Глава 6
Эсфирь торопливо, пока я не опередил, села за руль, быстро проверила насчет бензина, про остальное доложил сам автомобиль, она торопливо вырулила на дорогу и погнала, быстро наращивая скорость.
– Вон там сверни, – сказал я и указал пальцем, так лучше понимают даже интеллектуально развитые, а с женщинами это вообще обязательное условие. – Через пару километров увидишь параллельную.
Она запротестовала:
– Но туда нет дороги!
– Зато есть направление, – сказал я значительно.
Она кривилась.
– Ах да, Черчилль сказал, что у вас вообще дорог нет, а только направления…
Машина будто сама перетрусила переть через пески, стонала и сопротивлялась, но кое-как перевалилась через придорожную канаву и тяжело пошла, виляя между барханами, в указанном направлении.
– А там на дороге засада? – спросила она тревожно.
– Нет, – ответил я.
– Тогда почему…
– Километров через десять, – сказал я, – блокпост. Обычно он пустовал, но сейчас почему-то там охраны как муравьев…
Она вздохнула.
– Не знаю… Не лучше ли было везти бомбу Якову и его команде?
– Не лучше, – ответил я.
– Но власти еще ничего не знают?
– Здесь власть принадлежит олигархам, – напомнил я. – Мало ли кто ею считается официально, но все рычаги в их руках… А, вон и дорога!
Она сказала с надеждой:
– Светает.
– Чем ночь темней, – сказал я, – тем ярче трансгуманизм, светлое будущее человечества.
– Человечества? – уточнила она с сомнением.
– Уже не человечества, – согласился я, – но пусть человечества. Нам, людям будущего, все равно, как называть эту весьма короткую переходную ступень от питекантропов к сингулярности.
Она замолчала, но я видел по ее напряженному лицу, что постоянно думает о нашем грузе, кое-как припрятанном в багажнике под кучей картонок из магазинов и ворохом цветных тряпок.
Не выдержав, вытащила мобильник, на этот раз осведомилась, как там насчет поставок зерна в Эр-Рияд, а я смотрел на дорогу, одновременно просматривая новости хай-тека, биологии, политики и даже экономики.
Между ними вклинилось сообщение, что глава наркокартеля Хосе Мартинес владеет через подставных лиц крупнейшей киностудией в Голливуде и спонсирует создание фильмов, в которых размывается грань между добром и злом, а все успешные люди объявляются правыми, будь это гангстер или наемный убийца.
Как раз подтверждение того, что я втолковывал Эсфири в отношении Хиггинса. Успешный человек всегда прав уже потому, что успешный. Это из той же оперы, что историю пишет победитель, всегда белый и благородный, вбивший в землю по ноздри противника, что настоящий мешок гнусностей…
– Улыбайся, – сказал я, – впереди, блин, откуда же они берутся…
– Что там?
– Блокпост, – ответил я.
– Хиггинс?
– Если бы… Увы, правительственные войска. Непонятно, маневры у них или что…
– Успеем вернуться? – спросила она.
– Вряд ли, – ответил я тревожно. – Улыбайся и будь готова.
– Придется прорываться?
– Возможно, – сказал я. – Если твоя улыбка их не убьет на месте.
Блокпост сооружен из двух десятков мешков с песком, здесь его достаточно, в стороне палатка, высокий худой парень в военной форме вышел на дорогу и жестом велел остановиться.
Я кивнул Эсфири, она послушно прижала автомобиль к обочине, хотя на всей длинной дороге мы одни-одинехоньки, дорожному движению не мешаем.
Парень подошел, автомат в руках на изготовку, посмотрел на Эсфирь, потом на меня.
– Кто такие? Что везете?
Эсфирь очаровательно улыбнулась, но промолчала, мы не в Европе, женщины говорят, когда спрашивают именно их, а я спросил обеспокоенно:
– Что-то стряслось?
Парень буркнул:
– Кого-то ищут… или что-то. Но официально простая проверка. Нас попросили помочь местным властям. Выйдите из машины…
– Хорошо-хорошо, – сказал я поспешно. – Я так не люблю неприятности…
Он опустил нацеленный в меня ствол автомата, когда я вышел и даже без всякой команды отступил от автомобиля. Эсфирь осталась на сиденье, женщина, чего от нее требовать, все они дуры набитые, да и я выгляжу перепуганным интеллигентиком.
