В начале 2016 года пришлось мне часто ходить пешком мимо Собора Рождества Христова, что красуется на четырёхстороннем перекрёстке Новомытищинского проспекта в славном подмосковном городе Мытищи. Собор велик и красив, хотя и новодел: освящён в 2005 году. Впрочем, лучше один раз увидеть: храм передовой; у него сайт есть.

Но меня к Собору влекла не потребность в молитве и покаянии, а утилитарная нужда: халтурка в том районе. Писанием книг много не заработаешь, а тут подвернулась. Два месяца ездил чуть ли не через день. При такой интенсивности приходится искать оптимальный по времени и деньгам маршрут. Транспорт в Мытищах ходит замысловато. Оказалось, что наиболее разумным было доехать на маршрутке от дома до Собора; потом обойти его громаду и за 15 минут неспешной прогулки добраться до места. Заодно можно размяться, подышать воздухом, полюбоваться архитектурой, а то и помолиться. Короче, совместить приятное с полезным.

Иду я мимо собора, дышу воздухом, никого не трогаю. Вдруг за спиной слышу: «ж-ж-ж!». Обернулся: одноногий нищий на инвалидной электроколяске, которая громко и мерзко жужжит. Подъехал, молча руку протянул. А мне самому бы кто подал. Так я ему и сказал: прости, мол, мил человек, но денег нет, помочь не могу. Он, ни слова не говоря, развернулся и – ж-ж-ж-ж! – покатил к другой жертве.

Признаться, модернизированному и моторизованному нищему я подивился. Решил понаблюдать. Надо сказать, собор пользуется популярностью прихожан; нищих там стоит довольно много даже зимой. Но они стоят. А этот освоил технический прогресс и ездит. Коляска довольно быстрая; обгоняет велосипед. В результате её обладатель не пропускает ни одного человека, входящего и выходящего из храма, а также идущего мимо по улице. К каждому подкатит и руку протянет. И доходы у него самые большие. Только и слышно у собора: ж-ж-ж-ж! ж-ж-ж-ж!

Другие нищие его очень не любят. За то, что больше всех собирает, а главное – за снобизм. Я со стоящими на паперти пообщался. В этой среде не принято спрашивать, кто и откуда: бомж и бомж. Болтают-то о несчастной жизни они много, но всякий раз разное. Артисты! Правды не знает никто, и не стремится узнать. Пришёл, попросился, сиречь напоил всю честную компанию, а старшему дал подарок – и вставай, проси. Собирай, не забывая старшему отстёгивать в общак, права не качай и ни с кем не ссорься. Глядишь, и выживешь. А загнёшься – ну и чёрт с тобой. Такие тут нравы.

Но иногда людям везёт. Чудесную электроколяску нищему вручили два года назад благодетели из Германии, случайно выбрав одного из стоящих у собора убогих-безногих. А он (имя мне назвали, но оно не важно) как высокотехнологичное средство производства получил, так и зазнался. Перестал с людьми разговаривать. Раньше-то, как все, канючил: «Подайте Христа ради»! А теперь изображает немого: ж-ж-ж-ж! – и руку протягивает молчком. Долю в общак честно сдаёт, но с коллегами-нищими перестал выпивать. Глядит исподлобья, а то и вовсе отворачивается. Этакий бомж-аристократ.

За отрыв от коллектива хотели другие нищие его побить, а электроколяску сломать. Чтобы не жужжал и малину не портил. Да только немецкие благотворители оказались теми ещё педантами. Они ему не только коляску подарили, но и бесплатное техническое обслуживание сложного электромеханического прибора. Раз в полгода приходит техник: чинит, смазывает, меняет аккумуляторы. Подписывает у бомжа отчёт о ремонте: порядок превыше всего. Если объект благотворительности куда-то пропадёт – немцы поднимут скандал. А кому это надо? Так и ездит по Мытищам модернизированный нищий: ж-ж-ж-ж! ж-ж-ж-ж! Даже руководство Собора привыкло и не гоняет.

Боюсь представить, что будет, когда люди нано-техно-логиями овладеют. Наверное, так: выходишь на улицу – ж-ж-ж-ж! – и кошелька, как ни бывало. Только что в кармане лежал, но роботы-наниты быстро сгрызли. Или они бесшумными будут? Прогресс-то на месте не стоит.