Лекарство от тоски

Едва входя в дом, Слава поспешно мыл руки и не мешкая бежал в детскую к Ванечке.

– А что тут мой пельмешик делает? – склонялся над кроваткой сына.

– Черт-те чем его называешь! – возмущалась жена.

Марина не одобряла сентиментального сюсюканья мужа с их годовалым мальчиком и сама разговаривала с ребенком, как казалось Славе, суховато.

– Да как же мне его называть? – улыбался муж, вынимая проснувшегося Ванечку из кроватки. – Как называть нашего пельменьчика? Нашего плюшевого зайку… Ой-ти-бозизь-мой, потигуситьки какие у нас, – умилялся папа, целуя младенца во все подвернувшиеся места.

И в этот раз все было как всегда. Он прижимал к себе сына, обмирая от счастья и нежности.

Зазвонил городской телефон. Жена сняла трубку.

– Тебя. Надя твоя, – мрачно оповестила, выходя из комнаты.

Слава нехотя подошел к столику, крепче прижимая к себе малыша одной рукой.

– Алло! – отозвался в некотором нетерпении. Надя любила звонить домой по разным рабочим вопросам, а Слава любил дома забывать про работу и думать только о сыне и жене.

– Слав, – завела в своем духе Надежда, – я вот все думаю, может, по питерцам сейчас никаких расчетов не делать? Нам же нужна общая картина, а так мы…

– Надь, – перебил ее Слава. – Как ты считаешь, мне это очень интересно, если у меня на руках Ванечка?

– Ой, – смутилась Надя, – прости, но я думала, лучше сразу договориться, а то я завтра утром в центральном офисе и ты без меня начнешь…

Слава поморщился.

– Хорошо, – сказал раздраженно, – я без тебя ничего не начну. Ты удовлетворена? Я могу уже заниматься ребенком?

– Ну извини, – совсем сникла Надежда. – Просто я думала… Извини, – повторила она. – Хорошего вечера.

Слава отключился и принялся энергично покачивать малыша, который уже закряхтел было обиженно у него на руках.

– Ты мой сладкий пончик! Оладушек мой толстый! – приговаривал восторженный папаша, тетешкая сына. – Колобок мой круглый!

– Совсем охренел, – диагностировала вернувшаяся в комнату жена. – Кем, интересно, ты хочешь, чтобы он вырос с таким воспитанием?

– А кем он у нас вырастет? Кем еще может вырасти наше солнышко, как не красавчиком и счастливчиком? – не унимался совсем обессилевший от любви Слава, подбрасывая веселящегося малыша. – Да какими мы еще умненькими будем, какими будем молодцами!

– М-да… Раньше ты его хотя бы зайчиком, птенчиком… – процедила жена с чем-то очень похожим на отвращение в интонации. – А теперь докатился до этого гастрономического идиотизма. Какой-то пельмень! Оладьи какие-то, пончики! Это же мальчик! Ему мужчиной становиться. Ну какой мужчина может вырасти из пончика и булочки?

– Всему свое время, – не смутился муж. – Он же маленький, пока только ласка нужна, правда, сынуля? А сейчас папа подгузничек сменит. А вот мы Ванечку покормим. А вот у нас Ванечка сухенький будет и сытенький.

Он уже переодел малыша и сел с бутылочкой на диване, положив его головку себе на плечо, чтобы удобнее было кормить. Ваня присосался и зачмокал, серьезно напрягая лобик и раздувая щеки. Слава заметил жену, стоявшую в дверном проеме и наблюдавшую за ними. Улыбнулся и подмигнул. Жена все так же хмуро смотрела и молчала.

– Мне нужно с тобой поговорить, – выдохнула, зайдя в комнату и остановившись перед мужем и ребенком.

– Может, потом? – прошептал Слава, любуясь чмокающим сыном. – Сейчас закончу, уложу его и буду весь твой.

– Я ухожу, – выпалила жена, не обратив внимания на слова мужа. – Я развожусь с тобой, – пояснила жестко, словно не давая себе опомниться.

Слава вскинул испуганное лицо и промолчал. Он старался по-прежнему ровно держать бутылочку, но рука задрожала, а Ваня выпустил соску и заплакал.

– Марин, ты поосторожнее со словами, – прошептал Слава, успокаивая Ванечку. – Я чуть бутылку не выронил.

– Ладно, – сказала жена, выходя из комнаты, – потом поговорим.

Он докормил сына и с ним на руках поспешил вслед за ней. Ванечка снова был в благодушном настроении. Его занимали отцовские уши и щеки, которые он озабоченно теребил.

Марина со звоном выгружала посуду из посудомойки. Слава прислонился к холодильнику и замер, не решаясь задать вопрос. Она посмотрела на мужа и сына, опустилась на табуретку и стала раскачиваться как маятник. Так она поступала всегда, когда особенно волновалась.

– Слав, – сказала наконец, – я серьезно. Мне не до шуток. Ну сколько можно так жить?! Ты же видишь, меня все раздражает.

– Мариш, – с облегчением улыбнулся Слава, – ну какая ерунда! Я ничего и не замечаю. Да на первом году у многих матерей вообще депрессия… Вот говорил же: безумие работать, когда ребенок такой маленький…

– Да не в том дело, – отмахнулась Марина. – Просто, Слав, ты не обижайся… Не люблю я тебя.

– Здрасте, приехали! – воскликнул он. – Да ты просто устала, Маришка…

Она опять перебила:

– Слав, – проговорила очень внятно, – я тебя не люблю. – Он ошарашенно молчал, и она продолжила: – И поэтому я ухожу. Просто так жить нельзя. Да и ты вообще-то заслуживаешь лучшего отношения, это даже я понимаю.

