Глава 4
Наверное, это и было сейчас единственно необходимым – остановиться, оглядеться. В квартире на Патриарших стояла тишина, телефон молчал, в дверь никто не звонил – и Марина почувствовала, что полностью предоставлена сама себе, своим мыслям и чувствам.
Сначала они путались и сбивались, натыкаясь на неизбежный и бесплодный вопрос: что делать дальше? Но вскоре все в ней само собою начало успокаиваться: благодатная сила времени поддержала ее. Никто не торопил время, и каждый день тянулся медленно, со спасительным однообразием.
Нежиль, запущенность, которою была пропитана вся квартира, действовали угнетающе. Марина помыла окна, полы и кафель в ванной, вытерла пыль с книг, перетерла и перемыла все на кухне, перестирала покрывала, но ей казалось, от этого мало что переменилось. Какая-то тоска и оставленность въелась в самые стены, и ничего нельзя было с этим поделать.
«Что ж, я поживу здесь, и, может быть, это уйдет?» – подумала она.
Охранник Толя оставил ей деньги, вызвав легкую краску смущения на ее щеках.
– Какие проблемы? – удивился он. – Шеметов сказал оставить – я оставил. Ты же вроде сама говорила, что одолжить хочешь? Да и что это для него за деньги! – усмехнулся Толя.
Может быть, для Шеметова деньги были и небольшие, но Марине неловко было их брать. Если бы и правда только на билет… Но теперь ей не хотелось уезжать немедленно. Остановиться, оглядеться… К тому же ей пришлось купить юбку и пару блузок, невозможно ведь было постоянно ходить в «рабочем» платье, в котором она принимала посетителей в салоне.
И в первый апрельский день, когда она вышла на улицу – просто так, без цели, – мысли ее уже были легкими, не мучили и не пугали. В самом деле, ведь ей всего двадцать четыре года, у нее все впереди! Почему надо мучить себя вопросом о будущем? Все устроится как-нибудь и уляжется, она найдет работу, и вообще – может быть, ей все-таки удастся самой подготовиться в мединститут… Ведь она уже и в Орле думала об этом, пока встреча с Женей, неожиданно налетевшая любовь не спутала все планы.
О Жене Марина тоже думала, но как-то мимолетно, едва ли не рассеянно. Сначала она даже удивилась этому, а потом решила: просто надо сначала разобраться с собою, вся она должна перемениться – и тогда сможет думать о нем по-настоящему.
Ей даже любопытно было выйти «в первый раз» на улицу. Как встретит ее Москва, какими глазами сама она увидит любимый свой город? И дом в Гагаринском переулке…
Она шла вдоль низенькой ограды над прудом, смотрела, как лебеди медленно плывут по сияющей от солнечных бликов воде, и ей снова казалось, что она уже видела и пруд, и лебедей…
Дом в Гагаринском был все тот же, и Марина так обрадовалась, увидев его, что едва не засмеялась прямо на улице. И впечатление первого дня сразу вспомнилось: когда ей показалось, что можно войти в подъезд и увидеть ту самую лестницу, под которой отец прятался ребенком.
Неожиданно дверь подъезда открылась, и из нее вышел художник Глеб. Марина как-то забыла, что он живет в этом доме, поэтому его появление показалось ей таким неожиданным, как будто он вынырнул из-под земли! Она отшатнулась и едва не побежала.
Но Глеб уже заметил ее.
– Марина, постойте, погодите! – закричал он, бросаясь к ней. – Я только хотел поговорить!
Он нагнал ее на углу, пошел рядом.
– Я все знаю, – торопливо произнес Глеб. – Мне Иветта рассказала, я же там свой человек. Где же вы сейчас живете, Марина? Я думал, вы уехали.
– Она тоже так думает?
– Нет, она говорит: уверена, что вы где-то здесь… Это правда?
– Какая разница, Глеб? – спросила Марина, прибавляя шагу. – Жаль, что вы меня вообще увидели.
