Спать они легли поздно. Ольга — в спальне, а Василий с Оксаной — в большой комнате, на разложенном диване. Ольга заснула мгновенно, как только голова коснулась подушки.

У нее было такое ощущение, будто вынули из ее сердца давно засевшую там занозу.

Ранним утром, часов в семь, все трое были уже на ногах. Вдруг Аркаше вздумается выйти из дома спозаранку? Оксана вызвалась сделать яичницу с помидорами и луком, а Василий сел заряжать в фотоаппарат пленку.

— Фотографии делать цветные или черно-белые? — спросил он у Ольги, которая, шумно взмахивая простынями, убирала постели.

— Лучше цветные, это сильнее его впечатлит.

Они быстро позавтракали, доели остатки вчерашнего торта и приступили к осуществлению заранее составленного плана. Оксана облачилась в Ольгины бриджи цвета хаки и серую льняную рубашку. Ее длинные волосы с помощью шпилек удалось уложить в скромный пучок.

Ольга заняла пост у окна, а Василий с Оксаной спустились во двор и сели на лавочку, которую со стороны подъезда было не видно за кустом сирени. Зато с этой лавочки прекрасно просматривалось Ольгино окно. Они договорились, что, как только Аркадий выйдет из подъезда, Ольга выставит на подоконник условный знак — букет цветов в вазе. Цветы Василию пришлось рвать ночью на ближайшей клумбе. Они долго смеялись по поводу условного знака. Василий предлагал выставить в окне тридцать три утюга, как в анекдоте про Штирлица. Ольга подробно описала им портрет «преступника», а «детективы» решили, что не будут приближаться к нему ближе, чем на пятнадцать метров, чтобы остаться незамеченными. Особую сложность представляли автобусы. Главное было успеть незаметно вскочить за «преступником» в автобус и успеть выйти за ним на остановке. Они понимали, что сегодня их операция может не дать никаких результатов. Аркадий вполне мог отправиться к другу или к девушке, а не по своим «делишкам». Но «детективы» были настроены решительно. На нужное дело и времени не жалко, тем более что проведут они его вместе…

Аркаша Любомудров не торопился выходить из дома. Возможно, он мирно спал, а может, готовился к своим аферам. Только около одиннадцати часов Василий и Оксана заметили в Ольгином окне долгожданные красные георгины.

Хлопнула дверь подъезда, и на дорожке показались двое — пожилая женщина с хозяйственной сумкой и высокий широкоплечий парень.

— Это он, — шепнула Оксана Василию. — Посмотри, светлые кудрявые волосы, квадратная фигура. Все совпадает. Только глаз не видно за темными очками…

Из-за кустов были прекрасно слышны голоса.

— Я тебе достала два билета на премьеру в гортеатре. Сегодня на вечер. Пригласи какую-нибудь подружку. Или друга. Говорят, очень интересный новый спектакль. «Декамерон». Читал? — спросила женщина.

— Не, не читал… — проворчал в ответ юношеский голос. — Я только про войнушку читаю. И «Новости спорта». А про что этот «Декамерон»? Небось про древний Рим?

— Ну что я буду тебе рассказывать, — ловко ушла от ответа бабуля, вероятно, сама не читавшая «Декамерона», — сходи на постановку и узнаешь. Там лучшая актриса занята. Восходящая звезда. И вообще…

Но дальнейший разговор в «засаде» уже не был слышен.

— А это та самая соседка? Его бабуля? — спросила Оксана.

— Жанна Константиновна, кажется… — подтвердил Василий и взял подругу за руку. — Ну вот, вроде мы достаточно оторвались. Теперь пошли…

И они двинулись за парочкой, которая держала курс на автобусную остановку.

— Надо поторопиться на случай, если подойдет автобус, — сказал Василий.

На остановке бабушка с внуком простояли минут десять. Василий с Оксаной прятались за табачным киоском. Для них главное было не попасть в поле зрения «преступника».