– А ты за меня не решай, что для меня лучше, – совсем убито выговорил Слава. – Марин, давай сейчас не будем. Это все у тебя эмоции. Я понимаю: за компьютером сидишь часами, тут ребенок маленький, дом, еще и в офис приходится мотаться… недосыпаешь… Ну я постараюсь с Ванечкой посерьезнее разговаривать, раз уж тебя мои сюсюканья так раздражают. – Он собрался с силами и заговорил более ласковым, успокаивающим тоном: – А ты все-таки подумай, нужно ли тебе сейчас работать, ведь необходимости в этом нет, а оно как-то все на износ получается…

Марина слушала, опустив голову, и едва заметно кивала, отчего Слава приободрился и сказал еще:

– Мариночка, ну не расстраивайся. Ты отдохнешь. Пойди сейчас ляг. А скоро мы в отпуск поедем к морю.

Она вздохнула и подняла глаза. Его умоляющее лицо и играющий на руках отца сын вызвали в ней сомнения – но лишь на миг. На самом деле Марина уже все решила.

– Слава, послушай меня спокойно, – сказала она. – Я действительно ухожу и подаю на развод. Мне не удалось ни полюбить тебя, ни смириться с нелюбовью. Я и сама уже измучилась, и тебя измучила. Ты тоже достоин совсем другой жизни. И она у тебя еще будет. С другой женщиной. Я уверена.

– К черту другую женщину! – взъярился Слава. – Какой развод, когда у нас Ванечка! Как мы его делить станем?!

– Можно подумать, мы первые родители, которые разводятся! – тоже перешла на крик Марина. – Естественно, он останется со мной. А ты будешь с ним общаться, когда захочешь!

– Когда захочешь?! Да я хочу с ним быть круглые сутки! Что ты такое говоришь вообще? С кем будет оставаться ребенок, когда ты, например, в офис едешь, и вообще…

– С няней, с кем же еще! У меня уже есть на примете очень хорошая женщина.

– С няней?! С чужим человеком?! А почему он должен быть с чужой теткой, когда у него родной отец есть?

– Да потому что я тебя НЕ ЛЮБЛЮ! – заорала Марина. И тут давно уже беспокойно кряхтевший ребенок зашелся горестным плачем.

– Ч-ч-ч! – захлопотал отец, прижимая к себе и пытаясь успокоить малыша. Он бросился в спальню, покачивая и уговаривая Ваню. Мальчик стал понемногу затихать. Слава еще долго качал его на руках, убаюкивал, и наконец тот совсем расслабился и уснул. Отец осторожно опустил сына в кроватку, а сам поплелся выяснять отношения с женой. Явился в гостиную, где она хмуро гладила белье возле бубнящего телевизора, и устало рухнул на стул.

Вообще-то они с Мариной никогда не жили, что называется, душа в душу. Она не была ни особо нежной с ним, ни даже просто приветливой, ни веселой. Была холодновата в постели, а если Слава заболевал или оказывался чем-то расстроен, хотя и ухаживала за мужем, но сухо и без сочувствия.

Однако его, в общем-то, все устраивало. Потому что Марина сделала для Славы главное: во-первых, согласилась выйти за него замуж, а во-вторых, родила Ванечку. Он души не чаял в сыне и если не мог быть с ним рядом, то постоянно думал о нем. И вот теперь она хотела сделать ему так плохо, как он даже представить себе не мог. «Нет и еще раз нет, – подумал Слава. – Это временное помутнение. Я уговорю ее».

Не зная, как начать, он подавленно молчал. Марина сама возобновила разговор.

– Слав, – сказала спокойно, – ты пойми: мы живем неправильно. Ну неужели согласиться, что так и пройдет вся наша жизнь? Ведь от этого удавиться хочется.

– Ничего подобного! Я люблю тебя и Ваню, – твердо возразил он. – И мне другой жизни не надо.

– А мне? – в отчаянии воскликнула жена. – Кончится тем, что я или свихнусь, или руки на себя наложу!

– Да чего тебе не хватает?!

– Любви! Ты всем хорош, Слава, и какая-то другая женщина, я уверена, пылинки с тебя сдувать будет! Но я тебя не люблю. Я пыталась. Думала, с рождением ребенка что-то изменится. Но ничего не вышло.

– А я люблю тебя, – грустно сказал Слава. – И не представляю, как жить без Ванечки.

– Но ты же будешь с ним видеться, когда захочешь!

– Это совершенно не то. Зачем ты вообще замуж за меня вышла? Зачем сына родила, если так ко мне относишься?! – снова сорвался он.

– Да я мечтала о ребенке! Просто у меня жизнь так сложилась… несчастливо… С самого начала, еще со школы. В десятом классе я влюбилась в человека намного старше и женатого. И мне казалось, он тоже меня любит. Сначала надеялась, разведется. А он только пользовался мной… – Марина всхлипнула. – Потом вообще стал… невыносимым…

Марина плакала, а Слава, которого так и захлестнуло жалостью, подумал, что за два года, что он знаком со своей женой, они никогда не говорили по душам и он не интересовался ее прошлым.

– А ты так ухаживал, молодой, симпатичный, из хорошей семьи, – скрепившись, продолжила Марина. – Я думала, этого достаточно, думала, рожу, а там стерпится-слюбится. Но я переоценила свои силы.

