Глава 8

Это была неприметная высота, которая нависала над шоссе. Этим шоссе не пользовались даже до войны, его перестали ремонтировать и очищать лет пятнадцать назад. По какой-то причине оно оказалось нерентабельным, хотя соединяло Хомс и Эс-Сауру. Сейчас им пользовались лишь караваны боевиков, отправлявших с юга на север нефть, а назад боеприпасы, оружие, снаряжение. Лишь небольшой участок шоссе, километров в пятьдесят, еще использовался, и именно его и защищала эта высотка, даже не отмеченная на карте. Командир роты сирийской армии накиб Боутрос лежал рядом с капитаном Котовым и рассматривал высоту в бинокль. Лейтенант Зимин, пытаясь скрыть возбуждение перед боем, сидел рядом с командиром и ждал, когда понадобится его помощь переводчика.

Вся эта ночная операция нужна была для того, чтобы руководство вооруженной оппозиции не заподозрило, что на подконтрольную им территорию пробился спецназ или иного назначения группа. Все многочисленные оппозиционные группировки давно уже поняли, что в Сирии работает российский спецназ, который выполняет очень много специфических задач. И боевики начали охоту за всеми подозрительными группами вооруженных и даже безоружных людей. Правда, действия эти были бессистемными, хаотичными. А некоторые командиры вообще считали это паранойей своих руководителей, нагнетающих обстановку на подконтрольной территории в условиях задержки выплат наемникам и снижения сумм выплат.

Котов со своей группой должен был взять высоту. Подошедшие следом сирийцы должны были завершить работу и занять позиции боевиков, организовав таким образом контроль за участком шоссе и прикрыв участие в операции российского спецназа. Капитан смотрел на высоту и понимал, что неподготовленная рота с этой задачей если и справится, то понеся большие потери. Выполнить эту работу может только спецподразделение, экипированное и вооруженное соответственно данной боевой задаче.

Заместитель Котова старший лейтенант Белов выдвинулся с группой из пяти спецназовцев на исходную позицию. Все были одеты в маскировочные костюмы, скрывающие тепло человеческого тела даже в инфракрасном диапазоне приборов наблюдения. Четверо снайперов с бесшумными и невидимыми в момент выстрела «винторезами» заняли позиции напротив огневых точек боевиков. Вторая группа спецназовцев заняла позицию чуть левее группы Белова – для флангового охвата. И третья, задача которой заключалась в имитации атаки и вскрытии огневых точек, вышла значительно правее и дальше вперед. Ночные прицелы были установлены на все оружие. Основная атакующая группа имела среди специального снаряжения и боеприпасов еще и светошумовые гранаты.

Темнело быстро. Сзади, в рядах лежавших в безмолвии сирийских солдат, тихо звякнул металл, потом кто-то кашлянул. Расстояние до позиций боевиков было велико, и услышать там не могли, но такая «дисциплинированность» Котова покоробила.

– Олег, переводи, – тихо сказал командир.

– Да, я здесь, – подвинулся ближе Зимин.

– Напомни капитану еще раз, что его люди должны податься в атаку сразу всей ротой и бежать вперед без единого звука, без криков и шума. Их задача как можно быстрее добежать наверх и занять позиции. Все!

Зимин стал передавать сирийскому капитану слова Котова. Сириец слушал очень серьезно и старательно кивал головой. Переводчик добавил еще от себя просьбу, чтобы сирийские солдаты не издавали никаких звуков. Лежать и ждать им осталось уже немного. Котов постучал по микрофону коммуникатора, закрепленному на скобе у щеки.

– Внимание всем, я – Барс! Приготовились! Через пару минут туча закроет луну. Все ждут моей команды.

Над пустыней повисла ночная тишина. Не выли шакалы, не шуршали лапы ночных хищников, не пробирались по каменистой почве пресмыкающиеся. Все живое из-за войны ушло дальше на юго-восток, к предгорьям, а кто-то просто погиб под колесами военной техники, из-за выстрелов и взрывов. Все живое бежало от войны, и даже люди. Европа уже захлебнулась в потоке беженцев. Миллионы снимались из обжитых районов, бросали жилье. «Может, теперь станут возвращаться», – думал Котов, покусывая травинку и поглядывая на луну, которая словно тянула на себя тучу-одеяло. Еще немного, и она «укроется»… с головой.

Боевиков на высотке было человек сорок. Это Котов сосчитал еще днем, когда к ним приезжала машина с продуктами. Привозить продукты каждый день не могли, хлеб в этом климате трое суток не пролежит, консервов маловато, мяса тоже. Судя по всему, продукты привозят через день. Проведя нехитрые расчеты, Котов и сделал вывод о численности оборонявшихся. Ну, и еще исходя из представлений о минимальном количестве солдат, необходимых для обороны такого рода. Типичный «взводный» объект, усиленный пулеметами, парой противотанковых систем и двумя зенитными спаренными пулеметами.

Первыми по команде командира пошли бойцы правой имитационной группы. Они слегка обозначились шевелением в темноте, давая возможность обнаружить себя. Сверху почти сразу послышались крики на арабском, а потом ударил пулемет. Спецназовцы тут же рассыпались как горох и открыли шквальный огонь, держась пока на расстоянии и не подходя даже близко к минным заграждениям. А растяжки и несколько фугасов с взрывателями натяжного действия спецназовцы определили еще днем. Минами боевики себя окружили с трех сторон, причем очень небрежно. Ориентиры старшие групп запомнили.

Наверняка там наверху сейчас уже подняли на ноги всех, даже тех, кто лег отдыхать после своей смены. Это хорошо, все должны быть на позиции. Как бараны, толпой. И группа справа вела себя очень агрессивно, все больше растекаясь в сторону и охватывая позиции боевиков подковой. Вот замолчал один пулемет, вот упал и исчез за бруствером человек, пытавшийся развернуть зенитную установку. Еще не хватало, чтобы они врезали из спаренного крупнокалиберного пулемета! Котов присматривался к тому, что творилось у боевиков. Ага, пока никто не понял, что командира снял снайпер, решили, что атакующие так метко стреляют. Вот еще двое исчезли. Время!