– А мне так нисколько не жаль! – горячо заверил он. – Я ведь действительно уверен был, что вам придется уехать, а вам, выходит, остаться удалось…
– Почему же вы были так в этом уверены? – спросила Марина, останавливаясь.
– Ну, почему… Потому что Иветта в такой ярости была, не передать! Сказала, что из-под земли вас достанет, что вы ее унизили, что она вам этого не простит. И знаете, Марина. – Глеб взглянул на нее смущенно. – Ведь она действительно все чувствует, прямо рентген, ей-богу! Мне иногда страшно бывает к ней приходить – насквозь видит…
– Зачем же приходите? – Марина снова пошла быстро, чтобы заглушить поднимающуюся тревогу.
– Сам не знаю! – искренне ответил он. – Я ведь вроде в другой сфере работаю. Астрология – ведь это не магия, ведь это наука. А все равно – тянет необъяснимое, и ничего я с этим поделать не могу. Как это вам удалось из-под нее вырваться, ума не приложу.
– А я не хочу прилагать к этому ум! – ответила Марина с неожиданной злостью. – Я вообще не хочу больше думать о ней и знать ее не хочу!
– Но ведь она вас действительно найдет! Детектива частного наймет или еще как-нибудь, – уверенно сказал Глеб. – И что же вы тогда будете делать?
Все у нее похолодело от его тона, хотя она старалась казаться спокойной.
– А что я должна делать? С чего вы взяли, что она вообще сможет мне что-нибудь сделать, даже если и найдет? Я ничего у нее не украла – наоборот, все мои вещи у нее остались. И ради чего ей меня преследовать, что ей за дело до меня? Пришла я и ушла, пусть забудет. Так вы ей и передайте!
– Я лучше вообще не буду говорить, что вас видел, – покачал головой Глеб. – Себе спокойнее… А насчет того, что ей дела до вас нет, – это вы ошибаетесь. Она жутко мстительная, особенно когда ее до ярости доведут. Она мне сама однажды говорила: никому нельзя ничего спускать, ни разу, иначе потом другие будут вытворять с тобой что угодно. Ну, мне этим советом не воспользоваться, конечно, не такой я человек. А она именно так и живет, никому ничего не спускает. Оттого и сила, Марина, разве не так?
– Возможно. – Марина по-прежнему старалась выглядеть невозмутимой. – И все-таки я хочу забыть о ней. А вы обо мне забудьте, Глеб. Честное слово, это будет самое лучшее.
– Мне так жаль, Марина… – сказал он, останавливаясь. – Я ведь портрет ваш так и не дописал, ничего у меня не получается. Хоть сто глаз вам нарисуй, а главного не передать…
Но Марина больше не слушала Глеба: она быстро пошла по Сивцеву Вражку, а он остался стоять на углу.
«Он прав, он прав! – колотилось в висках. – Иветта именно такая, и ничего она мне не забудет. Особенно того вечера не забудет, когда она весь этот шабаш устроила… Она никого не выпустит из-под себя, он прав!»
Ей вдруг вспомнились Иветтины угрозы: о том, что та обвинит ее в краже, например. Всего один раз в жизни Марине пришлось столкнуться с тем, что такое право сильного, но этого было достаточно, чтобы запомнить навсегда…
Как будто это не она выходила утром из дому, чувствуя радостное подрагивание в груди, как будто это не ей только что казалось, что все разрешится и устроится! Даже походка у нее стала другою, даже ключ она едва повернула в замке…
И уезжать было бесполезно, и оставаться – все равно судьбу не перебороть. Марина обвела взглядом комнату, приобретшую более жилой вид за эти несколько дней, и сердце у нее сжалось.
Не то чтобы она так уж успела привыкнуть к этому дому, но все же… Сюда она прибилась, как щепка, которую несет весенняя вода, и вот, выходит, и здесь ей нет пристанища… И нигде нет, и не от кого ждать помощи.
«Все дело во мне, – подумала она с гнетущей безнадежностью. – Все дело во мне, это я такая… Это я не приспособлена для нормальной жизни, и никогда мне ее не достичь!»
