Часть 15
Под дулами автоматов группа Рэба построилась в походную колонну. Телегу с клеткой пришлось зацепить к Газели. Все еще не веря, что их отпустят просто так, Рэб старался надолго не поворачиваться спиной к вооруженным людям. Скорняк вообще поставил ПКМ на сошки и лежал за камнем, пока народ собирался. Наконец, группа выстроилась как надо. Впереди разведка, в центре женщины и дети, прикрываемые с флангов, и в хвосте арьергард.
Они отошли от поляны, где казнили Тарана на километр. Неожиданно из кустов показался мужчина с женщиной и грудным ребенком. Разведка проморгала их. Бойцы Рэба наставили оружие.
— Извините, меня зовут Агроном, это моя жена и ребенок. Мы хотим пойти с вами. — Мужчина подобострастно переводил взгляд с одного лица на другое.
— С чего бы? — Удивился Рэб. — Нравится бродячая жизнь?
— Нет, просто нам не нравится наш стаб. Я слышал, что вы ищете место для основания поселения? Я могу помочь.
— Крофт! — Рэб позвал девочку, идущую рядом с другими детьми. — Подойди.
Крофт нужна была для проверки чистоты намерений. Она подошла и встала рядом с Рэбом.
— Так, что вас не устроило в вашем благополучном с виду стабе?
— Как сказать… — замялся Агроном, — там стало опасно. Не могу подобрать правильные слова.
— Ой, да все понятно, наш Полкан хочет объявить себя наместником бога на земле, в смысле, в Улье. Он взялся готовить для этого почву и потихоньку изводит несогласных. Мой муж, как раз к ним относится. — Объяснила супруга Агронома. — Уже пять мужчин пропали неизвестно как, вот мы и заволновались.
Рэб посмотрел на Крофт. Та показала нагнуться, чтобы сказать на ушко.
— Они говорят правду, и очень напуганы. — Прошептала девочка.
— Агроном, ты знаешь эти места? — Спросил Рэб.
— Да, очень хорошо.
— Там есть стаб, который можно занять без большой крови?
— Я знаю даже стаб, который совсем не занят, по крайней мере, полгода назад так было.
— Хорошо, мы вас берем к себе. Оружия пока не получишь.
— Спасибо огромное! — Агроном кинулся к Рэбу пожать руку. — Мы вас не подведем.
— Спасибо. — Поблагодарила его жена.
Ребенок в ее руках запищал. Она сунула ему грудь, чтобы успокоить.
— Только туда дорог нет. Придется идти по камням.
— Когда закончится дорога?
— Через два стаба. — Произнес Агроном. — Километров пять.
По дороге он рассказал Рэбу подробнее о том стабе. Полгода назад он был на охоте. Здешние места изобиловали горными кластерами. Они часто устраивали ловушки мутантам, направленными взрывами вызывая обвалы камней. Одну ловушку готовил лично агроном. В тех местах он был не раз и знал, как это сделать лучше. Часть охотников делала «пахучий след» загоняя под камни группу мутантов, а кто-то отвечал за прицеливание, чтобы удачно накрыть. Агроном сидел выше места взрыва и видел, как стая из кусача и нескольких тварей помельче, вышла к цели. Раздался взрыв. Отвалился огромный кусок скалы и завалил мутантов.
Агроном спустился ниже и увидел, как на месте отколовшегося куска появилась дыра в скале. В нее можно было зайти не пригибаясь. Он не удержался от этого. Дыра оказалась ответвлением пещеры. В ней гулял ветер, насвистывая унылую мелодию. Агроном выбрал проходы, в которых сквозняк дул в лицо и вышел на другую сторону скалы. Он был удивлен и потрясен. Места за горой считались дикими и безлюдными, а тут он увидел поросшую лесом пойму реки и запертое между скал ее русло. Скала еще была частью перезагружаемого кластера, а долина между гор стабом. Он смог это определить по молодой сосне, росшей на границе. Часть ее веток была срезана. А плескавшаяся у берегов торцевая часть запертого русла, сильно попросила травой и кустарником, который с одной стороны казался остриженным садовником.
— Там могут быть мутанты, но люди вряд ли. Наш поселок туда больше не ходит, а рядом других стабов мало. Рейдеры в горы не пойдут, нет резона.
— Как самим кормиться? — Спросил Рэб.
— Ну, там рыбы сейчас столько, что можно руками ловить. Если не брать из реки больше, чем нужно, то хватит надолго. Плюс всякие грибы, орехи, ягоды. Все нетронутое много лет. Даже непонятно, почему этот стаб впечатало между гор.
