«Так вот оно что, — Лиза положила на стол ветхие листки и подняла голову, — вот почему она написала ему, что выходит замуж. Ну конечно, она не могла разрушить семью, не в ее это было характере. А как бы я поступила на ее месте? Не знаю, наверное так же…

Господи! У меня появился отец. То есть он у меня всегда был, просто я старалась о нем не думать. Я же была уверена, что он подло бросил мою мать. А оказывается… Александр Васильевич Гуров. Значит, я на самом деле Елизавета Александровна. А мне казалось, что мама сама это отчество придумала. И фамилия у меня могла бы быть Гурова. Но Меньшикова, пожалуй, лучше. Так что же я сижу? Надо же попытаться его найти!»

Лиза прочитала адрес на конверте: «Малая Бронная», ведь это совсем рядом. Они с Николаем прогуливались по ней в сторону бульварного кольца. Конечно, скорее всего там этот человек уже давно не живет, ведь прошло почти двадцать пять лет. Лиза схватила с вешалки шубу и, не выпуская из рук конверта, выбежала на улицу. Десяти минут ей хватило, чтобы оказаться перед нужным домом.

Лиза на минутку сдержала свой стремительный шаг. Она стояла запрокинув голову и разглядывала старый серый дом с кое-где отбитой лепниной.

«Так вот где я могла бы родиться и жить, если бы не… — она пыталась проиграть другой, более благополучный вариант своей судьбы. — А что я им скажу? — вдруг спохватилась она. — Да скажу все как есть. Чего мне, собственно, теперь бояться? Никакой семьи я уже не разрушу». — И Лиза решительно шагнула в подъезд.

Лифт, громыхая и постанывая, отвез ее на четвертый этаж. Лиза быстро, чтобы не передумать, подошла к массивной черной двери и нажала на кнопку звонка. Сразу же, как будто ее ждали, дверь отворилась. В проеме стоял молодой черноволосый мужчина с узким лицом.

— Здравствуйте, вы к кому? — спросил он.

— Я хотела бы видеть Александра Васильевича Гурова, — хриплым от волнения голосом произнесла Лиза.

— Очень мило! Только он здесь уже очень давно не живет. Кто вам дал его адрес?

— Я его узнала случайно.

— Тогда, простите, кто вы? — молодой человек словно бы нехотя отошел от двери, и Лиза поняла, что она может войти.

Они стояли в длинном коридоре старой московской квартиры с высокими потолками с лепниной. Лиза обратила внимание на длинные стеллажи с книгами, поднимающиеся до потолка.

— А вы его родственник? — ответила Лиза вопросом на вопрос.

— Я не просто его родственник, я — сын, а вот вы кто? — продолжал настаивать мужчина.

— А я, кажется, его дочь, — пожав плечами, ответила Лиза, — я об этом узнала только что.

— Кто? — брови молодого человека полезли вверх. — А ну-ка заходите.

Он провел Лизу на кухню, где на закопченной плите захлебывался паром кипящий чайник. Лиза оглядела стол, заваленный какими-то бумагами и книгами. Тут же стояли остатки обеда.

— Беспорядок, да? — рассеянно произнес мужчина. — Просто в квартире очень холодно, а кухня — самое теплое место, я тут и ем, и работаю. Присаживайтесь, сестричка, меня зовут Егор. А вас? — Лиза назвала себя. — Ну-ка расскажите все по порядку. А то все это сильно смахивает на дешевый детектив. Если бы у нас еще было что украсть, появление неожиданных родственников было бы оправдано, а так…

— Ничего мне от вас не надо, — обиделась Лиза, — просто я всегда думала, что моего отца вообще не существует, и вдруг…

Она вкратце рассказала всю историю, начиная от своей жизни в Данилове и кончая только что полученными письмами.

— С ума сойти! — Егор от изумления опустился на стул. — Допустим, это правда. А у вас есть письма? — Лиза протянула конверт. — Точно, это почерк отца. Значит, вы — моя сводная сестра, — Егор смотрел на нее во все глаза, — вот это да! Может быть, хотите чаю? — Он наконец сообразил снять чайник с плиты. — Нет, хочешь. Или лучше давай выпьем в честь такого случая. Я думаю, мы можем быть на «ты». Тебе сколько лет?

— Двадцать три, — ответила Лиза.

— А мне двадцать шесть. Значит, когда наш отец признавался в любви твоей матери, мне было три года. А моя мамочка не могла не вмешаться, это очень на нее похоже. Только толку из этого все равно не вышло. Отец с ней развелся почти сразу же, как я понимаю, после всей этой истории. Но мне он ничего не рассказывал. И так и не женился с тех пор. А мама уже дважды побывала замужем, а сейчас опять невеста, — усмехнулся Егор. — Она в отъезде, поехала отдыхать в Египет со своим новым кавалером. Слушай, можно я тебя поцелую, все-таки сестра…

Лиза с готовностью подставила щеку. Ей был симпатичен этот молодой человек в потертых джинсах и толстом шерстяном свитере. Она все никак не могла привыкнуть к мысли, что у нее появился брат. Но такой братец ей даже нравился.

— А где сейчас твой отец, то есть наш отец? — сразу же поправилась Лиза.

— В Москве. У него однокомнатная квартира в Кунцево. Он, когда с матерью развелся, оставил нам это жилище. Вернее, тогда здесь была коммуналка. А потом соседка умерла, мама прописала сюда мужа, даже меня хотела женить фиктивно, но я не дался. Короче, теперь эта квартира наша. А нашему папаше мы сейчас позвоним. Только надо его как-то подготовить. А то от такого известия как бы ему плохо не стало.

