С утра прошел ливень, и по тротуарам текли потоки грязной воды. Какой-то лихой автолюбитель проехал так близко к троллейбусной остановке, что щедро окатил брызгами не успевших отскочить людей. Кира никогда не отличалась быстротой реакции, поэтому новый светло-серый плащ оказался весь в грязевых подтеках. Чуть не плача, она отошла на два шага от остановки и принялась рассматривать безнадежно заляпанный плащ. А ведь у нее на вторую половину дня назначены переговоры! Может, до того времени подсохнет? Кира пригляделась повнимательнее: да нет, пятна все равно останутся! Разумеется, в таком виде ей идти на работу нельзя, а времени вернуться домой и переодеться почти нет.

— Ой, Кира Анатольевна! — Рядом с ней притормозили светло-бежевые «жигули». Кира с недоумением взглянула на девушку за рулем, приветствовавшую ее так радостно, и чуть не ахнула, узнав Ирочку, практикантку из Внешторга.

— Кира Анатольевна, вас подбросить куда-нибудь? Садитесь, доставлю куда скажете! — Ирочка перегнулась через сиденье и открыла дверцу.

— Спасибо, Ира. Очень рада вас видеть. — Кира приветливо улыбнулась, хотя в душе этой встрече совсем не обрадовалась. Еще не хватало призраков прошлого в придачу к испорченному плащу!

— Садитесь скорей! Здесь остановка запрещена!

— Спасибо, но ты видишь, что случилось! — Кира показала на пятна. — Мне нужно вернуться домой переодеться.

— Ну и что? Я никуда не тороплюсь, заедем к вам домой, а потом отвезу вас куда скажете! — Ирочка, кажется, действительно была рада видеть Киру и искренне хотела ей хоть чем-то помочь. «В конце концов это кстати, — Кира решилась и села в машину. — Ирочка — милое создание, ничего плохого мне не сделала, не стоит от нее шарахаться. И на работу не опоздаю».

— Ой, Кира Анатольевна, как же я рада! Вы как тогда ушли, так и пропали! Хотела вам позвонить, но все не решалась. Вдруг вижу, вы на остановке! Куда сейчас?

— Сверни, пожалуйста, направо на первом повороте. Теперь прямо, последний дом по правой стороне.

— Вон та башня?

— Да, правильно. Ну, а ты как? Впрочем, вижу, что все в порядке; хороша просто до неприличия, машину водишь!..

— Ой, да это не моя, мужа! Вы же не знаете, мы столько не виделись! Я год назад замуж вышла!

— Поздравляю! И кто он, этот счастливец? Я его знаю?

— Знаете, но никогда не догадаетесь. Помните, у Юрского референт был? Он только пришел, сразу после МГИМО?

— Ну как же, как же! — Кира на самом деле весьма смутно помнила этого парня — вроде высокий, светленький… Или темненький? А, неважно!

— Он еще помогал нам с контрактом. Помните, когда голландцы заупрямились?

— А, да! — Теперь Кира вспомнила. Действительно, красивый, скорее даже не красивый, а породистый парень, холеный, как призовой жеребец, и изрядно самоуверенный. Но дело действительно знал. И имя у него было какое-то такое, достаточно редкое… — Как его звали? Арсений, кажется?

— Арсений Ладейченко. Так что я теперь — Ирина Ладейченко, вот так вот! Я и не думала, что он меня вообще замечает! — продолжала щебетать Ирочка. — За ним же все девчонки в управлении бегали. Он жутко талантливый, прямо прирожденный бизнесмен. И вдруг он — и я! Все просто попадали!

— А теперь вы, естественно, не во Внешторге?

— Ой, да, конечно, нет! У него своя фирма, СП с англичанами — косметика, и вообще… А я уже почти год не работаю, он хочет, чтобы я поехала в Париж специализироваться, а потом буду работать в нашей фирме. Вот только то одно, то другое, должна была уехать еще в марте, а сейчас уже май кончается, а я все еще здесь.

— Переживаешь?

— Ой, нет, что вы! Мне с Арсюшей расставаться не хочется! Приехали!

— Поднимешься со мной?

— Нет, я лучше вас в машине подожду, хорошо?

— Хорошо. Спасибо, я мигом!

Кира переоделась в висевший на вешалке в коридоре плащ Аленки — у них теперь был одинаковый размер, что вызывало некоторые конфликты в отношениях. Вот и сейчас Кира мимоходом отметила про себя: «Ах, хитрюга, вот почему она так долго копалась сегодня! Ждала, пока я уйду, чтобы без скандала нацепить мою куртку». Проверила карманы, положила ключи и, не дожидаясь лифта, бегом спустилась вниз.

— Куда сейчас? — Ирочка завела машину.

— На Малую Бронную.

— На Малую Бронную так на Малую Бронную! А где вы сейчас работаете, не секрет?

— Почему секрет? Так, одна английская фирма… Специализируется на медицинском оборудовании.

