин и сразу ощутил облегчение. Сердце начало биться в правильном здоровом ритме. Он разжег огонь и засунул в него барабан. Затем крепко ухватил за туловище куклу, которая все еще ритмично двигала руками. Она шевелилась как живая, и он с трудом справился со страхом и отвращением. Виктор быстро бросил танцовщицу в камин. Ее охватило жаром, лицо исказилось, рот издал хриплый крик. Но пламя моментально расправилось с монстром. Виктор дождался, пока кукла сгорела без остатка, поворошил пепел и залил камин.

Он поднялся наверх. Серафима Павловна уже пришла в себя. Ева уложила ее в постель. Виктор предложил вызвать «скорую», но экономка отказалась.

– Давление скачет, – слабым голосом сказала она, – погода, наверное, поменяется. Евочка уже дала мне валокордин. Я чувствую себя все лучше. Посплю, а утром буду совершенно здорова.

Виктор пожелал ей спокойной ночи и вышел в коридор. Сестра поцеловала экономку и отправилась за ним.

– Что это было? – спросила Ева, серьезно глядя ему в глаза.

– Ты умная девочка и многое понимаешь, – после паузы ответил Виктор. – Ты часто спрашиваешь меня о работе… Так вот, можно сказать, что я общаюсь с потусторонними силами.

– Ты медиум? – уточнила Ева.

– Типа того, – подтвердил он. – Думаю, сегодня к нам наведался какой-то злой демон, которого я по неосторожности впустил в наш мир. Такое в практике бывает.

– И где он? – испуганно спросила девочка.

– Отправил обратно в преисподнюю, – сказал Виктор. – И очень благодарен тебе за помощь. Ты защитила в нужный момент!

– Я действовала инстинктивно, – призналась Ева.

– И на будущее… – неуверенно проговорил он, – если что-то возникнет неординарное, немедленно мне звони! С демонами шутки плохи.

– Хорошо, – пообещала она.

– И лучше ничего не рассказывать ни Серафиме Павловне, ни Петру Ивановичу, – добавил Виктор.

– Само собой! – серьезно проговорила Ева. – Bonne nuit!

– Спокойной ночи, – ответил он и поцеловал сестру в щеку.

Виктор ушел к себе. Он был раздавлен произошедшим. Соланж решила мстить, и если бы не его сестра, то неизвестно, чем бы для них закончился ночной концерт куклы-барабанщицы.

Из дневника Виктора:

«…Октябрьское новолуние по московскому времени наступает в 20:37. Но на Ольхоне из-за разницы во времени его срок – 31 октября в 01:37.

Я приехал накануне вечером. Сойжима выглядела мрачной, но воздержалась от упреков. И когда я отдал ей конверт с крупной суммой для семьи погибшего Анжила, она лишь молча кивнула и приняла деньги.

Сойжима долго готовилась к обряду. Я сидел в одиночестве в чулане, наполненном пучками сухих пахучих трав. Зажженные свечи, стоящие прямо на полу, образовывали круг, в центре которого я находился. Время потеряло свои значения. Я пребывал в какой-то прострации, полностью отключив мысли. Вышел я из этого состояния, когда Сойжима появилась в чулане. В ее руках билась живая белая курица. Шаманка начала что-то бормотать, обходя вокруг меня. Затем одним резким движением перерезала горло жертвенной птице и пробормотала: «Режу злые намерения, заливаю им путь живой кровью, Соланж не увидит, смерть не пройдет». Кровавой струйкой она обвела круг, затушив свечи. Через час Сойжима вывела меня из чулана.

Мы пришли к подножию холма. Было за полночь. Слегка подмораживало, жухлая трава поскрипывала под ногами, тонкий ледок крошился, сырой воздух казался промозглым. Новолуние – самое темное время, но серые полоски снега, осветляющие холм, поблескивающая вдалеке застывшая вода Байкала, искрящиеся на черном небе звезды оживляли мрачный пейзаж. Сойжима разложила необходимые предметы для обряда. Она была сосредоточена и почти не разговаривала со мной. Ее узкоглазое лицо казалось непроницаемым. Но я был готов ко всему и хотел, чтобы все поскорее закончилось. За минуту до срока я разделся догола и лег на расстеленную черную простыню, раскинув руки в стороны, ладонями вверх. Сойжима развела четыре костра: в ногах, голове и по бокам моего тела, они разгорелись и будто обозначили четыре точки креста. Шаманка взяла бубен и начала камлание. Я снова расслабился и постарался полностью отключить разум, так она велела перед обрядом. Время исчезло, тело стало словно невесомым и нечувствительным ни к холоду, идущему от стылой земли, ни к жару костров…