— Он что, больной? — испугалась Лиза.

— Да нет, здоровый. Каждый год в походы ходит, летом на байдарке, зимой на горных лыжах катается. Старик в отличной форме. Но тут даже я чуть заикой не стал. А он все-таки не молод уже… Представь, объявить человеку, что у него есть дочь. Уже готовая, взрослая, красивая, от большой и чистой любви… Прямо как в кино. Сейчас мы ему позвоним. Он дома, я перед твоим приходом с ним говорил.

Егор потянулся к телефонному аппарату с прозрачным корпусом, внутри которого причудливо переплетались разноцветные проводки и мигали лампочки.

— Пап, привет, это опять я, — начал он преувеличенно бодрым голосом. — Тут такое дело, даже не знаю, как сказать. Да нет, ничего не случилось. Просто только что пришла одна девушка, она, оказывается, наша родственница. Вернее, твоя дочь. — Егор сделал паузу. — Ну да, ты не ослышался, дочь. Она родилась в Данилове, говорит, ты был на практике в этом городке. Ее мама — Марина Меньшикова. Вспомнил? А девушка, оказывается, сама только что узнала о твоем существовании. Зовут Лиза, блондинка. Слушай, спроси ее сам, она рядом сидит, передаю…

Егор протянул Лизе трубку. Та нерешительно взяла ее.

— Да не бойся ты, — зашептал ей Егор, — он нормально все это воспринял. По-моему, до него еще просто не дошло, что он многодетный папаша.

— Здравствуйте, — произнесла Лиза.

— Добрый день, — ответил ей голос точно такой, как у Егора. Даже интонации совпадали. — Так что, я правильно понял Егора? Ты моя взрослая дочь? Дочь Марины Меньшиковой? Потрясающе. Вот уж не думал, что на старости лет обзаведусь ребеночком. Это твоя мама тебе про меня рассказала?

— Мама давно умерла, мне тогда было четыре года.

Несколько мгновений продолжалась пауза.

— Вот как, — произнес потускневший голос. — Я не знал. Честно говоря, я вообще не видел ее с тех пор. Знаешь что, я сейчас приеду. Ты можешь меня подождать?

— Конечно.

— Тогда я мигом. У меня машина.

Пока Лиза дожидалась отца, Егор показал ей квартиру, большую, но несколько запущенную. Видно было, что ее обитатели несколько странно заботились об интерьере. Треснувшие, потемневшие от времени обои и осыпавшаяся кое-где штукатурка сочетались с прекрасными по качеству японскими гравюрами, абстрактными картинами и огромными, искусно выполненными черно-белыми фотографиями, с которых на Лизу смотрели девушки с утонченными бледными лицами и страдающими глазами.

Лиза с удивлением узнала, что ее брат — театральный режиссер. У него даже есть своя студия с глубокомысленным названием «Три ореха».

— Ты знаешь, что современный театр изжил себя, — все более горячась и удивляя этим Лизу, говорил Егор, — если у тебя бессонница, то лучший способ избавиться от нее — это пойти в официально признанный храм искусства, где разжиревшие лысые главрежи ставят на роль Офелий и Джульетт своих престарелых любовниц. Там ты заснешь, когда первое действие еще не успеет начаться. Я собираюсь взорвать такой театр. Я хочу взорвать его силой своего искусства, — уточнил Егор, заметив Лизин испуг. — Только в настоящем театре ты можешь увидеть настоящую игру. В моем театре играют все, и зрители и актеры! Слушай, а что если нам выпить? — неожиданно сменил тему Егор.

— А по-моему, ты уже хорош, — неуверенно заметила Лиза. Егор явно уже успел принять с утра, хотя это ничуть не вредило его артистическому обаянию.

— Да ладно, чуть-чуть, за встречу надо же! Хотя вот отец идет, сейчас мы вместе…

Раздался звук отпираемого замка. Егор выскочил в коридор. Лиза робко шагнула за ним. Перед вешалкой раздевался высокий мужчина с очень хорошей осанкой. Он стоял к Лизе спиной. Вот он снял меховую шапку, и она увидела седые волосы, блестевшие в электрическом свете лампы. Он повернулся и произнес:

— Здравствуйте, дети. Рад, что вас теперь у меня двое.

Александр Васильевич Гуров выглядел постаревшей копией Егора, только в очках и с небольшой седой бородкой. То же узкое лицо, прямой нос, черные широко расставленные глаза.

— Я думаю, мы должны отметить это событие, — и он достал из кармана пуховой куртки бутылку сухого вина. Егор и Лиза с улыбкой переглянулись.

— Знаете, мне надо съездить в театр, — неожиданно объявил Егор, когда бутылка вина была уже выпита. — Я совсем забыл, мне надо срочно посмотреть на новые костюмы. А вы сидите, сидите, беседуйте. — И он выскочил из квартиры.

— Это он решил нас наедине оставить, — сказал Лизе отец, — знаешь, дочка, все язык не поворачивается тебя так назвать. Ты очень на свою маму похожа. Я с ней встретился уже женатым человеком, и после нее у меня, чего греха таить, женщины были. Но так, как ее, я больше никого не любил. Она была удивительной женщиной. Давай помянем ее, царство ей небесное. — Они не чокаясь подняли бокалы. — Нам очень о многом с тобой надо поговорить. Мы друг о друге ничего не знаем. Давай с тебя начнем, ну рассказывай…