Я выскочил из магазина и шмыгнул в ближайшую подворотню. В глубине чужого двора за мусорными баками я нашел себе укромный уголок, скрытый от посторонних глаз и зубов. С картой пришлось повозиться. Попробуйте полистать тонкие скользкие страницы носом. Я помогал себе лапами, и от когтей оставались длинные прорехи на бумаге, которые потом приходилось склеивать языком.

В конце концов я нашел Улицу Тимирязева. И даже проследил маршрут от того места, где был магазин «Буква». Но пришлось ждать до вечера, пока совсем не стемнеет. Я попытался пожевать что-то заплесневелое из полиэтиленового пакета, который валялся рядом с мусорным баком. И понял, что жизнь бродячей собаки – это не для меня. Чтобы заглушить урчание в животе, я думал: лучше мне ничего не есть и оставаться голодным и легким. Ведь еще предстоит долгий полет через весь город. Вернее, над городом.

И вот на улицах зажглись фонари. Я раньше никогда не гулял по вечернему городу. А тем более не видел его сверху. Так красиво! Засияли витрины, в их глубинах разные предметы выглядели таинственно, совсем не так, как днем. Цепочки фонарей вдоль дороги стали похожи на блестящие бусы. Зажглись окна и сложили неведомые буквы на стенах многоэтажек. Неоновые вывески и рекламы переливались разноцветными огнями.

Я поднимался все выше и выше. Потоки автомобилей сверху казались сверкающими змейками, которые, извиваясь, скользили по улицам. Мне даже не нужно было все время сверяться с картой – так хорошо было видно, где какая улица и куда мне лететь.

Я настолько был очарован этим великолепием, что не сразу сообразил, отчего у меня стучат зубы и дрожит хвост. Наверху было ужасно холодно. И свистящий ветер пробирал насквозь. Шерсть у меня хоть и пушистая, но тоненькая. Разве она согреет, когда летишь под облаками? Подушечки лап и нос просто окоченели. И еще слезились глаза от ветра.

Но лететь оставалось недолго. Вот она – Улица Тимирязева. Машин стало меньше, фонари попадались реже. Вот и Девочкина школа – большая и темная, потому что уже ночь и ночью никто не учится. Я спустился чуть ниже и с колотящимся от радости сердцем высматривал знакомый дом.

И тут мне пришла в голову мысль, от которой я чуть не свалился с неба. Я ведь даже спасибо не сказал той Доброй Бабушке, которая меня приютила! И продавщице Тане в магазине! Ничего, – успокоил себя я, – когда-нибудь я их обязательно найду и отблагодарю.