Она легла на диван и отвернулась к стене, чтобы ничего не видеть. Если бы можно было вот так же отвернуться от самой себя!
Три дня Марина вообще никуда не выходила. Она даже свет боялась ночью выключать. Правда, и оставлять его зажженным тоже боялась… Ей казалось, что у подъезда уже ждут какие-то люди, от которых ей никуда не скрыться.
Но это были ночные страхи, которые, наверное, бывают у каждого человека. Утром они развеиваются, и человек видит свой мир таким, какой он есть, – приспособленным для жизни.
А Маринин утренний мир оставался таким же, как и ночью…
К концу третьего дня она чувствовала себя так же, как в последнее время у Иветты: подавленной, измученной и ничего не различающей впереди.
Ночью она решила, что все-таки уедет. Может быть, не в Орел, а куда-нибудь подальше. На Север куда-нибудь, да куда глаза глядят! Что бы ни говорил Толя, а денег Шеметов оставил достаточно, чтобы забраться в самую дальнюю глушь, где никто ее не найдет. А медсестры нужны и в самой дальней глуши. И ей ли глуши бояться, когда самое светлое, что было в ее жизни, связано с поселком Калевала, а потом – с полями и перелесками вокруг Спасского-Лутовинова!
Марина понимала, что уговаривает саму себя, сидя под включенным бра на разложенном диване. Но что ей оставалось делать?
Телефон зазвонил так неожиданно, что она вздрогнула и долго не могла решиться поднять трубку. Наконец прикоснулась к ней так осторожно, словно трубка была гремучей змеей.
– Марина, извините за ночной звонок, – услышала она. – Но вы ведь тоже как-то мне позвонили ночью, правда?
– Правда, Алексей Васильевич, – ответила Марина и тут же почувствовала, какое облегчение поднимается в душе при звуке его голоса. – Но я не спала, ничего страшного.
– Почему вы не спали? – тут же спросил он.
– Да неважно. Бессонница. А вы разве в Москве?
– Только что вернулся. Марина… – Он помолчал, словно не решаясь говорить дальше. – Я понимаю, что вопрос мой звучит слишком… бесцеремонно, и все-таки… У меня завтра – то есть сегодня уже – очень рано начинается работа. И весь день я буду занят. Можно я заеду к вам сейчас? Раз вы все равно не спите?
– Зачем вы спрашиваете, Алексей Васильевич? – укоризненно сказала Марина. – Ведь это ваш дом, и вы…
– Мой дом? – усмехнулся его голос. – С чего вы взяли? Так я буду через час, хорошо?
– Я же говорю – не надо спрашивать.
– Как же вас не спрашивать! – Он улыбнулся на другом конце разговора. – Я приеду, а вы скажете что-нибудь такое, про сыр!.. До встречи, Марина.
Марина обрадовалась, узнав, что он приедет. Все равно ей уже не уснуть и все равно надо же было бы как-то сообщить ему, что она все-таки уезжает. Интересно, что он скажет на это?
До приезда Шеметова она успела убрать постель, причесаться, подняв волосы и закрутив их высоким узлом. И теперь сидела на диване, ожидая, когда повернется ключ в замке, и думая, что скажет Шеметову, когда он войдет, и что он ответит. И почему-то – какие у него будут глаза, какое чувство прочитает она на его лице…
Но он не открыл дверь сам, снова заставив ее вздрогнуть от звонка.
– Это я, Марина, я, – послышалось на лестнице.
Похоже, он действительно заехал прямо с дороги. На нем был свитер и брезентовая штормовка. Марина даже удивилась слегка, увидев его в таком походном виде. Сумка висела у него на плече, в руках он держал какой-то высокий бумажный сверток.
– Откуда это вы приехали? – удивленно спросила она.
– Из Домодедова, – ответил Шеметов, и Марина не стала расспрашивать подробнее.