Она продолжала плакать, вытирая слезы полотенцем, которое только что гладила. А он сидел придавленный этим внезапным бедствием, растерянный, совершенно не зная, что делать. В голове был хаос. И совсем маленькие обрывки надежды на то, что все еще обойдется. Что Марина поплачет и останется, а он постарается сделать все, чтобы теперь уже она была с ним счастлива.

Потом лежал без сна и думал об этом нависшем ужасе – вдруг остаться без семьи, особенно без Ванечки. Пытался рассмотреть всю ситуацию, припоминал, как они с Мариной познакомились, как он сразу влюбился и принялся ухаживать. А она хоть вроде бы и без особых эмоций, но как-то довольно быстро согласилась на брак. И через три месяца они поженились. У Славы никогда не было сомнений, что в личной жизни ему, безусловно, повезло. Неважно, что он ее как будто любил больше – так ведь, говорят, всегда бывает. Но он точно согласен был всю жизнь любить ее и принимать такой, какая есть. И вместе растить их ребенка. А если еще получатся дети – он бы только рад был. И основную нагрузку с ними охотно взял бы на себя. А вот теперь она пугала таким кошмаром, которого он никак не мог понять и вместить. В голове его крутились попеременно две фразы – два мучивших его вопроса: «Как так может быть?» и «Что теперь делать?».

Все валилось у Славы из рук. И, как назло, Надя почему-то не пришла на работу. А она была единственным человеком, с кем ему не терпелось поговорить и посоветоваться. О ее намерении отправиться с утра в центральный офис он совершенно забыл и, когда она показалась в дверях, бросился к ней чуть ли не в панике.

– Где ходишь? Пошли обедать. Мне поговорить с тобой надо, – зачастил, хватая подругу под руку и увлекая обратно в коридор.

– Ну постой, хоть сумки брошу, кошелек возьму, – испугалась его напора Надежда.

Слава едва дождался, пока они отстояли в местной столовой небольшую очередь, пока расплатились и устроились за свободным столиком в углу зала. И сразу же поведал о вчерашней семейной сцене с такой ужасающей перспективой развода.

– Ну как так может быть, а? Надь? Ты мне как женщина объясни, что все это значит? – лихорадочно требовал он.

– Что ж я тебе еще объясню, – тихо и неохотно реагировала Надежда. И если бы ему сейчас было хоть немного до чего-то, кроме нависшей над ним беды, он заметил бы, что ей разговор этот тягостен.

– Ну как женщина ты скажи мне… Я просто ничего не понимаю.

– Не понимаю, чего ты не понимаешь, – с трудом выговорила Надя. – Тебе твоя жена как женщина все вчера разъяснила, если верить твоему же рассказу.

– Да, но что именно? – Видимо, надежда на лучшее, несмотря на очевидность катастрофы, все никак не хотела отпускать Славу. – Что тут можно понять? Все вроде было нормально…

– Для тебя. Но не для нее.

– А ей-то что не так?!

– Слав, – с тяжелыми вздохами, нехотя выдавливала слова Надя, – ну она тебе объяснила: не любит. И поэтому уходит. В общем-то это достаточная причина для многих женщин.

– Нет, – не соглашался Слава, – я не понимаю. При чем здесь какие-то причины, когда есть Ванюша! И у него должны быть папа и мама! Какие еще могут быть причины?! Ну что мне делать, Надь, скажи, что мне делать? – метался несчастный покидаемый муж. – Что сделать, чтобы переубедить ее?

Надя морщилась и мялась.

– Ну?.. – торопил ее задумчивость Слава.

– Ну а в чем ты хочешь ее переубедить? Вот она сказала, что уходит, потому что не любит – ты в этом ее переубедить хочешь?

– А разве у вас, у женщин, это можно считать за серьезное заявление? – растерянно пожал плечами Слава и так же неуверенно продолжил: – Вы вроде сегодня не любите, а завтра…

– Ну и чего ты тогда так всполошился? – перебила его Надя несколько раздраженно. – Подожди до завтра.

Он поник и вздохнул.

– Да потому что… потому что, с одной стороны, вроде бы как-то и так… ну вроде женщины таки да, непостоянны в решениях… А с другой – как что втемяшится… Разве нет? – Он ужасно нервничал. Надя молчала. – Понимаешь, – снова начал объясняться Слава, – я не в том ее переубеждать хочу, что не любит. А в том, что собралась уходить. Как такое возможно?! Если бы она сказала, что уходит одна, бросает Ванюшку – я был бы в шоке. Но мне все же было бы легче. А так! Почему я должен оставаться без сына?! Почему мальчик должен жить без отца?! – воскликнул он в отчаянии.

Надя и сама чуть не плакала, но для нее было совершенно ясно – и давно уже, – что Марина не любит и никогда не любила Славу. Она не знала, чем его утешить. Поэтому так смущала необходимость слушать все это и видеть, как он надеется на ее советы.

– Ну успокойся, Славка. – Надя прикрыла рукой его безвольно лежащую на столе руку. – Не отчаивайся. Может, и правда еще передумает…

– Вот именно! Она же должна понять… – оживился Слава.

– Тут делать нечего, – сказала Надежда. – Ситуация пока неопределенная, и от тебя в ней ничего не зависит. Подождем. – Она ласково смотрела на него. – Поглядим, что будет.

Слава покивал и со вздохом встал из-за стола. Нужно было идти работать.

Дни тянулись томительно. С женой они почти не разговаривали, но в общем все казалось обычным. Однако он не чувствовал покоя в душе. Над ним приговором завис ужас от возможности ухода Марины вместе с мальчиком. С работы Слава постоянно отпрашивался и несся в свой дом, где Ванечка улыбался ему и мелькала на периферии зрительного поля молчаливая тень жены. «Что ей не так, – думал он смятенно, – я же ничего не прошу… Авось одумается».

