Глава 30
– Вот зараза, – Донкат расстроенно уронил руки на стол. Потом задрал голову в потолок и издал страдальческий вопль. – Шойс, меня обижают.
– Тебя обидишь, – не отрываясь от каких-то расчетов, фыркнул Декстер, сидящий за его спиной в кресле первого пилота. – Пять-пять в «Героях туманностей», воюя в реальном времени против искусственного интеллекта? Это теперь называется «обижают»?
– Пять-шесть, – с обиженным стоном поправил его Степа и тут же надулся. – Но он жульничал.
– Я?! – поразился с экрана уникомпа белокурый юноша аристократичного вида, облаченный в сверкающую броню. – Это я жульничал?!
На следующее же утро после побега Донкат, к которому вернулось добродушное настроение, заявил, что больше не может общаться с дергающейся на экране фотографией и потребовал от Фила-Улисса обрести приличествующий случаю облик. Путем долгих переборов пришли к образам героев уникомповских игр, вспомнили бурную молодость….
Ну, дальше все понятно, да?
А нынешний облик, как ни странно, устроил всех. Улиссу было все равно изначально. Декстер мазнул взглядом по броне, заверил что так, несомненно, гораздо лучше и опять нырнул в карты звездного неба. Степа, кося глазом на Шойса, заявил, что со слов Декстера он всегда представлял себе Фила именно таким, причем до деталей.
А Лиза просто улыбнулась, и сказала, что ей Улисс нравится любым, но если все же выбирать образ, то когда-то далеко в детстве она мечтала именно о таком спутнике. Этот аргумент оказался последним.
Кстати, Декстеру со Степой Улисс представил Лизу сразу же по пробуждению. Он рассказал им всю предысторию, и реакция была вполне предсказуема: у Лизы появилось еще два рыцаря, впрочем, нисколько не претендующих на ее сердце. Работающих, так сказать, за идею.
А взамен он рассказал Лизе про Фила. Рассказал все, включая удовольствие от новых профилей. Сказал, пусть решает сама, говорить саксу, или нет. И единственно о чем попросил, это потерпеть с откровенностью до Блазара. А там – хоть трава не расти. Тем более в космосе-то….
– Это я жульничал?! – возмутился Улисс. – Шойс, он врет. Это он первый начал коды на прокачку героев использовать.
– А кто начал обмениваться оружием между мирами? Кто притащил плазменник в мир рыцарей? Думаешь, я буду сидеть и смотреть, как меня убивают? Ты не того в напарники взял.
– Кто больше жульничал-то? – не отрываясь от таблиц, дежурно поинтересовался Декстер, которому, судя по тону, правила «Туманностей» были до далекой звезды.
– Он, – хором сказали Донкат и юноша на экране, показывая друг на друга пальцем.
– А выиграл в итоге?
– Я, – выпрямился юноша и за его спиной распустились белоснежные крылья, взошло солнце, и заиграла торжественная музыка.
– Он перетащил ко мне штурм-флот, – пожаловался Степа.
– Ага, после того, как ты из каждого дружинника вырастил героя-мага четвертого уровня, – уточнил Улисс, – и попытался засунуть их в убээсы.
– Но я их не использовал для нападения и не собирался, – Степа разве что себя в грудь не стукнул.
– Отлично, они у тебя просто так сидели и прокачивали заклинания на уничтожение материальных объектов на низких орбитах, – саркастично начал Улисс, – с параметрами, которые….
– Стоп, – Декстер, которого все же зацепила эта бредятина, выдаваемая в пулеметном темпе, окончательно оставил идею разобраться со своей проблемой.
Он отодвинул в сторону распечатки, свернул графики на мониторе уникомпа, и с силой провел руками по волосам, в тщетной надежде пригладить смоляную гриву, после короткого сна вообще торчащую во все стороны.
– Дети, – не отнимая рук от затылка, он сокрушенно покачал головой. – Большие дети. Когда у меня вот такие будут, можно считать, что жизнь прожита не зря.
– А когда, кстати, у тебя…? – тут же попытался подхватить идею Степа, но был безжалостно остановлен железным голосом.
– Ты бы лучше вместо «Туманности» оружие и убээс проверил, – воткнул в него почти обвиняющий взгляд сакс. – Нам в бой через двое суток, а он тут в игрушки режется.
