Несколько дней о Мушке и Пчелке ничего не было известно. Мы знали только, что всех отобранных собак посадили под замок в закрытое помещение, которое называлось «карантин». Я уже не расстраивался, что меня не взяли в космонавты. Я ведь и так, без всяких тренировок, уже побывал в космосе. И еще побываю, если захочу.

От нечего делать я ходил с Кайсыном на ночные дежурства. Охранники меня уже знали и посмеивались:

– Вот какого помощника ты себе нашел, Тузбубён! Смерть шпионам!

Я не обижался. Дежурить было интересно. Кайсын показывал мне, где что находится. И стартовый комплекс ракетной установки «Молния», где он наткнулся на воришек. И другие ракетные комплексы – «Циклон», «Космос-ЗМ», «Рокот».

В одну безлунную ночь алабай повел меня на секретную площадку, где собирали космический корабль «Клипер». Работы велись в закрытом ангаре, но Кайсын показал тайный лаз в задней стенке. В темноте было плохо видно, но я разглядел короткий толстый самолетик с небольшими загнутыми кверху крылышками. У самолетика, как и у «Бурана», был черный нос и живот. Мне «Клипер» понравился, и даже захотелось забраться внутрь.

Наконец как-то перед самым дежурством в сторожку прибежали Мушка и Пчелка. Они были довольные, важные, такие занятые!

– Мы на минуточку вырвались! – заявила Пчелка. – У нас очень строгий режим! Просто ужас!

– Нас поселили в общежитие! – перебила ее Мушка. – Там Петя на вахте сидит и следит, чтобы никто не зашел и не вышел. А сегодня его Вася заменяет. Он в книжку уткнулся и не видит ничего вокруг. Вот мы и сбежали!

– Ой, а другие собаки такие глупые! – теперь перебила Пчелка. – Перед сном друг другу всякие страшилки рассказывают. О том, что всем нам сделают кучу операций и пришьют разные трубочки и датчики. А кормить в полете будут специальной жидкой кашицей через дырку в желудке!

– И еще пугают, что всем отрежут хвосты! Будто бы они мешают вентиляции. – Мушка покрутила лапой у виска. – Мы им говорим, что это глупости, что мы знаем, потому что одну школу космонавтов уже закончили. А они не верят.

Еще Мушка и Пчелка рассказали, что у них ежедневно занятия, как в настоящей школе. Урок в термокамере, там, где очень жарко или очень холодно. Потом урок в барокамере, где воздух разреженный, как в горах, трудно дышать, и надувается живот. Самый сложный урок – на вибростенде. Учеников привязывают к платформе, которая вся трясется, прыгает и невыносимо грохочет. Мушка пожаловалась, что на первом же занятии прикусила себе язык.

– Болтать надо было меньше, – упрекнула ее Пчелка.

Еще у будущих космонавтов каждый день кроссы, прыжки и всякие физические упражнения. А центрифуга и тренировки в крутящейся камере будут через три месяца, когда отчислят тех, кто не справился.

– А собачка Жулька, она у нас первая школьная красавица, боится, что после полета у нее вся шерсть облезет! – крикнула на прощанье Мушка, и собаки убежали. Как будто вихрь промчался. Я сначала позавидовал нашим подружкам-космонавткам, а потом вспомнил, какие печальные и унылые они были еще этой осенью, и порадовался за них.

– А как у нас дела, они так и не спросили, – расстроенно произнес Кайсын.

Мне сказать было нечего.