Прошла неделя. В субботу Марина все-таки ушла. Сказала, что нашла нормальную квартиру, договорилась с няней. Напомнила, что с сыном он может видеться, когда захочет. Ваня всплакнул, будто понимал, что происходит. В конце концов дверь за ними захлопнулась. Слава оцепенел от потрясения и даже не пытался провожать. Сердце его переворачивалось из-за случившегося с ним несчастья. Он наступил на погремушку и, нагнувшись, чтобы поднять, сел вдруг на пол и разрыдался.

Он не понимал, как жить дальше. Все ему казалось нереальным. Невозможно было уложить в голове, что у человека могут вот так просто забрать все, чем он жил, отнять все смыслы и бросить его на произвол отчаяния и пустоты. На работу шел по инерции, домой по инерции. Но если на работе ему еще как-то удавалось отвлекаться от беды, то дома эта беда бессмысленности и оставленности сразу накрывала, как душной мешковиной, и он задыхался в гулкости своей обезлюдевшей квартиры и ощущении собственной никомуненужности.

Надя несколько раз подступалась с душеспасительными разговорами, но он был буйно раздражителен и чуть ли не невменяем. Она успевала только погладить по руке, заглянуть в глаза полными сострадания глазами – и больше ничем ему помочь не могла. Подавляя готовый прорваться тоскливый вопль, Слава звонил Марине, в надежде услышать, что без него жена не справляется и они с Ваней возвращаются домой. Но в жизнерадостных ответах Марины ничего подобного и в помине не было.

Наступил вечер пятницы. Прошла уже целая неделя Славиных мучений. Он с ужасом думал о бесконечных двух выходных без сына, которые ему предстоят. О том, чтобы ехать к предательнице Марине на ее новую съемную квартиру для встречи с ребенком, невозможно было и помыслить. А отдать Ваню на субботу и воскресенье жена отказалась, чтобы не путать и не травмировать ребенка временным возвращением в прежний дом. И Слава не мог не признать, что это справедливо. Но он не в силах был представить, как сейчас поплетется к себе, в это холодное, не согретое ничьим присутствием жилище, и проведет в нем такую бездну времени…

Сотрудники активно собирали вещички, спеша покинуть рабочие места и предаться разнообразию частной жизни. И только Слава бездвижно сидел за рабочим столом, уставясь в одну точку. Надя подсела к нему.

– Ну что, – спросила ласково, – совсем, что ль, хреново?

Он только кивнул, борясь с мгновенно подступившими слезами.

– Вот что, – решительно сказала она, – поедем-ка сейчас ко мне. Я тебя накормлю, напою, в баньке выпарю и спать уложу. – Так говоря, Надя встала, проворно покидала в Славину сумку его очки, органайзер, планшет, продолжая нараспев произносить свои утешалки. И Слава вдруг почувствовал, что ему предлагают спасение – от смертельной тоски пустого дома и от необходимости принятия множества мелких житейских решений, которые Надя так кстати взяла на себя, перечислив в своих сказочных посулах. Испытав облегчение, он с благодарностью взглянул на нее и даже, как мог, улыбнулся половиной рта.

К Наде они добрались быстро, ее дом находился совсем недалеко от офиса. Она сразу принялась что-то стряпать на скорую руку, а он сидел, понурившись, на кухне. Сидел и вздыхал, и бубнил иногда слова благодарности, говорил, что один дома, наверное, просто умер бы сегодня же. Да совершенно точно и обязательно умер бы… Потом они ужинали и выпивали. Слава пил довольно много, хотя вообще-то слыл почти трезвенником. Пил водку не морщась и жаловался на жизнь, на Марину, на эту чертову любовь-нелюбовь, из-за которой можно так обезуметь, что даже лишить ребенка родного отца. Ну не любит она, как оказалось – господи, да откуда вообще это взялось-то?! каким ветром надуло?.. – ну так и ладно! И фиг бы с ним! Ребенок-то главнее… Надя кивала и поддакивала, соглашаясь.

Потом она повела его в душ, он не отбивался, послушно плелся, куда ведут. Она приговаривала, что обещала же, дескать, и в баньке выпарить. Он только мычал.

Она его раздела – Слава не сопротивлялся – и принялась намыливать, ласково гладя, поливала водой и гладила, гладила – то мочалкой, то рукой, – и он размяк, прикрыл глаза и сидел, постанывая от удовольствия.

Потом Славу обтерли полотенцем, укутали в халат и повели в спальню.

– Во-от, – приговаривала Надя, – теперь ложись и спи. И пусть тебе приснится сончик. Такой хоро-оший со-ончик в розовых панталончиках, такой сладкий-сладкий…

– Какой сончик в панталончиках? – вдруг воспрянул помытый и обласканный Слава. – Какой такой еще сончик?! – воскликнул он, сгребая Надю в объятия. – А ну, иди-ка сюда, сейчас я тебе что-то покажу… – И они забарахтались со смехом и кряхтением на постели, в четыре руки неловко избавляя Надю от одежды, а потом смолкли, и только дыхание у обоих отяжелело и участилось…

Проснулись не рано и как-то почти одновременно. Солнце вовсю светило в окно, которое они не потрудились зашторить с вечера.

– О господи, – прикрыв лицо руками, застонал Слава, видимо первым делом вспомнив о Ванечке и Марине.

– Что ты, что ты, что такое? – забеспокоилась рядом Надя. – Ну что ты, милый мой, что ты, мой хороший… – Она поглаживала его по головке, как маленького, приговаривая какую-то ерунду, поправляя на нем одеяло.