Он кивнул мне:
– Откройте багажник.
Я вздохнул, обошел автомобиль и медленно поднял крышку. Он только наклонился поворошить цветные коробки со шляпками и прочими покупками, как сбоку в его висок уперся ствол пистолета Эсфири.
– У нас стандартный набор сувениров, – сказал я, – запомнил?
Он нервно сглотнул слюну, а я уже собрал о нем всю информацию по сети и его переговорам по мобильной связи, добавил негромко:
– Всего лишь сувениры… А вот подтверждение…
Он скосил глаза на полдюжины стодолларовых бумажек в моей руке. Эсфирь шепнула:
– Если ты умный, то сделаешь верный выбор.
– Он умный, – ответил я. – Учится у Лондоне, а здесь на каникулах у родителей.
Она промолчала, а парень взял деньги и, сунув их в карман, повернулся в сторону палатки.
– Туристы! В багажнике сувениры!
Оттуда донесся недовольный рык усталого крупного зверя, я почти наяву увидел за стенкой из тонкого шелка, словно там эмир, а не старший солдат, разлегшегося с флягой запрещенного здесь вина немолодого вояку, которому уже осточертела эта воинская служба:
– Пропусти.
Мы с Эсфирью вернулись в автомобиль, а когда отъехали, она спросила нервно:
– Не расскажет?
– Чтобы потерять лицо? – спросил я. – Он будет стоять на том, что видел только всякую сувенирную хрень.
Она помолчала, глаза чуть погрустнели.
– Пронесло…
– А чего грустная?
– Он поступил правильно, – сказала она, – иначе бы погиб первым. Но почему-то остальные сумасшедшие, что идут на смерть, невзирая…
Она запнулась, я подсказал:
– Их уважаешь больше?
– Вроде того.
Я кивнул, сам ощутил, что говорю с сочувствием:
– К сожалению, доблесть останется в прошлом. А такие вот выживут и войдут и в сингулярность.
– А пустите?
– Будем отбирать по уму, – пояснил я, – а не по честности.
– А честность?
– Честными и так все будут, – ответил я. – Поневоле. Сколько еще до твоих?
– Минут двадцать. Если ничего не случится.
Ее тревога каким-то образом передалась мне, вот уж не думал, что я вообще хоть в какой-то мере впечатлительный.
– Будем бдеть, – пробормотал я. – Во все глаза… и прочие органы чуйств. У тебя их больше, так что бди тоже.
Она огрызнулась:
– А я что делаю? Уже вся как на иголках. Как ты сумел уговорить меня везти бомбу в багажнике?
– Да как-то само получилось, – признался я. – Наверное, я просто умный, как думаешь?.. И все, что ни предложу, прямо в яблочко. Вот сейчас думаю, что бы тебе такое предложить…
– И не доживешь до вечера, – сообщила она. – Ох, скорее бы избавиться от такого груза…
– Тогда не гони, – сказал я. – А то взорвется на ухабах.
Она дернулась.
– Правда?
– Женщина, – сказал я с сожалением. – Ядерная бомба, даже сброшенная с самолета, не взорвется, если не введен код! А у нас она даже не собрана.
– Свинья, – сказала она сердито. – Видишь, как я тебе верю?
– Зачем? – спросил я. – Мы же вас всегда дурим… в порядке самозащиты.
Она спросила вдруг:
– Что у вас насчет автоматизации производства?
– Осторожничаем, – ответил я. – Пока по-старому: для населения приходится создавать новые рабочие места, часто вообще липовые, но лишь бы работали, а не бунтовали. Правда, иногда случаются и удачные находки, как, к примеру, когда придумали и запустили производство БАДов. Предприятие оказалось масштабным настолько, что занять удалось десятки миллионов человек! А поверили в эту чушь вообще миллиарды и начали покупать, покупать и покупать, что от них и требовалось.
Она спросила недовольно:
– Разве БАДы не приносят пользу?
– Тогда, – ответил я, – когда человек верит, что помогают. Тогда в самом деле начинает чувствовать себя лучше.
– Самовнушение?
– И оно тоже, – согласился я. – Когда человечки верят, что их здоровье улучшается, а впереди долголетие и даже вечная молодость, тут уж не до бунтов, мятежей и революций. Что и требуется на данном сложном этапе. Так что пока обходимся вот такой полуправдой. Чтобы успокоить чернь, наработано много способов… Как там ребята на вертолете? Что слышно?
