В тёмном коридоре
Жанна стояла у окна и смотрела на закат, когда дверь камеры отворилась и вошёл тот самый пожилой и грузный прелат, который привёз её сюда, в Руан. Он плотно прикрыл за собой дверь и шагнул вперёд.
— Жанна, вы хорошая девушка, славная, красивая, умная… Мне будет очень жаль, если вас осудят на костёр, а этого требует английский кардинал Винчестерский. Считайте, что вам не избежать костра.
— Но ведь я ни в чём не виновата, кроме того, что действительно по велению господа нашего воевала против англичан.
Кошон вздохнул.
— Это мы с вами знаем, что это так. А им наплевать. Они хотят костра.
— Что же мне делать?
— Бежать! Быстрее! И подальше! Чтобы вас нигде не могли найти!
— Нет, я не хочу бежать. Я не думаю, что меня осудят. Я верю, что меня выкупит король.
— Этого не произойдёт. Если б они хотели выкупить тебя, давно бы это сделали. Твоё спасение только в бегстве. Решайся. Я помогу тебе бежать и укрыться. У меня есть много денег. Я смогу в чужой стране купить имение, где мы смогли бы жить.
— Но… У меня… Есть отец.
— Я знаю, поэтому хочу, чтобы вы стали моей женой… Это единственная возможность спастись.
— Но ведь ваш сан не позволяет вам поступать вот так…
— Мы были бы в тайном браке, — зашептал Кошон, прикасаясь одними пальцами к её руке.
Жанна одёрнулся руки и скрестила их на груди.
— Но я не хочу быть тайной женой.
— Жанна, дорогая, это я был бы тайным мужем, — тяжело дыша, захрипел Кошон.
— Значит, я буду вашей служанкой?
— Ну, что ты, на эту работу всегда найдутся другие. А ради тебя я отрекусь от сана.
— Нет, нет, я не желаю уезжать из Франции, покидать дом, короля, где-то прятаться. И потом, когда кончится война, я, наверное, выйду замуж за человека, которого полюблю. Впрочем, он, наверное, погиб, как погибну скоро и я…
— Ну, что за глупости, Жанна! Ты будешь жить. У тебя будет много красивой одежды вместо этого мужицкого военного рубища. Ведь ты так хороша, Жанна!!! — прелат протянул к ней дрожащие руки, прикоснулся к её тонкой талии; потом рухнул на колени и простонал. — О, Боже!
— Нет, нет! Ну, что вы! Это же невозможно! Неужели вы не понимаете? Это невозможно! Я никогда не полюблю вас! Идите! Идите! Молитвой усмиряйте свою страсть!
— Жанна, я прошу тебя!
— Нет! Ступайте!
— О, Боже! Помоги мне!
— Уходите! Уходите!!! — Жанна вскипела и топнула ногой.
Прелат тяжело поднялся с колен и поплёлся к двери. Выйдя в коридор, медленно, шаркающей походкой побрёл с факелом в руке. Вдруг столкнулся с кем-то в узком коридоре башни. Отшатнулся. Поднял выше догорающий факел и увидел перед собою испуганное лицо Николы Mиди.
— А вы зачем здесь?! — прохрипел Кошон.
— Я… Я… Хотел… Посоветоваться, — пролепетал заседатель.
— И потому пришли сюда?! Идите! Уходите отсюда!!!
