Глава 17

Чуть ли не месяц Андрей бился над сценарием. Одно дело придумать идею, сюжет, а другое — перенести все это на бумагу. Андрей мучительно бился над каждым словом. Его фразы казались ему то слишком длинными, то, наоборот, короткими и примитивными. Диалоги давались ему легко, а вот над описаниями морских пейзажей и приморских городков он просиживал целые вечера.

Поставив последнюю точку, Андрей почувствовал себя победителем. Теперь он готов был с чувством выполненного долга показать написанное друзьям и на этом успокоиться.

— Ты что, — возмущался Вадим, — писал в стол? Это же не рассказ, это кино, его нужно снимать.

— Ты предлагаешь мне взять любительскую видеокамеру, поехать в Крым, найти там на пляже какую-нибудь девицу, покрасить ей волосы зеленкой и сделать ее звездой экрана?

— Не валяй дурака! Я говорю о серьезном кино. Надо найти продюсера, которого твой сценарий заинтересует. Остальное — это уже его работа. Вот и займись поисками. Заодно это тебя отвлечет от грустных мыслей. А то ты, как писать закончил, что-то опять скис.

Где сценаристы берут продюсеров, Андрей представлял себе плохо. Он решил пойти посоветоваться к Мите. Все-таки он актер, хоть и безработный, и должен ориентироваться в мире кино.

Андрей с грустью и сердечной болью вошел в квартиру, где жил когда-то с Ниной. Слишком многое здесь напоминало ему о ней. Шкаф, в котором он хранил свои вещи, стоял на прежнем месте, дверь, которую Андрей смазал когда-то, не скрипела. Он несколько раз открыл и закрыл ее. Значит, здесь он не схалтурил. А вот и тот телевизор, которому она так радовалась. Но что-то неуловимо изменилось.

Андрей обратил внимание на странную вещь. Теперь, когда здесь жил Митя, мужчина пьющий и одинокий, квартира приобрела более обжитой вид. В ней даже появился какой-то намек на уют. Митя развесил по стенам портреты своих любимых актеров, писателей и режиссеров. Странным образом Владимир Набоков соседствовал здесь с Майклом Дугласом, а Анна Ахматова с Вупи Голдберг. Везде было чисто, пыль не свисала клочьями, как когда-то при печальной Нине.

Известие о том, что Андрей написал сценарий, Митя встретил критически. Мало ли на свете графоманов, теперь вот один из них добрался и до него. Сейчас ему придется, борясь со скукой, выслушивать очередной опус с претензией на оригинальность, а потом выдавить из себя ничего не значащие слова одобрения. Митя в последнее время находился в таком унылом состоянии духа, что ему ничего не нравилось, особенно в области литературы и кино. Он всегда очень резко высказывался о том, что вызывало его раздражение, но ругать произведение в лицо автору — это выше его сил.

Он неохотно, даже с какой-то брезгливой улыбкой, взял в руки пачку отпечатанных на машинке листков. Ему хотелось уйти с ними куда-нибудь, спрятаться от беспокойных темных глаз Андрея. Но через несколько страниц он забыл о них. Его увлекла странная история про русалку и американца в Крыму. Митя даже распереживался в какой-то момент, вернется Морин к Дэну или не вернется. И когда она появилась из шелковых волн Эгейского моря, лицо Мити расплылось в глупейшей улыбке.

— Здорово! — неожиданно произнес он.

Андрей словно засветился изнутри. Он не предполагал, что будет так зависеть от чужого мнения.

— Это надо снимать! — заявил Митя. — Эх, жалко Нинки нет, она бы на главную роль пошла.

— А ты на роль Дэна.

— Нет, Дэн должен быть загорелым блондином с простодушным лицом и ослепительной американской улыбкой. Как с рекламы пасты «Колгейт». Я не гожусь. А вот режиссером этого фильма я бы с удовольствием стал. Я прямо представляю: море, неправдоподобно яркое небо и девушка с зелеными волосами, которая боится, что ее съедят. Надо искать продюсера. Знаешь что, у меня есть несколько людей на примете, которые могли бы нам помочь.

— Как мы будем действовать дальше? — спросил Андрей, окрыленный одобрением Мити.

— Я тебе позвоню. Не волнуйся, у нас все будет о'кей. Сюжет у тебя действительно оригинальный. Я думаю, что такая романтическая и волшебная история сейчас может заинтересовать. У меня есть еще одна идея — почему бы нам не попробовать найти спонсоров среди туристических фирм? Ведь, если съемки будут в Греции, это привлечет туда туристов. Только обязательно эту фирму надо будет упомянуть в титрах.

Услышав слово «титры» Андрей представил свой фильм на экране с Ниной в главной роли. И почему-то он сразу же поверил в осуществление своего замысла.

Андрей заканчивал лекцию, когда в дверь просунулась голова Вадима. Он суетливо делал Андрею какие-то знаки.

«Что случилось? Кто-то заболел!» — испугался он.

— Извините, — сказал он студентам и вышел в коридор. — В чем дело?

— С тебя причитается! — лукаво усмехнулся Вадим.

Андрей увидел долговязую фигуру Мити, маячившую у окна, и все понял.

— Нашли продюсера? — выдохнул он.