И вот я увидел белую птицу, несущуюся ко мне с черного неба. Над моим лицом она замерла, распластав крылья. Словно огромный белый крест завис надо мной. «Виктор, я здесь», – послышался голос двойника. И вдруг птица будто потеряла плоть и превратилась в сияющую колышущуюся субстанцию. Она упала, накрыв мое тело. Я ощутил, как бешеный поток энергии вливается в меня, кровь быстрее бежит по венам, сердце начинает стучать, разум проясняется. И накрывает мощная волна нежности и любви ко всему на свете…»

Во Франции октябрьское новолуние наступило в 18 часов 37 минут. Идрис за день до этого встретился с двойником. Они хотели обсудить детали обряда соединения энергий. Первоначальный план был таким: двойник сообщит Лизе об отъезде на неопределенное время. Но высший решил, что эффективнее будет, если псевдо-Виктор для нее умрет. Это была гарантия, что девушка не будет искать встречи с любимым. Думал ли Идрис о ее чувствах? Для него были важнее деятельность ловца, его душевное спокойствие, чем горе какого-то обычного человека.

– Привет! Так и тянет называть тебя Виктор, – заметил Идрис, когда они встретились с двойником в кафешке на Монмартре. – Все же это невероятно! Не устаю удивляться. Мой ловец во плоти.

– Почти, – с улыбкой ответил двойник.

– Это фантастика! – сказал Идрис. – Вас не отличить. И какая энергия! Сколько работаю в Ордене, такой ни разу не наблюдал. Ты суперсущество. Даже жаль тебя уничтожать.

– Но я останусь, – спокойно проговорил двойник.

– Это да! Лучшей частью Виктора! Но у меня к тебе разговор… Я решил, что для Лизы будет куда лучше, если ты не покинешь ее из-за непонятной работы, а просто умрешь.

Идрис замер, ожидая реакции. Он прикидывал, как воспримет двойник такой план. И опасался взрыва эмоций и резкого отказа. Но он не учел, что двойник олицетворял собой саму любовь.

– Я тоже думал об этом, – признался тот. – Мы с Лизой любим друг друга, и никогда она не поверит, что я вот так просто уеду от нее, ничего не объясняя и ничего не обещая наверняка. Это будет настоящем предательством. И честно, уж лучше я умру для нее!

– Вот и отлично! – обрадовался Идрис. – Это решит многие проблемы.

– А Виктор в курсе твоего плана? – все же уточнил двойник.

– Нет, и ему уже бесполезно сообщать об этом. Я затемнил все отрезки памяти, связанные с этой девушкой. Он просто не помнит, кто такая Лиза.

– Предусмотрительно, – прошептал двойник.

– Тебе больно? – с тревогой спросил Идрис.

– Жутко больно, – признался тот. – Я ведь люблю! И что будет с моей малышкой?

– Но она уже пережила уход Мишеля, – заметил Идрис. – И смогла снова полюбить тебя. Такова женская натура. Они живучи, как кошки. И легко приспосабливаются к любым обстоятельствам. Конечно, испытает горе. Но все проходит, как было написано на кольце Соломона.

– Иногда ваш основной принцип жизни без любви меня пугает, – тихо проговорил двойник. – Ты презрительно относишься к женщинам. Но я понимаю, что это защитная реакция, ведь любить запрещено.

– Не так и плохо я к ним отношусь, – ответил высший. – Есть и от женщин польза, но чисто в физическом плане!

И он рассмеялся. Но двойник остался грустным.

– Знаешь, – продолжил Идрис, – я ведь думаю, что любовь Лизы к тебе не совсем естественная. Будем честны и признаем, ты излучаешь такую необыкновенную энергию, что она вводит в своего рода гипноз. Даже я ощущаю притяжение, что уж говорить о девушках! И для Лизы будет правильнее, если это наваждение прекратится. Пусть идет своей дорогой, встретит нормального парня и вступит с ним в простые человеческие отношения. Это будет справедливо.

– Да, ты во всем прав, – еле слышно произнес двойник.

– Держись, скоро все закончится, – мягко посоветовал Идрис. – И давай обсудим план действий.

Из записной книжки:

«Первое послание к Коринфянам святого апостола Павла:

Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я – медь звенящая или кимвал звучащий.

Если имею дар пророчества и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, – то я ничто.

И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы…»

Вечером 30 октября Лиза прогуливалась по Ботаническому саду Пуатье в компании любимого и его приятеля Идриса, с которым она сегодня познакомилась. Его яркая «киношная» внешность эффектного накачанного мулата, харизма и сдержанность произвели на нее сильное впечатление. Девушка даже не подозревала, что у ее любимого есть такие друзья. Его представили как компаньона фирмы, в которой работал Виктор. Лиза часто задавала вопросы, связанные с загадочной деятельностью ее милого, она не верила в легенду о жизни рантье, которая была придумана для родителей девушки. И сейчас была довольна этой встречей и приглядывалась к Идрису. Он казался невозмутимым, общался с ней приветливо, но ровно.