— Да уж, с твоих слов прямо затерянный мир.
— Слышь, Рэб. — Позади шел Краб и слушал разговор. — Хорошо, что в Улей кластеры из Юрского периода не кидает. Представляешь, какими бы динозавры могли стать топтунами или элитниками? Их там точно нет?
— Нет, не видел. Хотя я только с краю посмотрел и быстрее вернулся, чтобы меня не кинулись искать.
— Еще кто-нибудь знает об этом кластере?
— Никто. Я всегда думал, что оставлю ее, как запасной аэродром. Вот и пригодился.
— А рядом кластеры есть, где поживиться можно? — Поинтересовался Краб.
— Есть. Идти, конечно, надо. Есть знатная альпийская деревушка, народу мало, один два имунных обычно остается, и то если сразу их не съедят. У них там такая сыроварня, ммм, пальчики оближешь. Есть и кусок городского кластера, не наш, не русский, они говорят, что из Андорры, балакают на своем суржике из французского и испанского. Три улицы и дорога якобы уходящая в тоннель, а на самом деле пять метров от входа и порода. Перезагружается примерно раз в три недели. В городе много кафе, булочных, туристических магазинов, мутанты берутся в основном из местных. Так что в первый день там очень хорошо, если не принимать во внимание панику.
— Далеко до него? — Спросил Рэб.
— От нашего стаба, неделя пути. Горы. Зато конкурентов мало. Против большой и вооруженной группы вообще мало кто выступит.
— Где оружие брать? Мы-то привыкли патронов не считать.
— С этим труднее. За оружием надо будет спускаться в долину. Вот если с этого места пойти на запад, туда. — Агроном указал рукой. — Будет военная часть, самый дикий кластер, что я знаю. Туда все рвутся по головам. Там рынок стихийный образуется дня через три после перезагрузки. Десять споранов, сто патронов, сто споранов пять тысяч патронов и так далее. Самим лезть на базу не дадут, там какая-то мафия сидит.
— Так, ясно, место тихое, но с запасами будет сложнее. — Резюмировал Краб.
— Привыкнем. — Уверенно произнес Рэб. — Спокойствие важнее.
Дорога закончилась. Дальше были только козьи тропы, петляющие между валунов и настоящих голых скал. Пока они были невысокими, но Агроном предупредил, что дальше кластеры будут все более высокогорными. Газель пришлось бросить. Весь груз навьючить на людей и идти. Агронома отправили вместе с дозорной группой, предупредив, что жена и ребенок останутся пока в качестве превентивной меры от его любого чудачества. Крофт не видела в нем ничего плохого, но он Агроном мог сам оказаться с тем же даром и обмануть.
Дети, рожденные в Улье, были редкостью. Мало кто мог решится подарить своим чадам незавидную судьбу. Население стабильно поддерживалось за счет регулярных перезагрузок и не нуждалось в восстановлении собственной популяции естественным образом. Жена Агронома, покрестившаяся в Милку, рассказала, что пошла на этот шаг намеренно, потому что хотела заботиться о ком-то по-настоящему. До того, как попасть в поселок, где командовал Полкан, она хлебнула предательства и обмана. Да и в самом поселке многое хорошее было напоказ, а изнутри отношения между людьми разъедало доносительство и недоверие.
В кластерах, что встречались на пути, мутантов было совсем мало и те не выше лотерейщика. Голод и слабый интеллект не давали им шансов превратиться в более могучую тварь. Это компенсировало недостаток Тарана в группе. Рэб решил, что переселяться в лотерейщика смешно, как и нагружать людей своим телом. Соблюдая предосторожность, можно было дойти до цели путешествия с тем же результатом.
Последний рывок вдохновил людей Рэба. Сбивая ноги на камнях, они, тем не менее, терпеливо сносили трудности. Даже дети, которым досталось нести что-нибудь, молча принимали трудности и даже гордились, что это именно им поручили нести. Горы на горизонте становились все выше. Свежий воздух стекал с их вершин. Однажды, попалась целая гранатовая роща. Рэб объявил привал. Дети тут же бросились объедаться кисло-сладкими плодами. Вскоре они стали похожи на чертенят, испачкавшись в сладком соке и пыли. Взрослые тоже с удовольствием наелись гранатами. Только Скорняк ходил задумчиво среди деревьев и вздыхал, поглаживая их ветви.
