104

Утром, еще до рассвета, Галлен распрощался с радушным хозяином, и отряд выехал на дорогу.

На всех троих была постиранная, но пока сырая одежда, однако на глаженье и сушку времени не оставалось. Галлен отказался ждать, сказав, что в седле и так сойдет, а Клаус не возражал, ему возиться с утюгом тоже не хотелось.

Теперь, шаг за шагом, он втягивался в дорожный ритм и постепенно разогревался, стараясь отвлечься от неприятных ощущений, вызываемых сырой одеждой.

Когда стало светать, в придорожных кустах пробудились птицы, оглашая затянутые туманом окрестности разноголосым гомоном.

Дорога петляла между рощами и неглубокими сухими ямами. Повсюду стояли цветущие травы, и по мере того, как прогревался воздух, они наполняли его медовыми ароматами.

– А куда мы теперь, ваше благородие? – спросил Ригард, кромсавший зубами огромный кусок сахара, подаренный добрым харчевником.

– Мы едем до города Тайбея. До него уже недалеко, к вечеру, если ничего не случится, мы там будем.

– А чего в этом городе можно ожидать?

Галлен вздохнул. Его и самого интересовало, что их могло ждать в Тайбее. С одной стороны, он надеялся, что соблазны этого городка задержат Лефлера, а с другой – полковник мог воспользоваться Тайбеем как контрловушкой, где к его услугам были десятки воров и наемных убийц.

– В городе, где нет городской стражи, ожидать можно всякого.

– А почему там нет стражи? – спросил Клаус, возвращаясь из своего мира грез, где царил образ Ядвиги.

– Этот город находится за пределами действия королевских законов.

– Но на королевской территории?

– Да.

– А почему так странно?

– Таковы были условия подписания мирного договора. Генрих Четвертый Миротворец не хотел ущемлять местные народы и оставил им некоторые свободы, но, как мне кажется, зря. Они не оценили его доброты.

– Если это воровской город, как же там можно жить?

– Днем там вполне сносно, только кошельки надо держать крепче.

– Слышишь, Клаус, это к тебе относится, – заметил Ригард, поскольку Клаус являлся хранителем их общей казны, насчитывавшей пока один серебряный талер и пять с половиной крейцеров.

Клаус кивнул. Он снова возвращался мыслями к Ядвиге.

– Ваше благородие, мне кажется, Маверик против меня что-то замышляет! – пожаловался вдруг Ригард.

– Что?! – воскликнул Галлен и всем телом развернулся в седле. Кошмар бесконечной войны Бурта и Маверика вновь возвращался.

– С чего ты взял?

– Он постоянно на меня косится и скалит зубы!

– Дай ему сахару, у тебя же остался, – напомнил Клаус и сбил кинжалом макушку полыни.

– Ну конечно! Он же сожрет и спасибо не скажет!

– Конечно, не скажет. Это же мул.