Она ушла в комнату, ожидая, пока он снимет сапоги и штормовку в прихожей, пока вымоет руки и появится наконец в дверях.
– Опять вы изменились, Марина, – сказал Шеметов, входя. – Нельзя же так! Не успеваю я привыкнуть видеть вас спокойной и почти веселой, как уже, пожалуйста – бессонница!
С этими словами он развернул бумагу и поставил на письменный стол черную низкую вазу с нежно-сиреневыми пармскими фиалками.
Это было так удивительно, так невообразимо! Пармские фиалки… Она вспомнила, как впервые увидела эти цветы в детстве, на картинке в старой энциклопедии ботаники, как понравился ей нежный рисунок под рисовой бумагой и еще больше – название, легкое, как дыхание. И как она сказала отцу, что это теперь будут ее любимые цветы, а он улыбнулся:
– Милое ты мое существо… Любишь то, чего никогда не видела. Но, может быть, так и надо: в самом названии дышит красота… И они действительно красивы наяву, поверь мне.
– Откуда вы их привезли? – спросила Марина, не отводя яснеющих глаз от цветов.
– Да ниоткуда, здесь купил, в Москве, – пожал плечами Шеметов, словно не замечая ее удивленной радости. – Подумал, что вам они должны понравиться.
Из сумки он достал бутылку вина, тоже обернутую в тонкую бумагу, несколько плоских консервных банок, ветчину, нарезанную и упакованную в пестрый целлофан, и конфеты в прозрачно-белой коробочке.
– Жаль, сыр забыл, – усмехнулся он.
– Ну сколько можно надо мной смеяться! – смутилась Марина. – Я же просто так сказала тогда…
Она посмотрела на конфеты, вино, и ей вдруг стало неловко. Ведь он говорил, что с дороги. А она и не подумала, что надо хотя бы бутерброды приготовить, даже на кухню не зашла! Сидела целый час и думала, что он скажет, когда войдет, да какое у него будет лицо…
Она принесла из кухни тарелки, хлеб, стаканы с нарисованными старомодными автомобилями.
Вино было розовое, чуть терпкое, и Марина пила его медленно, вглядываясь во французскую надпись на этикетке.
– Ну, а за эту неделю что же случилось? – спросил Шеметов, отставив свой бокал на книжную полку. – И почему вы мне сразу не позвонили?
– Вы же сказали, что уезжаете…
– Ну и что? Телефон-то при мне, я ведь вам говорил, что всегда сам по нему отвечаю.
Он сидел в кресле возле стеллажей, а Марина – у письменного стола. В неярком свете бра лицо его казалось усталым.
– Я испугалась, Алексей Васильевич, – тихо ответила Марина. – Я так испугалась, что и сказать нельзя…
– Что же вас так напугало, колдунья? – удивился он. – Привидения, феи и эльфы?
– Нет, не эльфы, – она невольно улыбнулась. – Просто… Один человек – ах да, вы же его почти знаете, тот художник, что портрет мой писал. Так вот, он сказал мне, что она все равно меня найдет и все равно отомстит…
– Мало ли что сказал какой-то мальчишка! – поморщился Шеметов. – Всему надо верить?
– Нет, дело не в нем. Я и сама это понимала, только надеялась, что, может, ошибаюсь… Она меня не выпустит, ни за что не выпустит просто так, она считает, что я ее оскорбила…
– Но что она вам реально может сделать, как вы думаете? – прищурился Шеметов. – Ну, кроме мифических колдовских штучек?
– Ах, да что угодно! Я ведь просто не хотела вам раньше говорить, неловко было, а она меня и раньше предупреждала. Может сказать, что я у нее деньги украла, что похитила у нее что-нибудь. И у нее ведь правда влиятельные всякие люди бывают, что ей стоит попросить… Неужели вы не знаете, как это бывает, Алексей Васильевич! Меня просто сомнет, как травинку, кто же станет разбираться в мелочах! – Марина встала, прошлась по комнате, стараясь успокоиться. – Нет, лучше уехать, и далеко, правда? Может быть, вы мне посоветуете куда? Ведь я медсестра, я бы везде нашла работу.