— Неужели он все время будет с бабушкой… — с досадой проговорила Оксана. — При ней он точно не позволит себе ничего такого…

Однако когда подошел автобус, Жанна Константиновна неожиданно простилась с внуком и пошла в сторону магазина. Видимо, она считала, что посадила внука на автобус. Но, как выяснилось, внук так не считал. Для Оксаны с Василием это была полная неожиданность. Они уже чуть было не вошли в заднюю дверь автобуса, как вдруг заметили, что Аркаша стоит на обочине и пытается поймать такси.

Василий с Оксаной поспешно ретировались обратно за ларек.

— Что будем делать? — растерялась Оксана.

Такой вариант не был предусмотрен. Они никак не ожидали, что какой-то там Лоботрясов может позволить себе разъезжать по городу на такси.

— У тебя есть деньги? — спросил Василий.

— Немного.

Они быстро выгребли из карманов всю мелочь и сосчитали ее.

— До мотеля нам хватит, — постановил Василий. — Он, наверняка, отправляется туда.

— Смотри, он поймал машину. Давай я подойду и подслушаю, какой он назовет адрес.

Оксана сделала вид, что читает наклеенные на столб объявления, а сама напрягла слух, чтобы не пропустить ни слова из разговора Аркадия с шофером такси. Потом она быстро вернулась за ларек.

— Он поехал на Советскую улицу, к Большому универмагу.

— Надо не упустить его! Ждать следующего автобуса слишком долго! Пошли ловить такси!

Такси пришлось дожидаться минут пять. Догнать машину, которая увезла Аркадия, было уже нереально.

— К Большому универмагу! — сказал Василий шоферу и уставился на щелкнувший счетчик. Денег у них было в обрез.

Когда они приехали, никакого Аркаши возле универмага не было.

— Стой здесь, а я пойду поищу внутри! — скомандовал Василий.

Он обежал по кругу все четыре этажа магазина и, не увидев нигде искомой кудрявой шевелюры, на эскалаторе спустился вниз. Оксана стояла внизу возле входа и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Вон он! — тихо сказала она, как только Василий подошел. — Кажется, опять собирается ловить машину. Или нет?

Они присмотрелись и вдруг увидели, что Аркадий достает из спортивной сумки какие-то пакеты.

— Пошли! — шепнул Василий, и они стали осторожно подкрадываться к небольшому скверику, где Аркадий уже беседовал с подошедшим мужчиной. — Надо встать так, чтобы был отчетливо виден фасад Большого универмага. И в то же время, чтобы Аркадий и тот мужик стояли почти в профиль при передаче товара и денег…

Он уже достал из сумки фотоаппарат и теперь устанавливал выдержку и наводил резкость.

— Клиент достал деньги… Так… — комментировала Оксана. — «Преступник» оглядывается по сторонам. Давай!

Василий три раза щелкнул затвором.

— Есть!

«Детективы» зашли за угол здания и только здесь смогли спокойно вздохнуть. На случай неожиданностей они договорились, что будут изображать влюбленную парочку, которая увлеченно фотографируется на фоне всего, что попадается на пути. Впрочем, влюбленность им изображать и не приходилось — она была написана у них на лицах.

Оксана осторожно выглянула из-за угла и доложила, что Аркадий продолжает торговать своими пакетами. К нему уже успело подойти человек пять. Вдруг он торопливо засунул пакет обратно в сумку и поспешил на трамвайную остановку.

— Милиционер вон там, видишь? — шепнул Оксане Василий. — Он его спугнул. Скорее за ним на остановку!

Как назло, прямо перед Аркадием остановился трамвай, и он тут же вскочил в него. Оксана и Василий бежали изо всех сил, но желтые двери захлопнулись у них перед самым носом. Трамвай звякнул и медленно тронулся, а они остались стоять на остановке.