Она покачала головой, лицо помрачнело.
– Режим радиомолчания. Они и так в опасности, уводят погоню.
– У них на хвосте только люди Хайдара и Хиггинса, – сказал я утешающе. – Правительственных войск нет, иначе совсем бы хреново…
Она замолчала, начала всматриваться в дорогу, но я раньше ее обратил внимание на три крупных камня, сложенные пирамидкой. В сотне метров впереди навстречу двигается автомобиль, небесно-голубой «Порше» с открытым верхом, но, увидев нас, там сразу свернули к обочине и остановились.
Эсфирь прижала наш авто бок к боку, из «Порше» выскочили двое, открыли багажники и мигом переложили из нашего в свой, после чего Эсфирь поспешно погнала дальше, словно удирая от погони, даже не оглянулась, дескать, эти ребята знают свою часть задачи.
– Быстро, – заметил я. – И слаженно. Даже не поздоровались! Вы что, в день по десять зарядов вот так перевозите?.. Так у вас весь ядерный арсенал Израиля краденый?
Она вздохнула, лицо расслабилось.
– Гора с плеч…
– Да, – согласился я. – Ты теперь к себе?
– А ты?
– Нужно проститься с Хиггинсом, – сообщил я. – И мои дела в Эмиратах закончены.
Она посмотрела на меня искоса.
– У тебя такое задание?
– Я сам себе даю задания, – ответил я с присущей мне скромностью. – Вот такая я цаца.
– Я с тобой, – сказала она просто.
– А тебе можно?
– Если тебе можно, то и меня не расстреляют за помощь тебе. Еще и упрекнут, что мало помогла.
– Постараюсь запрячь тебя по полной, – пообещал я. – Чтоб еще и орден дали в военно-полевом.
Она, изредка поглядывая по сторонам, сказала вдруг:
– Все-таки как-то нелогично. И не состыкуется. Хиггинс не дурак, он же понимает, против нас у него практически нет шансов. И все-таки… почему?
Я ответил невесело:
– Хиггинс жил здесь слишком долго. Понимаешь? Как и вы, евреи, что живут в России, частенько становятся больше русскими, чем сами русские. А он незаметно даже для себя пропитался духом исламизма. Нет, ты не то подумала, вижу, я лишь о духе свободолюбия и непокорности давлению. В Европе это заметнее всего было в средневековье, а потом власть постепенно отбирала личные свободы, а взамен все громче и громче говорила о демократии и свободах личности.
Она буркнула:
– Знаю, здесь еще средневековье. Нравы очень уж… При скоростном интернете, какого нет даже в Европе, при дорогих авто у каждого араба…
– Как ни назови, – ответил я, – но Хиггинс незаметно для бизнесмена, для которого главное прибыль, обрел чувство достоинства.
Она в сомнении покачала головой:
– Так ли…
– Нормальный бизнесмен, – сказал я, – всего за тысячу долларов поцелует любого в жопу, а вот Хиггинс и за миллиард не станет. Более того, оскорбится и постарается смыть кровью врага такое оскорбительное предложение.
– Что совсем не в духе делового человека, – сказала она задумчиво. – Ах-ах, честь у него.
Я бросил на нее острый взгляд.
– Что, жаль, когда достойные люди оказываются на той стороне? А практичные, что и за сто долларов поцелуют в жопу, в одном строю с нами?
– А тебе не жаль? – отрезала она.
– Не знаю, – ответил я откровенно. – Умом я с демократами, это вообще-то дрянной народ, но не воюет и развивает технологии, что спасут человечество, а вот сердцем я с людьми достоинства, что затевали дуэли по любому дурацкому поводу.
Она посмотрела с сочувствием.
– А тебе вообще-то нелегко… Хотя вроде бы всем нелегко, но это здесь, на поверхности. А там, глубже, тоже?
– Еще как, – ответил я искренне. – Еще как.
– Значит, он подлежит?
– Ликвидации? – уточнил я. – Да. Именно потому, что в какой-то мере человек чести. С мерзавцем дело иметь проще.
Она вздохнула.
– Ну у тебя и проблемы. Мне проще, просто выполняю приказы. Моя свобода от и до, решения принимают другие, вот у них голова пусть и болит за судьбы мира.
