Глава шестая
Три дня Виктор не выходил из виллы. Он отключил телефон, не пользовался компьютером. Ему хотелось отгородиться от внешнего мира, привести мысли в порядок и аккумулировать энергию. Первый день он много спал, в промежутках лежал на спине, бездумно глядя в потолок. Он знал, что если хотя бы сутки молчать, то энергия восстанавливается как бы сама собой. И уже на второй день своего затворничества он ощутил прилив сил. Но продолжал оставаться на вилле. Он часами сидел на террасе, любуясь пышной зеленью, вдыхая тонкий сладкий аромат цветов, смешанный с терпким йодистым запахом моря. Его мысли текли плавно и были в основном о том, как построить маршрут дальнейшего путешествия. Виктор подумывал покинуть Италию и перебраться на юг Франции или в Испанию, пока не было сильной жары.
Но наутро третьего дня он начал ощущать непонятное беспокойство. Причиной была Лиза. Он без конца вспоминал ее утонченный облик средневековой девушки, ее нежный голосок и милую манеру морщить нос, когда ей что-то не нравилось. Не мог он забыть и ее страстность, переходящую в разнузданность. В сочетании с невинным личиком такой контраст невыносимо возбуждал. Виктор понимал, что Лиза сейчас находится в состоянии апатии и полного равнодушия ко всему, что с ней происходит, и, по всей видимости, секс для нее просто способ поднять уровень адреналина. И ей реально все равно, с кем, когда и сколько. И это было опасно для девушки. Он гнал мысли о ней, старался переключиться на что-то другое, читал книги, но ничего не помогало. Образ Лизы засел занозой внутри, и он никак не мог извлечь ее.
Виктор знал, что все чувства питаются фантазиями, и если человек, вызывающий интерес, находится вдали, то даже обычная симпатия может раздуться до состояния влюбленности. Только реальность разрушает мечты. И он решил встретиться с Лизой, пообщаться с ней, чтобы отрезвить себя. Виктор набрал ее номер, но абонент оказался «вне зоны».
Вечером третьего дня затворничества он позвонил Клоду, поинтересовался, когда можно забрать портрет. Тот ответил, что в любое время. И Виктор решил не откладывать и поехать на встречу на следующий день.
Остров Джудекка, отделенный каналом от южного квартала Дорсодуро и набережной Дзаттере, ничем не отличался от Венеции. Казалось, это естественное продолжение города, тем более на вапоретто пересечь канал делла Джудекка можно было за десять минут.
Виктор приехал на остров довольно рано, не было еще десяти утра. Но народ уже заполнял улицы, вездесущие туристы группами и по отдельности бродили между зданиями, фотографировали, снимали на камеры достопримечательности.
Виктор быстро нашел дом, где жил Клод. Он поднялся на второй этаж и постучал. За дверью слышались голоса, взрывы смеха, но ему никто не открыл. Он толкнул дверь, она распахнулась. Виктор вошел и оказался в небольшой комнате. Две кровати, стол у окна, шкаф – обстановка была бедной, только все самое необходимое. В комнате царил беспорядок. На одной кровати сидела полуобнаженная девушка, на ее голых коленях лежало плоское фаянсовое блюдо с крупными ярко-красными яблоками. В ее кудрявых угольно-черных волосах алела большая чуть увядшая роза. Виктор обратил внимание на неестественно малиновые соски девушки, видимо, они были подкрашены. Напротив устроился парень, перед ним стоял мольберт. Он увлеченно рисовал. Еще одна девушка, пухленькая блондинка, лежала на другой кровати, она грызла яблоко и наблюдала за работой художника. На полу возле нее валялся альбом для эскизов.
– Pardon, – сказал Виктор, останавливаясь в дверях.
– Salut! – дружно ответили ребята и не подумали поменять позы.
И Виктор продолжил разговор на французском.
– Мне нужен Клод, – сообщил Виктор. – Он дал мне этот адрес.
– Ага, он тут живет, – равнодушно ответил парень и наконец оторвался от холста.
Он цепко глянул на гостя, положил кисть.
– Вот это натура! – восхищенно заявил он. – Какие четкие черные брови! А глаза! Серые? Скорее какие-то странно-туманные, словно подкрашенное сумерками молоко…
Парень поднял альбом и схватил карандаш.
– Э! Это мое! – возмутилась блондинка, соскочила с кровати и вырвала у него альбом.
– Да я только набросок сделаю! – просящим тоном произнес он. – Такой типаж редко встретишь!
Брюнетка смотрела на ребят, улыбаясь. Она взяла яблоко и хрустко откусила. Виктор глянул на ее голую грудь, но тут же отвел глаза.
– Так где мне найти Клода? – громко спросил он. – Или, может, вы знаете, где Лиза? Я вообще предварительно договорился, что заеду с утра и заберу портрет. Но сегодня на мои звонки он не отвечает.
– Ах да! – ответил парень и повернулся к нему. – Клод что-то говорил… Вы Виктор? Портрет здесь, можете увозить хоть сейчас.
И он зашел за кровать и начал копаться в холстах, прислоненных к стене. Вытащив один, среднего размера, поставил его на пол, прислонив к кровати. Девушки подошли и остановились напротив.
– А, вы хотите купить эту! – скривилась блондинка. – Но это же пошлятина! Стандарт!
– Точно! – подхватила вторая. – Клише! Девушка ангельского вида, да еще и в розах! Эта тема избита, ее эксплуатируют веками.
– А по-моему, мило и свежо! – заметил парень. – Лиза тут отлично вписалась в концепцию…
– Да какая тут к черту концепция?! – расхохотались девушки. – Ванильная картинка, каких множество!
Виктор усмехнулся и заглянул за стоящий мольберт. Ему захотелось посмотреть, в какой манере рисует парень. Это была смесь кубизма и авангардизма. От модели на холсте остались малиновые соски на квадратной груди, которая возлежала на груде красных яблок. Плоды как раз были выписаны вполне реально. А вот лицо девушки выглядело как геометрические фигуры, наезжающие одна на другую.
– А вот это, по-вашему, оригинально? – спросил Виктор. – Тебя тут и не узнать!
– Это не банальный портрет! – запальчиво ответила брюнетка, подходя к мольберту. – Это такое видение художника, и оно как раз нестандартно!
– Это бред больного разума! – зло ответил Виктор.
– Все гении при жизни считались ненормальными! – с пафосом заявила она и обняла парня.
– Спасибо, Вьюнок, но я гением себя не считаю! – смутился художник и поцеловал ее в щеку. – Можете картину забрать! – обратился он к гостю.
– Без Клода не могу! – сухо ответил Виктор. – Привык сразу расплачиваться за покупки.
– Так он с утра ушел рисовать, – сообщила блондинка.
– Ага, встал ни свет ни заря, бегал тут, орал, какое сегодня фееричное освещение, – добавила девушка со странным именем Вьюнок. – Куда он направился, не помните?
– Да тут рядом, – сказал парень. – Спросите церковь Санта-Эуфемия, Клод хотел там пописать.
– Она же древняя! Но странная! – заметила блондинка. – Стили намешаны.
– Портик строгих форм, но очень живописный, – оживленно проговорил парень. – А внутри видели? Византийские колонны и еще декор в стиле рококо.
– А ведь Клод не очень любит архитектуру писать, – встряла Вьюнок.
– Там над первым престолом справа «Святой Рох с ангелом» Бартоломео Виварини. Шедевр, можно сказать… Я как-то стоял час открыв рот… Как выписаны детали!
Виктор дослушивать не стал и вышел из комнаты.
Церковь он нашел быстро, а Клода и искать не пришлось. Привратник возле входа что-то грозно выкрикивал и размахивал руками. Клод отвечал ему не менее темпераментно, Лиза тащила его за руку прочь. Никос вертелся возле них. Виктор подошел и холодно поинтересовался, в чем дело. Привратник тут же переключился на него и начал сбивчиво объяснять, что «господа художники» совсем совесть потеряли и чуть ли не во внутреннем дворике, «практически на святых могилах» устроили пленэр, да еще и модели были почти раздеты.