— Да, все в лучшем виде. Сейчас Дмитрий тебе расскажет. Митя, иди сюда, не тушуйся.

— Да дай ты человеку лекцию закончить. А потом пойдем все вместе куда-нибудь и обмоем это дело.

Дождавшись Андрея, все отправились в небольшой пивной бар на Остоженке. Полутемное помещение с массивными дубовыми столами и картинами со сценами охоты выглядело настолько роскошным, что Вадим и Митя замялись у входа. Но Андрей убедил их, что они достойны и более шикарного заведения. Угощал всех, конечно же, виновник торжества. На радостях новоиспеченные акулы кинобизнеса набрали несметное количество кружек пива, атлантических креветок, таких больших, что они казались искусственными. Теперь можно было спокойно поговорить.

— Я вышел на одного своего однокурсника, он теперь работает на телевидении. Продюсирует какое-то ток-шоу. Знаете, их сейчас много развелось. О чем-то они там базарят, типа, какой автомобиль лучше. Ну а Федору, так зовут моего приятеля, хочется поучаствовать в чем-то эпохальном. Кино, которое придумал Андрей, как раз тот самый случай. Сценарий Федору так понравился, что тут же взялся найти и деньги, и съемочную группу. И кстати, он тоже поддержал мою идею о туристической фирме в качестве спонсора.

— А как насчет того, чтобы взять тебя в режиссеры?

— Эта идея тоже в стадии разработки. Я должен придумать свою концепцию фильма и представить ее в письменном виде. Всякие там наезды камеры, раскадровку и прочие специальные вещи. Вот приду домой и засяду за бумагу. Эх, отвык я от этого дела! Сколько лет уже без практики.

— Может, тогда тебе лучше не пить? — встревожился Андрей.

— Да разве это питье! Кружка-другая пива только будит во мне творческую энергию.

— А во мне усыпляет, — вставил Вадим и зевнул в подтверждение своих слов.

Следующая неделя прошла в лихорадочных переговорах между Андреем, сценаристом, Дмитрием — режиссером, и Федором — продюсером. Федор, которого Митя привез к Андрею, оказался весьма энергичным молодым человеком, светловолосым, с рыжей бородой и абсолютно белыми ресницами. Одет он был как настоящей представитель светской тусовки — в черные джинсы «Ливайс», рубашку от Келвина Кляйна, свитер из льна и ботинки на толстенной подошве. В небрежно накинутом на плечи светлом плаще он вихрем влетел в квартиру Андрея и сразу же заразил всех своей неуемной энергией.

С первых дней знакомства они вели ожесточенные споры по поводу будущего фильма. У каждого был свой взгляд на то, каким он должен быть. Митя хотел снять элитарное кино с виртуозными подводными съемками, с серебряными пузырьками воды, медленно поднимающимися к поверхности, и прочими красивыми деталями.

— Да все заснут на таком фильме! — горячился Федор. Он считал, что надо делать проще. — То, что главная героиня русалка, уже достаточно необычный штрих сюжета. Все остальное должно быть как в обычном кино — эротические сцены в воде, столкновение американца Дэна с русской мафией, требующей доллары за возможность вести раскопки, и так далее, — убеждал он друзей.

— Ты испортишь фильм, — кричал на него Митька, — ты превратишь его в самую натуральную чернуху! Андрей, что ты молчишь? Скажи ему сам!

Но Андрей продолжал молчать и довольно улыбался. Ему нравилось, что он заварил такую кашу.

Ирка сидела тут же и тоже молчала. Всегда такая болтливая, сейчас она чувствовала, что присутствует при рождении чего-то большого, и робела. Она боялась вставить лишнее слово в горячий мужской спор. Она не знала, как делают кино. От этого жанра искусства Ирка хотела лишь одного, чтобы фильм был интересным и на нем можно было отключиться от серой действительности. По ее мнению, фильм Андрея имел все шансы стать таким. Ирка прямо-таки представляла себе, как высокий светловолосый моряк поднимает маленького беленького мальчика над палубой корабля, и тот жалобно кричит: «Мама, где ты?»

Ирка одного не понимала: как могла эта русалка так надолго бросить Дэна и мальчика? Ну еще мужа, ладно. Но ребенка! Это в Иркиной голове не укладывалось. Если бы у нее были сын или девочка, похожая на нее в детстве, она бы их не променяла ни на какое подводное царство.

«Что-то я стала сентиментальной, — подумала она, — к чему бы это?»

В последнее время Ира стала замечать за собой странные вещи. Раньше она на каждого встреченного ею мужчину смотрела, как бы примериваясь к нему. То есть возможность близости она допускала буквально с любым из них. Она даже понимала, что это не совсем нормально, но ничего поделать с собой не могла. И только переспав с Андреем, она совершенно успокоилась на этот счет.

«Неужели все дело было в обиде, которую он нанес мне когда-то? — размышляла Ира. — А теперь мы как бы квиты, наша история пришла в ту точку, откуда началась, и круг замкнулся. Теперь я могу стать той, какой и была задумана когда-то».

Новое ощущение мира принесло ей удивительное спокойствие. Она расслабилась, стала мягче, молчаливей. Вадиму нравилась эта перемена в ней. Раньше его немного пугали ее цинизм и жесткая напористость. Они подавляли в нем мужчину. Теперь же, когда она стала более женственной, он перестал бояться ее.