– Можно я закурю? – спросил Шеметов. – Что ж… – Он затянулся сигаретным дымом. – Но ведь это же смешно, Марина!
– Что – смешно? Смешно ее бояться? Совсем не так она безобидна, как вам кажется!
– Нет, может быть, бояться и не смешно – судя по тому, что вы говорите. Но смешно строить свою жизнь не по душе, а по обстоятельствам, разве нет?
Он смотрел на нее сквозь редеющий дым, и взгляд его показался ей суровым. Марина опустила глаза.
– Я не знаю, Алексей Васильевич… Может быть, вы и правы, но вы для себя правы, понимаете? А для меня – я все равно не выдержу… Она меня пересилит! Помогите мне уехать, я вас очень прошу! Это будет последняя просьба, честное слово!
– Да бросьте вы, – снова поморщился он. – Конечно, я могу отправить вас куда-нибудь… На край географии. Но я уверен, что это не выход. Вы окажетесь там, где не собирались быть, на месте, к которому вас ничего не привязывает. Да это же хуже тюрьмы, ей-богу! Нет, Марина, раз такое дело, у меня к вам другое предложение.
– Какое? – Она посмотрела на него с надеждой.
– Да обыкновенное: выходите за меня замуж.
– О господи! – вырвалось у Марины. – Я понимаю, вы насмешник и шутки ваши мне нравятся! Но не все же шутить, не всегда же!
– Почему же шутки? – Шеметов смотрел на нее внимательно, и лицо его казалось надменным. – Я совершенно серьезно предлагаю, и отчего бы вам не доверять моей серьезности?
Она растерялась от его слов и от надменного взгляда его непроницаемо-темных глаз. Действительно, непохоже было, чтобы он шутил. Но что все это значит?
– Но как я могу этому верить, Алексей Васильевич? – медленно произнесла она. – Да это же бред какой-то или какая-то ваша блажь непонятная! Вы хотите, чтобы я всерьез подумала, будто такой человек, как вы, может жениться на едва знакомой женщине, которую его охранник подобрал ночью на улице?
Тут он улыбнулся, и глаза его улыбнулись.
– Ну почему же? – сказал он. – Помнится, Петр Первый именно так и женился – и ни разу об этом не пожалел.
Марина не выдержала и тоже улыбнулась.
– Скромный вы человек, Алексей Васильевич!
– Хм, да, действительно… – смутился он. – Нет, я не к тому, чтобы сравнивать себя с императором. Просто я хочу, чтобы вы поняли: бывает ведь по-всякому. Хотя вы, по-моему, лучше меня это понимаете… Да и вообще: с чего вы взяли, будто я хочу, чтобы вы стелили мне постель, как юная Екатерина – Петру Великому? Вы просили меня о помощи – я вам предлагаю наиболее надежный вариант. А иначе – подумайте, Марина! – может статься, что эта ваша магиня действительно найдет какой-нибудь способ отравлять вам жизнь. Да хоть с помощью той же прописки, например, или еще что-нибудь выдумает. В эту машину ведь только попасть, вы правы… А так – стопроцентная гарантия, что моей жене никто не станет предъявлять претензии.
Марина видела, что он не шутит. Но зачем ему это? Что за благотворительность такая непонятная?
– А вы не боитесь, Алексей Васильевич? – спросила она. – Не боитесь, что я соглашусь?
– Марина, чего мне бояться? – поморщился он. – Что вы заритесь на мои капиталы? Так ведь я, как всякий другой в нашей стране, могу их потерять в любую минуту и без вашего вмешательства. Что вы отсудите у меня эту жилплощадь? Поверьте, я ею не дорожу. Чего еще мне бояться?
– Я не понимаю вас, Алексей Васильевич, – тихо произнесла Марина. – Я впервые не понимаю…
Он молчал, и лицо его было скрыто за облаком дыма. Потом он помахал рукой, развеивая облако.