– Да мы возле каменного креста, – заорал Клод. – Лиза вообще выглядела как плачущий ангел!
– Ангел?! – громче его закричал привратник. – А это что? Ангельское одеяние?
И он указал на девушку. На Лизе было просторное платье из тонкой просвечивающей белой марли, которая почти ничего не скрывала. Виктор видел, что на девушке только трусики телесного цвета.
– Простите их! – увещевающим тоном проговорил он и протянул привратнику крупную купюру. – Это на благоустройство храма.
– Спаси Господь! – заулыбался тот и поклонился.
– Пошли! – сказал Виктор и быстро двинулся прочь от церкви, недовольно поглядывая на собирающихся зевак.
– Такое освещение пропадает! – возмущенно проговорил Клод, но направился следом.
Лиза и Никос пошли рядом.
– Другого места не нашлось на всем острове? – ехидно поинтересовался Виктор.
– Там такой уголок! – торопливо начал объяснять Клод. – Хотел набросать эскиз для картины в готическом стиле. Древние стены, тень падает на большой замшелый каменный крест, бледная девушка, похожая на ангела, склонилась…
– А Никос? – полюбопытствовал Виктор. – Кстати, всем привет! Даже поздороваться не успел!
Ребята ответили вразнобой.
– Никос должен был выступить в роли демона, – продолжил Клод. – Это было так неординарно: нежная блондинка, скорбящая у креста, и рыжеволосое нечто…
– Э, полегче! – обиженно сказал Никос и остановился. – А куда мы так бежим?
– На набережную, – не задумываясь, ответил Клод. – Хочу успеть набросать другую задумку, пока освещение такое чудесно-золотистое. Лиза на каменном парапете в развевающемся платье… Оно будет словно белые крылья… Надеюсь, от воды сильный ветер! – добавил он.
– А я тебе там зачем? – спросил Никос.
– Да вообще-то уже незачем! – рассмеялся Клод.
– Тогда я пошел! У меня фотосессия через час в палаццо Малипьеро, – озабоченно проговорил Никос.
– Пока! – кинул Клод.
Лиза поцеловала Никоса в щеку, Виктор отчего-то ощутил укол ревности и напрягся из-за этого.
– Пошли, пошли! – нервно заговорил Клод. – Солнце быстро встает, скоро освещение совсем не то будет, исчезнет эта жемчужно-золотая дымка…
– Не исчезнет! – капризно проговорила Лиза и взяла Виктора за руку. – Мы же в самом сыром городе мира! Тут влажно всегда! От этого и дымка! Думаю, ревматизм горожан мучает с детства…
– Наверняка! – ответил Виктор и засмеялся, сам не зная почему.
Он сжимал прохладные пальцы девушки и ощущал, как странная непонятная радость разливается внутри горячим светом.
– И вообще, – продолжила Лиза и остановилась, – мы даже не завтракали сегодня!
– Это необходимо исправить! – ответил Виктор. – Вон уличное кафе! Пошли?
– Куда?! – взвился Клод. – А как же моя натура? Лиза, ты же обещала позировать, сколько потребуется! Я ведь и деньги тебе заплачу!
Но она молчала и улыбалась. Виктор отчего-то вспомнил известный шедевр Леонардо да Винчи, улыбки были схожи.
– Кстати, о деньгах, – решил он разрядить обстановку. – Мне нужно выписать чек за портрет. Зайдем в кафе, посидим.
– Ну хорошо, – после паузы согласился Клод и быстро направился по улице в сторону раскрытых полосатых зонтов уличного кафе.
– Вредный какой! – сказала Лиза на русском. – Может насмерть замучить. Он думает, позировать так легко! Но я безумно устаю от этого, как, впрочем, и от фотосессий. Иногда кажется, что и фотографы, и художники, а эти особенно сильно, высасывают из моделей всю энергию. Правда, чем лучше это делают, тем удачнее их работы. Вампиры, одним словом! Ишь как помчался в кафешку! Бодрый такой! Все утро из нас с Никосом кровь сосал!
– Интересная теория, ты ее уже как-то высказывала, – заметил Виктор и ускорил шаг, но руку Лизы не выпустил. – И что-то в этом есть!
– Ах да, совсем забыла, ты же какой-то там шибко мощный экстрасенс! – рассмеявшись, проговорила она. – Наверное, можешь увидеть энергетическое поле!
– Могу, – просто ответил он.
– И как наш художник? Пышет энергией, отсосанной у жертв?
– У него и своей хватает! – весело проговорил Виктор.
– Ну и слава богу! – миролюбиво ответила Лиза.
Они замолчали.
Клод уже занял место с самого края, он по-хозяйски пододвинул стул, позаимствованный у соседнего стола, и сложил на него папку для эскизов, сумку, повесил джинсовую куртку. Виктор и Лиза уселись напротив.
– Я угощаю, – любезно предложил Виктор. – Выбирайте все, что захотите. И давайте сразу решим дела.
Он вынул из барсетки чековую книжку. Выписав два чека, протянул их ребятам. Клод глянул, кивнул и спрятал чек в кармашек тенниски. Лиза свой вертела в пальцах, ее лицо выглядело растерянным.
– И у меня просьба, – сказал Виктор, – отправь картину по моему адресу. Неохота самому тащить, хоть полотно и небольшое.
– Без проблем! – с улыбкой ответил художник. – Аккуратно упакую и отошлю сегодня же с курьером!
Он посмотрел на Лизу, та все еще держала чек, лицо выглядело растерянным.
– Тебе тоже перепало от нашего щедрого друга? – не выдержал Клод.
– Да, – тихо ответила она и все же спрятала чек в сумочку.
– Это никак не касается покупки у тебя портрета, – сказал Виктор. – У нас с Лизой были кое-какие дела.
– Да ясно все! – отчего-то разозлился Клод и вскочил. – Не ожидал от тебя, что будешь деньги брать за… за…
– А что? Мне это запрещено? – повысила она голос и встала, глядя прямо ему в глаза. – Да, ты угадал! Виктор мне заплатил за одну ночь, но сколько! Ты даже не представляешь эту сумму!
– Petite salope! – выругался Клод.
– Э, полегче! – возмутился Виктор и тоже встал.
– Да делайте что хотите! – с вызовом сказал Клод. – А у меня аппетит пропал!
Он схватил свои вещи и удалился.
Виктор сел, Лиза последовала его примеру. Пока не принесли заказ, они молчали. Он машинально сканировал ее поле, но, кроме малиново-багровых тонов агрессии, ничего опасного не возникало. Даже фиолетовые цвета депрессии затухали. А кофе и круассаны с ванильным кремом затушили и агрессивные выбросы. Лиза быстро успокоилась, ела она с аппетитом и скоро начала улыбаться.
– Все творческие натуры чрезмерно эмоциональны и от этого вспыльчивы, – сказал Виктор.
– Знаю, – спокойно ответила она и пододвинула к себе креманку с мороженым. – К тому же мы не дали ему порисовать. Когда Клод пишет, он тихий, как ангел.
– Сублимируется, – улыбнулся Виктор.
– Зачем ты дал мне столько денег? – спросила Лиза после паузы. – Может, мы больше никогда не увидимся? Или ты рассчитываешь на продолжение? Но я не шлюха, как только что обозвал меня Клод. Я занимаюсь сексом вовсе не за деньги, если ты вдруг это подумал после той нашей бурной ночи. Я делаю это… от безразличия ко всему на свете. Мне, правда, все равно. Секс доставляет мне наслаждение, и это хоть как-то выводит из анабиоза, в котором я нахожусь после смерти Мишеля.
– Я это понял. Но так вести себя неблагоразумно, – тихо заметил Виктор и накрыл ее руку, лежащую возле чашки, своей ладонью. – Твоего любимого не вернуть…
«Или вернуть? – вдруг мелькнула тревожная мысль. – Унестись в прошлое, предупредить Михаила, сделать такой подарок Лизе».