В темноте взвились в воздух и полетели вперед на длинных фалах детонирующие заряды. Один, второй, третий, четвертый. И тут полыхнули один за другим несколько взрывов с фронтальной части укреплений. В одно мгновение, поэтому весь «фасад» обороны оказался незащищенным, обнаженным и уязвимым. Снайперы уже перенесли все свое внимание и весь огонь на этот участок. Стукнул было пулемет в нише и тут же замолчал. Два автоматчика пытались открыть огонь, и сейчас большая часть обороняющихся перейдет на эту линию защиты. Это неизбежно, потому что только дурак не поймет, что только что были разминированы все склоны с южной стороны.

Установленные заранее автоматические гранатометы открыли огонь, и на позициях боевиков начался сущий ад. Стреляли они навесом с закрытых позиций, практически на ходу подправляя прицелы. И пока группа Белова бежала к защитному валу и амбразурам, на боевиков сверху падали и падали гранаты. Большая часть разрывалась на брустверах, на крышах укрытий и временных сооружений, но они добавляли грохота, огня и паники вместе с теми гранатами, которые попадали в цель. Туда, где были оборудованы стрелковые позиции, туда, где находились «вторые номера» пулеметов и противотанковых систем, туда, где лежали приготовленные на случай неожиданной атаки ящики с боеприпасами.

И чтобы совсем уж разрядить плотную оборону боевиков, в атаку ринулись с максимальным шумом спецназовцы третьей группы, с левого фланга. Снова взлетели в воздух фалы с детонирующими зарядами, снова бешеная стрельба разорвала ночь. И вот уже полыхнули светошумовые гранаты, выводящие из строя всех, кто находился на расстоянии нескольких метров. Полетели они через бруствер туда, где плотнее и надежнее укрытия.

Постепенно темп стрельбы стих, как будто кто-то невидимый закрыл дверь в шумную детскую комнату, где детвора резалась в военные компьютерные игры. Короткие быстрые очереди, отдельные выстрелы. Котов даже в коммуникаторе слышал хриплые выдохи своих бойцов, наносивших смертельные удары. Группа ворвалась на позиции противника. Теперь все остальные – только поддержка, теперь самая кровавая работа ложится на плечи группы Белова. Там сейчас много удивленных и перекошенных от ужаса лиц, ведь никто не ожидал атаки такого подготовленного подразделения. И ладно бы это был стратегически важный участок. Третьеразрядная позиция на третьеразрядном шоссе, которая и нападения-то не ожидала.

После шквальной обработки позиций автоматическими гранатометами уже внутри укреплений вдруг стали появляться люди в бронежилетах, в защитных шлемах, экипированных по последнему слову военного дела. И эти люди хладнокровно и очень быстро стали добивать всех, кто еще оставался жив. Выстрелы, удары ножей, хруст переломанных позвоночников, раздробленных черепов. Стрельба практически уже прекратилась. Сейчас там шла жестокая, почти животная борьба за жизнь. Нет, это те, кто оборонялся, думали, что идет борьба за жизнь. На самом деле это было простое истребление.

Нескольких боевиков, бросивших позиции и попытавшихся убежать в пустыню, хладнокровно добили выстрелами в спину, используя ночные прицелы. Котов посмотрел на часы. Девять минут. А вот и сигнал.

– Зима, роту вперед! – приказал он. И пусть не думают стрелять, там уже никого, кроме наших. – Лишай! Заводи моторы, машины на шоссе в точку сбора.

Капитан поднялся и побежал вперед, догоняя и перегоняя тяжело топающих и шумно дышавших сирийских солдат. Он первым вспрыгнул на бруствер и осмотрелся. В свете нескольких очагов огня, вызванных взрывами, картина высветилась апокалиптическая. Окровавленные, обезображенные трупы и везде кровь, кровь… Тела лежали так, как их застала смерть. Кто-то был отброшен в сторону взрывом, кого-то пригвоздила автоматная очередь. Эти были застрелены снайперами, а вот этих уже истребляли в рукопашной схватке. Кто-то пытался противостоять спецназовцам? Этот с лопаткой, с ломиком, второй с доской. Так и умерли с этими нелепыми и бесполезными предметами в руках. Дальше только ножевые ранения и выстрелы в упор.

– Где Боутрос, Олег? Найди его.

– Здесь, вот он, – показал рукой в сторону Зимин и заговорил по-арабски, подзывая сирийского командира.

– Все, позиция ваша, – кивнув на трупы, сказал Котов.

Сирийский капитан что-то пробормотал, глядя на следы побоища, и Зимин тут же перевел:

– Он говорит… девять минут.

– Ну? Нормально. А он на что рассчитывал? На два месяца осадных работ с подкопами и отравлениями источников? Переведи, чтобы быстро занимал позиции и готовился к круговой обороне. У него максимум сутки, больше ему времени никто не даст, завтра утром тут уже будет жарко.

Пожав ошеломленному сирийцу руку, Котов стал спускаться к дороге, обходя воронки подорванных мин и фугасов. На шоссе уже остановились четыре пикапа с пулеметами на турелях в каждом кузове. Так устанавливали оружие боевики на Ближнем Востоке и в Северной Африке, чтобы не выделяться с первого же взгляда, да и для удобства ведения боя при движении автомобиля.

– Всем, я – Барс! – скомандовал Котов через коммуникатор. – По машинам, быстро! Быстро!

Через пять минут четыре неприметных пикапа уже неслись по шоссе на северо-восток, к сельскому поселению под названием Эс-Саан. Туча, накрывшая недавно ущербный диск луны, нехотя сползла с него и черным пятном на фоне звезд стала уползать на север. Котов посмотрел на небо и приказал выключить фары машин. Без ближнего света скорость движения сразу упала, но теперь можно было надеяться, что колонна не видна за несколько сот метров или даже километров, если смотреть откуда-то с возвышенности. Достаточно уже на сегодня и возвышенностей, и штурмов, и стрельбы. Теперь работать надо очень тихо, ювелирно и незаметно.