– А что мне еще делать? – удивленно поднял брови Донкат. – Расчеты – на вас. Все остальное – в порядке. Мне что, все свободное время проводить в благочестивых молитвах?
– Не помешало бы, – наставительно поднял палец Шойс.
– Так я уже, – бодро доложился Степа.
– Что уже? – не понял Декстер.
– У меня молитвы занимают семьдесят процентов полезного времени.
На лице сакса отразилась напряженная работа мысли.
– Я что-то пропустил в этой жизни?
Улисс исчез с уникомпа Донката и почти мгновенно вышел из-за рамки экрана на мониторе Декстера. Поманил пальцем нагнувшегося зачем-то к монитору Шойса и доверительно сообщил.
– Героев прокачивает, функция «святая молитва».
Где-то в динамиках тихо хихикнула Лиза.
– Так, – обозлился Декстер. – Я тут, значит, один за всех пашу, как робот-монтажник, а вы….
– Почему один? – не согласился с ним Улисс. – А я? Игрушки игрушками, но меня вполне и на расчеты хватает. Если чувствуешь, что мало – скажи.
– Везет же некоторым, – вступил в разговор Донкат, мгновенно просчитавший, кто выйдет главным бездельником по итогам обсуждения и решивший сменить тему разговора, пока его не озадачили чем-нибудь значимым, типа приготовления пищи. – И поиграть ресурсов хватает, и траекторию сближения посчитать, и с любимой девушкой пообщаться. (Привет, Лиза).
Он достал сигарету и зажал ее в пальцах.
– Хочу тоже иметь электронную личность, удобно, знаете ли.
– Не надо, Степа, – вновь появившийся на экране юноша в доспехах отрицательно покачал бронированным пальцем. – Потом не будешь знать, что делать.
– Извини, – Донкат сообразил, что сморозил глупость.
– Ничего, нормально.
– Ты бы помолчал бы, а? И языком просто так не возил, – по мере погружения в боевую атмосферу к Декстеру все больше начинали возвращаться манеры капитан-коммандера дальней разведки. – Сглазишь, точно втроем там окажемся.
Шойс указал рукой на монитор.
– Кто тебе тогда будет мотивационные блоки таскать? Селена с Элечкой?
– Ну, ты уж…, – начал, было, Степа. И вдруг как споткнулся. – Точно!
– Плохая идея, – не согласился с ним сакс. – Они в убээсах скакать не умеют.
– Селена? – скептически посмотрел на Декстера Степа. – Она еще нас с тобой поучит. Но я не про то.
– А про что? – видно было, что Шойсу очень хочется закончить этот дурацкий, ни к чему не ведущий разговор, и вернуться к своим таблицам.
– Селена и Элечка, – вернул его интерес обратно Донкат.
– Не надо, – попросил сакс.
– Надо, – упрямо мотнул головой Степа. – Смотри. Нам теперь прятаться сильно уже не надо, мы либо всех опередим, либо нет. И так всем ясно, что никуда мы от Блазара не денемся, поэтому особого смысла в радиомолчании нет. Давай позвоним нашим девушкам, хоть что-нибудь да скажем. А то исчезли, обещали вернуться и уже сколько времени, почти две недели, от нас ни слуха ни духа.
Все средства связи, суперфоны, уникомпы, они оставили еще на астероиде, в ботах. Скрытность перемещения была тогда главным. А вот сейчас можно было бы и расслабиться.
– Ну, не знаю, – заколебался сакс. – Надо ли?
– Давай, я один позвоню, – пожал плечами Степа.
– Ну да, – фыркнул Декстер. – Ты, значит, объявился, потому что любишь и беспокоишься, а – злодей бессердечный. Да мне в этом случае лучше сразу в аны податься. Извини, Фил, – спохватился он.
– Ничего-ничего, – усмехнулся Улисс. – Сегодня просто день такой … восхваления искусственного интеллекта. Продолжайте, пожалуйста. Очень у вас занимательно получается.
– А можно мне сказать?
Неожиданно на мониторе возле изображения рыцаря появилась девушка с распущенными светлыми волосами в длинных, подходящих по стилю к доспехам, одеждах, держащая его за руку.
– Здравствуйте, мисс Лиза, – Декстер чуть привстал на кресле, приветствуя нового собеседника. Донкат повторил его движение. – Очень рады познакомиться, так сказать, воочию.