Виктор закрыл глаза. Он точно знал, что повлиять на ход событий может только в одном случае – если это самоубийца. Только в их прошлое он мог вернуться, словно привязка ловцов была именно к этой категории ушедших и то пока они были аморфами. Но такой поступок считался одним из самых страшных преступлений. Это было запрещено. А Михаил, как сообщила Моника, являлся от рождения первичным ангелом, и его судьба была вне компетенции Ордена ловцов. Но Виктора тревожило то, что Соланж хотела предупредить смерть Мэрилин, хотя точно знала, что она не является самоубийцей. Она смогла перенестись вместе с Виктором в ее прошлое, хотя и это по идее было невозможно, раз та не умерла по своей воле. Но не галлюцинации же это были! Виктор отлично понимал, что совершил именно прыжок во времени, видел живую Монро, слышал ее голос, ощущал ее присутствие рядом. Это мучило его, он постоянно возвращался в мыслях к их «приключению». И личность Соланж вызывала все больше вопросов. Но Виктор знал по опыту, что все, все без исключения приходит в свое время. Даже знания. И торопить бесполезно, это ни к чему не приводит, а иногда даже замедляет ход событий. Он уже научился ждать. И в случае с Соланж необходимо было соблюдать эти же правила: выжидать, наблюдать, делать выводы. Виктор знал, что она еще не раз появится у него на пути, хотя ее мотивы были неясны.
«Но что со мной? – пришел он в себя и испугался собственных мыслей. – Подарок Лизе?! Не более и не менее, чем вернуть ее погибшего возлюбленного? Такими категориями я уже мыслю? Да я с ума сошел! Эта девушка опаснее, чем я предполагаю. Бежать!»
Виктор сжал виски пальцами и закрыл глаза.
– Что с тобой? – услышал он участливый голос. – Голова болит?
– Немного, – растерянно ответил он и посмотрел на девушку.
Ее глаза показались ему голубыми, прозрачными и вызвали ощущение свежей родниковой воды, прохладной и кристально чистой. Он будто сделал глоток живительной влаги, но это лишь вызвало невыносимую жажду, захотелось пить и пить из этого источника.
«Срочно понизить уровень эмоций!» – приказал себе Виктор.
Он снова закрыл глаза и ясно представил унылое серое небо, легкий мелкий дождь, сыплющий из низких туч, ветер, дующий по промозглой улице, фиолетовые сумерки, все сгущающиеся, зажегшиеся враз фонари, бросающие млечно-желтоватый свет на сырой асфальт, и глубоко втянул воздух. Меланхолия остудила его разгорающуюся чувственность, на душе стало грустно и сумрачно.
Прохладные пальцы коснулись его лица, Виктор вздрогнул и открыл глаза. Лиза смотрела ласково и с явным участием, она медленно гладила его щеку. Виктор отстранился и выпрямился.
– Ты так побледнел, – заметила она.
– Давление, наверное, упало, – нехотя ответил он. – Бывает, не обращай внимания.
– Можно поднять, – лукаво сказала она и улыбнулась.
Виктор смотрел на ее розовые нежные губы, во рту начало пересыхать, сердце неистово заколотилось. И он встал.
– Извини… совсем забыл, – торопливо проговорил он. – У меня заранее назначена встреча… Пора уходить.
Лиза глянула растерянно, ее глаза прищурились, губы искривились. Но она моментально взяла себя в руки и натянула на лицо вежливо-безразличное выражение.
– Да, конечно! – сухо произнесла она. – Не смею задерживать. И еще раз спасибо за чек! Ты нереально щедр.
– Всех благ! – ответил он и быстро пошел прочь.
Из записной книжки:
«Стремящиеся к высшей жизни, наполненные искренним желанием жить благородной духовной жизнью, часто рассматривают сексуальную функцию как нечто ужасное, вследствие того урожая страдания, который пожинает человечество в результате злоупотреблений этой функцией. Такие люди часто склонны отворачиваться с отвращением от того, что они считают непристойным…
Не использование сексуальной энергии, а злоупотребление ею приводит к проблемам и неприятностям и мешает духовной жизни…
Можно также сказать, что хуже страдать от сжигающего желания, постоянно и образно думая об удовлетворении чувств, чем жить умеренной брачной жизнью…»
Макс Гендель
Виктор вернулся на виллу и провел несколько часов в мрачных раздумьях. Лиза не выходила из головы. Когда курьер доставил портрет, он распаковал его и отнес в спальню. Установив полотно напротив кровати, Виктор улегся и погрузил взгляд в изображение. И девушка будто ожила, он видел, как дрожат ее ресницы, трепещут тени от развевающихся волос, вздымается от дыхания упругая маленькая грудь. Он даже ощущал тонкий сладкий аромат роз, обрамляющих живописной аркой силуэт девушки. И это распаляло его воображение. Промучившись в этом плену до вечера, Виктор понял, что пора переломить развитие этой ненужной и опасной для него привязанности. Но было трудно отказаться от таких сильных чистых эмоций, которые вызывала у него Лиза. Однако Виктор усилием воли заставил себя встать и развернуть портрет лицом к стене. После небольшого раздумья он решил прибегнуть к самому эффективному способу сброса напряжения любого рода – к сексу. Он уже давно выработал привычку по приезду на любое место первым делом запасаться телефонами девочек по вызову. Проститутки были необходимы при его образе жизни, тем более он никогда не начинал с ними душещипательные разговоры, предпочитая получать физическую разрядку без каких-либо сантиментов. Виктор набрал номер, выслушал стандартный вопрос о предпочтениях, ответил, что ему без разницы – блондинка или брюнетка и какой номер груди, но желательно молодую.
Когда машина подъехала, он спустился в холл. Сопровождающий завел девушку, забрал деньги и буркнул, что подождет в машине. Виктор с изумлением глянул на юную на вид блондинку и поинтересовался, сколько ей лет, добавив, что несовершеннолетняя ему не нужна, как и проблемы с законом.
– Не волнуйтесь, синьор! – кокетливо проговорила девушка. – Мне уже двадцать один.
– Документы есть? – хмуро уточнил Виктор, глядя на сопровождающего.
– Но вы же сами заказали помоложе, – ответил тот. – И Лолите правда двадцать один, просто она так выглядит, будто ей пятнадцать. Но многим клиентам это нравится. Ее документы у меня, хотите принесу, они в машине, – добавил он.
– Еще и Лолита! – пробормотал Виктор.
Уже начала раздражать вся эта затянувшаяся предварительная процедура, и он предпочел поверить на слово. Отпустив сопровождающего, Виктор пригласил девушку в спальню. Она мельком огляделась, присвистнула, пробормотав, что синьор прекрасно устроился, и двинулась к лестнице. Виктор пошел сзади, изучая ее стройную худощавую фигуру в коротких, похожих на трусики, полотняных шортиках и обтягивающем полупрозрачном топе, который ничего не скрывал. Большая грудь при таком субтильном сложении вызвала подозрение в своей натуральности, но Виктор привык к силиконовым формам дорогих проституток и старался не обращать на это внимание. Распущенные обесцвеченные волосы болтались по ее спине, загорелые длинные ноги были красивой формы и с тонкими щиколотками, что так ценил Виктор. И он ощутил прилив энергии и пробуждающийся интерес.
Они поднялись на второй этаж, и Лолита остановилась. Виктор распахнул двери спальни. Девушка вошла и снова присвистнула.
– Какая огромная кровать! – заметила она. – И что же ты тут спишь один?
Виктор терпеть не мог разговаривать с девушками ее профессии.
– Выпьешь чего-нибудь? – вяло поинтересовался он, не ответив на ее вопрос.
Лолита посмотрела на него внимательно и начала снимать топ. Затем стянула шорты, под которыми трусиков не оказалось. Она остановилась возле кровати, ее обнаженное тело выглядело по-спортивному подтянутым, но не казалось от этого менее сексуальным. Округлая грудь была действительно силиконовой и походила на два мяча с торчащими крупными сосками.
– А я выпью, – сказал Виктор и налил полбокала красного вина.