— А… Странно, за пять лет столько всего произошло, все наши сейчас — кто где. Помните Олега Николаевича? Ну, того, что с вами работал? Он сейчас в Израиле, и говорят, совсем неплохо устроился. А Витя Черных в Америку насовсем уехал, но у него что-то там не ладится… Виктория Сергеевна рассказывала, она случайно там с ним встретилась на какой-то выставке.

Ирочка сослалась на слова Вики мимоходом, как на нечто само собой разумеющееся. Кира не удержалась и спросила:

— Ты с Викторией Сергеевной часто видишься? — Сама Кира, уйдя из Внешторга, свела все отношения с подругой по работе до минимума, да и Вика на общении не настаивала. Примерно через полгода они совсем потеряли друг друга из виду.

— Ну, как же! Арсюша же работает с ее мужем, они наши самые ценные партнеры!

— Так Вика вышла замуж?

— А вы не знали?

— Откуда? Мы сто лет не виделись. А за кого?

— Ой! — Ирочка словно осеклась и сбоку, как-то виновато посмотрела на Киру.

— Что случилось?

— Мне, наверное, не стоило…

— Что?

— Дело в том, что Виктория Сергеевна вышла замуж за Грегори Мартена… Давно уже, года три назад.

— Да? — Кира прикусила губу. Словно в сердце что-то толкнуло.

— Я думала, вы… Я не думала… — Ирочка совсем растерялась.

— Все в порядке. — Кира заставила себя улыбнуться. Как ни странно, ей это удалось сравнительно легко. — Все в порядке. Это просто другая жизнь. Помнишь, как у Юрия Трифонова?

По недоуменному Ирочкиному взгляду Кира поняла, что Трифонова Ирочка не читала. Кира пояснила:

— Человеку свойственно меняться со временем. Мы с Грегори Мартеном давно расстались, и каждый пошел своим путем.

— Ой, и Виктория Сергеевна однажды сказала примерно то же самое! Она нам так помогла, так помогла! Она же работает личным помощником своего мужа, через нее проходит большинство важных контрактов! Они вообще-то живут в Лондоне, но она часто приезжает по делам. Он почему-то в Россию не любит ездить, только если что-то очень важное… Детей у них нет, но они, наверное, и не хотят, — зачем? Виктория Сергеевна говорила, что у Грегори Мартена есть сын, он сейчас заканчивает колледж и в будущем году поступает в Оксфорд. Но он не с ними живет, а где — она не говорила, или я не помню просто… — Ирочка, очевидно, решила, что Кире будет интересно узнать подробности этого брака, и старалась вовсю. — Кстати, у Виктории Сергеевны удивительная деловая хватка, ей раньше просто не давали развернуться! Мы ей так благодарны! Помните «черный вторник»? Мы же не обанкротились только благодаря ей! И ко мне она так хорошо относится!

Кира больше не слушала Ирочкиного щебетанья, пытаясь привести в порядок свои мысли. Итак, Вика подцепила Грегори! Интересно, как ей это удалось? Впрочем, они подходящая парочка! Странно, но в душе Киры не было ни боли, ни злости, ни сожаления, ни досады. Наоборот, появилась и нарастала какая-то радость, что ли, чувство освобождения от давно и привычно гнетущей тяжести.

Внезапно Кира поняла, что она только сейчас окончательно распрощалась с Грегом, окончательно освободилась от своей несчастной любви. Все эти годы она носила в себе эту боль. Кира даже не уговаривала себя, не думала, не вспоминала — она просто с этим жила. Боль не исчезла, а спряталась глубоко-глубоко, и лишь иногда напоминала о себе приступами глухой тоски.

И вот теперь — кончено! Грег и Вика друг друга стоят. И пусть будут счастливы вместе, если сумеют. А у нее теперь действительно начнется другая жизнь.

— Кира Анатольевна, приехали! Куда дальше?

— По Бронной и направо, второй переулок, потом еще направо.

— Есть!

Подъехав к дому, в котором фирма снимала помещение под офис, Ирочка остановилась.

— Приехали! Кира Анатольевна, может быть, запишете наш телефон? В гости бы как-нибудь зашли, чайку бы попили, поболтали! Или хоть позвоните как-нибудь!

— Конечно, Ирочка, конечно! Давай телефон и запиши мой!

— Ваш у меня есть, я просто стеснялась звонить.

— Глупенькая! Чего стесняться?

— Теперь не буду.

Кира записала Ирочкин номер телефона и, наконец, вылезла из машины.

— Ладно, Ира, непременно позвоню. Еще раз спасибо, что подвезла!

— Да что вы, это для меня было в удовольствие! Вообще, если понадобится машина, только дайте знать!

Ирочка приветливо махнула рукой на прощанье и укатила. Кира с улыбкой посмотрела вслед ее бежевым «жигулям». А хорошо, что она встретила Ирочку. И, наверное, она ей все-таки как-нибудь позвонит!