Уже стемнело, сад выглядел безлюдным. Они находились в той части, где был разбит ландшафтный парк.

– Не помню, когда закрывают ворота, – озабоченно проговорила Лиза, глядя на пустынные аллейки, слегка подсвеченные слабо горящими фонарями. – А то запрут тут нас на ночь.

– А ты боишься? – весело спросил ее любимый и достал смартфон. – Но ведь я с тобой! Сейчас уточним… Так, летом сад открыт до восьми вечера, а зимой… тут написано: «до темноты».

– Уже солнце зашло! – сказала Лиза и прижалась к любимому. – Который час?

– Половина седьмого, – ответил Идрис и многозначительно посмотрел на двойника.

Тот побледнел и прижал к себе девушку. Но тут же выпустил и сообщил, что они в паре метров от грота, который он давно мечтал осмотреть. Лиза заулыбалась, глядя на него. Ей хотелось уединения, хотелось целоваться, но Идрис мешал.

– Давай осмотрим этот грот, раз ты хочешь, – предложила она и взяла любимого за руку. – А уже потом пойдем к выходу.

И Лиза потащила его в укрытие. Идрис ждал парочку снаружи. Минут через пять он глянул на часы – 18:37. Время настало. Высший приблизился к гроту и прислушался. И вот Лиза вскрикнула, начала звать на помощь. И он бросился внутрь. Двойник лежал на полу бездыханный. Подруга обнимала его, пыталась поднять. Идрис прощупал пульс. Его не было.

– Что это? Что это?! – истерично повторяла Лиза, стоя на коленях возле тела.

Ее начало трясти.

– Виктор умер, – сообщил Идрис, подхватил ее под мышки и поставил на ноги. – У него было больное сердце. Просто он не хотел говорить тебе об этом. Он мог скончаться в любой момент.

– Нет! – закричала она. – Этого быть не может! Не верю… любимый!

– Лизонька, успокойся! – мягко проговорил Идрис. – Я вызову «скорую», а тебе лучше поехать домой.

– Так вот почему он не хотел жениться на мне, – вдруг сказала она, глядя остановившимися глазами на труп. – Сейчас мне все ясно!

– Да-да, он был неизлечимо болен, – подтвердил Идрис, быстро сориентировавшись. – Врожденный порок сердца… Поэтому не мог жениться. И давай уйдем отсюда!

– Нет! Я не оставлю его… – сквозь рыдания ответила Лиза.

– Я все сделаю сам, – настойчиво проговорил Идрис. – Тебе совсем не нужно общаться с местной полицией. Начнутся расспросы, что да как…

– Нет… – прошептала она.

Идрис пристально посмотрел в ее заплаканные глаза. Пришлось применить гипнотическое внушение. Девушка замерла. Он сжал ее виски и четко проговорил:

– Ты сейчас отправишься домой и ляжешь спать. Я потом позвоню тебе и все расскажу.

Она кивнула, сильно побледнела, но плакать перестала. И, не глядя на мертвого возлюбленного, покинула грот. Идрис достал айфон и вызвал помощников. Они были наготове и ждали неподалеку. Один из них отправился сопровождать девушку, все еще находящуюся под воздействием, другой занялся двойником. Тело облили бензином и сожгли. Идрису пришлось нелегко. Он контролировал уходящую Лизу и одновременно создавал защищающий энергетический экран, который не выпускал дым из грота. Но двойник сгорел быстро, дым развеялся, следов не осталось.

Все получилось, как он задумал. Лиза своими глазами увидела, как ее любимый умер. Он позвонит ей и сообщит, что тело кремировано, а прах, по желанию ее любимого, увезен на родину. Двойник исчез, Виктор хоть и снова полон энергией любви, но избавлен от воспоминаний о той, которая вызвала это чувство.

Отныне его лучший ловец свободен…

Сообщество мертвых роз

Запись на Стене:

Данте Алигьери, «Божественная комедия», цитаты:

«…Их свергло небо, не терпя пятна; И пропасть Ада их не принимает, Иначе возгордилась бы вина».

«…И смертный час для них недостижим, И эта жизнь настолько нестерпима, Что все другое было б легче им. Их память на земле невоскресима; От них и суд, и милость отошли…»

«…А ты уйди, тебе нельзя тут быть, Живой душе, средь мертвых!»

Назад: Глава шестая

На главную: Предисловие