Он уселся на край кровати, Лолита приблизилась и встала перед ним. Ее пальцы коснулись его плеч, они были нежными и прохладными, и у Виктора мурашки побежали по коже. Он отпил вино, сделал еще глоток. Лолита гладила его плечи, шею. Он набрал вина в рот и брызнул ей на живот. Она отпрянула и звонко рассмеялась. Но Виктор схватил ее за талию и притянул к себе, слизывая капли с живота. Его язык опускался все ниже, девушка перестала смеяться и замерла, подавшись вперед и чуть разведя ноги. Он ласкал нежно и умело. И прежде чем войти в нее, довел до состояния крайнего возбуждения. И Лолита испытала самый настоящий оргазм, нарушив этим негласное правило проституток: никогда не отдаваться клиентам полностью и всегда сохранять трезвую голову. Самое страшное в их профессии – влюбиться в клиента, сильные чувства приносили только боль, и все девушки знали это. И хотя каждая обожала фильм «Красотка» с Джулией Робертс, но все понимали, что в реальной жизни таких сказок не бывает. Лолита тоже придерживалась этого правила, она охотно разыгрывала страсть, искусно изображала оргазм, но головы не теряла. Но этот мужчина оказался совершенно выдающимся по части сексуальных утех. Он будто читал ее мысли и следовал возникающим желаниям, он был нежен, когда нужно – напорист, он играл на ее теле, словно искусный скрипач на струнах изученного инструмента. А ведь она была всего лишь проститутка, мало кто старался доставить удовольствие именно ей.
Лолита была «в деле» пять лет и успела изучить типы мужчин. Самыми неприятными для нее были те, кто упивался своей мужской силой и занимался сексом – и как она подозревала, и всем остальным в жизни – с одной лишь целью: доказать самому себе, каков он самец. Таким мужчинам было наплевать на желания партнерши. Удовлетворить себя, при этом даже во время самых интимных моментов восхищаться только собой и своим стоящим «орудием» и без конца любыми способами доказывать себе собственное превосходство. Лолита не интересовалась психологией, но интуитивно понимала, что такие мужчины крайне в себе не уверены, раз им требовалось постоянно ставить себя на пьедестал по любому поводу. И если у партнера, принадлежащего к этому типу, случалась осечка, то жди беды. Он впадал в ярость, мог избить девушку, обвиняя ее, и ничего не предпринимал, чтобы как-то исправить ситуацию. Лолита опасалась таких мужчин и в глубине души презирала их.
Следующий тип ее личной классификации – застенчивые. С ними особых проблем не было, они легко поддавались на ласку с материнским оттенком, быстро достигали оргазма, но при этом испытывали явную неловкость, что оказались такими «скорострельными». Некоторых Лолите приходилось даже утешать, тем более такие клиенты обожали пускаться в длинные разговоры по душам, но она получала почасовую оплату, так что не возражала. Однако в душе испытывала к таким мужчинам брезгливую жалость.
Самые «легкие» клиенты – хорошие семьянины. Они обычно четко придерживались оплаченного времени, так как считали каждую копейку из своих личных заначек, особых изысков не требовали, были вежливыми и часто молчаливыми. Делали свое дело и исчезали. Лолита не осуждала их, прекрасно изучив полигамную мужскую натуру.
Самыми забавными, своего рода развлечением всех проституток, были девственники. Их Лолита вычисляла с первого взгляда и старалась быть нежной. Она понимала, как важен «первый раз» и какой урон неудача может нанести психике. Но пока все ей «инициированные» уходили довольными.
Выделяла она в отдельную категорию и «озабоченных». И боялась их. Многие были помешаны на сексе, достигали оргазма раз по пять – семь, используя ее тело как резиновую куклу. Они не считались с физическим состоянием девушки и были уверены, что раз оплатили ее услуги, то могут делать все, что им заблагорассудится. Лолита не сомневалась, что именно из этой категории позже получаются извращенцы. С такими она столкнулась несколько раз и была ужасно напугана неадекватностью желаний. Но она имела право позвонить сопровождающему, если что-то шло не так и появлялась малейшая угроза ее жизни и здоровью. Тут главное было вовремя понять, что за клиент, и принять меры. Не все девушки отличались сообразительностью, были случаи гибели, которые тщательно замалчивались.
И вот Виктор. Таких мужчин на ее пути пока не попадалось. Она пыталась понять, по привычке найти ему место в своей классификации, и не могла. После четырех испытанных ею оргазмов и неизведанного доселе чувства эйфории она, наконец, пришла в себя. Лолите казалось, что она заново родилась и только сейчас начинает осознавать, что же такое истинное наслаждение… любви. Именно это слово пришло ей на ум. Но ведь ни она, ни Виктор не любили друг друга. Лолита села, привалившись спиной к изголовью кровати, и с любопытством и обожанием посмотрела на лежащего рядом Виктора. Впервые в жизни она испытала экстаз от близости с мужчиной, и это перевернуло ее привычный мир. Она размышляла, кто же он, и наконец нашла новую нишу в своей классификации: любовник. И мучительно позавидовала женщине, которая рядом с ним в качестве постоянной спутницы. Если, конечно, таковая имелась.
– Все хорошо? – мягко спросил Виктор, подняв голову и встретившись с пристальным взглядом девушки.
– Божественно, – тихо ответила она.
– Ты прелесть, – любезно ответил он. – Хочешь чего-нибудь съесть, выпить?
– Не знаю, – засмущалась она и удивилась этому, ощущая неловкость. – Времени уже не остается, – добавила Лолита, глянув на старинные настенные часы.
– Если хочешь, то оплачу до утра, – предложил Виктор.
Ему понравилась Лолита. Ее внешность юного белокурого ангела оказалась обманчивой. Безудержный темперамент, природная сексуальность, естественное бесстыдство девушки притягивали его. Но главным достижением этой встречи было то, что он ни разу не вспомнил о Лизе. Лолита будто заслонила ее, и он был рад этому замещению. Виктор чувствовал себя довольным, успокоенным, полностью удовлетворенным и от этого благодушным и доброжелательным.
Лолита с радостью согласилась остаться до утра. Она позвонила сопровождающему и быстро договорилась. В мечтах она уже видела себя постоянной спутницей Виктора. Были же случаи, когда понравившихся девушек поднимали уровнем выше – в содержанки, снимали им квартиры, оплачивали счета. Лолита больше ничего и не хотела. Ей казалось, что принадлежать только одному мужчине и есть женское счастье. Но пока ей не везло и она оставалась рядовой девочкой по вызову, правда, элитного заведения для обеспеченных господ.
Лолита ловко накрыла на столик возле кровати. Они перекусили, болтая ни о чем. Девушка пыталась узнать больше о Викторе, но он уходил от ответов. Он вполне прилично говорил на итальянском, но акцент выдавал иностранца. Она поняла, что раскрываться ее клиент не собирается, и перестала выяснять, кто он, откуда и надолго ли поселился на этой вилле. После небольшой передышки и распития бутылки вина они снова занялись сексом. И на этот раз Лолита словно попала на небеса, такого неземного наслаждения она в жизни не испытывала.
На рассвете она засобиралась уходить. У двери робко поцеловала Виктора в щеку и спросила, хорошо ли ему было с ней. Он ответил, что замечательно, и после паузы добавил, что будет непременно вызывать именно ее, если еще возникнет такая нужда. Лолита расцвела от этого обещания и торопливо начала объяснять, что через неделю она уезжает «в командировку».
– Куда? – изумился Виктор и весело рассмеялся. – А у вас и командировки бывают? Чудеса!
– Я неправильно выразилась, – мило улыбнулась она и замолчала, что-то обдумывая.
Любопытство Виктора возросло. Лолита казалась ему неординарной проституткой, ночью она отдавалась так безыскусно и искренне, что это вызывало теплое чувство к ней, а такое бывало редко. И вот какие-то тайны. Но Виктор не любил никого и ни о чем расспрашивать. Если человек не хотел чего-то ему говорить, то он не настаивал и спокойно забывал об этом моменте. Но сейчас он отдавал себе отчет, что не прочь был бы еще встретиться с Лолитой. Правда, он пока не решил, насколько останется на Лидо. Если он сможет быстро «вылечиться» от острого интереса к Лизе, то вполне возможно, что проживет здесь до конца июня.