Спецназовцы в кузове каждой машины укладывали и маскировали бронежилеты, шлемы. Из пакетов доставали атрибуты одежды боевиков. Никто из членов группы не был сейчас одет в уставную, песочного цвета, летнюю форму для тропических районов. Зеленые или пятнистые камуфляжные бриджи, заправленные в солдатские ботинки американского, турецкого и греческого производства. Черные, зеленые и пятнистые футболки. На головах и шеях почти у всех платки-«арафатки», у кого-то простые черные платки или круглые шапочки с зеленой эмблемой. В передней машине наготове имелся черный флаг с изречениями из Корана. Но лучше обойтись без такой демонстрации и пройти весь путь тенью.

– Ну-ка, Боб, сбавь скорость, – велел Котов сержанту Боре Крякину, который вел головную машину.

Сидя на пассажирском сиденье, капитан держал в руках навигатор и бросал частые взгляды вокруг, пытаясь понять, как лучше проложить дальше маршрут. Они уже почти три часа ехали по бездорожью, придерживаясь просто западного направления. Навигатор добросовестно показывал положение группы в координатах на карте, введенной в память прибора еще в Москве в картографическом управлении Министерства обороны. Сейчас впереди должен быть овраг, и объехать его лучше слева, но прибор показывал слева реку. Не должно тут быть реки в это время года. Сухие русла, кое-где поросшие зеленым кустарником, но в основном это просто сухие долины, усыпанные мелкими камешками.

– Давай влево, Боб. И внимательнее.

– Мы тут колеса все оставим, – проворчал сержант, вглядываясь в ландшафт и энергично вращая руль.

– Нельзя нам колеса тут оставлять, мы на них домой возвращаться должны, – спокойно ответил командир, чувствуя, что водитель начал уставать и нервничать. – Еще немного проедем… Давай-ка, Боря, вон туда, к холмику тому, что чернеет левее.

Машины остановились у небольшого холма, и Котов велел сменить водителей на всех машинах, а тем, кто вел машины всю ночь, ложиться в кузов и отдыхать. Вместе с Беловым и Зиминым они взобрались на каменистый холм, обдирая локти и ладони о колючую траву. На вершине опустились на корточки и стали сравнивать карту на экране навигатора и ночную картину впереди. Прибор показывал, что в километре перед ними был поселок Эс-Саан. Между холмом и поселком протянулось русло пересохшей речушки.

– Мелковат городок, – усмехнулся Белов, – но я почему-то не в обиде. Где бы мы искали этого Захирака в миллионном городе или хотя бы в полумиллионном?

– Беда не в том, ребята, что его искать придется и есть шанс не найти, а в том, что история может повториться. Одного уже нашли, доставили, а потом по частям собирали.

– Джадазир оказался фанатиком, – сказал Зимин. – Запугать его не удалось, он решил отдать жизнь за Аллаха.

– Этот, конечно, не фанатик, – согласился Котов со странной интонацией в голосе переводчика, – там ничего личного, только бизнес. Кто платит, то и заказывает «музыку», точнее, услуги наемника. И кто страшнее, я не знаю. Того еще можно было убедить, что Аллаху угодно оставить в живых всех людей в Пальмире и все исторические развалины. А этот-то без убеждений, вот что страшно. Страшно, если у человека нет убеждений, он тогда непредсказуем.

– Адад сказал, что этот человек не особенно грамотный крестьянин. Он пошел служить в ИГИЛ потому, что его семья могла умереть с голоду. В военное время в полосе боевых действий не выжить, вы же сами знаете. А это ли не убеждения? Человек ради семьи пошел на сотрудничество с бандитами, потому что для него нет ничего более святого, чем его семья.

– Красиво завернул! – засмеялся Белов. – Так можно любого подонка оправдать. Да еще и ангелом выставить. Лучше скажите, как мы его искать будем?

– М-да, – снова прикладывая к глазам бинокль, пробормотал Котов. – Это еще одна проблемка, которую предстоит решить.

– Проще простого, – хмыкнул Зимин и многозначительно замолчал.

Спецназовцы медленно повернули головы и выжидающе посмотрели на переводчика. Насладившись значительностью паузы, Зимин наконец заговорил:

– Видите ли, товарищи крутые спецназовцы, любая власть в любом государстве, если она там есть и если государство существует, обязательно имеет свой учет, контроль и статистику. Это необходимо для планирования очень многих вопросов государственного уровня. И если человек родился, то это обязательно учтено и отмечено, как и его смерть. Но со смертью в этой стране все иначе, тут незарегистрированных смертей очень много, а вот рождаемость, особенно довоенного времени, обязательно фиксировалась.

– Сашка, а он гений, – засмеялся Котов и хлопнул своей ручищей по плечу переводчика, отчего Зимин ойкнул и, теряя равновесие, оперся руками о землю. – Значит, нам надо всего лишь найти здание местной администрации, муниципалитета, мэрии или как тут это называется.

– Это орган местного самоуправления, но он выполняет все функции государственного, – пояснил Зимин, потирая плечо. – Ему, так сказать, делегировано государством. И если нам повезет, то у них информация в цифровом виде, если не повезет, то нам грозит масса выдвижных ящичков картотеки. А может, и не одной.

– Тогда не будем терять время, – предложил Белов. – Зуб даю, что местная администрация располагается либо в самом высоком здании, либо в самом современном, то бишь каменном, кирпичном, с пластиковыми окнами и чистыми стеклами. Кто не согласен?

– Со зданием мы согласны, но рисковать понапрасну не будем, – возразил Котов. – Ночь скоро кончится. Не успеем найти нужный дом, как уже рассветет. А если это крестьянский поселок, то встают они с первыми лучами солнца, как и крестьяне во всем мире. Зачем нам раньше времени проблемы? Один день погоды не делает, а вот если мы все испортим торопливостью, то проблема вообще не решится. Я имею в виду проблему с Пальмирой.

– Значит, наблюдать? – смиренно спросил Белов.

– Да, сейчас наметим точки наблюдения, разделим группу и за день попытаемся собрать максимум информации об этом городке. И только тогда будем пытаться соваться в него. Предложения есть?

