В один их тихих, сумрачных сентябрьских вечеров Ольга сидела на кухне, читала книгу и одновременно пила чай. Эта привычка совмещать два любимых занятия выработалась у нее за долгие месяцы ее одиночества. Но сейчас, как Ольга ни пыталась сосредоточиться, смысл прочитанного ускользал от нее. Мысли упорно возвращались к предстоящей поездке. Изнутри ее точил неугомонный червячок, который не дает людям покоя перед близкой дорогой и называется «чемоданным» настроением.

Сегодня Ольга могла праздновать победу. Ценой невероятных усилий и потраченных нервов разрешение на выезд было все-таки получено. Теперь ей предстояло купить билеты до Парижа и обратно.

И только сейчас вдруг Ольга поняла, что ее ждет новое испытание. Мишель передал ей французские деньги, а пользоваться ими нельзя! Необходимо срочно обменять франки на русские рубли, но это большая проблема. Сроки уже поджимают, до пятнадцатого она должна сообщить в Москву Валерию Павловичу, когда ее встречать в Париже…

Мысли ее прервал короткий звонок в дверь. «Кто бы это мог быть?» — подумала Ольга. Она никого не ждала.

— Кто? — спросила она, подойдя к двери.

— Печальные странники, — прозвучало за дверью, и Ольга узнала голос Васи Савельева.

Она распахнула дверь, и все трое — Василий, Оксана и Ольга — бросились друг к другу в объятия.

— Ну что — облом? — коротко спросила Ольга, прочитав ответ на их лицах.

— Облом… — вздохнул Савельев, впрочем, без особой печали.

Через пять минут они уже сидели на кухне и пили чай с шоколадным вафельным тортом, который гости принесли с собой.

Ольга расспрашивала их про Ленинград, про поступление в Мухинку. Неофициально Оксане сказали, что, прежде чем поступить, надо пройти что-то вроде нулевого курса, то есть год прозаниматься частным образом с преподавателем. Разумеется, за деньги и не маленькие. Василию же повезло больше. Ему удалось убедить администрацию Ленинградского университета, что он им жизненно необходим как студент. Учитывая, что студенты филфака в подавляющем большинстве девочки, ему пошли навстречу.

— Мы решили в любом случае переехать в Питер, — сказал Василий. — Вот, приехали попрощаться и за вещами. Послезавтра уже отбываем. У Оксаны есть возможность почти бесплатно снимать комнату в центре. А на занятия с преподавателем по рисунку как-нибудь заработаем, — он весело переглянулся с Оксаной.

— Буду шить на заказ, — сказала Оксана. — Можно и игрушки делать, и кружевные салфетки, да мало ли что…

— А я буду фотографировать детишек где-нибудь в парке… Или на свадьбах подрабатывать…

Ольга чувствовала, что по-настоящему за них рада. Они оба были такие трогательные, немного наивные и беззащитные. Вместе с тем оба знали, чего хотят в этой жизни, и готовы были упорно идти к цели.

— А у тебя-то как дела? — спросил Савельев. — Сессию досдала?

— Досдала.

— Есть какие-нибудь новости из Парижа?

Ольга опустила глаза.

— Есть, — ответила она. — И самая главная новость — я опять туда еду!

— Да ты что, серьезно?! — искренне изумился Василий. — Ты едешь туда по приглашению своего француза?

— Да. Я уже собрала все документы. Осталось только купить билет.

Оксана с Василием принялись наперебой поздравлять ее и желать ей удачи.

— Он что, прислал тебе письмо?

— Не прислал — передал. Письмо, приглашение и деньги на билет.

— Он богатый? — осторожно спросила Оксана.

— Не знаю, — ответила Ольга. — Наверное, раз тратит на меня столько денег. Но разве в этом дело… Мишель такой человек, что может нравиться и без денег, и без жилья, и без…

— …И без одежды, — закончил за нее Василий, но Ольга сверкнула на него глазами.

— И когда ты едешь? — спросила Оксана.

— Еще не знаю. Дело в том, что он прислал мне франки, а я не знаю, где мне их обменять.

— Вот уж проблема! — воскликнул Василий. — Да у тебя по соседству чуть ли не валютный магазин в лице нашего недавнего «клиента» Аркаши…

— Если бы, — вздохнула Ольга, — Аркаша уже уехал к родителям.

— А Натали? — подал идею Василий. — Насколько я знаю, у нее какое-то освобождение от колхоза. Значит, она сейчас здесь.

— Ты думаешь… она может помочь поменять валюту? У нее что — есть такая возможность?

— Не сомневаюсь. Просто так она бы не стала сидеть с иностранцами в мотеле. Она и сейчас там сидит наверняка. Хочешь, я сам ей позвоню и попрошу поменять франки?

— Да… Позвони лучше ты. Иначе назавтра весь факультет узнает, что Ольга Коломиец снова едет во Францию. А я ведь в деканате сказала, что уезжаю домой в Рыбинск. Молю Бога, чтобы сведения о поездке не просочились из ОВИРа…

— Тогда я сразу же, как приду домой, позвоню Натали и договорюсь с ней на завтра. Думаю, она с радостью согласится. Ей ведь и самой это выгодно.

Они еще немного посидели и ушли. А Ольга снова осталась одна со своими мыслями о Мишеле и о Париже…