– Хорошо, – после паузы начала Лолита и зачем-то понизила голос, – тебе, думаю, можно сказать. К тому же если я приведу надежного клиента, то мне положен бонус.
– Так-так, – засмеялся Виктор, – закрытое общество девушек по вызову и их клиентов?
Лолита вскинула брови и начала улыбаться.
– Типа того, – ответила она. – Но это и правда тайна. Не так далеко, на катере всего час, есть чудесный островок. Он принадлежит одному господину, это его частное владение. И он, вот уже лет пять как, устроил там Остров Грез.
– Чего? – расхохотался Виктор. – Обкуренные клиенты развлекаются в обществе таких же неадекватных девушек? Вернемся в гостиную. Нечего у двери такие вещи обсуждать! – добавил он и потянул ее за руку.
Они уселись возле столика на мягкий диван, Виктор обнял девушку и прижал ее к себе. Она млела от его близости, ее сердечко таяло. Это было ново, странно и пугающе сладко.
«Только не влюбляться! Только не влюбляться! – твердила как заклинание Лолита. – Виктор просто клиент и ничего более! Я должна быть профессионально холодна!»
– Итак? – прошептал он ей на ухо. – Я внимательно слушаю.
– Остров Грез – это исполнение любых ваших фантазий, – заученно ответила Лолита, словно зачитывала рекламный проспект. – Вас туда привезут с завязанными глазами, вы оплачиваете время пребывания на тот срок, какой сами выберете…
– Загадочно, – сказал он и рассмеялся.
– Но сразу хочу сказать, что это очень недешево. Поэтому у нас только богатые господа. Тебе выделят бунгало, а дальше по желанию. Там есть все!
– Садомазо? – задумчиво проговорил Виктор.
– И не только, – тихо ответила Лолита. – А ты увлекаешься?
– Как-то пробовал отхлестать девушку плеткой, но меня это не особо возбудило. Я люблю чистый, ничем не замутненный секс.
Лолита вздохнула с облегчением. Она терпеть не могла извращенцев и на эти командировки соглашалась только из-за больших денег и нереальных чаевых, на которые были щедры клиенты.
– А ты там что делаешь? – уточнил Виктор.
– Хозяин заведения отправляет некоторых девушек на остров по желанию клиента, – нехотя сообщила она.
– Значит, тебя кто-то заказал?
– Да, – кивнула Лолита. – Но это хорошие деньги, хотя там все так странно… люди разгуливают голышом.
– Но во всем мире существуют нудистские пляжи, – возразил Виктор. – И никому это уже не кажется странным.
– Я оставлю тебе телефон, – сказала она. – Если захочешь, то позвонишь, тебе все объяснят. Обязательно скажи, что это я дала координаты, иначе с тобой никто и разговаривать не будет.
– А ты сколько там пробудешь? – уточнил он и вбил в память айфона номер, который Лолита ему продиктовала.
– Уезжаю через неделю, буду там пять дней, потом вернусь сюда.
– Понятно! Я подумаю, может, и захочу уехать на этот ваш Остров Грез! – сказал Виктор и мягко поцеловал ее в губы.
– Мне бы очень хотелось побыть там с тобой, – прошептала она и обняла его за шею. – Ты самый лучший мужчина на свете!
– Не надо, – отстранился он.
Лолита встала, поправила сбившийся на животе топик.
– Мне пора, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. – Если решишь, то договорись с хозяином заранее. Его зовут Фабио.
– Я подумаю, – ответил Виктор.
Когда за девушкой закрылась дверь, он посидел еще какое-то время, улыбаясь от ощущения легкости и приятной истомы во всем теле, затем отправился в душ.
Из записной книжки:
«– И так же вечно это тревожное, ненасытное, жадное стремление к языческой наготе, – вставила она. – Но та любовь, которая представляет высшую радость, воплощенное божественное веселье, – эта не по вас, она не годится для вас, современных детей рассудочности. Для вас она несчастье. Когда вы захотите быть естественными, вы впадаете в пошлость. Вам представляется природа чем-то враждебным…
…Чем более преданной является женщина, тем скорее отрезвляется мужчина и становится властелином. И чем более она окажется жестокой и неверной, чем грубее она с ним обращается, чем легкомысленнее играет им, чем больше к нему безжалостна, тем сильнее разгорается сладострастие мужчины, тем больше он ее любит, боготворит. Так было от века во все времена».
Леопольд фон Захер-Мазох
«Венера в мехах»
Следующую неделю Виктор провел в одиночестве. Соланж не давала о себе знать, и это его вполне устраивало. Звонила Сибилла пару раз, но он не соглашался на ее предложения «просто поужинать», «прогуляться по пляжу», «сходить на дискотеку». Он не хотел никого видеть, никуда выходить. Его вполне устраивал садик при вилле, витиевато засаженный декоративными кустами сирени, низкими деревцами миндаля и вишни. Беседки, увитые шпалерными розами, так и манили посидеть в их тени, подышать изысканными ароматами распустившихся цветов. Виктор проводил целые дни в этом саду, ему иногда казалось, что он в раю и все земные заботы остались за воротами его убежища. Он много читал. Закончив книгу «Влюбленный дьявол», он взялся за сложное для понимания произведение Данте Алигьери «Божественная комедия». Подозрение, что этот великий автор принадлежал к Ордену ловцов, только укрепилось, когда он начал вникать в суть шедевра.
«…То горестный удел
Тех жалких душ, что прожили, не зная
Ни славы, ни позора смертных дел.
И с ними ангелов дурная стая,
Что, не восстав, была и не верна
Всевышнему, средину соблюдая.
Их свергло небо, не терпя пятна;
И пропасть Ада их не принимает,
Иначе возгордилась бы вина…
…И смертный час для них недостижим,
И эта жизнь настолько нестерпима,
Что все другое было б легче им.
Их память на земле невоскресима;
От них и суд, и милость отошли…»
Прочитав этот кусок, Виктор подумал об аморфах. Они тоже болтались между мирами. Заинтересовала его и «ангелов дурная стая». Он натыкался в некоторых книгах на «падших ангелов», эти сущности всегда занимали его, но четких ответов он не получал из рукописных источников. Как-то он спросил Идриса об этих странных ангелах, но вразумительного объяснения так и не получил. Судя по тексту Данте, «дурная стая» болталась вместе с неприкаянными душами, и Виктор даже решил, что это прилипалы.
Проводя время за книгами и много размышляя об интересующих его моментах текстов, Виктор забыл практически обо всем. Но только не о Лизе. И чем дольше он оставался в одиночестве, тем сильнее хотел ее увидеть. Это было непреодолимо. Виктор порывался позвонить ей, но усилием воли останавливал себя. Опасность исходила даже от мыслей об этой девушке, а уж встреча с ней довершила бы дело и закрепила эмоциональные цепи, которые уже приковали Виктора к ней. Необходимо было разорвать эту связь. Но пока ему это не удавалось. Он снова поставил ее портрет в спальне напротив кровати. Но, промучившись пару ночей и уже дойдя до того, что вскакивал и начинал целовать изображение девушки, Виктор запаковал портрет и засунул его за шкаф.
А на шестой день его заточения без приглашения явились Клод и Никос. С ними была какая-то неизвестная Виктору девица, худенькая, вертлявая, настоящая дуреха с длинной челкой и шальными глазами с постоянно расширенными зрачками. Ему позвонил охранник и сказал, что явились гости, парень по имени Клод и с ним две девушки, и они настойчиво рвутся на виллу. Виктор в этот момент находился на террасе, он пил кофе и предавался мыслям о Лизе. И ощутил приступ невыносимого волнения, решив, что одна из девушек может быть Лизой. Он велел охраннику пропустить нежданных посетителей.
– Ну ты тут и окопался! – весело заявил вошедший на террасу Клод. – Охрана – просто звери!
– Им хорошо платят! – ответил Виктор, заглядывая ему за спину.