– Наденька, – прошептал Слава, закрыв глаза.

– Сейчас позавтракаем, – бормотала Надя, – и ты отдохнешь. Хоть весь день валяйся.

– А ты? – сонно выговорил он.

– Дела поделаю чуть-чуть – и тоже отдыхать буду. А хочешь – пойдем куда-нибудь. Погуляем. Можем на бульварчике. Или куда захочешь. Времени много, – улыбнулась своим мыслям и сладко потянулась Надежда. Ведь была суббота. И так давно молча любимый ею Славочка наконец-то был рядом с ней.

А он, лежа с закрытыми глазами, думал о том, что мог бы сейчас пропадать один в своей жуткой пустой норе, где гуляет ветер брошенности и носит по полу оставленные игрушки отнятого у него сына. «Если бы не Надя!..» – смутно подумал и, повернувшись, поцеловал ее в избытке признательности.

В тот день они не выходили из дому. Смотрели телевизор, сидели обнявшись. Надя между делом готовила то завтрак, то обед, то ужин, как-то где-то прибиралась. И старалась побольше быть с ним, сидеть рядом, прижавшись, обнимать, ласкать. И снова Славу пробило на любовь с ней, теперь уже на трезвую голову – и днем, когда оба разнежились и разомлели у телевизора, и ночью. Он так ясно сознавал избавление от смертельной тоски, был настолько согрет и успокоен, что почти чувствовал себя счастливым.

– Наденька, но как же это, почему ты обо мне так заботишься? – шептал умиленно.

– Глупенький ты мой! Я ж люблю тебя – неужели не видел?

– Девочка моя, – благодарно прижимал ее к груди размякший Слава. – Если бы не ты – я бы умер. Умер бы там. Ты просто как доктор лечишь…

Теперь Слава ехал с работы прямо к Наде. В выходные навещал Ванечку и возвращался с плачущим сердцем. С тоской наблюдая отстраненность и холодность предательницы жены, переживая новый стресс с каждым отрывом от сына, он всякий раз снова оказывался выхолощенным до донышка и кидался в объятия Надежды как в спасение. Ее любовь была ему лекарством. Он будто питался Надиными чувствами, возвращавшими ему и силы, и некоторую веру в себя. «Счастье, что она есть у меня, – думал он. – Невыносимо было бы оказаться одному в такой ужасной ситуации… Какая тоска… – тут же морщился от боли. – Но ведь это пройдет? Надина любовь – верное средство».

Проблема была еще и в том, что Слава никак не мог «отделиться» от семьи. Он не в состоянии был провести границу между собой и Ваней, собой и женой. Поэтому, уезжая от них, чувствовал себя искалеченным, на месте отрыва всегда зияла свежая рана. Совершенно не получалось там быть любящим отцом – а уезжая, становиться свободным мужчиной, чтобы жить собственной полноценной жизнью. И каждый раз он опять нуждался в порции «лекарства» от Нади.

Она встречала в прихожей. Обнимала, тянула в комнату, кормила ужином. Он отмякал, приходил в себя и даже начинал испытывать что-то вроде эйфории оттого, что вызывает такую очевидную и несомненную любовь. С явным облегчением наблюдал, как слабеет депрессия, подавленная частым и бурным сексом и постоянными женскими заботами о нем. Страх душевной близости, появившийся после ухода жены, поглощала близость физическая. И самооценка, упавшая было чуть ли не до нуля, возвращалась почти на прежние позиции.

В собственный дом Славу совсем не тянуло, заезжал туда только по необходимости, взять какие-нибудь вещи. Зато у Нади чувствовал себя как в санатории. И даже блажил иногда совсем по-детски, зная, что она отреагирует на его выкрутасы лишь усилением нежности.

– Господи! – вздыхал Слава, валяясь на Надином диване. – Господи, господи! Ну что ж мне так плохо-то, а? О-хо-хо… Надя!

– Ничего, ничего, все пройдет, – бросалась к нему Наденька. – Все пройдет, мой хороший. – Она измеряла температуру губами и целовала его в лобик, гладя по голове, словно маленького.

– Когда? Когда? – капризничал «больной».

– Когда ты поправишься, – «маминым» голосом внушала она.

– А какая у меня болезнь? – оживлялся Слава.

«Разбитое сердце», – думала Наденька.

– А никакая! – отвечала. – Просто ты устал, у тебя сейчас трудное время. Но все устроится. Все наладится, мой хороший, – баюкала она, гладя Славу по волосам, – все будет хорошо.

Когда же в выходные нужно было ехать к своим, он собирался и становился собой прежним – заботливым альтруистом, стойко несущим ответственность за себя и близких. Но к Наде неизменно возвращался деморализованным, безвольным невротиком, зацикленным на собственных проблемах и не понимающим, чем себе помочь. Как-то он даже обдумывал, не лучше ли совсем прекратить эти визиты к сбежавшей семье. Но на мысли о том, что придется вычеркнуть из своей жизни Ванечку, испытал такую жуть, что раз навсегда решил оставить все как есть.

В будни Слава ходил на работу, вечерами приезжал к Наденьке, где с него сдували пылинки, расслаблялся и начинал чувствовать себя вполне сносно. Подходили выходные – ехал к своим и возвращался оттуда чуть ли не инвалидом. Надя наспех «подлечивала», он, как мог, зализывал раны, чтобы после сокрушительной субботы перейти в сокрушительное воскресенье.