Наконец, дозорная группа доложила, что они дошли до нужного места. Рэб решил самостоятельно разведать выход на противоположную сторону и сам чудесный стаб. Его заочно уже прозвали «Затерянным миром». Так как горы, опоясывающие Затерянный мир были из перезагружаемого кластера, то вход в пещеру снова был скрыт. Агроном указал на место его нахождения и показал, как надо уложить взрывчатку. Вместо нее использовали несколько связанных гранат. Взрыв оторвал валун и на его месте обнажился проход в тело горы.
Путь через пещеры оказался долгим и запутанным. Пока по ним шли, Рэб несколько раз плохо подумал про Агронома. Но все подозрения рассеялись, когда они вышли на небольшую террасу, на противоположной стороне горы. Внизу раскинулась прекрасная долина, густо поросшая лесом и разделенная на две половины водами реки бирюзового цвета. Рэб замер с открытым ртом. Именно такое место он и желал для основания поселка. Стабильный кластер, как будто впечатало в горный массив. Он выглядел иначе, чем окружающая его природа.
Спуск в долину занял целый день. Каждый, кто выходил из пещеры, на время терял дар речи. Рэб, Дизель, Краб и еще несколько бойцов отправились прочесывать лес. Не пройдя и четверти пути, они убедились, что не обнаружат здесь мутантов. Вначале, они заметили лисицу, приглядывающуюся к ним из-под дерева, а потом мимо них пролетел серый заяц.
— Смею предположить, что никого крупнее лисы мы здесь не встретим. Волки уже давно бы превратились в мутантов. — Высказался Дизель.
— Согласен. Река вряд ли бы на сто процентов изолировала половинки стаба. По скалам уже перебрались бы. Скорее всего, на той стороне то же самое. Зайцы, лисы, ежики. — Поддержал Рэб.
— А ягод-то здесь сколько! — Воскликнул Краб.
Рядом, на небольшом пятачке, на который падал свет в прореху между кронами деревьев, густым ковром сплелась с кустарником ежевика. С ползущих по ветвям стеблей свисали большие черные ягоды. Краб сорвал одну и закинул в рот.
— Ммм, природа, мать ее. Натуральное все, не из банки.
Ежевика было кислой и душистой, совсем не похожей на ту, что продают в супермаркетах. Рэб и Дизель не удержались, чтобы на пять минут присесть возле поляны. Нетронутая человеком природа в изобилии производила свои дары. Присмотревшись, можно было разглядеть прикрытые листвой холмики, под которыми сидели грибы. Чуть поодаль нарвались на заросли орешника, и у самой воды непонятно как встретилось абрикосовое дерево, увешанное переспелыми плодами. Под ним и вокруг него тянулась к свету молодая поросль.
— Это попало сюда с птицей. Географически не подходит этому стабу. Хорошо, что прижилось, можно будет культивировать. — Решил Дизель.
Весь берег реки порос черемухой и лопухами мать-и-мачехи так плотно, что подобраться к воде оказалось непросто. В том месте, где удалось спуститься, Рэб набрал в ладонь ягод черемухи и бросил в воду. Рыбы, как будто ждали этого. Вода закипела от желающих отведать ягоды.
— Вот это дааа! — Рэб сел на желтый песок. — Это нам награда за долгий путь.
— Оно того стоило. — Дизель зачерпнул рукой чистой воды и понюхал. — Откуда она пополняется?
— Родники?
— Скоро узнаем.
На исследование всей чаши Затерянного мира ушел день. С высоты она не казалась такой большой. Скрытые с земли из-за деревьев размеры еще больше усиливали иллюзию огромного пространства. В одном месте встретилась бревенчатая избушка, поросшая мхом. Стены ее стали трухлявыми и расползлись в стороны. Краб хотел зайти внутрь, но дом жалобно заскрипел и зашатался. С перепугу решили не испытывать судьбу, тем более, что в окна ничего интересного в доме не было видно. Перед домом, полностью скрытым зарослями вьющегося хмеля, нашли ржавый мотоцикл с коляской «Урал». В люльке лежала коса и грабли, рассыпавшиеся от прикосновения в труху. Домик походил на летнюю резиденцию лесника. Чем он мог так провиниться, чтобы его забросило в Улей?
Стаб отделялся от перезагружаемых гор четкой границей растительности. Ветра внутри Затерянного мира почти не было. Только аналог бриза. Холодный поток воздуха по утрам стекал с гор, а вечером поднимался вверх от нагретой земли. По лесу расходился непривычный звук хозяйственной деятельности человека.