Он ощутил разливающийся по телу жар. Но на террасе появились Никос и Николь. Именно так представил Клод подружку ребят. Девушка была одета практически как и андрогин. Они оба облачились в свободные хлопковые расписные балахоны в этническом стиле, явно из одной коллекции. Шея Николь была в каких-то цветных узорах, Виктор решил, что это замысловатые татуировки.
– Располагайтесь, – любезно предложил Виктор, испытывая жгучее разочарование, что не увидел Лизу. – Охранник принял Никоса за девушку, – добавил он.
– Я уже привык! – рассмеялся тот.
Виктор с трудом удержался от желания спросить о Лизе. И окончательно осознал, что увяз в своей симпатии к этой девушке дальше некуда.
«Я влюблен? – задавал он себе вопрос, пододвигая плетеные стулья к столику. – Я люблю?! О нет!»
Мучительная гримаса исказила его лицо, Клод внимательно на него глянул и заметил, что Виктор – первоклассная модель и он хочет писать его портрет.
– Не горю желанием, – сухо ответил Виктор. – К тому же во мне нет ничего необыкновенного.
– У тебя тонкая нервная организация! – заметил Клод. – От этого у тебя такое выразительное лицо. На нем все легко читается.
– Вот как… – задумчиво проговорил Виктор.
«Надо быть начеку! – сказал он себе. – Я распустился, расслабился. Посторонние люди видят отраженные эмоции, а это никуда не годится, если любой человек может прочитать все на моем лице. Дело в Лизе! Знакомство с ней сильно на меня влияет, и я теряю контроль над собой».
– Ты клевый! – неожиданно встряла Николь.
Виктор ничего не ответил на это замечание и покинул террасу. Для начала он заглянул в ванную и пару минут постоял у зеркала, стараясь придать своему лицу спокойное выражение. Но горькие складки, залегшие у его губ, морщинки, появившиеся между бровями, заставили задуматься.
«За несколько дней я разительно изменился, – размышлял он. – Мой беспечный вид богатого бездельника, эта спасительная маска, улетучился. У меня и правда все написано на лице! Я люблю? Лиза, милая…»
Неожиданные слезы подступили и обожгли глаза, горечь заполнила сердце, он готов был разрыдаться и в который раз испугался силы чувств, которые у него вызывала эта девушка. Виктор подумал, что, возможно, выбранная им тактика полного игнорирования в корне неверна. И это лишь подстегнуло его чувство. Симпатия, смешанная с интересом, переросла в нечто большее.
«Я просто дурак! – ругал он себя. – Надо было встречаться с ней, заниматься сексом, много общаться. Возможно, это уже охладило бы меня».
Виктор вернулся на террасу, неся поднос с кофейным сервизом и вазочкой, заполненной домашним печеньем. Увидев обнаженную Николь, стоящую в эффектной позе возле перил, он чуть не выронил поднос. Все ее тело было расписано диковинными яркими цветами. Никос фотографировал ее на планшет, Клод сидел в напряженной позе и делал быстрые наброски карандашом.
– Ребята, вы, вижу, не стесняетесь! – сказал Виктор, поставил поднос на столик и поднял с пола платье-балахон девушки.
– Я приехал на Лидо пописать море, сегодня чудесный солнечный день, тихий и ясный, словно улыбка ребенка, – пробормотал Клод, не отрываясь от рисунка. – И случайно встретил на берегу ребят.
– Тесен мир! – рассмеялся Никос. – Мы участвовали в фотосессии в стиле боди-арт. Но у меня было расписано только лицо, а Николь покрывали узоры с ног до головы, как ты видишь. Мы стояли обнявшись, олицетворяли собой как бы двуполое существо… Так нам объяснил фотограф.
– А ведь это сам Микеланджело ди Баттиста! – с гордостью добавила Николь.
– Мне это ни о чем не говорит, – равнодушно ответил Виктор, изучая худощавую фигуру девушки, ее кожу, расписанную как картина.
– Это известный фэшн-фотограф, – пояснила она, – его снимки регулярно публикуются в Harper’s Bazaar, Vogue и других.
– Я не читаю модные глянцевые журналы, – с усмешкой проговорил Виктор. – И вообще далек от этого мира.
– Но одеваешься ты в известные брэнды! – заметил Клод и рассмеялся.
– Беру, что нравится и в чем удобно, – нехотя ответил Виктор и начал разливать остывший кофе по чашечкам.
– О, кофеек! – обрадовался Никос, отложил планшет и уселся за столик. – То, что надо!
Виктор усмехнулся. Непринужденность ребят и радовала, и слегка напрягала.
– Я увидел отражатели у самой воды и фотосъемку, – продолжил Клод, не переставая зарисовывать замершую Николь. – И подошел. Никоса узнал сразу, несмотря на его расписное, как пасхальное яйцо, лицо. А с Николь познакомился уже после окончания фотосессии. Краска для боди-арт плохо смывается.
– Аквагрим покрыт фиксирующим спреем, – встрял Никос.
– Тут-то я и вспомнил о твоей вилле и предложил ребятам пойти к тебе и как следует помыться, – невозмутимо продолжил Клод. – Благо мы были совсем рядом. Ты же сам меня приглашал.
Виктор онемел от такой вольности, с языка чуть не сорвалось, что у него тут не «общественная баня, открытая для посещения в любой день», но, глянув на ребят, понял, что его возмущение будет выглядеть смешным и в чем-то нелепым. Для них такое поведение было нормой. И художники и модели были своего рода детьми всего мира, чувствовали себя везде как дома и особо не заморачивались правилами этикета.
– Да, конечно, – любезно ответил Виктор, взяв себя в руки. – Ванная на втором этаже, можете воспользоваться.
– Ты супер! – восхитилась Николь и захлопала в ладоши. – А то у меня уже все тело чешется. Не так-то это безопасно, как уверяют нас художники, рисующие на теле.
– И не говори! – заметил Никос. – Поначалу приятно, но потом! Еще и аллергия бывает на некоторые красители.
– Я мыться! – весело сказала девушка. – Может, кто-то хочет составить мне компанию?
И она выразительно глянула на Виктора.
– Могу спинку потереть! – оживился Никос.
– Ты? – явно удивилась Николь и передернула плечами. – А ты разве мужчина?
– А при чем тут моя половая принадлежность? – расхохотался Никос и пошел вслед за ней.
Ребята скрылись за дверьми, Клод еще какое-то время не отрывался от рисунка. Виктор устроился напротив и грыз яблоко, наблюдая за художником. С языка рвался вопрос о Лизе, но он сдерживал себя.
– Ты не в обиде, что мы так вот заявились без предупреждения? – все же спросил Клод, наконец закончив рисовать и отложив блокнот.
– Мог бы, конечно, и позвонить, – с улыбкой ответил Виктор. – А вдруг бы меня дома не оказалось?
– Развернулись бы и ушли, – равнодушно ответил Клод. – Но я хотел набрать твой номер, да тут обнаружил, что не переписал его со старого смартфона. Благодаря твоей щедрости я приобрел новую модель айфона, – довольно добавил он.
– Я рад, – ответил Виктор.
– Правда, обнаружив, что твоего номера нет в памяти, я позвонил Лизе, хотел узнать у нее, – продолжил Клод. – Уж у нее-то точно есть!
– И что Лиза? – напряженно спросил Виктор, чувствуя, как противно потеют ладони.
– Так она оказалась «вне зоны», – сообщил художник. – Правда, я ее больше не видел после нашего последнего сеанса… вы еще тогда в кафе остались. Помнишь? Она потом заехала на квартиру и собрала вещи. И исчезла. Ребята говорили, что Лиза отправилась куда-то на юг Франции, будто бы решила купить себе небольшую квартирку и обосноваться там. Типа скрыться от мира. Но я-то знаю, что у нее нет таких денег. Или есть? – спросил он и остро глянул на Виктора.
Тот предпочел не отвечать, а только молча пожал плечами.
– Но Лиза вообще странная… И после смерти Мишеля все никак не придет в себя, – продолжил Клод. – Я привязался к ней, беспокоюсь. К тому же она всегда возбуждала мою творческую фантазию. Эх, сколько я мог еще написать ее портретов! – со вздохом добавил он.