И все яснее для него становилось, что он не «лечится» Наденькой от своей «болезни», а только забивает ее симптомы. Самооценочку подправляли, депрессию маскировали, глушили тоску и боязнь душевной близости – но не лечили «разбитое сердце». И все очевиднее для Славы было, что в близость и искренность он лишь играет. А на самом деле хочет одного: скрыть от всех, в том числе и от Нади, свое истинное лицо маленького измученного мальчика, бессильного перед жизненными невзгодами, выпавшими ему. На первых порах игра в любовь помогала пережить чрезмерный страх одиночества и боль оставленности. Но чем дальше, тем яснее становилось: сердце оставалось «разбитым». Наверное, требовалось время, чтобы осколки срослись и раны затянулись. И может быть, нужны были какие-то жертвы… Возможно, вот эта Надина любовь, которую она с такой щедростью и широтой кидала ему под ноги.

Жена встретила Славу хмуро, казалась взвинченной. Еще из коридора он услышал, как в комнате в плаче заходится Ванечка.

– Что случилось? – тревожно уставился он на Марину, нервно дергая шнурки на ботинках в попытках быстрее развязать их.

– Да не знаю, – сонно отвечала та. – Беспокойный какой-то со вчерашнего вечера.

– Почему мне не позвонила?! – вскричал Слава, бросаясь в ванную и поспешно моя руки.

– Потому что в этом не было необходимости, – чуть раздраженнее отчеканила Марина.

– Ребенок нездоров – и нет необходимости звонить отцу?

– Тогда уж логичнее спросить, почему я не позвонила в поликлинику, – не выходя из своей полуспячки, буркнула жена.

– А ты не вызывала врача?! – задохнулся Слава.

– Нет пока. Ну… у детей ведь бывает. Он с вечера только подхныкивал, а ночью извел меня. Сейчас не знаю… Наша участковая, наверное, в субботу не работает, может, дежурного вызвать?

Слава уже вытащил Ванюшу из кроватки и прижимал его к себе, гладя по спинке. Малыш кряхтел и куксился.

– Температуры вроде нет, – заметил отец, целуя ребенка в лобик. – Может, зубки? – Ванечка всегда умиротворял его. Ему уже не хотелось отчитывать разгильдяйку жену, тем более что вид у той был такой усталый. – Ну что, колобок, зубки режутся? – обратился он к сыну. – Ну-ка, покажи папе, что там у тебя? Вроде ничего такого… И слюнки особо не текут… Ну что может быть? Животик? – Он погладил малыша по животу, тот продолжал все так же покряхтывать на грани плача. – И не животик. Может, он просто на ручки хотел?

– Ага, – скептически хмыкнула жена, – я его ночью с рук не спускала. Не знаю, температуры не было…

– Ладно, что гадать, – нахмурился отец, – звоним в «скорую».

Наблюдая, как Слава хватает телефон, прижимая к себе ребенка, как решительно набирает номер, как четко разговаривает с диспетчером, жена испытала наконец облегчение. Она и правда из сил уже выбилась одна с капризничающим Ваней. У нее накопилась куча несделанных дел и сердце было не на месте от волнения за сына. И теперь, когда заботу о мальчике так активно разделил отец ребенка – Марина была благодарна.

«Скорая» все не ехала. Ваня не успокаивался. Температура повысилась и стала быстро расти. Бедные родители не знали, чем помочь. Слава без конца покачивал ребенка, нежно приговаривая, но тот замирал на краткие мгновения, а потом снова начинал хныкать и кукситься и заходиться плачем, словно не находя себе места на папиных руках.

– Господи, – томилась Марина, сидя на диване и, по своему обыкновению, раскачиваясь маятником. – Ну что с ним такое, как ты думаешь?

– Спокойно, Мариш, спокойно, – призывал муж. – А то твое волнение и ему передается – видишь, он никак не утихнет. Ты мой сладкий… Ты мой зайка… Ну-ну-ну…

– Да что ж они не едут-то никак! – тосковала мать. – Слав, а он не очень горячий?

– Не очень. Постарайся успокоиться, Мариш, скоро приедут. К маленьким приезжают в первую очередь. – На самом деле он не имел таких сведений о работе «Скорой помощи», но предполагал и очень хотел, чтобы это было так. – Сейчас приедет доктор, – приговаривал Слава баюкающим голосом и для Вани, и для вконец растерявшейся Марины, – посмотрит Ванечку… Ну-ну-ну, мой хороший, ну-ну-ну… – Он попробовал пристроиться рядом с женой. Но Ваня тут же раскапризничался пуще, и пришлось опять ходить с ним, покачивая и похлопывая.

«Скорая» не ехала.

– Дай мне его, – вскочила Марина, забирая ребенка из рук отца и принимаясь энергично его укачивать.

Ваня опять раскричался сильнее, выворачиваясь из рук матери, и Слава забрал у нее мальчика.

– Ну что, что с ним может быть? – причитала Марина, снова раскачиваясь на диване.

– Ну, может, все же зубки… – предполагал Слава. – Или простудился.

– А насморк тогда где? У него все простуды с насморка начинаются.

– Ну… может, все-таки зубки…

Так они изнывали в ожидании, часто совещаясь о том, что такое могло приключиться с их сыном, почему никак не едет «скорая» и не заберут ли Ваню в больницу… Они прождали почти час, подбадривая и успокаивая друг друга, поочередно и вместе хлопоча над ребенком и друг в друге находя утешение и поддержку в эти тревожные минуты.