– Мне тоже очень приятно, – улыбнулась Лиза, поправляя спадающую на лицо прядь.
Понятно, что образ, который стоял рядом с Улиссом, это чистой воды фантазия, но все равно улыбка у девушки вышла очаровательная.
– Вы извините, что я вмешиваюсь…, – несмело начала она.
– Сколько угодно, – заверил ее Степа. – Наоборот. Ваше мнение в данном вопросе будет более чем кстати.
– Я бы все же позвонила, – Лиза по очереди посмотрела на Декстера и Степу. – Я не знаю насколько это нужно с точки зрения безопасности, но если по-человечески… Потому что это очень тяжело, жить и не знать, где твой….
Она смутилась, замолчала и чуть прижалась к рыцарю на экране. Нарисованный Улисс бережно обнял ее за плечи и вздохнул.
– Короче, решили. Звоните.
Степа посмотрел на Декстера.
– Да что я, главный мерзавец, что ли? – возмутился тот. – Мне Элечка вообще каждую ночь снится….
– Так это с ней ты по ночам дерешься и храпишь на пару, – хохотнул Степа, но встретил хмурый взгляд сакса и замолчал.
– Меня другое беспокоит, – продолжил сакс. – По этому звонку ид-адрес нашей яхты вычисляется мгновенно. И тогда не никакой необходимости встречать нас на Блазаре. Скан пространства по вероятным направлениям подлета – и огонь по обнаруженным адресным координатам. Все. Нет яхты с блоками – нет проблем.
– Ну, тут вы меня-то со счетов не сбрасывайте, – заметил Улисс. – У вас тут целая электронная сущность в наличии, – он посмотрел на Лизу и поправился. – Две электронных сущности. И обеспечить вам безопасный канал мы уж в любом случае сможем. Этот сигнал не отследит никто, это я вам обещаю.
– Ну-у, – протянул Декстер. – В этом случае….
Он посмотрел на Донката странным взглядом.
– Это нормально, – успокоил его Степа. – Я тоже боюсь. Но делать-то все равно придется когда-нибудь. Почему не сейчас? Пошли. Теперь нам всего-то и надо, что шестнадцатизначный номер, плюс код слоя и Изюбра, вспомнить – данные-то, все в суперфоне остались.
– В справочную, – Декстер показал большим пальцем за спину, на монитор с обнимающимися Лизой и Улиссом. – Там все есть.
* * *
Когда вышедший из своей каюты задумчивый Степа доковылял нога за ногу до рубки, у Декстера, судя по пепельнице стоящей перед ним, времени на раздумья о вечном много не оказалось. Всего-то пара окурков.
– Ну как? – сакс повернул лохматую голову, блеснув массивной серьгой в ухе. – Жив?
Донкат молча прошел до свободного кресла, хмуро мазнул взглядом по монитору, с которого на них внимательно смотрели Лиза с Улиссом, и сел, доставая сигареты.
– Есть зажигалка? – поинтересовался он у Шойса.
Перед его лицом немедленно появился ровный огонек.
– Спасибо, – поблагодарил он. – А пепельницу можно?
– Можно, – сакс толкнул ему по столу пепельницу. – И прикурить, и поесть, и поспать – все можно. Но – потом. Ты по делу будешь говорить? Что у вас произошло?
– Я женюсь, – глядя перед собой, сообщил Степа. – Вот как вернусь, так сразу и – вперед.
Он поднял глаза на Декстера и улыбнулся.
– Мы счастливы, – величаво кивнул в ответ сакс. – Но этой новости больше года. Вы все обещаете, господин старший специалист, да обещаете…. Посвежее есть что-нибудь?
– Знаешь, что она мне сказала, когда на вызов ответила? – в Степиных глазах засветилось восхищение.
– Еще нет, – фыркнул Декстер, – но уже чувствую, что ты теперь штурм-крейсера одним плевком сбивать можешь от воодушевления. Ну, не тяни.
– «Здравствуй», сказала она, – Степа стряхнул пепел с сигареты. – «У нас все хорошо, не переживай», сказала она. «Мы тебя очень ждем». И ни слова упрека. Мол, паразиты, пропали черт знает куда, ни слуха ни духа….
