14
ХЛОК-ТУ-РИИН
Заг спускался во мраке по скобам.
«Только бы толстяк не застрял», — беспокоился бывший оннок.
Где-то внизу пыхтел Форси. В таком узком туннеле пузатому крайту и впрямь было тяжко.
— А ты не боишься, что к тебе полиция нагрянет? — спросил гость.
— Кабы хотели навестить. Форси об этом первым узнал бы.
— У тебя много нюхачей в полиции?
— И не только там… О-оп, слезли.
Зазвенели ключи.
— Осторожнее, — предупредил толстяк. — На голову мне не наступи. Сейчас дверь открою.
Заг замер, держась за холодную скобу.
Внизу проскрипело.
— Ну, логовище, встречай своего Форси, — озорно попросил толстяк.
Щелкнуло, и тусклый свет охватил шахту. Бывший оннок осмотрел потрескавшиеся стены. Благо ни одна из скоб не вывалилась, когда он слезал. Подниматься нужно будет очень осторожно.
— Да где ты там? — заворчал толстяк.
— Уже иду.
Заг быстро перебрал последние скобы и вошел в логовище. Там было хаотично расставлено полдесятка столов. Вокруг одного из них выстроились стулья и два дивана, ничуть не лучше того, что в верхнем жилище Форси. Местами обвалившаяся штукатурка обнажала кирпич. У стены справа стояли три шкафа с полураскрытыми дверцами: в них были книги, посуда и одежда.
— Видишь, дружище, у Форси ничего не изменилось! — просиял толстяк.
— Вижу.
— Присядем? — Форси показал на диван.
— Некогда мне. Чем быстрее я улечу с Хлок-Ту-Риина, тем лучше.
— Вообще-то да. Но что ты собираешься делать? Куда?
Бывший оннок передернул плечами и пробурчал:
— Время покажет.
— Ни полиция, ни «малиновые» не дадут тебе покоя.
— Я и без тебя знаю.
Толстяк призадумался и предложил:
— А может, тебе лучше у меня отсидеться? Здесь тебя никто не найдет.
— Прятаться как крыса?
— Ну почему сразу «крыса»? Да это и не хуже, чем бегать по всей Галактике.
— Форси, не томи меня. Ты прекрасно знаешь, зачем я тут.
— Знаю, Заг, — вздохнул толстяк. — Иди за мной.
Крайты пересекли логовище. В углу стоял черный квадратный столик с множеством ящичков. По краям столешницы торчали две металлические трубки. Меж ними была натянута серебристая проволока. Она пронизывала черный куб с отсутствующими нижней и одной боковой гранями.
Хозяин жилища горделиво осмотрел странную конструкцию и заявил:
— Форси делает лучшие документы. От настоящих не отличишь.
Гость вытянул из кармана штанов синий паспорт:
— Возьми. Мне он больше не понадобится.
Толстяк сцапал документ и быстро зашелестел страничками.
— Ммм… умм… да-а…
— Что ты там ищешь? — изогнул бровь бывший оннок.
— Да так, — проронил Форси. — Ты уверен, что в него не подшиты чипы?
Молодой крайт вздрогнул.
— За последние три месяца, — сказал толстяк, — я уже раз пять находил чипы. Нет ни одного закона, делающего подшивку чипа легальной, но это не останавливает власти.
— Посмотри, — дрогнувшим голосом попросил Заг.
— Не волнуйся. Будь у тебя чип, то после всего, что ты наделал, ты вряд ли дошел бы до Форси. Давно схватили б.
Бывший оннок одеревенело кивнул.
Толстяк сунул паспорт за пазуху и показал на черный столик:
— Прошу.
Заг приблизился с дрожью в ногах. Законопослушный крайт вновь шел на преступление. За подделку паспорта можно было схлопотать десять, а то и все пятнадцать лет колонии. А если добавить к этому Жало в руку Прарожденного и погибших полицейских, то не исключено, что его ждал расстрел.
— Знаком с процедурой? — спросил Форси.
— Что? — вернулся в реальность Заг.
— Говорю, знаком с процедурой?
— Да помню еще кое-что. Видел же, как ты контрабандистов обслуживал.
— «Обслуживают» в борделях, мальчик мой. А Форси помогает.
— Пусть так.