Приехавший наконец-то доктор диагностировал респираторную инфекцию. В легких было чисто, но горло оказалось красноватым и, возможно, причиняло Ване наибольший дискомфорт. Врач сбил Ване температуру, пообещал на завтра вызвать участкового педиатра, а в случае чего велел звонить опять в «скорую».

– А чего в случае? – испуганно уточнила Марина.

– Ну, если ухудшения какие-то. Задыхаться начнет или еще что… – опять напугал доктор. – Температуру измеряйте. Если поднимется до тридцати восьми – дайте жаропонижающее. – Он протянул рецепт и уехал. Слава побежал в аптеку.

Весь день и весь вечер они проносились с Ванечкой, помогая друг другу и ободряя один другого. Слава думал только о сыне и о том, чтобы поддержать его встревоженную мать. Про Надю он даже не вспомнил – и, уж конечно, не позвонил… В одиннадцать от нее пришла эсэмэска. Но Слава этого не заметил – он забыл про телефон. Только в двенадцать, когда Ванечка наконец крепко уснул в своей кроватке, его изнуренные родители побеспокоились о собственном отдыхе. Слава остался ночевать – в первый раз с тех пор, как он стал приезжать в эту квартирку к покинувшей его семье. Устраиваясь на диванчике в комнате сына, достал телефон, вспомнив в конце концов и о Наде. На дисплее обнаружил послание от нее: «Как ты? Когда приедешь? Очень волнуюсь».

Слава задумался. Что ей ответить?.. Он долго хмурился над включенным экраном, то и дело взбадривая потухающую подсветку, не в силах решиться на что-то конкретное. Наконец написал: «Пока не могу. Ваня болен». И, посчитав, что долг его перед Надей выполнен, свернулся под пледом, задремывая.

Несколько раз в эту ночь он вставал, зависая над Ванечкиной кроваткой, раз переодел вспотевшего мальчика. Но в общем все было неплохо. Ребенок спал, практически не просыпаясь.

Утром педиатр подтвердил банальное ОРВИ. Хрипов нет, дыхание в норме… Днем Ваня снова спокойно спал. Родители его сели поесть наконец без особой спешки. Марина поглядывала на мужа с симпатией.

– Спасибо тебе, Славка, – пробормотала, смущенно прикасаясь к его ладони. – Я что-то перенервничала. Вдвоем все же не так страшно.

– О чем ты говоришь! – воскликнул он. – Ты же знаешь, что для меня дороже вас…

– Спасибо, Слав, – перебила она с улыбкой. – И… тебе, наверное, ехать пора… отсыпаться?

Слава молчал. Марина опять смутилась и заговорила быстро, отворачиваясь и делая вид, что что-то ищет в кухне.

– Ну конечно, нужно отдохнуть, ты же ночью почти не спал… Да и все эти волнения… так выматывают. Конечно, поезжай. А я уже и няне позвонила. Она придет, поможет… Я тоже отдохну. Вроде бы переживать теперь особо не из-за чего… Так что не волнуйся. Поедешь домой, поспишь нормально. Или телик посмотришь… отдохнешь…

Марина говорила тепло и дружески, хотя и заметно было, что ей неловко с ним. Но он не слышал ни ее заботливых интонаций, ни добрых пожеланий. Услышал только одно: ты сам по себе – мы сами по себе. Ему опять хотелось кричать от отчаяния. За эти тревожные сутки у Славы появилось чувство, что они трое – снова семья. И теперь она так спокойно гнала его «отдыхать»… Ха-ха! Отдыхать! И пусть он не волнуется… Три ха-ха!.. Чуть начавшие подживать душевные раны снова открылись и закровоточили.

– Ну да… угу… – бормотал Слава, пытаясь прийти в себя после нового удара. – Но как же… А вдруг Ванечке станет хуже?

– Не думаю, – возразила Марина. – Если что – «скорую» вызову. И тебе, конечно, позвоню, – добавила поспешно.

Он растерянно кивал.

– Но все ведь нормально, – опять заговорила Марина. – Ванюша спит. Температура упала. Сейчас придет няня.

– Да, но… Я ведь всегда с ним в воскресенье… Почему ты гонишь меня?

– Да не гоню я! – вздохнула Марина. – Просто ты устал, а завтра на работу. И нужно отдохнуть.

– А ты не думаешь, что отдохнуть я могу и здесь? По крайней мере, пока он спит.

– Слав, мы же уже об этом говорили.

– Да неужели Ванина болезнь не показала тебе, что ребенку нужны оба родителя?! – воскликнул он. – Неужели ты не понимаешь, что, проснувшись, наш сын должен увидеть папу и маму, а не какую-то там дурацкую няню?!

– Но у нас так получилось. Ничего страшного! То, что ты разводишься со мной, вовсе не означает…

– Это ты со мной разводишься! – зашипел Слава, сдерживая бешенство, чтобы не растревожить малыша. – А я не хочу разводиться! Я хочу сохранить семью!

– Семьи уже нет! – жестко парировала Марина.

– Почему ты одна решаешь за нас троих?!

– Потому что я больше не могу! Я не смогу так жить, пробовала, у меня не получилось. Останься мы вместе, я бы тебя извела, я бы поедом тебя съела – что хорошего в такой семье?!

– Ничего, потерплю.

– А я не потерплю! И если бы меня заставили… Это глупо, но чисто гипотетически… Если бы… То я бы просто удавилась от тоски! Уж лучше быть одной!

– За что ты меня ненавидишь?! – закричал Слава.

– Я не ненавижу! По-человечески я тебя ценю и уважаю, у тебя море достоинств. Ты отличный отец, какого только можно пожелать. Но я не могу с тобой жить! Просто не могу! И если бы все оставалось по-прежнему, тогда бы я тебя действительно возненавидела.