Он сделал затяжку с видом человека, нашедшего клад.
– Ну, должен я после этого жениться, как порядочный человек?
– Тебе еще крупно повезло, – позавидовал Декстер. – Мне еще Элечка сказала, что она меня очень любит. Просто жить без меня не может.
– И в чем фишка? – Степа подозрительно посмотрел на Шойса, чувствуя подвох в его словах, но не понимая, где именно.
– Я, конечно, всего лишь набор электрических импульсов, – подал голос с монитора внимательно прислушивающийся к разговору Улисс. – Но даже мне очевидно, что этими любезностями вам всего лишь увечили счет, который будет предъявлен по возвращении. Сильно увеличили….
За его спиной раздался тихий «хихик» Лизы.
– Да? – Донкат поочередно посмотрел на монитор, на Декстера, опять на монитор. – Ну, тогда я тем более должен жениться, потому что женщину, способную не портить мужику настроение перед боем, чтобы потом самой грамотно снять с него голову по возвращении из этого боя, терять нельзя ни в коем случае.
– Не прокатит, – вздохнул сакс. – Это выйдет всего лишь бесплатной опцией. Общий счет все равно придет.
– Ты что-то предлагаешь? – Степа вспомнил про свою сигарету и сделал затяжку.
– Я предлагаю податься в аны, – мрачно сообщил Декстер. – Прости, Фил, но в моем случае – это, похоже, единственный выход.
– Не пройдет, – покачал головой Донкат, выдохнув клуб дыма. – Как показывает практика, электронная жизнь в этом вопросе отличается мало. Еще раз прости, Фил.
– Так, – Улисс не обратил никакого внимания на реплики партнеров. – Я понял, что идея звонков в общем и целом удачной не была…?
– Не совсем так, – перебил его Степа. – Есть еще одно.
– Угу, – мрачно согласился с ним Декстер.
– Тебе тоже сообщили? – повернулся к нему Донкат.
– Ты первый, – сакс сделал приглашающий жест.
– Не поделитесь? – заинтересовался Улисс.
– Конечно, поделимся, – Степа вздохнул. – Селена передала нам с Шойсом пламенный привет от Сергея Петровича Соловья и непрозрачные рекомендации заводить детей как можно скорее….
– В смысле, что потом нечем будет, – пояснил Декстер.
– А еще, – Донкат проигнорировал комментарий, – он сказал, что бритва Оккама должна применяться только по прямому назначению.
– Если честно, – почесал затылок Декстер, – то вот тут я ничего не понял.
– Я тоже, – признался Степа. – С чего это Соловья на лирику потянуло?
– Это не лирика, – Улисс долго не думал, к его услугам были все ресурсы галанета. – Это философия.
– Не все ли равно, – подал плечами сакс. – Философия нам тоже ни к чему.
– А вот тут не скажи, – не согласился с ним Улисс. – Согласно теории Оккама простое решение является верным лишь при недостатке информации.
– Ты хочешь сказать, что Соловей намекает, что мы знаем не все? – поднял бровь Донкат.
– Для этого, – фыркнул Декстер. – Не надо ни на что намекать. Это одна из вещей, на которых держится мир.
– Или наоборот, – задумался Улисс. – Это просто намек на то, что нам не нужно тратить время на разработку сложных планов.
– А у нас есть сложные планы? – ухмыльнулся Степа.
– А у нас есть хотя бы просто планы? – в тот ему поинтересовался Декстер. – Планы, вообще-то, это такая штука, которую кто-нибудь составляет, пока остальные в игрушки режутся. А с этим у нас некоторые проблемы.
– А потом выясняется, что лучше бы этот «кто-то» тоже играл в игрушки, – съязвил Донкат. – Потому что при первом же соприкосновении с реальностью, все планы тут же заканчиваются. И выясняется, что лучше бы все с самого начала импровизировали. Все больше толку было бы.
– Собственно, это и есть упрощенный вариант «бритвы Оккама», – подал голос с монитора Улисс.
– А! – Декстер вдруг как будто врезался в стену.
– О! – посмотрел он на монитор с ничего не понимающим Улиссом.
– Ага! – он нехорошо ухмыльнулся и перевел на Степу многообещающий взгляд и все так же нечленораздельно пообещал ему. – Угу-у.
