Алатырь
Пихенько бурно реагировал на все телевизионные рекламные ролики и переиначивал их на свой лад. Услышав одну из них, расхваливающую чай, он сказал Смычкину:
– Владлен, я смотрю, ты измотался от пустого ожидания вестей о своей будущей книге. Даже осунулся и бриться перестал. А не сходить ли нам с тобой на рыбалку? У меня и снасти есть разные, и лодка надувная. Озеро Алатырь у нас огромное, богатое рыбой. Глядишь развеемся. А моя принцесса Нюра высокогорная приготовит нам чай, снеди на весь поход. И чай принцессу Нури заварит в термосе.
– А когда идти надо? – с готовностью откликнулся Владлен.
Ему было скучно одному, без его друзей, которые уехали в Усушку для подготовки материалов по местному фольклору. Лето было в разгаре, рыбачить Смычкин любил. А почему бы и не половить щук на спиннинг?
А Пихенько набрал себе поплавочные снасти: он обожал закинуть и мирно наблюдать за поплавками, когда нет-нет, да и поведёт вдруг один из трёх. Главное не прозевать поклёвку.
Только Владлен с Жорой настроились на рыбалку, вдруг из дома выбегает Аня и кричит Смычкину, что ему звонят. Владлен пошёл на зов и услышал, что звонит Ося. Он доложил, что Смычкин может приехать и принять смотр местной самодеятельности, который они с Гариком поставили по собранным произведениям народного творчества. Заодно Ося сказал, что на завтра обещана гроза. Потом разговор прервался, то ли из-за того, что у Оси деньги кончились, то ли из-за надвигающейся грозы. Главного Ося так и не успел сказать.
А Смычкин ждал звонка от Оси, который должен был сообщить ему о предстоящей поездке на писательскую конференцию в Испанию, где широкую общественность заинтересовали стихи Владлена. Смычкину даже пообещали издать его книгу в этой стране, если он пожелает быть переведённым на испанский язык. Поэтому новенький блестящий мобильный телефон Владлен положил в удобный нагрудный карман куртки-ветровки, чтобы в любое время можно было провести разговор о зарубежной командировке.
Владлен и Жора отправились из Осьмушки пешком. Маленький Пихенько нёс огромный рюкзак с надувной лодкой и вёслами, а высокий, с вьющимися на ветру светлыми волосами, Смычкин нёс такой же рюкзак с провизией и палаткой. Когда укладывали скарб, Смычкин возмутился из-за палатки:
– Погода прекрасная, зачем нам палатка?
– Я понимаю, что тебе тащить её не хочется, а вдруг погода испортится? Ты же сам сказал, что Ося обмолвился про надвигающуюся грозу. А вдруг нам заночевать понадобится? А вдруг комары доставать начнут?
Смычкин тут же спародировал Жоржа:
– А вдруг землетрясение? А вдруг цунами? А вдруг ведьмы на мётлах прилетят?
– Не хочешь нести, сам поволоку, а ты ночью будешь мокнуть и ёрничать, сидя под елью.
Смычкин сдался. И теперь, пыхтя, тащил эту обузу, в душе проклиная настойчивого Жоржа.
Наконец, путь до озера был преодолён. Друзья распаковались, надули лодку, стащили её в озеро, побросали в неё походный скарб, разобрали рыбацкие принадлежности и поплыли. На вёсла сел Пихенько, а Смычкин решил покидать спиннинг. Вдруг он услышал, что мобильный телефон дал сигнал об эсэмэске. Смычкин быстро вынул свой маленький сверкающий на солнце телефон и увидел, что это был сигнал от магазина «Спортмастер», где Владлен год назад купил себе спортивный костюм. С тех пор оттуда постоянно поступали предложения на разные покупки или сведения о бонусах. Владлен чертыхнулся и убрал мобильник в карман.
Пихенько грёб в сторону небольшого залива, где он намеревался устроиться на берегу, чтобы расставить три удочки и ловить там плотву и окуней. А если повезёт, то и линя выудить.
– Скажи, Жорж, а зачем ты решил переплыть на другой берег, если и там, куда мы пришли, тоже есть такой же залив с камышами?
– Рыбак доверяет своей интуиции. Вот мне кажется, что в том заливе, около которого мы надули лодку, рыба хуже будет клевать, чем в том, к которому мы плывём.
– Понятно, – сказал Смычкин. – Рыбак всегда хочет ловить не там, куда пришёл, а желательно на другом берегу.
Вдруг у Смычкина кто-то резко дерганул за блесну. Владлен подсёк и стал выводить какого-то хищника, покусившегося на его приманку. У Пихенько даже глаза заблестели от азарта: очень было ему любопытно, кто же сел на смычкинский трёхгранник?
– Сильно тянет? – не выдержал Жорж. – Да нет, так себе. Скорее всего окунь небольшой, – сказал Владлен.