Вскочивший было в пылу спора Слава рухнул в изнеможении на стул, закрыв лицо руками. Он был уничтожен явной безнадежностью своего положения – не было никаких шансов убедить Марину.

– Слава, ну пойми ты меня, – жалким голосом взмолилась жена. – Прости и пойми: мне лучше одной. А то, может, еще и счастлива буду, – прибавила тихой скороговоркой, выдающей ее надежду. – И ты, кстати, тоже. Кто же достоин настоящего счастья, если не ты?

– А я не хочу другого счастья! – снова вскочил и закричал Слава. – И пусть это твое счастье катится в жопу! – Он заметался по маленькой кухне, в три шага, меряя ее из угла в угол. – Так нельзя поступать с людьми, неужели ты этого не понимаешь?

Он остановился и прямо посмотрел на нее. Марина насупилась, в ее глазах он увидел ожесточение. Она готова была бороться до конца за свою свободу от него. Слава понурился и, не заходя к Ванечке, наскоро накинув пальто и вставив ноги в ботинки, вывалился из Марининой квартиры.

Он не поехал к Наде – он как-то не думал о ней. Ноги сами понесли его домой, где ждали только тоска, и многодневная пыль, и запустение, и самое безнадежное одиночество. Но это одиночество не требовало от Славы ничего, с Надей же нужно было, по крайней мере, разговаривать. А сил не было. Любая мысль о каких-либо объяснениях вызывала отвращение.

Он лег на кровать – как был, в одежде, не сняв даже пальто и ботинок. Сколько пролежал так – и сам не знал. Из оцепенения его вывел телефонный звонок. Слава с трудом пошевелил рукой и вытащил трубку из кармана брюк. Звонила Надя. Он уронил телефон рядом с собой, не собираясь отвечать. Рингтон, однако, не унимался, Надя, видимо, решила дозвониться во что бы то ни стало. Он не реагировал. Через пару минут она перезвонила снова. Потом опять. Потом это все прекратилось. Слава лежал и ни о чем не думал. Пока мысль о Наде и стыд перед ней не проникли наконец в его сознание. Чуть помучившись, он все-таки взял себя в руки и решил перезвонить с намерением коротко сообщить ей, что не приедет. Он не собирался ничего объяснять. И пусть лучше Надя думает, что он сволочь, чем беспокоится, не имея о нем никаких сведений.

Он вызвал в телефоне ее номер, готовясь на суровые или отчаянные вопросы ответить только, чтобы не ждала.

– Славочка! – раздался встревоженный Надин голос. – Как Ваня?

Он попытался сглотнуть ком, сразу возникший в горле, и вдруг рассказал ей все. Она выслушала молча и спросила только:

– Где ты?

– Дома, – выдавил Слава.

– Сейчас приеду, – сказала Надя и отключилась.

Он не знал, хочет ли этого или нет. Ему было очень плохо одному. Но от мыслей о ней вроде бы тоже было нехорошо. В конце концов он решил ничего не решать и только валялся безвольно на кровати, пытаясь приспособиться к боли. Потому что все симптомы разбитого сердца – мучительная тоска, неуверенность в себе и страх душевной близости – снова накатили на него и топили в чувстве ужаса и безысходности.

Примчавшаяся Надя, войдя в не запертую квартиру, лишь спросила: «Ну что – совсем худо?» – и понеслась по дому с тряпками, затеяв, по ее выражению, блицуборку. Как-то быстро она придала его жилищу пристойный вид и села у него в ногах на кровати. Погладила по брючине, покачала головой. Он со скрипом поднялся и сел, стянул и бросил на пол пальто. Потом все же спустил ноги и разулся. Она вдруг спросила:

– Слав, а может, нам ребенка родить?

Он хмурился, обдумывая.

– Не знаю, – сказал, поморщившись, – я и так-то разрываюсь на части, а с этим еще что будет…

– А что будет? – чуть помолчав, рассудительно заговорила Надя. – Ты же любишь детей. Будет у тебя еще ребенок, помимо Ванечки. Еще один тебя станет любить. И этот уже никуда от тебя не денется.

– Ну не знаю, – пожал плечами Слава, искоса поглядывая на Надежду. – Может, ты и права. – «В конце концов, я люблю детей. Новый маленький… А может, дочка… Но я ведь не люблю Надю. – Он вздохнул, впервые признавшись себе в этом так определенно. – А ведь иначе и быть не может, у меня ж вся душа Маринкой занята – ну какая любовь?.. Вот когда это все кончится, тогда, может быть…»

Он снова взглянул на Наденьку мельком и почувствовал, что вряд ли когда-нибудь… «Когда отболею Маринкой, смогу полюбить, наверное. Но вряд ли Надю. Я уж привыкну тогда, что не люблю ее… Хотя…»

– А что? – заговорила опять Наденька. – Родим девочку… ну или мальчика, мне без разницы, а тебе? – Он пожал плечами. – Родим, будем любить его, он нас… Чем плохо? – «Может, еще и ко мне привяжешься, когда общий малыш появится, – смутно додумала она. – А если нет – так хоть ребенок твой у меня будет…»

– Ну не знаю, – уже определеннее произнес Слава, – может, ты и права. – «В конце концов, Маринке общий ребенок не помешал меня бросить. Только ведь я-то не такой… А что сейчас об этом думать? Все же с Надюшкой не так ужасно, как одному…»

Он повернулся к ней и обнял за плечи, вздохнув, привалился головой к ее голове. И они посидели так немножко. А потом поехали домой.