– Есть, – тут же ответил заместитель. – Пять групп по три человека. Одна охраняет спрятанные машины, четыре устраивают наблюдательные пункты. Первый на северо-восточной окраине, там группа деревьев с густыми кронами, вполне подойдет для троих. Вторая группа вон в том сарайчике без крыши. Видите на юго-западе под холмом? Третья группа на западной окраине, лежа в кустарнике ближе к вершине. А четвертая… – Белов замялся, снова и снова осматривая окраины поселка в поисках еще одного приемлемого места, где можно надежно спрятать троих человек.

– Четвертая группа – это я и лейтенант Зимин, – принял другое решение Котов. – Мы будем действовать по обстановке. Если в городке много машин, то и мы проедем по нему на машине, чтобы не привлекать внимания. Если машин мало, то пройдем пешком. А вот если там еще и прохожих мало, тогда придется все же выбирать место поукромнее. И желательно с восточной стороны. А ну-ка, гляньте, мне кажется, что на восточной окраине что-то вроде базара. Нет?

День застал спецназовцев на тех точках, с которых удобно было вести наблюдение за городом. Каждая группа была проинструктирована. Изучить принадлежность зданий, составить схему поселка и зафиксировать на ней наблюдение. Определить, есть ли в городке боевики вооруженных формирований, насколько город и его жителей коснулась война, какова обстановка, как протекает городская жизнь. Особо – наличие и движение транспорта.

Котов с Зиминым расположились на склоне того холма, за которым были замаскированы машины группы. Командир решил тоже немножко понаблюдать, прежде чем соваться в город.

– Сонная жизнь, – констатировал переводчик. – Посмотрите, в пойме пересохшей реки у них что-то выращивается, но работает там, от силы, человек двадцать. В основном женщины.

– Да, – согласился Котов, – первый поток жителей схлынул, и снова тишина. Ни машин, ни пешеходов. Кто-то в поле ушел, кто-то на работу, возможно, в соседний поселок уехал, кто-то магазин открыл. Не густо тут жителей. Подождем пока туда соваться.

– К тому же у нас нет ничего похожего на сирийские национальные одежды. Мы выглядим слишком по-военному. Типичные боевики, а их я тут не вижу. Зато вижу овечье стадо, которое гонят на север. Там кустарник и трава какая-то. Наверное, почва влажнее.

– Посмотри, Олег, вон двухэтажное здание возле площади, где базар. Не похоже оно на местный муниципалитет?

– Я на него тоже поглядываю. Между прочим, туда уже три человека вошли, и ни один не вышел. А базара сегодня нет, на площади пусто.

– Всем внимание! – постучал пальцем по микрофону коммуникатора Котов. – Внимание, я – Барс! С севера к поселку приближаются машины – грузовик и две легковые. Одна из них – пикап с пулеметом на турели в кузове.

– В тридцати километрах отсюда другой поселок, – подсказал Зимин, глядя на экран коммуникатора, – Таббарет-эс-Забиб. Возможно, там стоит гарнизон боевиков. А сюда они ездят… зачем-то.

Машины не стали заезжать в центр, а свернули в ту часть поселка, которая была по другую сторону дороги, перерезавшей населенный пункт на две неравные части. Здесь были два вытянутых приземистых дома, рядом с которыми стояли какие-то машины. Почти час ничего не происходило или просто не было видно, что там происходит. Котов начал уже гадать, что в этих зданиях какие-нибудь склады боевиков и машины приехали за военным грузом. Но тут отчетливо прозвучали выстрелы. Несколько одиночных, потом автоматные очереди.

Машины появились снова, но теперь они выезжали обратно. В кузове грузовика дергались связанные по ногам какие-то животные. Котов пригляделся – кажется, ягнята и козлята. Не останавливаясь, машины выехали из поселка и двинулись на север, к городу Таббарет-эс-Забиб.

– Это похоже на сбор дани, – тихо сказал Зимин. – В любом случае они приезжали не покупать. И мне даже предположить страшно, что за выстрелы там были.

Во всем поселке, казалось, никто так и не отреагировал ни на приезд боевиков, ни на выстрелы. Может быть, некому было реагировать? А может, люди просто привыкли ко всему этому.

– Поехали, Олег. Посмотрим, – отряхивая бриджи, поднялся Котов.

– Вы думаете, что нас примут за…

– Ты же видишь, тут никто на выстрелы даже не высунет головы из окна. Забитые, запуганные, – покачал головой капитан и передал заместителю свой приказ продолжать всем наблюдение. Потом велел Зубченко повязать на шею «арафатку» и встать в кузов к пулемету. Сам сел за руль, а Зимин устроился на пассажирском сиденье. Объезжать поселок пришлось за два километра, прежде чем появилась хоть какая-то дорога, по которой ездили машины.

В поселок спецназовцы въехали с юго-востока. Командир вел машину медленно, со скоростью 40 километров в час. Положив локоть на опущенное стекло двери, он внимательно посматривал по сторонам. В кузове поскрипывала турель пулемета. Зимин на соседнем сиденье придерживал руками автомат, стоявший на полу между ногами, и с интересом разглядывал архитектуру старых сирийских зданий. Почти все жилые дома имели колонны и второй этаж. Хотя второй этаж был построен, как правило, из дерева. Наверное, это достраивалось незадолго перед войной, когда страна была на подъеме, когда крестьяне жили сытно и могли позволить себе привезти с Запада строительные материалы. Здесь, в пустыне, был только камень и песок.

– Ты на людей смотри, на людей, – сказал переводчику Котов. – Что видишь?

– Они взгляды отводят, глаза прячут.

– Вот видишь, а ты говоришь, что нас запомнят, что мы в глаза бросаемся. Тут каждый рад бы вообще нас не видеть, а уж тем более попадаться нам на глаза.

– Девушек совсем нет, да и молодых парней и мальчиков тоже не видно. Только женщины и пожилые мужчины.

– Это естественно. Проезжаем здание поселковой администрации, приглядись к нему, прикинь внутреннее расположение помещений.

Котов свернул с шоссе в другую часть поселка и направился к двум одноэтажным зданиям, возле которых останавливались боевики. Издалека уже стало понятно, что это сараи для скота. Хорошие, добротные. Даже не для скота вообще, а именно для молодняка. Здесь выращивали и выхаживали ягнят. Может быть, были помещения для окота, ветеринарная служба. Для сельского поселка это важное место, источник благосостояния местного населения.