– Да что здесь понимать? В конце концов, неженатый мужчина за сорок – это подозрительно. Этак меня скоро партнеры по бизнесу заподозрят в какой-нибудь оригинальной сексуальной ориентации. Мне этого не надо. Я давно разведен, у меня нет проблем с женщинами, и к выполнению постельных обязанностей я вас принуждать не стану. Нормальное деловое соглашение: я вам – поддержку, вы мне – декорацию семейной жизни. Ну, будете время от времени сопровождать меня там, где требуется присутствие супруги, вот и все. Уверяю вас, это не слишком обременительно.
– Эскорт-герл? – усмехнулась Марина.
– Откуда вы знаете эту терминологию? – удивился Шеметов. – Да, что-то вроде.
– Да ведь у меня это просто не получится! – воскликнула Марина. – Я же не умею всего этого, и столько всяких мелочей, которых я просто не понимаю! Я в деревне выросла, жила в провинции…
– Получится, – убежденно возразил Шеметов. – Вы проницательны, а мелочи и есть мелочи, сами собою поймутся. А что до провинции – так ведь вы не провинциальны, Марина. Вы и не столичная, вы вообще другая… Я пока не понимаю почему. Вы даже говорите по-другому, ведь это сразу чувствуется: фразы у вас другие, интонации… Я давно таких не слышал! Так что соглашайтесь, колдунья, ничего лучшего вы для себя не придумаете.
Все, что он говорил, было логично и убедительно. Но еще более убедителен был его спокойный взгляд и голос…
– Я согласна, Алексей Васильевич, – сказала Марина и сама удивилась тому, какое спокойствие вдруг появилось в ее собственном голосе – впервые за долгие месяцы. – Я благодарна вам и сделаю для вас все, что смогу.
– Ну вот и договорились! – Шеметов хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Что ж, тогда давайте скрепим нашу помолвку бокалом вина – да и ложитесь-ка вы, дорогая моя невеста, спать. Смотрите, уже три часа, вы устали. Да и у меня завтра день не из легких. Пейте, пейте, Марина, помогает от бессонницы.
Шеметов залпом выпил свой бокал, встал.
– Да! – вдруг вспомнил он. – А как насчет приданого, невестушка?
– Вы охотитесь за моим приданым? – улыбнулась Марина, чувствуя, что голова действительно начинает кружиться от легкого винного хмеля и от усталости.
– Ну конечно! Как же иначе? Похоже, ваши вещи остались у мадам?
– Да, – кивнула Марина. – У меня вообще-то есть ключ от той квартиры, где я жила, но я лучше умру, чем туда пойду.
– Вам и не надо ходить – Толя съездит, – сказал Шеметов. – Если там, конечно, есть что-нибудь для вас дорогое.
– Только зеркало бабушкино, наверное… Больше ничего не жаль.
– Ну и пусть заберет зеркало. А я позвоню магине, представлюсь вашим женихом и объясню ситуацию. Надеюсь, у нее не возникнет возражений. Идет?
– Идет, Алексей Васильевич.
– Кстати, вы привыкали бы все-таки по имени меня называть. Я понимаю, годы мои вас сковывают. Но ведь смешно будет, если вы своего законного супруга где-нибудь на людях по отчеству будете окликать, правда?
– Я попробую… Только сначала вы меня на «ты» зовите, хорошо? А я, может быть, потом…
– Хорошо, невеста. Спи, я завтра позвоню, обсудим подробности.
Шеметов вышел в прихожую. Марина слушала, как шуршит его штормовка, стучат сапоги. Вдруг он снова показался в дверях.
– Марина, а почему ты подумала, что здесь мой дом?
Она снова не могла понять, какое чувство стоит в его глазах, когда он спрашивает об этом.
– Нет, не совсем ваш… твой дом, и вы не были здесь счастливы, это же сразу чувствуется. Но вы читали эти книги, правда?
– Правда, – кивнул он. – Да ведь и ты, пожалуй, тоже?