– Жестоко, – пробормотал Виктор.
– Это почему? – искренне удивился Клод.
– Думаю, как человек, она тебя мало интересует, – попытался объяснить Виктор. – Но, видно, все художники таковы по своей природе. Вам главное – вдохновение, а кто или что его вызывает, не так уж и важно!
– Творчество – это все! – сказал Клод. – Я живу только для того, чтобы писать.
– А вдруг с Лизой случилось несчастье? – возмущенно спросил Виктор. – Но ты жалеешь лишь о том, что исчезла твоя Муза.
– С кем случилось несчастье? – раздался звонкий голос, и тщательно отмытая Николь вошла на террасу.
Короткое полотенце едва прикрывало ее влажное тело.
– Говорим о Лизе, – сообщил Клод. – Ты ведь ее знаешь, вы в одной фэшн-тусовке.
– А, русская! – сказала Николь, наморщив нос. – Знаю. Мы пару раз пересекались на показах. Но, между нами говоря, модель она никакая. И получила известность в наших кругах только благодаря ее погибшему возлюбленному. Мишель был звездой и мог бы достичь больших высот! А Лиза так и оставалась всего лишь девушкой «восходящей звезды». Говорили, он покончил с собой из-за депрессии.
– Не факт, – сказал Виктор. – Хотя какое это теперь имеет значение! – добавил он.
– Да уже никакого! – со вздохом согласилась девушка. – Но вот Лизу вся эта трагическая история подкосила основательно. У нее и так специфическая внешность, мало кто из дизайнеров любит таких блеклых моделей. А последнее время она, по-моему, не вылезает из депрессии, глаза совсем потухшие. А кому это понравится! Тем более на фотографиях. Камера-то выявляет вообще все, что у вас на душе, и даже то, что вы пытаетесь скрыть от окружающих.
– Лиза куда-то уехала, – сообщил Клод. – А ты случаем не в курсе? Телефон у нее «вне зоны», в соцсетях тоже нет обновлений на ее страничке.
– Бог мой! – округлила глаза Николь и тут же весело рассмеялась. – Так она все же уехала! Что, даже не попрощалась со своим художником? Во дает!
– Вроде на юг Франции? – уточнил Клод.
– Точно знаю, что Лиза собиралась вернуться на родину, – уверенно ответила Николь. – Одна из моделей, с которой она снимала квартиру в Париже, тоже русская, говорила другой модели, что Лиза решила все бросить и уехать домой. Я сама слышала их разговор… На прошлой неделе мы участвовали в показе в Милане, и они все это обсуждали, когда переодевались. Мне как раз прическу сооружали…
– Значит, она уехала в Калининград! – сказал Виктор.
– Куда? – спросила Николь и пожала плечами. – Я не сильна в русской географии.
– Так называется родной город Лизы, – сообщил Виктор.
– Как ты ею интересуешься! – заметила Николь, пристально на него глядя. – Не понимаю вас, мужчин. И чего вы все в ней нашли? Бледная, невыразительная, вялая, вечно грустная…
– Зато ни на кого не походит, – сказал Клод. – Настоящая рафаэлевская мадонна, нежная и отстраненная от мира.
– Да ну вас! – рассмеялась Николь.
– А куда Никос подевался? – спросил Виктор, чтобы перевести разговор на другую тему.
Он узнал все, что ему было нужно, и больше не хотел заострять внимание на Лизе.
– Пошел искать кухню, – ответила Николь и снова засмеялась. – Сказал, что чертовски проголодался.
– Не стесняйтесь! – сухо произнес Виктор. – Будьте как дома!
Но его сарказма никто не понял. Или ребята сделали вид, что не уловили его недовольства.
Скоро появился Никос. Он довольно улыбался, неся самодельную горячую пиццу впечатляющих размеров.
– Класс! – обрадовалась Николь. – Где ты ее раздобыл?
– Приготовил, – радостно сообщил он. – Виктор, я без спроса взял продукты в холодильнике. Подумал, что и ты захочешь отведать моего блюда. Я ведь отличный кулинар! А пиццу делал с любовью! Когда мне будет лет так сорок, то открою собственную пиццерию здесь на Лидо!
Виктор посмотрел на оживленные лица своих гостей, улыбнулся, решил сменить «гнев на милость» и отправился за вином.
Из записной книжки:
«Мужчина жадно стремится к обладанию, женщина – предмет этих стремлений; это ее единственное, но зато решительное преимущество».
Леопольд фон Захер-Мазох
«Дочь горшечника Дибутада увидела на стене тень своего возлюбленного и обвела его профиль кинжалом. Благодаря этому рисунку ее отец изобрел стиль росписи, украшающей греческие вазы. В основе всех вещей лежит любовь».
Альбер Камю
«Мужчине следует остерегаться женщины, когда она любит: ибо тогда она готова на любую жертву, и все остальное не имеет никакой ценности в глазах ее».
Фридрих Ницше
Когда гости ушли, Виктор какое-то время сидел в гостиной. Он не знал, на что решиться. Невыносимо хотелось позвонить Лизе и выяснить, куда и зачем она уехала. Он понимал, что толчком для ее решения явилась та сумма денег, которую он подарил ей. На них вполне можно было купить хорошую квартиру не только в Калининграде, но и в Париже.
Так и не позвонив, он лег спать.
Ночь прошла ужасно, его мучили кошмары. Проснулся он около полудня совершенно разбитый, с тяжелой головой и в мрачном настроении. После холодного душа и чашки крепкого кофе мысли прояснились. Он решил немедленно поговорить с Лизой, выяснить, куда она уехала, и этим себя успокоить. Виктор уже взял айфон, чтобы набрать ее номер, как раздался тихий стук и в проеме двери возник Идрис. Его лицо выглядело хмурым. Виктор машинально включил «второе зрение», чтобы просканировать поле нежданного гостя, но тут же вспомнил, что высшие умели выставлять такую мощную защиту, что оставались невидимыми для любого «рентгена». Но и без видения его биополя Виктор понимал, что Идрис чем-то сильно раздражен.
– Отдыхаем? – не поздоровавшись, спросил Идрис и уселся без приглашения в кресло, непринужденно закинув ногу на ногу.
Несмотря на то что погода установилась довольно жаркая, высший по-прежнему был одет исключительно в черное. Туфли, брюки, тенниска, обтягивающая накачанные мышцы – все было угольно-черного цвета. Но это отлично оттеняло необычную внешность Идриса. Он выглядел мужественно, брутально и эффектно, как киногерой. И это всегда занимало Виктора. Интуитивно ему казалось, что с их родом деятельности лучше не привлекать излишнего внимания окружающих.
– Привет! – несколько напряженно ответил он и машинально выставил защитный экран.
Идрис поморщился, но промолчал.
– Чем обязан? – официальным тоном поинтересовался Виктор.
– Не зарывайся! – угрюмо ответил Идрис и сцепил пальцы в замок.
– Прости, – тут же опомнился Виктор. – Настроение у меня какое-то странное последнее время.
– Я понял, – мягче проговорил Идрис. – Ты прислал данные на некоего Клода, художника. Да, он потенциальный клиент, согласен. Его внесли в базу.
– Думаю, с ним все будет в порядке, – оживленно сказал Виктор. – Я провел работу. Для Клода главное – его живопись. Вряд ли он захочет уйти из жизни даже под влиянием сильной депрессии или в состоянии творческого кризиса, который, по всей видимости, неизбежен. И не один за его жизнь.
– Все может быть! – хмуро ответил Идрис. – Талант – вещь капризная. Может взять и исчезнуть. И тогда жди беды!
– Согласен! – охотно подтвердил Виктор. – Поэтому сразу отправил его данные.
– Но ты отчего-то пропустил реального самоубийцу, – после паузы сообщил Идрис. – И из тусовки Клода!
Виктор вздрогнул. Это была неприятная новость.
– Анна-Кристина, по прозвищу Вьюнок, – продолжил Идрис.
