Сначала мы сидели слегка отупевшие. Потом Мушка начала хихикать. Все хихикала и хихикала, не могла остановиться. Кайсын подошел, положил ей лапу на голову, и Мушка замолчала. Я понял – это нервное. У меня у самого внутри что-то трепыхалось и тренькало. То ли страх, то ли радость.

– Ну что? Пойдем посмотрим, что там и как? – буднично спросила Пчелка, но по ее поджатому хвосту видно было, что она тоже волнуется.

– Идите, идите, – сказал Кайсын. – Я за вами в окошко прослежу. Только недолго. И не уходите далеко. В первый раз вы должны быть предельно осторожны! Вдруг на вас кто-нибудь нападет.

– Да ладно, – махнула лапкой Мушка. – Ученые доказали, что на Марсе жизни нет.

– Точно это науке еще неизвестно, – строго сказал Кайсын. – Пусть сначала прилетят сюда и все обследуют. А потом уже выводы делают.

– Да, а еще не прыгать и не скакать, – предупредил я Пчелку и Мушку. – На Марсе сила тяжести в два с половиной раза меньше, чем на Земле. Еще улетите куда-нибудь, снова вас ищи.

Мы надели скафандры. Удивительно – лапки у меня дрожали, как у щенка, и я никак не мог попасть в штанины. Впервые в истории человечества лапа собаки ступит на поверхность далекой планеты, и эта лапа будет моя!

Мы выбрались в переходной шлюз, а потом открыли люк и спустились по лестнице вниз.

Перед нами открылась гигантская равнина до самого горизонта – и слева, и справа, и впереди, и сзади. Только красный песок, рассыпанные камни кучками и скалы, которые издалека казались голубоватыми. А еще большой кратер с невысокими склонами, в котором волнами лежал песок, как будто это вода в озере застыла неподвижно. Недалеко от него угадывался то ли овраг, то ли канал. Похоже, будто когда-то там текла глубокая речка, а потом высохла. Я вертел головой в шлеме и не мог поверить, что стою не на Земле. Так странно и удивительно.

А небо на Марсе, оказывается, не голубое, как на Земле, а розовое. И ни единого облачка.

В собачьих скафандрах люди не сделали микрофонов и наушников, наверное, решили, что собакам не о чем переговариваться. Но я видел, как Мушка приседала на задние лапки и беззвучно лаяла от восторга. Потом не удержалась, подпрыгнула и подлетела вверх метра на два. Пчелка беззвучно зарычала, подождала, когда Мушка опустится, и легонько шлепнула ее лапой по шлему.

Я указал собакам носом на кратер невдалеке, мол, побежали, проверим, что там. И мы помчались. Лапы тонули в мягком, похожем на красную муку, марсианском песке, но бежать было легко, как во сне. Я немного отстал от Мушки и Пчелки и смотрел, как из-под их лап вырываются маленькие клубочки пыли, закручиваются в вихри и висят в воздухе, медленно рассеиваясь.