И точно, это был окунь граммов на триста. Смычкин нагнулся к краю лодки, чтобы взять рыбу ещё в воде, иначе трёхгранный крючок мог бы вонзиться в борт надувной лодки. Только он нагнулся, как тут же что-то булькнуло рядом с лодкой.
Смычкин даже обомлел от осознания того, что это мог быть мобильник. И точно! Он хлопнул ладонью по пустому нагрудному карману и выдал длинную тираду о том, какой он болван и недотёпа, что положил телефон и не застегнул карман. Пихенько впервые услышал, как умеет костерить себя Смычкин, в столь нелестных выражениях клеймя свою дурную башку, своих родителей, которые родили на свет такое чудрило, которое ни на что не пригодно в этой жизни, кроме как вывозить содержимое осьмушкинских сортиров.
Пихенько стал успокаивать друга, что ничего страшного не произошло, что озеро Алатырь необыкновенное, сказочное, потому что около этого водоёма есть большой камень Алатырь, о котором известно повсюду, что он приносит добро.
– Какое добро принесёт мне камень, если окружающие меня люди за все годы моей жизни никакого добра мне не сделали? – ругался Смычкин. – Один раз нашёлся человек, решивший помочь мне, и тут неизвестно что происходит со связью. Болван я заполошенный!.. Как мне быть с тем благодетелем, который хотел говорить со мной по поводу важной поездки?
Пихенько понял, что Смычкину надо дать передохнуть. Он подгрёб к своему облюбованному заливу, бросил прикормку около берега и стал разматывать свои лески. Смычкин сидел и безучастно смотрел на всё, что происходило пред ним. Наконец, Жорж распаковал свой рюкзак, достал чашки, бутылку водки и еду, которую им любовно наготовила Аня.
– При депрессии надо срочно принимать меры, – сказал Пихенько и разлил в чашки граммов по сто водки. – Точнее говоря, надо принять меру, и это сразу нормализует настроение.
Друзья выпили, закусили. Смычкин заметно оживился, предложил налить ещё по одной мере, после чего он совсем отошёл от своего горя. Пихенько подсел поближе к своим удочкам, насадил на каждый крючок по доброму червяку и закинул все три удочки к камышам, около которых набросал прикормку. Смычкин орлиным взором углядел поклёвку и метнулся к крайней удочке. И вот первый окунишка оказался в его руке.
– Молодец, Владлен! – поддержал друга Жорж. – Так держать!
Смычкин присел на пень рядом с Жоржем и сам насадил червя, плюнул на него и сделал заброс. Поплавок встал по стойке смирно, а Смычкин стал наблюдать за ним. Тут у Жоржа клюнуло. Сначала поплавок водило туда-сюда, потом повело в сторону, остановка, молчок, а потом резко утопило. Жорж аккуратно подсёк и стал тянуть добычу.
– Ого, – воскликнул Пихенько, когда его удилище сильно начало гнуть к воде. Владлен, тащи подсачек.
– А где он? – стал озираться по сторонам Смычкин.
– Смотри среди вещей, где я рюкзак разобрал.
Увидев, что у соседей клюнул добрый трофей, рыбак, что сидел неподалёку, окликнул Владлена и дал ему свою снасть.
И вот Смычкин летит с подсачеком к воде, а Пихенько борется с невидимым трофеем, пытаясь подвести его к берегу. Увесистая рыба то норовит скрыться в глубине, то метнётся в сторону густых камышей. Но Пихенько ловко рулил своей добычей и, наконец, подвёл её к пучку травы, где Смычкин подсачеком захватил рыбу. Оказалось, что Пихенько поймал крупного линя.
Жорж ликовал: его давняя мечта сбылась на глазах Владлена.
– Эх, жаль, что ты свой телефон утопил, можно было бы сфотографировать рыбу! – посетовал Жорж.
При упоминании про телефон Владлен опять весь скукожился и ушёл в себя.
Выкурив сигарету, он сказал Жоржу, что хотел бы поохотиться за щукой со спиннингом.
– Не возражаю, – сказал Пихенько. – только далеко не уплывай.
– Хорошо! – садясь в лодку, буркнул Владлен.
Пихенько ловил одну рыбку за другой и постоянно поглядывал на Владлена, который то и дело кидал спиннинг с лодки и сматывал пустую леску на катушку. Наконец, он кого-то поймал, но то был маленький судак с торчащими изо рта клыками. Владлен показал свой трофей, который издалека было еле видно. Спустя час Смычкин подсёк что-то крупное и издал победный клич:
– Жорж, я зацепил что-то большое, наверное, бревно!..
– Тащи его к берегу, ночью дрова понадобятся.
– Я серьёзно кого-то залудил.
– Разбирайся один, я тебе помочь не смогу.
– Попроси лодку у соседа и греби ко мне с подсачеком, один я не справлюсь.
Что было делать Жоржу? Он тут же помчался к соседу. Тот с пониманием отнёсся к Жоржу и одолжил лодку. Как говорится, взаимовыручку на рыбалке никто не отменял, тем более в такой ответственный момент.