Недавно он, гуляя с Ирой по весенней Москве, робко взял ее за руку. Ладонь у нее была удивительно мягкая и теплая. Вадим всегда был очень строг к себе и поэтому избегал случайных знакомств. А еще он не любил, когда женщина проявляла инициативу.

Вечером, притянув ее к себе и легонько коснувшись губами ее щеки, он признался:

— Если бы ты первой захотела меня поцеловать, я бы мог так испугаться, что у нас бы ничего не получилось.

— Я и не думала, что ты такой пугливый, — улыбнулась Ира.

— Вообще, я почти ничего не боюсь. Просто когда-то давно у меня была одна знакомая, которая проходу мне не давала. Она все делала сама, звонила мне, назначала свидания, целовала меня, тащила в постель. Я чувствовал себя какой-то игрушкой в ее руках. И с тех пор излишняя женская активность всегда нагоняет на меня страх. Но с тобой нам счастливым образом удалось этого избежать. Сначала я тебе не слишком нравился, не спорь, я же видел, что это так, — остановил Вадим готовую возмутиться Ирку, — меня это совсем не обижало. Не обязан же я нравиться девушкам. Так вот, из-за того, что я тебе не нравился, ты почти не обращала на меня внимания и не пыталась управлять нашими отношениями. А теперь, когда я, смею надеяться, завоевал твое сердце, ты так изменилась, стала женственной и очень похорошела. И, конечно, ты, как настоящая женщина, ждешь инициативы от мужчины. Интересно только, в чем причина твоих метаморфоз, неужто любовь ко мне? Не смею в это поверить, — шутил Вадим.

«Этого я тебе никогда не скажу, — думала Ира, — незачем тебе знать про мои расклады с Андреем. Да и он никогда не узнает, кем он был для меня когда-то. А ведь Вадим прав, я действительно стала больше похожа на женщину. Я ведь и юбку-то сегодня надела впервые за последний год».

На Ирке в тот день была длинная шелковая юбка почти до пят, в которой та путалась с непривычки. Каждый раз, когда она спотыкалась, наступая на шелковый подол, Вадим заботливо придерживал ее под руку, прижимая ее к себе все сильнее.

«А может, это любовь?» — с надеждой думала Ирка.

О любви она, помня о принципах Вадима, первой говорить не решалась. Она хотела дождаться, когда он созреет сам. Это случилось гораздо раньше, чем она надеялась. Однажды Вадим позвонил ей и сказал, что должен уехать на несколько дней. Причем не сказал, ни куда он едет, ни зачем. Ирка терялась в догадках. Она даже почувствовала что-то вроде уколов ревности.

«Неужели у него появилась другая? — злилась она. — Какое-нибудь нежное и трепетное создание, которое без него чахнет и сохнет. Ведь такие женщины для него идеал, не то что я со своими лошадьми и сомнительным прошлым. Он, наверное, думает, что все мои юбки, и отсутствие косметики на лице, и попытки бросить курить не более чем маскировка».

Но через несколько дней Вадим появился у Иры на ипподроме с букетом роз. Его лицо сияло ярче майского солнца. Да и одет он был как-то необычно, во всем белом. Она сразу почувствовала ужасное волнение, словно знала, что им предстоит очень важный разговор. Иркина душа опустилась куда-то в область живота и опасливо шевелилась там. К тому же Ирку очень смущал ее неприглядный вид.

«Если бы он хоть предупредил меня, что придет, — беспомощно думала она, — я бы оделась поприличнее. А то что это такое?» — Она почти с отвращением оглядела свои потертые джинсы, заправленные в черные резиновые сапоги, клетчатую мужскую рубашку с закатанными рукавами и стала лихорадочно снимать с себя налипшие соломинки. Она только что задала корм лошадям.

Вадима растрогала ее растерянность.

— Да брось, солома тебя совсем не портит. У тебя становится такой милый деревенский вид. Ты можешь сейчас уйти с работы? Я хочу с тобой поговорить.

Ира кивнула. Они отошли с Вадимом подальше, под старые деревья с узловатыми ветками, на которых уже начали пробиваться первые листочки. Странно, но Вадим совершенно не выглядел взволнованным, как будто он твердо был уверен в себе.

— Знаешь, — почти весело начал он, — я уезжал в Кострому. Вернее, в одну деревню, там рядом, на Волге, к своему другу. Я привык все важные решения принимать на природе, поближе к земле, мне там лучше думается. А думал я о нас с тобой. Ты только не пугайся, но я понял, что ты та самая женщина, которую я давно искал. Я хочу связать с тобой свою жизнь и судьбу. Короче, я, как говорится, предлагаю тебе руку и сердце. — Он устало, как после тяжелой работы, вздохнул и вручил Ирке букет.

Она цветы приняла, но выглядела озадаченной. Она никогда не думала, что предложение ей будут делать вот так, под ржание лошадей и щелканье кнутов о твердую, утоптанную копытами землю.

— А ты меня хоть любишь? — Она почти жалобно взглянула на Вадима.

