4. Жизнь в холоде

Холод подстерегает нас на больших высотах, на полюсах и в океанских глубинах. Половина суши и одна десятая Мирового океана, по крайней мере какую-то часть года, покрыты снегом и льдом. Зима превращает пейзаж в царство неземной красоты, однако наш организм плохо приспособлен к холоду, и красота может оказаться губительной. Большинство живых существ, включая человека, страшатся холода и морозов, поэтому неудивительно, что Данте, создавая свой «Ад», поместил перед огненными кругами ледяные.

Самая холодная температура на Земле (–89° С) была зафиксирована 21 июля 1983 г. на советской научно-исследовательской станции «Восток», расположенной на антарктическом ледяном куполе. Однако по сравнению с другими планетами у нас, можно сказать, еще тепло – температура поверхности Плутона составляет –220° С. Сильные морозы, хоть и не такие суровые, как в Антарктиде, встречаются в Арктике, в горных районах и других местах обитания человека. Например, в Сибири столбик термометра зимой часто опускается ниже –60° С. Британии повезло больше. В Бремаре, который считается у нас самым холодным, рекордом мороза стали жалкие –27° С.

На каждые сто метров подъема в гору температура понижается на 1° С, поэтому горные вершины всегда покрыты снегом и льдом, оспаривая у полярных широт звание самых холодных мест на Земле. На вершине Эвереста к обычным –40° С добавляется пронизывающий ледяной ветер, который еще более усиливает ощущение мороза. В океанских глубинах гораздо теплее, чем на суше. В большей части океанской толщи поддерживается хоть и невысокая, но постоянная температура в 2° С, хотя на поверхности антарктических вод она может достигать и –2° С, поскольку большая концентрация растворенных солей понижает точку замерзания.