— Вот черт! — выругалась Оксана. — Упустили. Хотя, может, он уже закончил на сегодня свою «деятельность»…

— Нет, не думаю… — задумчиво кусал губы Василий. — Скорее всего он теперь направился в мотель. Ты не заметила, какой это был номер трамвая?

— «Тройка».

— Значит, он поехал до конечной, а на кольцевой собирается опять поймать «тачку». До мотеля оттуда по прямой.

Следующий подъезжающий трамвай оказался «тройкой».

— Надо ехать, — коротко сказал Василий.

Они доехали до конечной. На такси денег не было, до мотеля «Волга» добирались на автобусе. Вдруг он действительно отправился туда?

Мотель в разгар сезона был переполнен иностранными туристами. Видимо, сразу несколько групп остановились здесь проездом до Москвы. На стоянке теснились разноцветные фирменные автобусы с флажками, повсюду была слышна иностранная речь.

— Наверняка, он где-нибудь здесь, — сказал Василий, — зайдем внутрь.

Они вошли в здание мотеля, поклонились стоящему на входе швейцару и сказали, что направляются в бар. Эффектный седой старикан с пышными усами с достоинством кивнул им и жестом разрешил проходить.

Как только глаза привыкли к полумраку бара, Василий резко потянул Оксану к выходу.

— Во-первых, Аркаша там, он сидит за стойкой, — сказал он, когда они уже были за дверью, — а во-вторых, за столиком у окна окопалась рыжая Натали, староста нашей группы. Будет лучше, если она меня здесь не увидит.

Они вышли на улицу, притаились за одним из автобусов и стали наблюдать за входом.

Из дверей появилась молодая, сильно накрашенная и ярко одетая девица. Ее вид не оставлял никаких сомнений относительно рода ее занятий. За ней скромно шагал лысоватый мужичок лет пятидесяти в дорогом темно-зеленом костюме. Он едва доставал ей до плеча, и все время улыбался.

Прошло еще минут десять, и на улицу высыпала веселая компания женщин, видимо, итальянок или испанок, судя по темпераментной жестикуляции. Они пытались напеть русскую песню «Степь да степь кругом…», но перепутали ее со степом. Ужасно веселились и пытались отбить чечетку.

Следующим из дверей мотеля вышел высокий мужчина, похожий на англичанина или немца, и деловито зашагал по направлению к шоссе.

— Кажется, клюнуло, — шепнул Василий, провожая его взглядом, — сейчас появится наш клиент. А вот и он…

Аркадий спокойным шагом проследовал за высоким иностранцем. В этом не было ничего необычного, — ну, идет себе человек и идет в сторону дороги.

— Вот теперь пора, — сказал Василий Оксане, и они крадучись двинулись вдоль вереницы автобусов. — Боюсь, что близко подойти не удастся. Придется брать «телевиком».

Сделка между неким иностранным гражданином и русским парнем Аркашей состоялась на лесной опушке, по другую сторону шоссе. Василию удалось отщелкать несколько кадров. Он обещал, что на одном из них можно будет разглядеть даже достоинство долларовой бумажки.

— Интересно, а как он объясняется с ними? — спросила Оксана, когда они возвращались на автобусе в город. — По его физиономии не скажешь, что он полиглот.

— Думаю, для такого общения достаточно знать «мерси» и «фейсом об тейбл», — ответил Василий. — Остальное можно показать мимикой и жестами.

Итак, операция «Казаки-разбойники» была успешно завершена. «Детективы» прибыли к Ольге и доложили обстановку. Она уже ждала их с шикарным обедом из трех блюд.

— Просто не представляю, как вас благодарить, — твердила Ольга, — просто не знаю…

Василий и Оксана, скромные герои дня, сидели за столом и с аппетитом уплетали горячие ароматные котлеты с картошкой.

— Погоди еще, — хрустя огурцом, говорил Василий, — надо сначала проявить. Может, ничего не получится…