Пихенько махом оказался около Смычкина, держащегося за свой спиннинг, как за самое дорогое, что есть у него в этой жизни. А рыба на глубине, между тем, начала уставать, благодаря чему Смычкину удалось вытравить и смотать половину лески, которую он использовал на дальний заброс. Пихенько высказал ряд своих соображений, после чего дело пошло куда лучше. Почувствовав уверенность, Смычкин стал активнее бороться с рыбой. Пихенько больше всего боялся того, чтобы рыба не завела в коряги, где достать её не будет возможности. Но благо, в этом месте дно озера было чистым. И вот рыба стала сдавать и позволила подтянуть себя близко к поверхности. Вдруг она сделала свечу и вылетела из воды. Размеры у неё были такими внушительными, что друзья ахнули при виде огромной щуки. Пихенько сказал:
– Мой подсачек никак бы не подошёл для такой махины. Только на морду слегка натянул бы и всё. Хорошо, что сосед дал свой огромный подсак. Давай теперь подводи ко мне своего лемуха!
– Сейчас, – весь вне себя от страсти еле выговорил Владлен.
Раза два щука заныривала под лодку и её снова приходилось выводить к поверхности и подтягивать к подсаку Жоржа.
Наконец Жоржу удалось набросить на рыбу «смирительную рубашку» и вынуть большую часть подсака из воды, лишив щуку возможности выскочить из него. Но втащить рыбу в лодку Жорж, как ни пытался, не смог.
– Что, силёнок маловато, – съехидничал Смычкин, ощутивший себя победителем.
– Давай будем грести к берегу, тут мы её не втащим в лодку, – скомандовал Пихенько. – Привязывай мою лодку к своей и греби на всю катушку! А я буду подсак держать на весу. Рыбак с берега смотрел за манипуляциями своих соседей и тоже выкрикивал свои советы.
Когда две надувные лодки причалили к берегу, то оба рыбака и присоединившийся к ним сосед все вместе вытянули плавсредства на сушу, а Пихенько, цепко ухватившийся за подсак с трепыхающейся щукой, выволок её на траву подальше от воды. Теперь и Смычкин, и рыбак, одолживший подсак, тоже подбежали к замотавшейся в сетке щуке и стали высвобождать трофей. Щука была такая большая, что ни у Пихенько, ни у рыбака, помогающего нашим друзьям, не оказалось весов с делением более десяти килограммов. А Смычкину не терпелось узнать вес трофея, который он впервые в жизни выудил своими руками. Решено было почистить щуку, разрезать на куски и взвесить по частям. Сосед посоветовал чистить её тёркой, которой он шкерит окуней: у них чешуя не поддаётся обычному ножику. Пихенько сам взялся обработать махину. Когда чешуя была снята, Пихенько вооружился большим ножом и стал вспарывать чудище подводное. Каково же было удивление следящих за ловкими движениями Жоржа, когда у него из-под ножа выпал тяжёлый предмет, перепачканный кровью и внутренностями щуки. Когда Жорж оттёр его об штаны, оказалось, что это телефон Смычкина, в начале дня упавший в воду из его не застёгнутого кармана.
– Смычкин, благодари камень Алатырь за возвращённый тебе телефон!
Сосед был поражён этой историей, а Владлен только и смог выдавить из себя:
– Ну, бля, ващще!
– Тебе же должен быть звонить Ося по поводу твоей зарубежной командировки. Может, он уже звонил тебе?
– Точно, – ударяет себя ладонью по лбу Смычкин. – Спасибо, что напомнил, Жорж!
Смычкин открывает двустворчатый, сверкающий на солнце телефон и начинает набирать номер по памяти. Сначала не туда попал, набрал заново. Но самое удивительное было то, что телефон не отсырел в желудке у щуки. Наконец, номер удалось набрать, и у Смычкина состоялся разговор с Осей, в ходе которого выяснилось, что его рукопись уже находится за границей, а его самого ждут на конференцию, которая состоится через неделю. Смычкин тут же всё выдал Жоржу.
– В один день столько удач! – сделал вывод Пихенько. – Смотри, лучше в озеро больше не заплывай, добавил он заботливо.
– Это почему же? – удивился Смычкин.
– За большие удачи духи озера могут потребовать выкуп.
– На что намекаешь? Что я могу утонуть?
– Не исключено, что и утонуть.
– Нет, Жорж, мне умирать сейчас некогда, у меня только-только масть пошла. Мне удачами насладиться необходимо. К тому же я свои гениальные глиняные стихи из плена веков должен вызволить и подарить старокачельцам. Нет, мне точно не с руки настраиваться на путешествие в метафизический мир. Лучше я полечу на родину великого художника Родригеса де Сильва Веласкеса, чтобы посмотреть на его полотна в музее «Прадо»!
Однако предостережение Жоржа заметно переформатировало Владлена. У него постепенно куда-то улетучился свистевший из всех щелей оптимизм.