Небольшой участок освободили от деревьев. На его месте появились времянки, похожие на вигвамы индейцев. Они были собраны из веток и покрыты листвой, на случай дождя. На пол стелили у кого, что было. Кто стелил ткань, кто разное тряпье, а кто обошелся высушенной травой. Всю эту самодеятельность готовы были терпеть на первых порах. После того, как завершилось строительство, встал вопрос о первом походе за пределы Затерянного мира.
Экспертом выступал Агроном. С его слов и был составлен первый план похода. Всех заинтересовал городской кластер в горах. Он рассказал, что там были туристические магазины, в которых можно было разжиться палатками. Качество материала, из которого они были изготовлены, Агроном назвал безупречным. Там же продавались рыбацкие снасти, туристическая утварь, одежда и много чего еще. И все это на фоне малого интереса со стороны внешних мутантов. Поход туда был долгим, но более безопасным. Рэб все взвесил и поставил под планом свой вердикт.
— Пойдем в Андорру. Ни разу там не был. Пойду лично, в первый раз, дальше, видно будет.
— Ара, может, останешься. Народу спокойнее с тобой. — Подал голос Скорняк.
— Да какая от меня польза без мутанта? Я вот что решил. — Рэб достал жемчужину выросшую в черепе Тарана. — Отдать жемчужину Крофт. Ее дар спасал нас не раз, а после принятия жемчуга он должен стать еще сильнее.
— Так и думать не сможешь, когда девчонка сразу все знать будет! — Крикнул кто-то из толпы.
— А тебе и не надо. — Ответили ему.
— Я не читаю мысли. — Смущенно произнесла Крофт. — Я только чувствую эмоции. Отличаю злость от радости, агрессию от желания помочь.
— Ясно вам! — Крикнул Рэб, чтобы все услышали. — Крофт будет намного полезнее меня. Осталось только спросить разрешения у ее отца. Ты как, Дизель, дашь добро?
— Я понимаю, что взрослая жизнь у моей дочери началась намного раньше, чем надо. Дар идет не в дар, а в нагрузку, так сказать, с ответственностью. Будь альтернатива, будь у нас кто из тех, кто постарше с таким даром, я был бы против, но раз такого нет, то я за. Сдюжишь, дочь? — Дизель посмотрел на дочь по-отцовски ласково и нежно.
— Сдюжу, если вы меня не будете привлекать на все работы. — Ответила Крофт.
Народ молчал секунду, а потом рассмеялся.
— Смотри, как торгуется?
— Еще и в начальство пробьется!
— Лишь бы польза была для всех!
Рэб подошел к дочери Дизеля и протянул ей крупный черный шарик.
— Смотри, не подавись.
Отец протянул ей фляжку с водой. Крофт ушла за дерево, чтобы никто не видел, как она будет справляться с жемчужиной. Та провалилась на удивление легко. В животе приятно затеплилось. Крофт вернулась к людям. Ее встречали любопытные взгляды.
— Не ждите, что она сразу станет ощущать действие жемчужины. Для этого нужно время и тренировки. Пояснил Рэб, испытавший на себе ее действие.
Агроном уверял, что горные тропы совершенно безопасны. Однако за сутки попались два топтуна, держащиеся парочкой и одна стая во главе с элитником. Люди разошлись с ними не замеченными.
— Откуда они тут взялись? — Спросил Рэб, разглядывая Агронома на предмет признаков лжи.
— Я не знаю. Мы ходили не этими тропами. Я был уверен, что и здесь так же.
Кажется, он говорил правду.
— Может быть, здесь ближе до какого-нибудь населенного кластера? Они же идут в одну сторону. Что если пойти следом за ними? — Предложил Краб.
— Ара, ты привык за косяками селедки ходить. Ты видел, какой здоровый мутант?
— А чё, давайте возьмем его с собой в дорогу. Рэб заберется ему в голову и на плечи. Нам никакие андоррцы будут не страшны. Кто здесь закон, мы закон! Сильвупле, буэнос ночес сеньор! — Краба понесло. — Ты как Рэб смотришь на то, чтобы взять того элитника в спутники нам?
— Смотрю положительно. Но вот, как изловить его? У него большая стая, нам не одолеть их. Чересчур опасно. А вот проследить немного за ними стоило бы. Любая информация о кластерах возле нас будет нам полезна.
