Глава 33
Что ни говори, а такая работа мне нравилась. Точнее, нравилось работать в этом месте. Нравились окружающие нас люди, комфорт и роскошь отеля, красота города. Вообще Эльдорадо был ничуть не похож на все другие места, в которых мне довелось побывать в этом мире. Что на других планетах, что на космической станции люди были… какие-то злые, что ли, настороженные, придавленные своими проблемами. Даже на Новой Аризоне большинство населения постоянно куда-то спешило, носилось по своим делам, не замечая ничего вокруг. Здесь же была атмосфера, настраивающая на отдых. Люди степенно передвигались как по улицам, так и по отелю. Улыбались друг другу и вежливо здоровались. А из всех проблем у них были только размышления о том, куда отправится вечером, в казино, театр, ресторан или выбрать что-нибудь менее тривиальное, вроде посещения боев без правил, битвы флаеров, а то и прогулки в открытом космосе. Город предлагал своим гостям миллионы различных развлечений. Тут было доступно все, до чего только мог додуматься человек.
Мы, конечно, всего этого себе позволить не могли. Во-первых, работа, которую за нас никто делать не будет, а во-вторых, цены, которые не просто кусались, а с огромной скоростью пожирали деньги отдыхающих, как какое-то мифическое чудовище заплутавших путников.
Но и того, что было доступно мне и моей команде хватило, чтобы расслабиться и временно забыть обо всех трудностях и проблемах, связанных с космическими полетами. И отчасти этому способствовала как раз текущая работа, а именно — слежка за Херресом. Наш клиент развлекался вовсю и абсолютно бездумно тратил деньги. Следили за ним парами, я с Сержантом и Куп с Мейсоном, меняясь один раз в сутки. Свободное же время могли тратить так, как душе угодно, но с оглядкой на собственные сбережения. Единственное условие — никакого спиртного. Все же забывать о том, что мы не туристы не следовало.
Вообще, вначале я думал, что мы будем просто сидеть в номере и не привлекать к себе внимание. Но мои бойцы убедили, что именно такое поведение больше всего внимания и привлечет. Немного подумав, я махнул рукой и дал добро. Непрофессионально, конечно. Ну, так и мы не профессионалы.
Слежка за Херресом также дала свои результаты. Для начала стало понятно, что его охранники профессионалы, знающие свое дело. Хотя, они тоже немного расслабились, находясь в этом городе.
Следующей собранной информацией стало то, что клиент посещает абсолютно случайные заведения, все вечера, да и ночи тоже, проводя вне отеля. Возвращается обычно под утро и отсыпается в своем номере. Взвесив все за и против, мы решили, что взять его в отеле нереально. Мало того, что двое охранников постоянно дежурили под дверью, так еще и датчики слежения, натыканные повсюду, не оставляли никакой свободы для маневра.
Первые наметки плана появились после третьих суток слежки. Эту ночь, как и самую первую, клиент провел в гостях у одной и той же женщины. После получения этой информации в работу включились уже все, забыв про отдых. Удалось выяснить, что эта дама является певичкой, выступающей в одном крупном казино. Через ночь. То есть одну ночь выступает, а другую проводит в своей квартирке, куда и наведывается Херрес.
Когда еще через сутки клиент снова, далеко за полночь, ее навестил, план был готов. Точнее — почти готов.
Оставалось придумать, как его извлечь из квартиры любовницы, не убивая при этом охранников. Последнее условие вызвало много возмущений у моих бойцов. Даже Сержант сказал, что нет смысла так рисковать и проще сразу грохнуть охрану и по-быстрому убраться с планеты, с упакованным Херресом подмышкой. Но я был непреклонен. Не по себе становилось от мысли, что придется убить людей, которые, собственно, ни в чем не виноваты. Они просто делают свою работу.
- И что ты предлагаешь? — недовольно спросил Сержант. — Только прежде чем что-то сказать, подумай о том, что эти ни в чем не виноватые охранники легко могут убить нас.
- Когда клиент приезжает к дамочке, то двое охранников дежурят под дверью квартиры, а оставшиеся двое сидят во флаере рядом с домом, так? — с важным видом спросил я.
- Так, — согласно кивнул Вольт. — Только если мы вломимся всей толпой в подъезд, то те охранники, которые находятся снизу, предупредят тех, что сверху. А потом зажмут нас с двух сторон и расстреляют.
- Не нужно никуда вламываться всей толпой, — я отрицательно покачал головой. — Я пойду один.
После этих слов Сержант уставился на меня, как на душевно больного, а Мейсон и Купер, гады, заржали.
- Сынок, — вкрадчивым голосом произнес Вольт, — ты в своем уме? Не спорю, что после тренировок с Игроком твои боевые способности сильно выросли. Но идти в одиночку против четырех профессионалов, к тому же не собираясь их убивать, это безумие!