– Восхитительно, – умилился Донкат. – Шойс, я когда-нибудь говорил тебе, что междометия – это твой стиль? Не уходи от него. Очень тебе идет, слова тебя только портят.
– Обычно я только им и изъяснюсь, – Декстер мельком отбил шутку. – И на сей раз я приглашаю и тебя ко мне присоединиться. Будем мычать от восторга вдвоем.
– Фил, – Донкат чуть повернул монитор, чтобы с камеры, установленной на нем, был лучше виден ухмыляющийся сакс. – Это мне одному кажется, что Шойс наконец-то сошел с ума, или все же тут в воздухе чего-то намешано?
– Я, как ты понимаешь, воздухом не дышу, – поделился с ним своими наблюдениями Улисс. – Но мне тоже кажется, что он немного переработался.
– Значит, все в порядке, – «успокоился» Степа. – Значит, это Декстер что-то не то курит.
Он доверительно тронул монитор.
– Фил, ты присмотри за ним, ладно? А то он скоро летать начнет.
– А вот летать мы будем вместе, ты и я, – Шойс и вправду вдруг стал сейчас походить на человека, принявшего одновременно слишком много лекарств. – А Фил будет на это все смотреть и ловить нас внизу.
– Шойс, скажи мне, что это ты сейчас про наш новый план говоришь, – чуть отодвинувшись, недоверчиво попросил Степа.
И в самом деле, взгляд сакса перестал быть похож на взгляд нормального человека. Глаза блуждали, рот приоткрылся, голова начала подергиваться….
Донкат напрягся и чуть привстал, соображая, что происходит, и как ему управляться с этой огромной тушей, если вдруг она начнет дергаться вся. Декстер тем временем нашел его взглядом, сфокусировался на его лице, нахмурил брови….
И резко поменял выражение, просто перестав придуриваться и став обратно нормальным Шойсом Декстером.
– Что, обос. лись? – весело поинтересовался он.
– Убью, – пообещал Донкат, продемонстрировав саксу кулак. – Пошел ты со своими шутками….
– Не надо, – попросил Декстер. – Я тебе еще пригожусь. Кто тебе про новый план расскажет, если ты меня убьешь?
– А-а, – понял Донкат. – Так вот эти «а, о, у, ы» – это было описание нового плана? Тогда можно я в нем не буду участвовать? Что-то мне страшновато как-то.
– Можно, – великодушно разрешил Декстер. – Просто пойдешь и попросишь ребят из ООМ тебя пропустить. И они, конечно же, пропустят.
– Ха-ха-ха, – мрачно отреагировал на шутку Донкат. – Просто образец юмора….
– И если вы закончили ваши соревнования в остроумии, – решительно вклинился в их пикировку Улисс, – то, может, послушаем про новый план?
– А был старый? – удивился Степа.
– Был, – подтвердил со своего монитора Улисс. – И все еще есть. Но вдруг новый понравится нам больше?
Декстер усмехнулся. Посмотрел на сверкающую с монитора броню Улисса, перевел взгляд на дымящуюся в пепельнице сигарету, и улыбнулся Степе.
– Понравится, – пообещал он. – Тебе-то уж точно. Соловей просил простой план? Пожалуйста. Такой простой, что ни одному человеку в голову не придет, что это вообще план….
– Потому что это будет больше смахивать на самоубийство, – пробормотал Степа. – Я прав?
– Ты знаешь, – Декстер задумчиво почесал переносицу. – Вопреки расхожему мнению, на моей памяти от этого никто не умирал, хотя, ты прав: любой, кому расскажи, повертит пальцем у виска. Но повторяю: ни на моей памяти, ни на памяти Фила (скажи, Фил) не было таких смертей.
– Нет, Шойс, – Донкат выставил вперед обе руки. – Что бы это ни было – нет.
– Да, – спокойно кивнул сакс. – Да. Ты просто еще не знаешь, что согласился. План хороший, Фил подтвердит.
– А мне расскажите, что я должен подтверждать, – попросил Улисс.
– Непременно, – пообещал Декстер. – Обязательно. Ты тут ключевая фигура, как без тебя?
Он еще раз обвел взглядом «участников» и залихватски улыбнулся.
– Это простой план, поверьте мне, очень простой. Соловей узнает, будет доволен. Если голову не оторвет….