Группа сошла с проложенного маршрута, чтобы выяснить, куда направились мутанты. Уверенности в том, что они поступили правильно, добавила заметная тропа, набитая в камнях многочисленными ногами тяжелых существ. Ночь застала людей в пути. Рэб расставил часовых, поделил смены и уснул. Проснулся оттого, что в небе грохотало, и на лицо падал дождь. Вспышки молний полыхали одна за другой. Гром сотрясал скалы. Рэб подошел к часовому.
— Когда это началось?
— Только что, внезапно. Ничего не было и раз, загремело, заполыхало.
Рэб растолкал Агронома, накрывшегося накидкой с головой.
— Это было раньше?
— Было, только говорю же, мы здесь не ходили, издалека слышали. Это перезагрузился кластер с грозой.
— Ара, я весь мокрый. — Скорняк стряхнул с себя воду.
— Это не надолго. Грозу нечем питать. Сейчас закончится. — Успокоил его Агроном.
Гроза и вправду быстро выдохлась. По горе шумно текли ручьи, но в небе уже засияли звезды. Утром уступили дорогу одиночному топтуну. По его израненному виду можно было догадаться, что дорога далась ему нелегко. Или столкнулся с конкурентами, или свалился со скалы. Голод, несмотря на раны, упорно вел его к лакомым местам.
Кластер с непогодой оказался совсем рядом. Он появился перед глазами сразу, как тропа сделала резкий поворот. У подножия горы, на красном суглинке, расположился небольшой аэродром, точнее взлетная полоса. Из всех коммуникаций, небольшое двухэтажное здание с большой антенной на крыше. Возле него два одномоторных самолета и тьма мутантов осаждающих здание. Слышалась редкая стрельба. Против такого войска она была бесполезна. Буквально на глазах, мтуанты выбросили элитнику труп из окна. Тварь вонзилась в него мощными челюстями.
— Здесь нам ловить нечего сейчас. Зайдем на обратном пути. — Произнес Рэб.
Твари, то ли с голодухи, которая была неудивительной в этих спокойных местах, то ли из-за грозы, служившей отличным маяком, лезли в этот кластер. С виду, кормежки в нем было не так много. Рэб серьезно задумался над тем, что их Затерянный мир будет единственным людным местом и вся местная мутировавшая «гопота» будет пытаться любыми способами пробраться через отвесные стены. Скорняк разделял его опасения, но настроен был более оптимистично.
— Ара, это же твари, они не полезут через стены. Нужно охранять только вход в пещеру, и то, только когда она открыта.
— Верно. — Согласился Рэб.
Про себя он не был так однозначно согласен. Мутанты были тупыми, но упорными и могли со времен найти способ попасть внутрь Затерянного мира. Но все равно, стены защищали надежнее заминированных полей, колючей проволоки и крупнокалиберных пулеметов.
Группа двигалась гуськом, больше смотря под ноги, чем по сторонам. Местами приходилось жаться вплотную к скалам, чтобы не упасть в пропасть.
— Понятно вам, почему никто не выбирает эти маршруты, ни люди, ни мутанты? — Спросил вечером на стоянке Агроном.
Это было совершенно очевидно. Ноги за день так натрудились из-за постоянных подъемов и спусков, что гудели как трансформаторные будки. Те, кому достались первые смены, были расстроены. Тело желало отдыха сильнее всего. Рэб пожалел бойцов. Он не чувствовал такой усталости, как они. Его изменившееся тело стало гораздо выносливее и сильнее. Платой за это стало проявляющееся уродство и усилившийся аппетит.
Утренний подъем походил на стенания в палате тяжелораненых. Бойцы кряхтели, скрипели суставами и прикладывались к живцу, надеясь на быстрое восстановление. На него все равно ушел битый час вместе с завтраком. Агроном знал, чего ждать, поэтому стенал меньше остальных. Он бросал заинтересованные взгляды в сторону Рэба, а после завтрака отвел Краба в сторону.
— А давно наш босс стал меняться? — Спросил Агроном.
— С какой целью интересуешься? — Краб подозрительно уставился на Агронома.
— Прости, ничего такого, просто у нас тоже жили три кваза…
— И чего?
— Они исчезли потом, загадочно, но я не для этого спросил.
— А для чего?
— Как давно он начал меняться, скажи, пожалуйста?
— Не так давно, когда ему пришлось долго сидеть в шкуре Тарана. Месяц, может.
— Я это к чему, нашим квазам было по году и больше, а они выглядели не так… как это сказать, не так измененными, что ли. Изменениям Рэба на вид больше года, около двух лет, я бы сказал. Видишь, у него споровый мешок на затылке появился отчетливо. У наших квазов, его совсем не было.