– Впервые слышу, – ответил Виктор, напрягая память.
Но он так и не вспомнил ни этого довольно легко запоминающегося двойного имени, ни прозвища.
Идрис достал из сумки планшет и уткнулся в дисплей. Через пару минут он протянул его Виктору. Тот увидел страничку в соцсетях. На аватарке была черноволосая кудрявая девушка, лицо показалось знакомым. Виктор начал перелистывать ее фотоальбом. Дойдя до снимка в стиле ню, где девушка была обнажена по пояс, сидела на кровати, прислонившись к стене и отвернувшись от камеры, он зацепился взглядом за крупную красную розу в ее кудрях и вздрогнул. Он отчетливо вспомнил, как ездил на остров Джудекка, заходил в квартиру художников и именно там видел эту девушку. Она позировала с такой же розой, воткнутой в волосы.
– Вижу, узнал, – заметил Идрис. – Анна-Кристина покончила с собой сегодня ночью. Отсюда вопрос: как мог ты, ловец, пропустить этого клиента?
Виктор содрогнулся, неконтролируемый страх на миг охватил его и заставил не дышать, тело оцепенело. Он машинально отметил силу реакции, заставил себя расслабиться и опустить уровень эмоций. Ему это удалось, но с трудом. И Виктор снова испугался. С ним что-то происходило, его психика становилась слишком возбудимой и чувствительной, он с трудом мог себя контролировать, а для ловца такие состояния были недопустимы.
«Мне нужен отдых, – подумал он. – А то нервы совсем расшатались. Надо сообщить об этом высшему и хоть как-то оправдать себя».
– Я ездил к Клоду, чтобы забрать покупку, – как можно более спокойно начал он. – Понравилась одна его работа, решил приобрести. Он очень талантливый художник…
– Допустим, – сказал Идрис, видя, что Виктор замолчал и опустил глаза.
– Именно в квартире художников я и встретил эту девушку. Сейчас я это припоминаю. Но мы не знакомились. Я даже не знал, как ее зовут. Она позировала, мы пару минут поболтали о том о сем. Я выяснил, где Клод, и ушел. Вот и все, что я могу сказать.
– Что это за беспомощный лепет? – грозно спросил Идрис. – Ты видел самоубийцу за несколько дней до совершения суицида и ничего не понял?! Да как такое может быть? Ты ловец! Ты имеешь способности предугадывать, замечать, видеть насквозь, у тебя есть внутреннее зрение, слух, даже обоняние, нацеленные лишь на то, чтобы распознать «клиента».
– А как она совершила? – тихо уточнил Виктор. – Был ли кто-то из прилипал с ней?
– Нет, ее никто не подталкивал, – после паузы более спокойно ответил высший. – Анна-Кристина курила спайс в компании сотоварищей.
– Так, может, это просто передоз? – с надеждой спросил Виктор и тут же прикусил язык.
Подобный вопрос ставил под сомнение его «профпригодность». Идрис вскинул брови.
– Прости, это я не подумав! – спохватился Виктор.
– Как ты понимаешь, Анна-Кристина сейчас среди аморфов. А это значит лишь одно: она сознательно обкурилась спайсами, хотела уйти из жизни. И именно ты мог предотвратить. Неужели ты ничего не заметил? Ты же видел ее, разговаривал, пусть и несколько минут, как ты сказал. Но сам знаешь, ловцу хватает и нескольких секунд, чтобы заметить потенциального самоубийцу! В чем дело?
– Видимо, я устал настолько сильно, что сам не отдаю себе в этом отчета, – после паузы ответил Виктор.
И вспомнил, как в то посещение квартиры художников был занят исключительно мыслями о Лизе. Он тогда бы одержим одним желанием: увидеть ее. Видимо, это и отключило его внутреннее зрение.
– Возможно, – мягче проговорил Идрис.
Его губы сжались, взгляд буквально сверлил лицо Виктора. И тому все труднее было сохранять плотность защитного экрана, но снимать он его боялся. Не хотелось, чтобы Идрис копался в его мыслях. У него было что скрывать от высшего.
– Если это банальная усталость, то выход прост: удалиться от дел, уехать куда-нибудь в безлюдные места на пару недель. Обычно этого хватает, чтобы восстановиться, – сказал Идрис. – Можешь, уединиться в одном из… отелей, принадлежащих Ордену, – добавил он.
– В монастырь?! – возмутился Виктор и прикусил язык.
Он знал о существовании неких заведений, предназначенных специально для ослабленных ловцов. На вид это были пятизвездочные роскошные отели. Они располагались исключительно на островах и вдали от каких-либо поселений. Ловцы между собой называли их монастырями, говорили, что там жесткие правила, практически одиночное заточение в номере-келье. Правители Ордена считали, что только так можно было восстановить утраченную жизненную энергию.
– Но я вижу, что ты в силе, – заметил Идрис, оставив без ответа его замечание.
– Именно! – быстро проговорил Виктор. – Я отлично себя чувствую!
– Значит, что-то мешает тебе профессионально выполнять свои обязанности, – сказал Идрис и в упор посмотрел на подчиненного. – Это любовь?
Виктор вздрогнул. Казалось, несмотря на выставленную защиту, высший видит его насквозь.
– Любовь?! – возмутился он. – Это исключено! Я строго придерживаюсь главного правила ловцов: никого не любить. «Настоящая любовь поглощает человека целиком, одурманивает и оглупляет. Он уже не принадлежит себе полностью», – наизусть процитировал Виктор, глядя прямо в глаза высшего.
– Хорошо, – кратко сказал Идрис, но его лицо осталось напряженным.
– Я никого не люблю! – уверенно ответил Виктор.
И впервые ясно и с возрастающим ужасом осознал, что любит Лизу. Истина открылась внезапно и обожгла душу. Он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя.
– Но у меня есть кратковременные отношения, – успокоившись, добавил он. – Это только секс и ничего более.
– Это есть у всех, – ответил Идрис и улыбнулся.
– Вот и Соланж… – начал Виктор, решив увести разговор в другую сторону и заодно выведать хоть что-то о высшей.
– Ты с ней виделся после Совета? – не смог скрыть удивления Идрис.
– Пару раз заходила, – невозмутимо ответил Виктор.
– Зачем?
– Секс и ничего более, – спокойно ответил он.
– Секс?! – изумился Идрис.
– Но она же девушка! – с усмешкой заметил Виктор. – И у нее свои физиологические потребности.
– Для этого есть мальчики по вызову, – задумчиво проговорил высший. – А ты ничего не ощутил, вступая с ней в физический контакт? – задал он странный вопрос.
– Ощутил! – рассмеялся Виктор. – Наслаждение.
– Ну хорошо, оставим это, – после паузы сказал Идрис и встал. – По поводу Анны-Кристины я вынес решение и доводить происшествие до сведения вышестоящего не стану. Допускаю, что ты реально переутомился.
– Благодарю, – ответил Виктор и вздохнул с облегчением.
– Давай поступим так, – продолжит Идрис. – Даю тебе еще неделю отдыха, можешь проводить это время как хочешь. И без охоты на «клиентов». Но если ты и после такого перерыва снова будешь допускать ошибки в работе, то полного уединения в одном из наших отелей тебе не избежать. Ты один из выдающихся ловцов моей пятерки, и я не могу допустить, чтобы именно ты был отстранен от дел по решению Совета. Тем более только что подписал новый десятилетний договор с Орденом.
– Благодарю, – повторил Виктор и склонил голову.
Из дневника Виктора:
«Столетиями люди задают себе один и тот же вопрос: что такое настоящая любовь? Поэты, музыканты, философы пытаются дать ответ в своих произведениях. И я в юности часто спрашивал себя: что же это за таинственное чувство, как понять, пришло ли оно к тебе или это всего лишь быстротечная влюбленность, вызнанная игрой гормонов?
Один из кажущихся мне интересными ответов дает Библия.
„Первое послание к Коринфянам святого апостола Павла:
Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я – медь звенящая или кимвал звучащий.
Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, – то я ничто.
И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы.
Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.
Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится…
А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше“.»