– Вон там они останавливались, – показал вперед рукой Зимин. – Возле раскрытых ворот.

Котов кивнул и молча продолжал вести машину. Вот и распахнутые ворота. Пахло сеном, навозом и… бедой. Он вдруг понял, что уже знает запах смерти, может узнать ее присутствие, не подходя близко. Они со смертью так долго находятся рядом, что он привык узнавать, чувствовать ее присутствие. Капитан покинул машину и, направившись к сараю, вошел внутрь.

– Вот гады! – вдруг проговорил за его спиной Зимин.

Два тела лежали на каменном полу. Один – старик с седой щетиной и в цветном платке. Он зарылся руками в рассыпанные буро-зеленые массы сена и запрокинул голову, как будто хотел уползти куда-то в такой нелепой позе. Шесть пулевых отверстий в его длинной рубахе уже не кровоточили, вся кровь натекла на пол. Этой автоматной очереди было достаточно, чтобы старый человек умер быстро и без мучений. Второй была женщина. Ее голова была разбита двумя пистолетными выстрелами. Она отвернула лицо к стене, словно не хотела, чтобы вошедшие видели, что с ним сделали убийцы. Подол платья был задран, обнажая ее гладкие красивые бедра.

Зимин обошел командира, присел возле женщины и поправил платье.

– Не трогай тут ничего, – сказал Котов.

– Нельзя, Борис Андреевич, – с болью в голосе ответил переводчик, – это же мусульманская страна. Нехорошо ей так лежать, даже мертвой. Позор это.

Котов промолчал, обводя взглядом внутреннее помещение этого большого каменного сарая. В загонах тихо шевелилось что-то, наверное, молодняк. Бандиты забрали не все, а столько, сколько им было нужно. Белов вызвал командира через коммуникатор и поинтересовался, что они там нашли. Котов рассказал об увиденном и добавил:

– Седой, мы проедемся по городку, раз уж въехали. Ты там подирижируй, если появятся «нехорошие» люди.

Ночь оказалась ветреной. Пыль поднялась высоко в воздух, и звезды потеряли свою яркость и искристость, теперь они светили тускло и как будто даже подрагивали. Котов и Зимин сидели под навесом пустого базара на площади перед зданием администрации. Сторож в здании, возможно, и был, но что-то подсказывало спецназовцу, что здесь нечего и не от кого охранять. Люди с автоматами возьмут все, что им надо, со сторожем или без него. А местные… Этим ничего в здании не нужно. Им вообще ничего не нужно, лишь бы выжить, пережить, сохранить. Любой ценой.

– Зайдем с правой стороны, – тихо сказал Котов переводчику. – Там забор, и нас с любой стороны видно не будет. Да и вскрытое окно не сразу бросится в глаза. Пошли, но только не шуми. Давай торговыми рядами до забора, а потом вдоль него. Там тень.

Удерживая присоской стекло, Котов обвел его по периметру оконного проема, а потом толчком выдавил его внутрь. Сильный и гибкий, как кошка, капитан одним движением забросил свое тело в окно первого этажа. Подав руку, втянул следом Зимина. Осмотревшись, они решили, что находятся в каком-то подсобном помещении, где хранился всякий хлам, который выбросить нельзя, но и использовать невозможно. Старая мебель, уборочный инвентарь, ведра и бочки из прессованного картона, плотная ткань, очевидно, какие-то праздничные растяжки.

Котов подошел к двери и, повернув ручку замка, медленно открыл ее. Петли не скрипели, что уже было хорошим знаком. Коридор не имел ни дежурного освещения, ни освещенных знаков выхода или запасного выхода. Просто полная темнота. Он прикрыл на минуту глаза, настраиваясь на темноту, потом открыл их и еще с минуту стоял так, давая возможность глазам адаптироваться. «Ну, вот и порядок», – подумал капитан, поняв, что начинает различать серые очертания дверей, стола и двух стульев у стены в дальнем конце коридора. А еще там была лестница, ведущая вверх.

Сторожа в здании действительно не оказалось. Как не оказалось и окон в длинных коридорах. Довольный Котов включил маленький светодиодный фонарик и стал наводить на таблички на дверях. Большая часть дверей была открыта, пять дверей по одну сторону, пять по другую. Некоторые были заперты, и Зимин читал, что написано на табличке. Чаще это были какие-то отделы. По борьбе с вредителями, по мониторингу почв и грунтов.

– Здесь, наверное, – поднявшись на второй этаж, сказал Зимин. – Смотрите.

– Что там написано? – Котов посветил на табличку.

– Что-то вроде регистрационного архива или архив регистрации.

С замком капитан провозился минут пять, плюясь и ругаясь. Наконец дверь открылась, и взгляду спецназовца предстала небольшая комната с тремя столами и несколькими стульями. А в перегородке в центре зала сделаны окошки, которые сейчас были закрыты фанерными щитами. А еще за перегородку вела вторая запертая дверь. Видимо, за ней и находился архив. Снова ворча себе под нос ругательства и рассылая проклятия, Котов принялся открывать отмычками замок второй двери.

Архивная часть комнаты не имела окна, что Котову очень понравилось. Он подвинул выключатель фонарика во второе положение, и тот стал светить ярче. Поставив его на стол лучом вверх, Котов стал обходить стеллажи, занимавшие целых три стены. Выдвижные ящички, как и в любой русской картотеке, имели железные рамки-кармашки на наружной стороне. И в эти рамки были вставлены карточки с арабскими буквами. Зимин присел на корточки и стал читать, затем решительно выдвинул первый ящичек и сказал:

– Вот, это картотека жителей поселка.

– Ты уверен? – осторожно спросил Котов, подходя к переводчику.

– Смотрите, тут фамилии и имена, даты рождения, наверное, адрес. О-о, даже дата регистрации брака. Только это фамилии на букву «А».

– Давай, Олег, ищи нужный ящичек. Клад мы с тобой нашли, если тут такие сведения.

– Обычное дело, – перебирая ящики и подсвечивая себе фонариком, говорил Зимин. – Это же типичная мэрия, хоть и на Востоке. Подход-то один к управлению и учету. А вот это уже фигово…

– Что там? – мгновенно насторожился Котов.