— Слушай, Агроном, к чему ты клонишь? Зачем ты мне внушаешь какие-то дурацкие мысли. Наш Рэб человек, как бы он не выглядел, и точка. Будешь своим языком молоть всякую чушь, отселим за стены.
— Прости, больше не буду.
— Забыли.
Против своей воли Краб теперь смотрел в затылок Рэбу идущему впереди него. Нет, он не думал, что Рэб постепенно переходит из имунных на сторону мутантов, но дурацкая червоточинка, преподнесенная Агрономом где-то в глубине души оставила этот вариант в разряде возможных. Он решил, что не будет ни с кем делится разговором с Агрономом, чтобы не подвергать их тем же сомнениям.
На пятый день, с опережением графика группа Рэба оказалась на скале, нависшей над красивой частью города. Под ними расположились полукольцом три улицы невысоких каменных домов, крытых черепицей. За домами виднелась дорога, переходящая в набережную, а за ней небольшое озеро. Идиллию портили носящиеся по улицам бегуны и раскачивающиеся топтуны. Перезагрузка произошла относительно недавно. Пули должны были легко справиться с мутантами.
Рэб был вооружен винторезом. Каждый его патрон стоил, как пятьдесят автоматных. Он никому не доверял стрелять из него и сам каждый выстрел делал наверняка. Перед спуском Агроном рассказал, какое здание, чем является. Первая линия от дороги были сплошь магазинчиками и кафе. Магазин туристического оборудования находился в центре второй линии зданий и отличался от всех ярко-синей крышей. В него можно было попасть как раз через крышу. Если верить Агроному, то в магазине всегда было немноголюдно, потому что он был закрыт во время перезагрузки. А когда пропало электричество, то его и не стали открывать совсем.
— Легче всего к нему пройти меж тех домов. — Агроном указал рукой. — Там заборы позволят пройти незамеченными. Чтобы достать до лестницы, нужно подкатить машину под нее. Этого добра тут навалом. Местные их даже не закрывают.
— Слушай, да тут райское местечко, а я даже не слышал про Андорру раньше. — Скорняк впечатлился красивым уютным городишкой.
— Это райское местечко тоже провалилось в ад. — Заметил Краб. — А ты как учился-то вообще?
— Ара, как я учился? Папа сказал, будешь плохо учиться, сам будешь баранов директору резать.
— И что?
— С тех пор я с этими шкурами не расставался.
— Так, Скорняк и Черный, прикрываете нас сверху. Будем спускаться. — Приказал Рэб.
Он сам пошел первым, умело выбирая путь. Город начинался с плотных стриженых кустов. За ними было удобно прятаться. Группа понемногу собиралась возле него. Рэб двинулся к месту, с которого можно было направиться прямо к туристическому магазину. Он услышал знакомое голодное урчание. Сделал знак своим и осторожно выглянул поверх кустов. Рядом стоял бегун, в свободное время не занятый абсолютно ничем. Видимо он что-то услышал, поэтому заурчал, но вектора, к которому можно было приложить ускорение, еще не выбрал.
Рэб поднял винторез и взял голову в прицел. Винтовка толкнула в плечо. За головой мутанта брызнуло черное облако. Голову закинуло подбородком вверх. Мутант упал на дорогу и задергался в конвульсиях. Пуля, пробившая ему голову, угодила в здание, отрикошетила и со свистом улетела. В полной тишине, ее звук показался очень громким.
Группа замерла. Через несколько секунд по асфальту затопали ноги. Рэб раздвинул кусты и увидел с десяток мутантов бегущих прямо на них.
— Приготовиться. — Приказал он негромко.
Группа изготовилась к стрельбе. В это время, сверху, со скалы, защелкал автомат. Где-то в стороне заухала сирена сигнализации автомобиля. Мутанты не сговариваясь побежали на ее звук. Рэб догадался, что Скорняк решил отвлечь мутантов таким способом.
Улица была чиста. Мутанты стояли возле моргающего аварийкой Мерседеса купе. Автомат снова защелкал, и мутанты стали валиться на землю рядом с автомобилем. Хороший ход. Скоро весь город будет стоять возле автомобиля, не зная, что с этим делать.
Рэб разбил группу на тройки, и они короткими перебежками достигли здания магазина. Агроном знал, какой автомобиль будет открыт. Выбрал его и толкнул под лестницу, убранную до второго этажа. Потянул за нее и опустил. Машину снова откатили в сторону. Скоро вся группа была на крыше.