— Ну конечно! А ты думала, что я забыл тебе признаться в любви? Вовсе нет, я сделал это намеренно. Просто слово «люблю» можно сказать и о еде, и о собаке, и о книге. А разделить судьбу можно только с женщиной. Позволь задать тебе банальный вопрос: ты согласна? Если не хочешь, не отвечай, — заторопился Вадим, — я могу подождать.

— Зачем же ждать, — тихо ответила Ирка, — я согласна.

Концепция фильма наконец была разработана. Авторы проекта как-то договорились между собой и умудрились сохранить при этом хорошие отношения. Постепенно набиралась съемочная группа. Федор притащил свою ассистентку, молоденькую девочку с очень длинными ногами в очень короткой юбочке. Зачем она нужна, никто не знал. Андрей решил, что это она, когда начнутся съемки, будет хлопать такой черно-белой деревяшкой и говорить: «Дубль восьмой».

Пока же она безбожно кокетничала со всеми мужчинами, но варила неплохой кофе. Они теперь сидели на студии с ничего не значащим названием «Бета-фильм». Зато у них появились деньги и аппаратура. Правда, их спонсоры, туристическая фирма «Мега-тур», требовала, чтобы в кадре постоянно были видны греческие отели, где они селили своих клиентов.

— Соглашайся, соглашайся со всем, что они тебе говорят! — шептал Федор собравшемуся было спорить Мите. — Снимем их дурацкие отели, сауны, шведский стол, лишь бы они денежки платили, потом все вырежем.

Пора было искать актрису на главную роль. Андрей и Митя бродили по театральным институтам города, околачивались на актерской бирже, Федор приводил им своих бесконечных знакомых. Но ни Мите, ни Андрею никто не нравился. Одна была слишком развязна, другая слишком заторможена.

— Но ведь она же русалка, — убеждал их Федор, — она и должна быть холодной как рыба.

— Нет, — спорил с ним Андрей, — она яркая, теплая, как золотая рыбка.

«Как Нина, — думал про себя Митя, — вот кто тебе на самом деле нужен, но Нины-то нет, значит, надо тебе научиться обходиться без нее».

Но Андрей не желал идти ни на какие компромиссы. Он все чего-то ждал, чего-то искал. У Федора стали сдавать нервы.

— Ты не понимаешь, что ли, уже май! Пора начинать съемки, а то в жару работать невозможно. Между прочим, мы сидим, а наши деньги идут. Спонсоры уже начинают нервничать. В конце концов, он же только сценарист, — ткнул он пальцем в сторону Андрея, — их вообще никто не слушает, последнее слово всегда за режиссером. Андрей, ты свою работу уже сделал, можешь отдыхать.

Андрей задохнулся от возмущения, глаза вспыхнули черным пламенем на побледневшем лице. Митя неожиданно остался спокоен.

— Вот что, — холодно объявил он Федору, — Андрей придумал все это кино, без него вообще ничего бы не было. И он здесь на таких же правах, как и я, и имеет право решающего голоса, в отличие от некоторых. Не обижайся, старик, но мы будем ждать, пока не найдем именно ту актрису, которая понравилась бы всем.

Федору осталось только пожать плечами.

«Вот психи, — презрительно думал он про себя, — тоже мне нашлись Феллини с Антониони! Возомнили о себе невесть что, только все дело тормозят».

Все действительно как-то затормозилось. Митька опять стал попивать. Андрей просиживал все вечера дома, пытаясь читать то, на что раньше у него не было времени. Но чтение не шло, он скучал, скучал вообще и скучал по Нине. Правда, о ней он старался не думать. Андрей старался убедить себя, что в одиночестве есть свои положительные стороны, что человек, предоставленный самому себе, свободен. Он может построить в своем сознании волшебные замки и населить их волшебными героями и прекрасными девушками в волшебных, переливающихся в лунном свете одеждах. И никто не вправе войти в этот замок, никто не может посягнуть на священный мир его души.

Но почему-то от этих мыслей Андрей становился еще грустнее. В конце концов, он же не девочка пятнадцати лет, чтобы жить в иллюзорном замке. Ему уже пора было создать что-то настоящее, реальное. Мысль о фильме вдохнула было в него надежду, но теперь все застопорилось, они никак не могли сдвинуться с мертвой точки. И хотя на него волком смотрел Федор, а теперь уже и Митька, не мог Андрей выбрать актрису на главную роль. Девушки, которых ему приводили, были и красивы, и талантливы, но в них не было ничего неземного, русалочьего. Ему нужна была актриса с такими глазами, в которых хотелось бы утонуть, забыв обо всем на свете.

Андрей все чаще проводил вечера в одиночестве. Вадим постоянно где-то пропадал.

— Я ищу работу, — озабоченно объяснил он Андрею.

— Ты что, заболел?

— Хуже, старик. Я собрался жениться. Пока ты ждешь свою русалку, я решил попробовать связать судьбу с обычной женщиной. Я думаю, это не худший вариант. От русалок, знаешь ли, может развиться морская болезнь.

— Так вот зачем ты ездил в Кострому, припадать к земле, чтобы она подсказала тебе верное решение. Ну что ж, поздравляю. А жить вы будете у меня? А что, мы бы с Ириной тебя содержали, а ты кормил бы нас притчами и астрологическими прогнозами.