– Карточки перепутаны, – упавшим голосом ответил лейтенант. – Такое ощущение, что их рассыпали, а потом поспешно собирали в ящики. Здесь и на «К» фамилии, и на «Б».

– Эх, – раздраженно ругнулся Котов и подошел к переводчику: – Давай вместе перебирать… Ночь длинная. И нам сюда уже больше не попасть, потому что после наших взломов местные поймут, что кто-то что-то здесь искал. Работай, парень, работай!

Зимин вздохнул и уселся за стол, поставив перед собой ящичек. Котов подошел к стеллажам, готовясь подавать переводчику следующий ящик. Глянув на часы, он понял, что погорячился с выражением «ночь длинная». Собственно, темного времени суток у них в запасе с Зиминым было всего часа два. Мозг привычно начал искать выход из создавшейся ситуации и способы выполнения задания. Оно должно быть выполнено любой ценой, это естественно. Захватить здание? Даже несмотря на то, что это может привлечь внимание боевиков и завяжется бой. Ну, продержатся они полдня, найдет Зимин карточку с адресом Марона Захирака, а потом что? Выпускать под прикрытием Зимина? Одного? Чтобы он… Глупо! Проще высыпать в мешок все карточки, и к себе. И уже там… Черт, тогда карточки перепутаются еще больше, и Зимину придется перелопачивать… сколько тут жителей… тысячи?

– Есть! – чуть ли не заорал Зимин и подскочил, уронив стул. – Есть, товарищ капитан, вот он! Марон Захирак. Родился 1 октября 1968 года. Подходит по возрасту, судя по рассказам Адада. И детей у него четверо.

– Адрес, Олег, – железным тоном произнес Котов, стараясь не выдавать своего волнения.

– Адрес у него… зачеркнутые названия… два раза. Наверное, названия улиц менялись. Последнее название – улица Шимун, дом номер 38.

– Иди сюда, – вдруг позвал капитан из дальнего угла комнаты.

– Что? – не понял Зимин и обернулся на голос командира.

Котов стоял в темноте и водил фонариком по карте поселка. Оказывается, тут и карта есть. И снова Зимин почувствовал себя несколько ущербным ребенком в семье спецназовцев. Ведь один взгляд на помещение, и можно было заметить, что на стене висит карта, рядом какая-то схема, кажется, электросетей или канализации. И еще какая-то схема.

– Так, – стал водить он пальцем по карте поселка. – Не то, не то…

– Ближе к окраинам смотри. Если он крестьянин, то у него и дом на окраине, и участок сельхозугодий там же.

– Вот она! – Палец переводчика уперся в ту часть поселка, которая находилась севернее шоссе. Там была вообще всего лишь одна улица. И как раз там они сегодня были на месте убийства боевиками старика и женщины. – А вот и его дом. Четная сторона, предпоследний дом.

– Хорошо, можно скрытно подойти и уйти, – задумчиво произнес капитан. – Хоть тут повезло. Как бы мы ломились к его жене, если бы его семья жила в многоквартирном доме в центре поселка? Крестьянин – это хорошо. Сядь за стол, перепиши все данные с карточки, включая имя и девичью фамилию жены, имена детей. Все запиши, нам сюда больше уже не вернуться. Потом карточку на место, ящик тоже. В темпе, Олег!

Утро застало спецназовцев уже на других местах. Теперь точки наблюдения располагались выше, откуда без проблем можно было добраться до своих машин. Теперь три группы наблюдения выполняли функцию прикрытия командира и переводчика, которые пошли на контакт с семьей Захирака.

Пикап Котов загнал в низинку метрах в пятистах от нужного дома. Зубченко, сливаясь с кустарником, в котором он выщипал себе смотровые щели, стоял за пулеметом. Обзор у него был практически круговой, и дом Захирака он видел отсюда хорошо. Котов и Зимин стояли за деревьями у жиденького родника, который выбивался между камнями, жалко обтекал их и снова исчезал. Но уровень грунтовых вод тут был выше, чем в других местах, поэтому вокруг зеленели четыре раскидистых дерева и кустарник был выше и гуще, чем в пустыне.

– Смотри, Олег, из дома вышла женщина. Черт, не успели! Это, наверное, его жена, судя по возрасту. Если она на базар или в магазин, то это может быть надолго. Придется ждать, а это значит терять время.

– А может, не жена, а теща? Или мать?

– Нет. У восточных женщин, конечно, если они не пользуются косметикой и не наводят красоту, старость во внешности наступает раньше, но она совсем не старуха. Смотри!

Зимин, разглядывавший соседнюю улицу, тут же повернулся и навел на нее бинокль. Ей навстречу шла какая-то женщина, и когда они поравнялись, жена Захирака остановилась и что-то сказала, но та не ответила, только прижала накинутый на голову платок ко рту и прибавила шаг. Жена Захирака опустила голову и шаркающей походкой побрела дальше. А встречная женщина отошла на пару шагов, обернулась и плюнула ей вслед.

– Понял смысл этой интермедии? – спросил Котов.

– Да. Явно их семью тут многие ненавидят. Наверняка из-за мужа-боевика, особенно после вчерашнего убийства. И еще, Борис Андреевич, та женщина плюнула ей вслед, когда отошла на несколько шагов, а не сразу под ноги. Значит, побаиваются эту семейку. Такой ли уж он безобидный, это Марон?

– Не знаю, – задумчиво произнес Котов. – Поживем, увидим. Смотри! Та женщина идет к дому напротив, а там на веранде под навесом сидит в инвалидном кресле мужчина без ног.

Женщина поднялась по ступеням на веранду, выложила из сумки на стол покупки, подошла к мужчине, провела ладонью по волосам, нагнулась и поцеловала его в темя. Потом взяла часть покупок и ушла в дом. Через несколько минут она вернулась и занялась приготовлением кофе. Потом они с инвалидом пили кофе. Молча потягивали крепкий напиток и молча смотрели на далекие горы Рашид, протянувшиеся на юге.