Замок взломали взятыми для этого дела монтировками. Люк открылся, обнажив полумрак магазина. Рэб включил фонарь и спустился первым. Он оказался в подсобке. Группа спустилась следом.
— Агроном, рассказывай, что в каком месте продается. — Попросил Рэб.
— Значит так, на втором этаже половину всего магазина занимает большой магазин. Снаряга для горнолыжников, альпинистов и прочих экстремалов. Там, как раз и палатки можно набрать. На складе их очень много лежит. Топоры, пилы, фонари, альпенштоки, карабины, тросы и прочее, все это там есть. Рядом есть магазинчик с рыбацкими принадлежностями. Есть еще магазин тренажеров, от эспандера, до беговой дорожки. На первом этаже все эти модные магазины спортивной одежды, типа бутики, и еще там велосипеды продают, простые и горные.
За дверью раздались шаги и урчание. Группа затихла и направила оружие в сторону двери.
— Заперта? — Шепотом спросил Рэб у Агронома.
— Нет.
— Иди, открой. — Приказал Рэб.
Агроном подошел к двери, тихо повернул ручку, но она все равно скрипнула. Шаги направились к двери. Агроном замер.
— Открывай. — Одними губами произнес Рэб.
Агроном распахнул дверь, сам прикрывшись ею. Мутант заскочил в помещение и тут же натолкнулся на непреодолимую преграду из пуль. Залп откинул его назад, в коридор. Тварь забрыкала ногами. Агроном испуганно выглянул из-за двери.
— Прикончили? — Спросил он.
— Готова, не боись.
В коридоре было светлее, но недостаточно, чтобы видеть все укромные уголки. В самих магазинах было почти темно. Двое остались прикрывать, а Рэб с остальными вошли в помещение, остро пахнущее резиной. Их встретили манекены, облаченные во всевозможные экстремальные экипировки. На стенах висело оборудование, предназначение некоторых из них, было непонятным. Рэбб распорядился снять несколько топоров и пил. Они нуждались в качественном оборудовании для строительства поселка.
Дошли до места, где продавались палатки. Выставочные образцы были собраны, начиная от маленьких двухместных, заканчивая огромными, на четыре семьи, или шестнадцать человек, разделенные на секции, с большим общим коридором в центре. Три таких палатки могли покрыть нужду в крыше над головой, на первое время. Только не все захотят жить одной дружной семьей. Маленькие палатки в этом плане были целесообразнее. Рэб запомнил названия палаток, написанные на ценниках.
— Веди на склад. — Попросил Рэб Агронома.
На складе была абсолютная темнота. Агроном помнил, где что лежит и уверенно вел к полкам.
— Палатки здесь. — Он показал полки, на которых были уложены ровными рядами упакованные в плащевые чехлы палатки.
На некоторых чехлах были приделаны лямки для переноски. Чтобы не забивать рюкзаки, такие чехлы повесили поверх них. Программа минимум была выполнена. Имея палатки можно было не беспокоиться о крыше над головой первое время. Агроном показал место, где были складированы интересные вещи. Там лежали разнообразные зарядки, предназначенные для долгого автономного существования. Они заряжали от солнечных батарей либо динамо. Некоторое количество зарядок взяли с собой. А к ним взяли и фонари. Были здесь и более серьезные электростанции, бензиновые и дизельные, но тащить их на себе было тяжело. Рэб был уверен, что сюда они придут еще много раз, и когда-нибудь он обязательно возьмет с собой ручного мутанта, которого можно будет навьючить тяжестями.
Еще Рэб увидел шлемы, и приказал каждому надеть такой на голову. Районы были горными, и падение камней могло случиться с большой вероятностью. Так же набрали большие куски материала, похожего на брезент, для того, чтобы выстелить пол в палатках. Рэб предполагал уложить на пол первым слоем сухую траву и листву и сверху покрыть ее брезентом. Место в рюкзаках надо было оставить под провизию. Рэб обошел весь склад, запомнил, что там еще есть и приказал выходить в коридор.
В рыбацком магазине они взяли три удочки-телескопички и большое количество лески, крючков, поплавков и грузил. Рыбалка должна была стать одним из главных способов добычи пропитания. Модная одежда и велосипеды не заинтересовали Рэба.