— Нет, жить мы будем у нее. В ее семье есть свободная квартира, просто Ирина мама не разрешала ей там жить, пока рядом с ней не появится порядочный мужчина. А теперь, когда такой нашелся, это я, если ты еще не понял, нам дадут ключи от нашего будущего гнездышка. А поскольку я действительно порядочный человек, то не могу же я жить за счет женщины. Поэтому я ищу работу.

— Ну и какие у тебя варианты?

— Вариантов масса, вернее два. Первый: Ирка подкинула мне идею делать гороскопы лошадей для их владельцев — новых русских. И брать с них бешеные деньги. Она считает, что от клиентов отбоя не будет. Возможно, она даже права, но, честно говоря, мне претит заниматься этой профанацией. А второй вариант — устроиться в коммерческий банк, создавать им базы данных, налаживать операционные системы, короче, возиться с компьютерами. Если все получится, обещают платить большие деньги.

— Давай, давай! — Андрей похлопал Вадима по плечу. — Иди в банковские работники, разбогатеешь, станешь новым русским, будешь носить малиновый… нет, это уже не в моде, синий клубный пиджак и отдыхать с супругой в Анталии или на Канарах. Как тебе такая перспектива?

— Красиво, только, если у нас появятся деньги, лучше купил бы дом в деревне и устроил там лошадиную ферму.

— Класс! Навоз, сено, здоровые деревенские запахи… Да ладно, старик, не злись на меня. Это я так, от зависти. На самом деле я очень за тебя рад, — тихо и грустно закончил свою тираду Андрей.

— Послушай, поверь мне, у тебя тоже все будет хорошо. И это не дежурная фраза. Просто тебе надо переждать. Ничего не предпринимай, не отчаивайся и, главное, не пытайся забыть ее. Работай, читай и спокойно, без истерик жди. Она вернется, вот увидишь. Я же делал ваш совместный гороскоп, ваша история не закончилась, я знаю.

Вадим это знал, да и Андрей смутно верил в то, что Нина вернется. Но почему-то эта уверенность не утешала его. Скоро и Вадим покинет его. Андрей чувствовал себя совсем несчастным. Он представлял, как приходит вечерами в пустую квартиру. В ней всегда будет очень чисто, каждая вещь лежит на своем месте, и никогда больше он не разозлится, найдя вечером в раковине гору немытой посуды. Теперь никто не будет мешать ему предаваться грустным мыслям.

Самолет слегка подпрыгнул, ударившись о землю, а потом плавно покатился по полю аэродрома. Нина была в Москве. Она смешалась с шумной толпой, ожидающей багаж. К ней подбежал какой-то совершенно взмыленный француз и стал умолять поменять ему доллары на рубли, иначе он не сможет взять багажную тележку.

«О Господи, — поняла Нина, — у меня же нет ни рубля! Интересно, а вдруг тут закрыли все обменные пункты, или еще что-нибудь случилось. Ведь я же не была в России больше трех месяцев и не знаю, что здесь происходит».

Но с виду все оставалось таким же, как и прежде. Даже курс доллара почти не изменился. Только мартовская сырость сменилась июньской жарой. А так в аэропорту Шереметьево-2 царила та же суета и такая же длинная очередь стояла на автобус, везущий к метро «Речной вокзал» тех, у кого не было бешеных денег на такси.

Нина стояла в вестибюле метро, подкидывая в ладони зеленый прозрачный жетон, размышляя, куда ей ехать.

«К маме? Они, наверно, все на даче. Домой? Там Митька живет. Ну и что, подумаешь, Митька. Это же моя квартира, я сама его там поселила».

И Нина погрузилась в сутолоку родного московского метро.

Квартира показалась ей чужой. Даже пахло здесь совсем по-другому, крепкими сигаретами и еще чем-то неуловимо мужским. Со стен на нее смотрели чужие лица с черно-белых фотографий. На настольную лампу Митька приделал новый абажур из пестрого женского платка.

«Надо же, как он здесь обжился. За три месяца навел уют, который я не смогла тут создать за два года. Интересно, где он сам? Пьянствует где-нибудь, или сидит у женщины, или совмещает одно с другим?»

Нина оставила вещи в прихожей и прошлась по квартире. В кухне она заглянула в холодильник. Нашла там родную докторскую колбаску и сделала себе бутерброд. Почему-то ей не хотелось здесь оставаться. Ее трясло от какой-то странной нервной энергии. Она даже не могла заставить себя присесть. С чашкой чаю в руках Нина бродила по своей квартире и чувствовала себя чужой.

Даже большое зеркало, ее старый друг, показало ей в серебристом стекле совсем другую девушку, которая никогда не жила в этом доме. Кто она, эта юная длинноногая красавица в коротенькой оранжевой юбке, блузке без рукавов, едва доходящей ей до пояса, с загорелой кожей, смеющимися глазами и копной отросших ниже плеч бронзовых волос? Неужели это она? Здесь такая никогда не жила. Квартира ее не узнавала.

Нина вздрогнула. Это зазвонил телефон, ее старенький, черный, разбитый телефон, который она столько раз роняла на пол и на который порой возлагала слишком много надежд. Не раз она бросалась на этот звон, как на спасительный зов друга. Но сейчас Нина оставалась неподвижной. Ей сюда звонить никто не мог, а лезть в Митькины дела она не собиралась. Она машинально считала звонки: второй, третий, четвертый… На пятом у кого-то кончилось терпение, и телефон замолчал.