- Сержант, ты вначале выслушай, а потом уже ставь диагноз, — улыбнулся я.
- Ну, рассказывай, — согласился он. — Только учти, что я своего мнения не изменю.
Вольт ошибся. Свое мнение он все же поменял и мой план одобрил. Правда, со скрипом и назвав все это авантюрой чистой воды. Я же в отместку высказался, заявив, что вся эта работа сама по себе является авантюрой из-за отсутствия Игоря. Но оно того стоит. Действовать решили в седьмую ночь нашего пребывания на Оливии, надеясь, что клиент не изменит своим привычкам и навестит свою даму сердца. За день до намеченной операции Мейсон, потратив кругленькую сумму, добыл нужную нам информацию о других жильцах интересующего нас многоквартирного дома.
В ночь «X» я предстал перед своими бойцами в нужном образе, и оставшиеся вопросы были сняты. Что за образ? Да ничего необычного. Все тот же костюм, галстук-бабочка, букет цветов и большие круглые очки с простыми стеклами. Несмотря на то, что за последние месяцы я значительно вырос, согнал жирок и оброс мышцами, в данный момент мой вид не напугал бы и ребенка. Да что там, посмотревшись в зеркало, я увидел там типичного влюбленного ботаника, которому хотелось снисходительно улыбнуться и похлопать по плечу.
До дома певички добирались в полнейшей тишине, настраиваясь на работу. Находился этот дом в среднем по классу районе, где проживали только местные жители. Далеко не трущобы, но и уже, ставшего привычным, блеска остальных районов Эльдора тут не было.
Припарковав вездеход за три квартала от нужного места, Мейсон обернулся, внимательно меня осмотрел и пожелал удачи. Сержант с Купером ограничились похлопыванием по плечу. Покинув наш транспорт, я оправил костюм, перехватил обеими руками букет и, состроив самое невинное выражение лица, на какое только был способен, неспешным шагом пошел в нужную сторону.
В подъезд, в котором проживала певица, заходил с таким видом, как будто делаю это далеко не в первый раз. Преодолев просторный холл, подошел к столу консьержа и вежливо ему кивнул.
- Что вы хотели, молодой человек? — ничуть не насторожившись, спросил смотритель подъезда. Им оказался пожилой сухонький мужичок, сверкавший к тому же огромной лысиной, окруженной ореолом седых волос.
- Да, — старательно изобразив смущение, робко кивнул я в ответ. — Меня пригласила в гости мисс Перенталь.
После этих слов консьерж вначале широко распахнул глаза в удивлении, а затем, внимательно осмотрев меня с ног до головы, гаденько усмехнулся. И я его прекрасно понимал. Дело в том, что мисс Перенталь была старой девой, в возрасте за пятьдесят, и видом своим больше всего походила на злобную воблу.
- Она вас ждет? — пытаясь кашлем замаскировать хихиканье, уточнил старикан.
- Конечно! — возбужденно ответил я. — Вот, смотрите…
С этими словами я сделал шаг вперед, вплотную подойдя к нему, и плюхнул букет на стол. Консьерж ожидаемо проследил взглядом за цветами и не успел заметить шокер в моей руке, который в следующую секунду соприкоснулся с его шеей, отправляя в царство сна.
- Фух, — выдохнул я, вытирая выступивший на лбу пот. Этот старикашка был ничуть не менее опасен, чем охрана клиента, потому что мог одним нажатием тревожной кнопки вызвать полицию и сорвать нам всю операцию.
Пощупав пульс у него на шее и убедившись, что старикан жив, я вызвал Сержанта и сообщил, что поднимаюсь на второй этаж. Теперь было самое сложное. Мне следовало приблизиться вплотную к дежурившим у двери охранникам Хересса и быстренько их вырубить. А боевики должны будут с грозным видом вбежать в подъезд на виду у двоих других, дождаться их в холле и также вывести из строя, но оставив в живых. Главное, чтобы мои люди не вбежали в подъезд раньше времени. Иначе те телохранители, что дежурят внизу, оповестят тех, что наверху, и меня попросту грохнут, не дав приблизиться.
Пока я поднимался по широкой лестнице на второй этаж, эта мысль не давала покоя. Стало реально страшно. А еще я в этот момент был полностью согласен с Сержантом, что все это авантюра и глупость. На хрена вообще было браться за это дело?
Но все страхи выдуло из головы, стоило мне подняться и свернуть в длинный и просторный коридор. Телохранители стояли у нужной мне двери и о чем-то весело спорили. Если честно, то своим видом они опасения не внушали. Обычные мужики, обычного телосложения. Один чуть пониже, второй с усами. Обоим с виду лет по тридцать. Хотя я и не обольщался. В данный момент и по мне не скажешь, что что-то умею.