– Это муж и жена, – заключил Зимин. – Посмотрите, как они сидят, сколько умиротворения в их позах, в их молчании. Мне кажется, что они хорошие люди. Знаете, Борис Андреевич, я тут как-то вычитал одну умную мысль в Интернете. Не знаю, кому она принадлежит, но смысл очень глубокий. Звучит она так: «Собеседников полно, помолчать не с кем». Смотрите, как им комфортно молчать вместе. Мне бы такую жену найти!

– Слушай, философ, – сказал Котов, – знаешь, что мы с тобой сейчас сделаем? Пойдем вот к этим людям в доме напротив. И очень хорошо, что жена Захирака ушла и не увидит нас. – Котов постучал по микрофону, призывая к вниманию своих подчиненных: – Внимание всем, я – Барс! Доложить обстановку.

Группа за группой докладывали, что все спокойно, без происшествий, опасности не видно. Потом Котов вызвал Зубченко и предупредил, что они сначала зайдут в дом напротив, и только потом, возможно, пойдут к Захираку. Сунув бинокль в чехол, капитан поднял с земли автомат и демонстративно повесил его на шею. Зимин все понял. Они должны сейчас выглядеть как те самые боевики, что совершили вчера преступление. Их сначала должны испугаться, тогда с этими людьми можно будет открыто разговаривать и верить им. А если примут как родных, значит…

Котов и Зимин покинули свое убежище и двинулись быстрым шагом к крайним домам. Улица была пустынной. С этой стороны поселка вообще все было попроще, все соответствовало крестьянскому быту, хотя дома стояли каменные. Котов махнул переводчику рукой и не пошел прямо по улице, а стал обходить дома сзади. Он увидел, что территория за домом, где имелись какие-то подсобные постройки и что-то вроде небольшого участка, не огорожена, и лучше подойти к цели незамеченными, а то мало ли кто смотрит сейчас на улицу из окна. Вдруг в доме Захирака живет еще какой-нибудь его дальний родственник или гостит товарищ по оружию?

Обойдя дом, Котов одним прыжком перемахнул через перила веранды и оказался лицом к лицу с мужчиной в инвалидном кресле. Тот весь напрягся и, глядя на автомат в руке незнакомца, что-то крикнул в сторону открытой двери дома. Спецназовец подумал, что оттуда вполне может выскочить какой-нибудь мужчина со здоровыми ногами и оружием в руках.

– Он жене крикнул, чтобы не выходила, – пояснил Зимин, перелезая через перила.

– Скажи ему, чтобы не кричал. И спроси, кто еще в доме. Посоветуй не врать.

Котов говорил все это, глядя мужчине в глаза. Тот покачал головой и ответил, что в доме никого нет, кроме его жены. И тут же попросил не трогать их, потому что живут они очень бедно и у них ничего нет.

Зимин сказал по-арабски, что разговаривать они будут в доме, и развернул кресло-коляску инвалида к двери. Котов поднял автомат и шагнул в прохладу дома. Женщина в напряженной позе, прижав кулачки к груди, сидела на небольшом диване и со страхом смотрела на гостей.

– Давай, – тихо сказал Котов переводчику, – расспрашивай, что они знают про соседа. Во всех подробностях.

Пока Зимин говорил по-арабски, Котов прошелся по маленькому дому, убедился, что в двух крохотных комнатах никого больше нет, и вернулся. Хозяева дружно повернули головы в его сторону, и капитан подумал, что страха в этих людях многовато, тяжело будет от них чего-то добиться. А люди, видать, интеллигентные. Может, какие-нибудь школьные учителя в прошлом. Вон и книг сколько. Чтобы в Сирии у простых людей на полке стояло около двух десятков книг? Котов заинтересованно подошел к полке. Жаль, что он не знает арабского. Художественные, специальные какие-нибудь или…

И тут он замер. На полке вместе с другими книгами стояло красивое издание со страницами из мелованной бумаги, цветное и красочно оформленное, со знаменитым Ереванским каскадом на обложке. Котов был там в прошлом году, поднимался по этим ступеням, помнил водяные брызги, любовался со смотровой площадки на двуглавый Арарат. Как она попала к этим людям? А он тут, как болван, по-русски с Олегом болтает.

– Вы русские, да? – спросил безногий на русском языке, но с сильным акцентом.

– Так. – Котов опустился на стул и внимательно посмотрел на хозяина дома и его жену. – А вы, значит, оба говорите и понимаете по-русски. И этот альбом. Давно вы из Армении?

– Уже 23 года, – ответил мужчина. – Когда развалился Советский Союз, у нас стало очень плохо. Мы были университетскими преподавателями, но… на ту зарплату прожить было невозможно. Нас пригласили сначала в Турцию, потом мы перебрались в Сирию. Долго рассказывать. Каждый раз появлялась надежда, каждый раз начиналась новая жизнь, а два года назад, когда здесь стало неспокойно, случилось вот это, – кивнул он на свои ноги. – Чудо, что я вообще остался жив.

– Да, ребята, – покачал головой Котов и положил альбом на стол, – не повезло вам. А это откуда, друзья привезли? По родине тоскуете?

– Да, один знакомый, бизнесмен здешний. Узнал, что мы армяне, вот подарил, обещал помочь, но о нем больше года ни слуху ни духу.

– Нам не только Армения родина, – вдруг заговорила женщина, у которой оказался приятный грудной голос. – Мы ведь оба в России родились и выросли. Я в шестнадцать лет вернулась с матерью в Ереван, а муж в двадцать четыре.

– Ничего, скоро все кончится, – заверил спецназовец, – и вы сможете снова преподавать. Или, если захотите, вернетесь домой.

– Нет, – покачала головой женщина. – Здесь могила нашего сына. Отсюда нам нельзя уезжать. Да и кому мы там нужны?

– А вы что здесь делаете? – спросил мужчина Котова. – Вы из разведки, да? Мы знаем, что Россия, по просьбе правительства Асада, пришла помочь в борьбе с ИГИЛ и другими террористами. Вы не представляете, как все надеются на вашу помощь. Как ждут гуманитарных конвоев, которые уже идут в освобожденные районы. Вы не поверите, но по рейтингу вторым человеком в Сирии является российский президент.

– Хорошо, мы вам расскажем, – кивнул Котов и повернулся к Зимину: – Олег, понаблюдай за домом напротив, пока я поговорю с хозяевами.