Звонил Андрей. Он разыскивал Митю, чтобы сказать, что готов смириться с последней претенденткой на роль Морин, молоденькой студенткой театрального училища. Она совсем не была похожа на героиню его сценария, но было в этой девочке что-то неуловимо трепетное, и Андрей согласился.

Нина аккуратно вымыла чашку и поставила ее на место. Ей почему-то хотелось, чтобы Митька ничего не заметил, ее так и подмывало куда-нибудь спрятать свои вещи.

«Глупости, — говорила она себе, — к чему эта дурацкая конспирация, как будто я взломала чужую квартиру. Ведь я же у себя дома. — И Нина внесла сумку в комнату. — Но я не хочу тут сейчас оставаться, — четко поняла она, — я хочу увидеть Андрея. Может, позвонить ему? Нет, не буду. Наша первая встреча должна быть такой, чтобы я успела поцеловать его до того, как он решит, может он любить меня или не может».

И Нина поехала к Андрею. По дороге ей стало страшно, на нее вдруг нахлынули сомнения. Она вспомнила все, что с ней было в Израиле, — и как она чуть не оказалась в борделе, и о ее безумствах с Марком, и про ненормальную Алку.

«Не могло же это пройти бесследно для меня, — думала она, — а вдруг я теперь так изменилась, что он и знать меня не хочет. Да, я вроде бы похорошела, но ведь ему нравилась во мне не внешность, а моя беспомощность и то, что я постоянно нуждалась в его поддержке. Как только я пыталась сама строить наши отношения, он тут же злился и замыкался в себе. Неужели сейчас произойдет то же самое? Но я уже не могу изображать ту, прежнюю Нину. Но, может, и Андрей изменился? Ведь Ирка говорила мне по телефону, что он ужасно скучает по мне и любит меня. К тому же у него тут были женщины, даже Ирка умудрилась его в постель уложить. Значит, он тоже стал другим. Может, теперь, став другими, мы лучше поймем друг друга?»

Надежда на это придала Нине сил, которые таяли с каждым шагом, приближающим ее к двери квартиры Андрея.

…Весь день Андрею было не по себе. Занятий у него сегодня не было, и он планировал перевести статью для одного научно-популярного журнала. Но его пальцы все время попадали мимо клавиш печатной машинки, а слова не лезли в голову.

Ожидание чего-то неизвестного, смутные предчувствия довели его до той грани отчаяния, за которой уже перестаешь что-либо чувствовать.

«Пора завязывать с бездеятельностью, — понял он, — иначе совсем можно спятить».

Тогда-то он и решил смириться с отсутствием Нины и взять на роль Морин ту самую молоденькую девочку со светло-голубыми глазами и роскошными русыми локонами.

«Конечно, это не совсем то, что мне нужно. Но ждать уже сил нет. Ничего, если покрасить ее волосы в зеленый цвет, может, и получится то, что я хочу».

Он позвонил Митьке, молчание телефона привело его в бешенство. Федора тоже отловить было невозможно. Ехать на студию — бессмысленно. Придется опять ждать, пока кто-нибудь из них не выйдет на него сам.

Андрей послонялся по квартире, полил цветы. Включил телевизор и постоял несколько минут, тупо уставившись в экран. Там шел какой-то сериал. Андрея хватило ровно на две минуты.

Помаявшись еще немного, он решил заняться благоустройством квартиры, то есть приклеить несколько кафельных плиток на место отвалившихся старых. Андрей аккуратно шкуркой зачистил цементную поверхность стены, потом расстелил на полу газету, положил на нее кафель. Открыл баночку с клеем, таким мощным, что им можно было прилепить к потолку не очень тяжелого человека. Далее Андрей намазал этим чудо-клеем плитки и на корточках ждал, пока клей подсохнет. Он все всегда делал по инструкции.

В это время раздался телефонный звонок. Нервы Андрея были так напряжены, что он не только вздрогнул, но упал коленями прямо на аккуратно разложенный и намазанный клеем кафель. Одна плитка треснула, к другой он приклеился. Тем не менее Андрей нашел в себе силы подняться и, чертыхаясь, подбежать к телефону. Просили какую-то Машу. Странно, что трубка не раскололась, с таким остервенением он швырнул ее на рычаг.

Проклиная все на свете, Андрей отмывался, вернее, отскребал от себя клей, который на удивление соответствовал рекламе. Зато теперь у него появилось дело. Пришлось вымыть пол на кухне. Едва Андрей привел все в порядок и переоделся, как в дверь кто-то позвонил.

«Кого это принесло?» — мрачно подумал он и пошел открывать.

Андрей распахнул дверь и отшатнулся. Он не поверил своим глазам, может быть, у него от переутомления начались галлюцинации? На пороге стояла Нина. Андрей отступил в глубь квартиры и прислонился к стене. Ноги не держали его. Нина стояла бледная. Она чувствовала страшное волнение. Ее ладони вспотели, она нервно теребила ключи в кармане. Ни он, ни она не могли бы потом сказать, сколько времени они стояли вот так неподвижно, без слов.