Молодой крайт уставился на столик. Толстяк полюбопытствовал:
— Терзают сомнения?
— Ничего меня не терзает.
— Тогда — прошу.
Заг кивнул и приложил ладони к столешнице. Она моментально посерела. По углам прочертились белесые полосы.
Форси попросил:
— Посильнее вдави. Техника старая, барахлит порой.
Гость уперся в столешницу. Под ладонями расплылись белые круги.
— Ну не так сильно! — заволновался толстяк. — А то ты мне все оборудование сломаешь. Молодой же, силенок о-го-го сколько!
Заг фыркнул и ослабил нажим. Белые круги исчезли.
— Вот так-то лучше, — широко улыбнулся Форси. — А теперь погляди сюда, — показал он на черный куб без двух граней.
Бывший оннок послушно засунул голову в куб. Перед глазами растянулась белая полоса. Все ярче и ярче. По краям появились темные пятнышки. Они медленно ползли друг к другу.
— Сильнее нажимай, — сказал толстяк.
Заг всем весом навалился на столешницу.
— Да не так же! — занервничал Форси. — Что с тобой? Ты мне все сломаешь!
Молодой крайт прекратил давить на столешницу.
«Что со мной? — прозвучало в голове. — А со мной то, что я изменил своим принципам. Предал самого себя. Предал! И… что самое страшное… пытаюсь теперь жить с этим…»
— Да ну не так же, не так, — пробурчал толстяк. — Дави вполсилы. Ну разве это так сложно? Или тебе уже не нужен качественный паспорт?
Заг чуть сильнее нажал на столешницу. Пятна на белой полосе почти сошлись.
— Во! — повеселел Форси. — Уже лучше. Гораздо лучше!
Перед глазами бывшего оннока вспыхнуло.
— Ай! — вырвалось у него.
— Уже все. Свободен.
Молодой крайт отошел от столика и кулаками потер глаза.
— Неприятно, согласен, — закивал толстяк. — Присаживайся. Вон стул. А Форси сейчас все сделает. — Напевая себе под нос детскую песенку, хозяин жилища открыл верхний ящичек стола. — Паспорт будет у тебя не хуже настоящего.
— Хорошо бы, — буркнул Заг и сел на шаткий стул.
Толстяк запустил руку в ящичек. Потом открыл следующий.
— Пятнадцать минут? — коротко спросил бывший оннок.
— Пять. Не больше. Техника не стоит на месте.
— Пять — это хорошо.
— Форси тебе сделает отличный паспорт. С ним у тебя не будет проблем.
— Я буду прописан в базы?
— А как же. Галактический реестр примет тебя, как отец — блудного сына.
Молодой крайт поморщился — сравнение совсем не понравилось.
Продолжая напевать, толстяк начал руками копошиться в ящичке.
Гость осмотрел жилище. Форси с его-то деньгами мог перебраться в хоромы, но почему-то до сих пор предпочитал эти обшарпанные стены. Заг никогда до конца не понимал эксцентричного толстяка.
— Что? — улыбнулся Форси. — Хочешь узнать, почему я до сих пор здесь?
— Хочу узнать, сколько стоит паспорт.
— Хм… Раз в восемь больше того, что ты мне дал.
— Помощь старому… — Заг подобрал слово, — товарищу.
— Во-первых, это. А во-вторых, не люблю, когда кто-то играет чужими жизнями… Помимо меня.
— Помимо тебя…
— Именно, — подтвердил хозяин жилища и достал из ящичка металлическую пластинку размером с две ладони. — Ну-у-у… неплохо получилось. Только запомни совет Форси. В следующий раз держи вполсилы.
— В следующий раз?
— Необязательно у меня. Может, где-то в другом месте. Ты же, я надеюсь, рассчитываешь долго прожить?
— Рассчитываю.
— Ну вот — долго. А с этим паспортом очень долго не протянешь. Всплывет, что подделка. Через годик-другой… Есть у них там, наверху, специальные методики. Тут уж, увы, даже Форси тебе ничем помочь не может.
— Да ладно, — махнул рукой Заг. — Переживу как-нибудь. Мне бы, главное, отсюда улететь.
— Точно не хочешь у меня остаться?
— Точно.
— Как знаешь.
Толстяк покрутил в руках пластинку, открыл третий сверху ящичек и засунул ее туда.
