Утреннее солнце освещало золоченую фигуру Победы, распростершую свои крылья над королевой Викторией. Литые ворота Бекингемского дворца открылись перед черным бронированным «ягуаром» министра иностранных дел. Эндрю поглядел на крышу дворца, над которой колыхался на ветру флаг с королевской эмблемой, сообщая всем присутствующим, что королева находится в своей резиденции.

На этот раз Эндрю не пришлось опускаться на колени, прежде чем поцеловать руку королевы, как в тот раз, когда он впервые стал членом Тайного Совета Ее Величества. Сегодня он только слегка поклонился, после того как королева вручила ему печать министра иностранных дел.

Ее Величество поинтересовалась здоровьем Софи. Эндрю сказал, что врачи больницы Стоук Мандевилль настроены оптимистично. Софи с каждым днем все лучше владеет обеими ногами и нисколько не сомневается, что выздоровеет целиком и полностью.

– А разве у вас есть основания сомневаться? – спросила королева.

Когда «ягуар» выехал за ворота королевского дворца, Олли развернулся вокруг статуи королевы Виктории, свернул на Бердкейдж-уок, а проехав площадь Парламента, как всегда, повернул налево.

Но вместо того, чтобы ехать вверх по Уайтхоллу на Ричмонд-террас, Олли свернул не доезжая Даунинг-стрит. Он остановился на Кинг Чарльз-стрит и подождал, пока поднимут шлагбаум.

Затем машина Эндрю въехала на просторный двор перед зданием министерства иностранных дел, построенного в девятнадцатом веке.

Спустя полтора часа Дейзи Харвуд вышла из такси на углу Грик-стрит и, весело стуча каблучками, заторопилась в сторону вывески с изображением огромной устрицы. Дейзи вспомнила, как впервые завтракала в «Лесгарот» с Беном Фронвеллом, который прошелся тогда по поводу ее отношений с Эндрю. А в другой раз Джайлз познакомил ее здесь с Нелом Харвудом.

Наверху, в крайнем зале, Дейзи сразу разглядела за столиком рыжую шевелюру Джайлза. Джайлз и Нел поднялись ей навстречу.

– Привет, Тюльпанчик, – сказал Джайлз.

Физиономия Нела расплылась в добродушной улыбке. Дейзи снова подумала, что волосы ее деверя были точно такого же цвета, как у Эндрю.

– Что будешь пить? – поинтересовался Джайлз.

– Я не пью за ланчем.

Когда перед ними поставили блюда с закуской, Джайлз сказал:

– Если ты обернешься, Тюльпанчик, то увидишь одного своего доброго знакомого.

Дейзи последовала его совету.

За одним из соседних столиков сидел рядом с каким-то незнакомым мужчиной Бен Фронвелл.

Они с Рейчел выиграли сет, но проиграли матч. Сначала лицо Бена было хмурым. Затем он немного оживился и приподнял воображаемую шляпу, как бы приветствуя Дейзи.

Она никогда не забудет, как этот человек пытался разрушить карьеру Эндрю. И все равно, сейчас счастье Дейзи было настолько полным и безоблачным, что ей было наплевать на происки Бена Фронвелла. Все осталось в прошлом. С другой стороны, теперь они с Эндрю были явно на высоте положения, и Дейзи незачем было притворяться, что ее не задели оскорбления Бена, как она делала это раньше.

Дейзи холодно улыбнулась Бену. А затем, совершенно неожиданно для себя, вдруг взяла и показала ему язык.

Лицо Бена покраснело.

И тут, к собственному удивлению, оба они громко расхохотались.