За них говорили глаза. Ее, зеленые, мерцали в полумраке лестничной клетки, а его, черные, — вдруг потеряли блеск, казалось, их глубина хотела поглотить ее.

— Здравствуй, — прошептала Нина, — я вернулась…

Больше она ничего не могла сказать.

Андрей молчал. Он не смог ей ответить. Он даже не смог пошевелиться. А Нина не могла понять, что ей делать. Она не знала, рад ли он ее видеть, каждая минута казалась ей вечностью. Она мучительно решала, может ли она войти, или Андрей просто не находит в себе сил, чтобы прогнать ее.

Наконец она сделала над собой усилие и шагнула в квартиру. Андрей наконец стряхнул с себя оцепенение и сделал шаг ей навстречу. Так и не говоря ни слова, он притянул ее к себе, зарылся лицом в ее волосы и утонул в их аромате. Нина все поняла и прижалась к нему.

«Он рад мне, он любит меня! — повторяла она про себя. — Значит, я не зря пришла».

— Ну что ты молчишь? Ну скажи же мне хоть что-нибудь!

— Милая, — еле слышно проговорил он. — Как долго я тебя ждал! Я думал, что ты уже никогда не вернешься.

— Ну куда бы я делась без тебя, — сказала Нина, а сама подумала, что ведь он прав, что она могла не вернуться. Ну и какой дурой она была бы тогда!

— Сейчас, подожди, что-то я никак не могу собраться с мыслями… — Андрей попытался взять себя в руки. — Пойдем на кухню.

Он пропустил Нину вперед и захлопнул дверь. Нина послушно села на табуретку за кухонный стол. Она чувствовала странную пустоту внутри. Она так долго ждала этого момента, что сейчас даже растерялась. Ей казалось, что все должно быть не так, а как-то более значительно, ярче, что ли… А так, как будто она просто пришла в гости к другу и сидит у него на кухне, сейчас он предложит чаю, они начнут ничего не значащий разговор…

Но в кухню вошел Андрей, и все изменилось. Как будто вспыхнули тысячи невидимых огней. Андрей опустился перед ней и положил голову ей на колени. Он взял ее ладони и опустил в них свое лицо, а Нина осторожно поцеловала его в темные взлохмаченные волосы.

Андрей поднял к ней лицо, и Нину поразило его беспомощное выражение. Он начал медленно целовать ее пальцы, один за другим, что-то нежно нашептывая горячими губами. Нина замерла — наслаждаясь дивным мгновением, она боялась одним неосторожным движением, резким взглядом или словом разрушить это волшебство.

Губы Андрея целовали ее запястье, поднимались все выше, остановились в ложбинке сгиба руки, наслаждаясь нежной кожей. Сладкая волна накрыла Нину. Ей было так чудесно, что она не могла пошевелиться. Она вся отдавалась новизне ощущений, как будто это с ней случилось в первый раз.

Андрей выпрямился, теперь их лица оказались на одном уровне. Взгляд его изменился, из беспомощного он стал властным, рот приоткрылся, дыхание участилось.

— Пойдем, — просто сказал он.

— Подожди, — неуверенно ответила Нина, — я же с дороги, мне надо принять душ. Хорошо?

— Я сам тебя вымою, ладно?

Нина кивнула. В тесной ванной он, закусив от нетерпения губы, помог снять ей кофточку. Нина, как ребенок, послушно подняла руки, он расстегнул молнию юбки, и та желтым лоскутком упала на кафельный пол. Лифчик, трусики кружевными лепестками разлетелись по ванной комнате. Нина сделала попытку подыграть ему и потянулась расстегивать ему джинсы, но Андрей ей не позволил.

— Я сам, — ответил он и быстро разделся.

Нине стало страшно. Вот он, рядом с ней, в смуглой красоте молодого обнаженного тела. У нее захватило дыхание. Она быстро шагнула в ванну и пустила воду. Он оказался рядом с ней, сосредоточенно серьезный. Андрей взял губку и начал старательно намыливать Нину. Скоро она вся покрылась белой пышной пеной.

Нина старалась не смотреть на Андрея, ведь она впервые видела его обнаженным. Она ничего не могла с собой поделать, ее взгляд все время возвращался туда, где его восставшая плоть говорила, нет, кричала о силе его желания. Андрей отбросил губку и провел по ее коже рукой. Нина задрожала, ее обожгло его нежное прикосновение.

Неудержимая сила бросила их в объятия друг к другу. И вот они уже стоят, тесно сплетаясь телами. Ее ноги обвивают его, руки гладят лопатки, скользят по ложбинке позвоночника, скользят по гладкой, блестящей от воды коже.

«Я хочу тебя!» — повторяла про себя Нина, боясь произнести эту фразу вслух.

— Я хочу тебя! — сказал Андрей и, не дожидаясь ее ответа, подхватил Нину на руки и, белую, покрытую пеной, отнес в комнату и бросил на постель.

Она лежала, свободно раскинувшись, подставляя свое тело обжигающим лучам его глаз. А он стоял над ней, слегка расставив ноги, сильный, горящий желанием мужчина. Он знал, что перед ним женщина, которая через мгновение станет его. Но Андрей не хотел спешить. Слишком долго он ждал этой минуты, чтобы смазать ее бурным проявлением страсти. Он медленно опустился на кровать, он молчал, но за него говорили его руки и губы. Они ласкали Нину так, как это не мог бы сделать никто.