– Дом напротив? – недобро прищурилась женщина.

– Да. Муж этой женщины, которой вы недавно плюнули вслед, служит в рядах боевиков. Он нам нужен, потому что владеет важной информацией. Эта информация может спасти сотни жизней. А еще она может спасти от полного разрушения историко-археологический комплекс Пальмиры.

– Господи, – всплеснула руками женщина, – в этом вся Россия! Вам же самим не сладко под этими санкциями, вы тут жизни людей спасаете, целое государство спасаете, так нет же… вам надо еще и исторические памятники спасать!

– Ну, – засмеялся спецназовец. – Во-первых, санкции – это не очень и страшно, неизвестно, кто от них больше страдает. А что касается Пальмиры… Память предков, наше прошлое – очень важные вещи, кто не ценит прошлого, тот не имеет будущего. И потом! Пальмира ведь наследие не только сирийского народа, это памятники мирового значения. Они принадлежат всему человечеству.

– Он прав, – тихо кивнул мужчина своей жене. – А ты осторожнее веди себя. Ну, нельзя же так! Плюнула вслед. А если он вернется и она ему пожалуется?

– Лучше бы он вернулся как можно скорее, – сказал Котов. – Мы его ищем. Вы знаете, где он сейчас находится? Что-то слышали о нем?

– Нет, мы о Мароне ничего не знаем. Да, он служит где-то у боевиков. За последний год приезжал несколько раз, наверное, привозил деньги, награбленное добро. Его семья живет хорошо. Совсем перестали заниматься сельским хозяйством. Его жена в общем-то неплохая женщина. Ее можно понять, ей ведь детей растить, кормить. Хотя она наверняка понимает, что ее муж бандит и убийца и что эти деньги счастья не принесут. Да и он, если разобраться, не фанатик, просто, как это называется… наемник.

– Хорошо, спасибо вам, – кивнул Котов, поднимаясь.

– Вам спасибо, что пришли сюда, – ответила женщина. – Освободите Сирию, мы вас от имени всего народа просим!

– Она вернулась! – крикнул с веранды Зимин.

Котов поднял свой автомат, улыбнулся хозяевам и вышел. Женщина из дома напротив как раз поднималась по ступеням крыльца. Дом Захирака был большим и крепким. Наверное, комнат в шесть. И строился он недавно, года два назад. Или достраивался и облицовывался.

Махнув переводчику, Котов перебежал улицу и, открыв калитку, прошел к дому. Дверь, обитая металлом, оказалась незакрытой, и он потянул ее на себя. Неторопливо, по-хозяйски, они с Зиминым прошли в просторный холл и остановились, переминаясь на большом ковре. Из-за занавесок выглянули две девочки лет тринадцати – пятнадцати. Длинноногие, нескладные, с большими черными глазами и косами. Следом вышла та самая женщина, шикнула на девочек и испуганно посмотрела на гостей. Странно, что испуганно, подумал Котов. Может, она боится не того, что пришли враги ее мужа, а того, что они – «посланцы смерти» и сейчас сообщат, что ее муж погиб.

Котов еле заметно толкнул Зимина локтем, напоминая ему о договоренностях – переводчик должен был сам вести все разговоры с женщиной, Котову, по возможности, не стоит открывать рта, да и Зимину нельзя переходить на русский язык, вдруг их раскусят и в этом доме?

– Где твой муж, женщина? – холодно спросил Зимин по-арабски.

– Я не знаю, – торопливо ответила она. – Он мне никогда не говорит, в каком городе или в какой местности находится, просто приезжает иногда и привозит деньги, подарки детям.

– Ты врешь, женщина! Твой муж – дезертир! Он бежал, украв чужие деньги, – начал добавлять немного экспромта Зимин. – Он опозорил своих товарищей по оружию! Где он?

– Я не знаю! И этого не может быть! Марон всегда был верен своему долгу, он не мог подвести своих товарищей и своих командиров. – Женщина говорила быстро, все сильнее и сильнее прижимая платок к подбородку.

Зимин понял, что она на грани истерики. Он уже повидал настоящих фанатиков, а эта женщина фанатиком не была. Лейтенант сразу отмел свой план. Пугать ее сейчас тем, что он бросит гранату в детскую комнату, не стоило. Надо давить, но давить продуктивно.

– Если он не дезертир, то помоги нам найти его. Мы убедимся и оставим вас в покое. Что он рассказывал о тех местах, где находится? Это какой-то лагерь, или город, или поселок?

– Озеро, – выпалила женщина. – Он говорил, что там есть озеро. Оно небольшое и почти пересохло в это время, но там есть птицы, и они напоминают ему о доме. Он там охраняет что-то важное. Ему доверяют командиры.

– Ты говоришь неправду, женщина, – произнес Зимин трагическим голосом и сокрушенно покрутил головой.

– Я вспомнила, – вдруг вскрикнула она и кинулась за занавеску, в другую комнату.

Оттуда послышались испуганные голоса девочек, что-то с грохотом упало на пол и рассыпалось. Котов и Зимин удивленно переглянулись, но переброситься словами не успели, так как женщина снова появилась в комнате, держа что-то в руках. Зимин протянул ладони, и в них посыпались какие-то мелкие игрушки. Котов стал брать их по одной и рассматривать. Это были модельки гоночных машин типа «багги», макеты буровых вышек с качающейся каплей нефти на макушке, верблюды с веселыми человечками между горбов.

Оставив Зимина рядом с женщиной, Котов сгреб в карман игрушки и молча двинулся обходить дом. Комнат было много. Две, вместе с кухней, на первом этаже и четыре спальни на втором. Все они были пусты. В одной из спален он положил игрушки на тумбочку и сделал несколько фотографий своим телефоном. Потом по этому же телефону связался с Беловым:

– Слушай, Сашка!

– Что случилось, командир? Что за шутки?

– Нормально все. Сейчас я тебе перешлю фотографии игрушек и сувениров. Они должны напоминать об одном месте, конкретном месте, и его надо установить. Перешли фотки Сидорину, пусть наведет справки у сирийских коллег. А мы пока подождем в доме Захирака.