В том, что апостол говорил до сих пор, еще нет ничего сугубо христианского. Не только в Ветхом Завете, но и в постбиблейских раввинистических писаниях существует множество текстов подобного содержания. Соплеменники Павла, не принявшие Христа, слушали бы его, одобряя каждое его слово. Все были согласны с тем, что язычники, не знающие Бога и отвергшие предписанные Им пути, виновны перед Богом и предназначены к погибели. Еврей Савл мог произнести такого рода проповедь в синагоге. Многие ученые даже предполагают, что апостол включил отрывок из нее в текст своего письма.

Но вдруг Павел резко уходит от темы обличения язычества. Апостол в духе ветхозаветных пророков обрушивается с уничтожающей критикой на свой народ, на своих соплеменников. Язычникам Бог не открыл Себя, но Он явил Себя народу Израиля. Он даровал ему Свой Закон, им известна Его воля, выраженная в заповедях, Он назвал их Своими сынами (см. гл. 9). Следовательно, израильтяне по определению должны быть праведниками, святыми детьми Бога, ведь они отвергают многобожие, не поклоняются идолам, из Закона знают, какого поведения ждет от них Бог. Если Он хочет спасения язычников, нужно убедить их соблюдать заповеди, данные в Законе Моисея. И тогда все будет хорошо... Но так ли это? И зачем Богу понадобилось посылать на страшную смерть Своего Сына, если все можно было сделать мирным и бескровным путем?

Апостол посвящает значительную часть своего письма разработке этой темы, объясняя, почему это не так. Здесь же он только приближается к постановке проблемы. Ему сначала нужно показать, что перед Богом виноваты все, а не только язычники, а, следовательно, Закон не является лекарством от греха.