Нина чувствовала себя так, словно ее тело стало другим, словно прикосновения Андрея заставили ее переродиться, воспринимать мир по-новому — ярче и острее. До этого Нина, занимаясь любовью, всегда знала, где ее тело, а где душа. А сейчас все слилось воедино и замерло в удивительной гармонии. Раньше сила желания разрывала ее на части, а сейчас поднимала над миром в еще неизвестные ей высоты.

И неважно было, что сейчас делали ее и его пальцы, губы, как сплетались ноги или сливались самые сокровенные части их тел, главное, что они становились одним целым, проникая все глубже друг в друга. Единение и проникновение их тел только помогало близости их душ.

Хотя внешне все выглядело как обычно. Андрей был сверху, он крепко вонзался в Нину, вытянутыми руками упираясь в кровать рядом с ее запрокинутой головой. Нина закрыла глаза от наслаждения и стонала, то тише, то громче. А когда она находила в себе силы открыть глаза, то погружалась в черноту его глаз, широко открытых, словно он боялся не увидеть чего-то. Потом они закричали одновременно и откинулись друг от друга, тяжело дыша. Так они лежали молча, а потом он снова властно притянул ее. Теперь Нина оказалась сверху, и он, растворяясь в радости обладания, помогал ей двигаться все быстрее и быстрее, пока она не упала в изнеможении ему на грудь, а он, еще не успевший насытиться ею, все крепче прижимался к ней. Наконец утоление пришло и к нему.

Теперь, когда они насладились друг другом, Нина лежала со слабой улыбкой на губах, следя полуприкрытыми глазами за игрой теней на потолке. Уже совсем стемнело, но они не стали зажигать свет.

— Тебе было хорошо? — спросила Нина.

— Глупая.

— Мы столько времени потеряли, правда?

— Это я во всем виноват. Если бы не мое глупое упрямство, тебе бы не пришлось никуда уезжать.

— И я виновата, я слишком на тебя давила. Но я просто не понимала, почему ты отвергал меня.

— Я не тебя отвергал, а себя, свое отчаяние, свой страх перед любовью. Знаешь, я ведь чуть с ума не сошел от отчаяния, думая, что никогда не увижу тебя.

— Значит, ты скучал?

— Какие дурацкие вопросы ты задаешь! А ты разве не скучала?

— Я старалась не думать о тебе, мне казалось, что я уже больше тебя никогда не увижу.

— Ты собиралась там остаться?

— Я допускала такую возможность.

Они лежали расслабленные, обессиленные, прижавшись телами, и разговор их поначалу тоже был слабым. Но постепенно в их словах нарастало напряжение, и Андрей встал и потянулся за сигаретой. Ее красный огонек слабо мерцал в вечерних сумерках, и Нина теперь уже широко открытыми глазами смотрела на него.

— Значит, у тебя там кто-то был? — Андрей наконец задал вслух вопрос, который уже давно не давал ему покоя.

Нина молчала. Она не знала, рассказать Андрею о Марке или нет. Если она расскажет, то между ними начнется томительное выяснение отношений, сама мысль об этом была ей невыносима. А если скроет — то меж-ду ними всегда будет стоять нечто, разделяющее их.

«Лучше я ему все расскажу, — решила она, — когда начинаешь со лжи, это всегда кончается печально».

— Да, у меня был мужчина, — произнесла Нина и испугалась.

— Расскажи, — потребовал Андрей, и Нина вдруг увидела в нем того, прежнего, отчужденного и замкнутого человека, который так пугал ее когда-то.

— Ну, хорошо, я попробую. У меня был мужчина. И сначала я думала, что у нас и любовь, и настоящая душевная близость, и что все будет хорошо. Но потом оказалось, что я просто попала под власть его безумных чар. Он был совершенно сумасшедшим. Не так, как мы обычно говорим про людей в чем-то странных. Он был просто больным, шизофреником. А такие люди на какой-то стадии своей болезни очень обаятельны. А потом становятся невыносимыми. И я сначала не смогла устоять перед его обаянием, а потом приложила массу усилий, чтобы отделаться от него. Вот и все. Если тебя интересуют подробности…

— Нет, они меня не интересуют. — Андрей неожиданно улыбнулся. — Это была твоя жизнь, и ты могла распоряжаться ею как хотела. Ты свободный человек, и я не вправе упрекать тебя за прошлое, тем более, что меня не было рядом. Теперь у нас начинается другая, общая жизнь, мы ее будем строить вместе и отвечать друг за друга. Правда?

— Конечно, — улыбнулась Нина. — А знаешь, меня почему-то мало сейчас волнует, был у тебя кто-то в это время или нет.

— К моему стыду, я тоже небезгрешен.

— Значит, мы оба времени не теряли, — рассмеялась Нина. — Давай не будем воспринимать это трагично. Главное, сейчас мы вместе, и, надеюсь, надолго. Да?

— Да. Знаешь что? Выходи за меня замуж.

— Ой, подожди, я не могу так сразу. И вообще, разве можно такие предложения делать на голодный желудок. Так можно язву заработать. Ты что, не понял? Я умираю от голода.