Группа снова собралась на крыше. Скорняк помахал со скалы рукой. Рэб ответил ему поднятым вверх большим пальцем. Пятерых бойцов, полностью загруженных, отправили на скалу, а Скорняку и Черному велел присоединиться к ним. Теперь надо было набрать продуктов и алкоголь. Споранов в лагере было еще много, но алкоголь подходил к концу.
Теперь Рэб пытался не только попасть в мутанта, но и вычислить, куда попадет пуля, пробившая его тело. Винторез глухо выплевывал пули, поражая мутантов в голову. Пришлось убить пятерых, чтобы дойти до первой улицы. Фасады зданий на первой линии пестрели яркими вывесками. Рядом с ними стояли тележки для выносной торговли сувенирами, фруктами, овощами, лотки на которых продавали сладкую вату, мороженое и жарили сосиски. Город приготовился к новому дню, который так и не наступил. Вместо него наступил последний.
Агроном показал, где находится небольшой магазин, в котором можно было набрать все необходимое. Магазин внутри оказался не таким уж и маленьким. В нем было несколько зон со своим ассортиментом в каждой. Набирали только то, что могло сохраняться долгое время. Как всегда это были консервы и крупы. Тут с ними был полный напряг, одна чечевица и фасоль и много макарон. Рюкзаки набивали тем, что было. Мужики, несмотря на свой возраст и внешнюю суровость ели шоколад, хватали жвачки, рассовывая их по карманам.
В отделе с алкоголем выбрали самые изысканные и самые крепкие напитки. Перелили их в пластиковую посуду, чтобы не побить по дороге. Взяли еще молотый кофе, чай и канистру оливкового масла. Рюкзаки были полны и неподъемны, но глаза хотели взять еще многое.
— Ара, жадность фраера сгубила. Предлагаю выпить, поесть, и отправляться назад.
— И парням взять.
— Хорошо, десять минут на разминку и уходим.
Скорняк взял с витрины коньяк. Открыл его и сделал три больших глотка.
— Уффф, совсем не армянский. Придется закусывать. — Открыл шоколадный батончик, занюхал им, а потом откусил. — Это моя норма, больше не буду.
Никто из группы не позволил себе выпить столько, чтобы это повлияло на боеспособность. Желудки забили чипсами, шоколадом, сухими завтраками и соками.
— Знали ли люди из этого города, какие экстремальные туристы будут здесь ходить? — Краб тяжко вздохнул, наслаждаясь уютными видами городка.
Взял яблоко из тележки и сочно надкусил. Вдруг, сверху послышался шум. Группа подняла оружие. На втором этаже распахнулось окно и показалось лицо девушки. Она что-то тихо лопотала на французском и показывала себе за спину.
— Сильвупле! — Ответил ей Краб. — Похоже, она заперлась, а в доме мутанты.
— Придется помочь! — Рэб приложил палец к губам, призывая девушку не шуметь.
Она согласно закивала головой.
— Я пойду. — Заявил Краб. — Она мне приглянулась.
С ним пошли еще двое. Рэб прикрывал с улицы. Остальные просто прижались к стенам и ждали развязки. Заскрипели взламываемые двери, защелкали автоматы с глушителями. Раздался женский крик, а затем негромкий голос Краба.
— Тихо, тихо, все нормально. Мы тебя не тронем. Мы люди. Хорошие люди. Выпей для начала, смотри какая бледная.
Его голос перемежался с торопливым французским шепотом. Через пять минут из подъезда вышли четверо. Бойцы и девушка, хрупкая, невысокая, с длинными вьющимися черными волосами.
— Ее звали Кати, но она пока не понимает, что ей нужно другое имя. Давайте звать ее Дюймовочка, пока не придумали настоящее. — Попросил Краб.
Дюймовочка смотрела на вооруженных людей испуганно, но старалась приветливо улыбаться. Мужики, как могли, изображали дружеское расположение.
— Они нормальные, только улыбаются редко, поэтому у них не улыбка, а оскал. Они волки и есть. — Представил своих товарищей Краб. — Одеть ее надо. У нее одни платья да юбки.
— Хорошо, заскочим в магазин. — Пообещал Рэб.
Девушка вызвала удивление у бойцов группы, ожидающих их на скале. Она была мила и хрупка, и каждого в группе Рэба делала немного галантнее. Но Краб, возомнивший себя ее спасителем, ревностно относился к попыткам проявления в ее сторону излишней заботы. Дорога назад, хотя и была тяжела физически, но от мыслей, что они принесут домой нужные вещи, придавала сил и желания вернуться скорее.