— Есть какие-то идеи, куда полетишь? — вновь осведомился хозяин жилища.
Гость промолчал.
— Боишься, что Форси расскажет? А зря. Кабы Форси хотел, то уже давно сдал бы тебя с потрохами.
Заг проворчал:
— Не о том я.
— А о чем?
— Тебя могут пытать, вот ты и расколешься.
Брови толстяка полезли на лоб, он расхохотался. То ли оттого, что его могут пытать, то ли оттого, что расколется. Успокоившись, заверил клятвенно:
— Не будет такого.
— Чего не будет?
— Меня никто не тронет.
— Откуда такая уверенность?
Они встретились взглядами.
Форси выпрямился и серьезно сказал:
— Вот есть, к примеру, пчелиный улей. Он живет своей жизнью. Иногда к нему приходит хозяин и собирает мед. Хозяин не позволит, чтобы кто-то чужой разрушил улей. Да и пчелы сами за себя постоять могут. — Толстяк оскалился. — Мы бо-о-ольно кусаемся. О-очень больно.
Заг вздрогнул и спросил:
— Кто твой хозяин?
Старший крайт хохотнул:
— Ты уже не один из улья, чтобы задавать такие вопросы.
— Это кто-то из Прарожденных? — не сдавался бывший оннок.
— А разве ты забыл то, чему я тебя учил в первую очередь?
Гость промолчал. Собеседник напомнил:
— От больших знаний — большие проблемы. Никогда не забывай об этом, мальчик мой.
Заг продолжал молчать. Толстяк присел у столика и начал суетливо выдвигать и закрывать ящички.
Вскоре бывший оннок подметил напряжение на лице сородича. Таким Заг не помнил Форси.
— Что-то не так с паспортом? — спросил гость.
Толстяк встал и ответил удрученно:
— С паспортом все так. А с другим… с другим совсем не так.
— Ты о чем? — По затылку молодого крайта побежали мурашки.
Форси помялся и ответил:
— Дурные времена наступают.
— Дурные времена? Что это значит?
Заг и сам не понимал, почему его знобит.
— А то и значит, что дурные времена. — Толстяк говорил, словно камни таскал.
Бывший оннок потер подбородок:
— А поподробнее можно?
Форси поглядел в сторону и прикусил ноготь большого пальца.
«И почему он так нервничает?» — недоумевал Заг.
— Что-то грядет, — еле слышно сообщил толстяк.
— Ничего не понимаю…
— А сейчас вообще мало кто что-то понимает.
Молодой крайт встал и признался:
— Я не узнаю тебя, Форси.
— Да я и сам себя не узнаю… Порой.
Бывший оннок несколько раз сжал-разжал кулаки и попросил:
— Расскажи.
Посопев, толстяк вынул из кармана плаща измятый листок:
— Вот, смотри. Это мне и не дает покоя.
Гость быстро подошел к сородичу.
— Карта? — изумился Заг.
— Вот Хлок-Ту-Риин. А вот это, — Форси показал на край карты, — я специально выделил, звезда Р-сто тридцать один-К. У нее даже имени нет.
— И что с ней не так?
— Вторая планета, шестой спутник. Людишки называют его Каллорданг.
— Каллорданг? — медленно повторил бывший оннок.
— Именно. С недавних пор там база людишек, — с дрожью в голосе продолжал Форси. — Вроде как они полезные ископаемые добывают. Но… или это было прикрытие, или… Короче, я и сам не знаю, как там все случилось. Теперь ясно одно: людишки нашли на Каллорданге что-то… Э-эм… Ну не знаю я что. Известно только… ни с чем подобным они ранее не сталкивались. Эта штуковина… она-а-а… Из-за нее может разгореться новая война.
Молодого крайта затрясло. Сглотнув, он спросил:
— Из-за чего может разгореться новая война?
— Я бы и сам с удовольствием хотел узнать.
Щелкнуло. Из столика со свистом выдвинулся нижний ящичек.
— О! Уже готово, — повеселел Форси. Достал из ящичка синий паспорт и принялся листать. — Сетчатка. Отпечатки пальцев. Все в электронике, на высшем уровне. Теперь ты… Тир Б'хорг. Двадцати двух лет. Держи.
Заг взял паспорт. Он уже знал, куда лететь. Тайна Каллорданга манила молодого крайта.