Я медленно шел по коридору, прижимая к себе букет и внимательно вглядываясь в номера на дверях. Когда до охранников оставалось метра три, тот, что с усами шагнул мне навстречу и выставил вперед пустую ладонь, призывая остановиться.
- Эй, пацан, — негромко окликнул он. — Ты чего тут забыл?
Я замер как вкопанный, сделав вид, что только что их заметил. Испуганно переведя взгляд с одного на другого, сглотнул и промямлил:
- Вы не подскажите, в какой квартире проживает мисс Перенталь?
- Чего?
- Мисс Перенталь, она пригласила меня в гости, назвала номер дома и этаж, но забыла указать номер квартиры.
Неся эту чушь, я медленно, маленькими шажками приближался к ним.
- Вот, смотрите. Ее фото. Может быть, вы знаете, в какой квартире она живет.
С этими словами я поравнялся с ничего непонимающими охранниками и сделал вид, что хочу что-то показать им со своего комма. Но так как у меня в руке был зажат букет, то ничего, соответственно, из этого не выходило. Тогда я протянул цветы высокому телохранителю, говоря:
- Подержите, пожалуйста!
Он автоматически протянул руки к букету, и в этот момент я атаковал. Сильный удар стопой в коленную чашечку высокому. Затем два быстрых удара в солнечное сплетение и в горло усатому. Пинок с разворота в голову упавшему на колени высокому, и добивающий коленом в лицо усатому. Все. Оба готовы. Добавки не требуется. На всякий случай у обоих так же проверил пульс. Убедившись, что телохранители живы, хотел было поднять букет, но, нервно сплюнув, махнул рукой. Он больше не понадобится.
Как раз в это время послышался приглушенный шум с первого этажа, и спустя несколько секунд в коридор влетели Сержант и Купер. Вольт, увидев лежащих на полу охранников, удовлетворенно кивнул.
- Там все в порядке? — тихо спросил я, когда они приблизились.
- Да, все в норме, — тоже шепотом ответил Сержант. — Эта квартира?
- Ага.
- Тогда действуем.
Дальнейшее прошло как по нотам. Ворвались в квартиру, застав любовников в весьма пикантной ситуации. Растащили в стороны и успокоили обоих шокером. Затем, кое-как, совместными усилиями, натянули на клиента штаны и, в темпе вальса понесли на выход. У подъезда нас уже ждал вездеход, который подогнал Мейсон. Запихнув бесчувственного Хересса, погрузились сами и помчались в сторону космопорта. Хейли, предупрежденная за час до операции, уже должна была подготовить корабль к старту.
В этот раз мы ехали намного быстрее, поэтому из города выезжали через час с небольшим. И только оказавшись на хреновой, раздолбанной дороге, ведущей к космопорту, позволили себе расслабится.
- Если честно, то до последнего не верил, что у нас получится, — с довольной улыбкой на лице, сказал Сержант.
- Да я и сам сомневался, — нервно рассмеялся я. Сказывалось напряжение последних часов. К моему смеху присоединился гогот всех остальных. Мои люди, как и я сам, искренне радовались успешному выполнению работы.
Когда до корабля оставалось каких-то пять минут езды, со мной на связь вышел Буцефал.
- Да, Буц? — радостно ответил я псевдоискину.
- Кап. ан…не. жайтесь к кораб… - сквозь жуткие помехи донесся до меня его голос.
- Буц, — заорал я в комм, — что случилось?
- Не приближайтесь к кораблю, — почти отчетливо сказал он.
- Останови! — еще ничего не понимая, все же приказал я Мейсону. Он немедленно нажал на тормоз и, так же как и Куп с Вольтом уставился на меня.
- … … …, - выдал новую порцию помех комм.
- Буцефал! — снова прокричал я. В этот раз не было даже помех. Да что за черт! Не прекращая вызывать псевдоискина, вышел из вездехода и отошел на несколько метров, к плотно разросшемуся на обочине кустарнику.
- Капитан, не приближайтесь к кораблю! — наконец-то прорвался Буц сквозь помехи.
- Не приближаемся! — крикнул я. — Что происходит?
- Ко…ль..х..чен… м..я взло. ли пушка. сь в ва… сторону…
- Что?! — мгновенно покрывшись холодным потом, прошептал я, поворачиваясь лицом к вездеходу. Делая шаг вперед, краем глаза заметил быстро приближающееся к нам светящееся пятно, в котором с ужасом распознал сгусток плазмы. В следующую секунду оно достигло вездехода, который немедленно вспух облаком ослепляющего в ночи взрыва. Потоком горячего воздуха меня сшибло с ног и откинуло далеко в кусты, по пути обо что-то сильно приложив. Сразу же, как только закончился этот недолгий полет, я попытался подняться, но не смог. Перед глазами кружились цветные искры, через пару мгновений сменившиеся тьмой.
