85
Мылся фон Крисп недолго, а когда, розовый и распаренный, вернулся в комнаты, там уже горели настенные фонари и люстра.
— Вот удивляюсь я, ваше благородие, фонари горят, а копоти на потолке нету, — сказал Крафт, который вынашивал этот вопрос, пока капитан был в ванной.
— Так масло перегонное, очищенное, оттого и не коптит, — пояснил капитан и осторожно выглянул в окно: фонари напротив темных окон булочной светили в полную силу.
— Какой толк в эдаком сиянии, ведь фонари эти и разбить можно, — сказал Крафт, пристегивая ножны к новому расшитому поясу.
— Вот тогда мы и поймем, что нужно ждать непрошеных гостей, — сказал молчавший до этого Питер и, поднявшись со стула, тоже подошел к окну, однако выглядывал осторожно. — Скорей бы уж пошли, не люблю я ждать.
— А-а, мой друг, — растираясь полотенцем, усмехнулся фон Крисп. — Вот и ты стал смотреть на своих банкиров с полной реальностью!
— Заряди арбалеты, Крафт, — сказал Питер.
— Сейчас сделаю, — ответил тот и выволок из-под кровати два арбалета, куда уже были заложены болты, оставалось лишь натянуть луки.
Пока велись военные приготовления, капитан надевал чистое, купленное накануне белье. Оживление Питера заставило его поверить в скорое столкновение.
— Однако… Места здесь достаточно, — заметил он, торопливо надевая штаны. — Есть где побегать, и коридоры путаные, самая для нас выгода… Как арбалеты, Крафт?
— Второй докручиваю! — отозвался тот.
— Фонарь разбили… — ровным голосом заметил Питер.
— Один? — спросил капитан, натягивая мундир и ногой подтаскивая брошенную на пол кирасу.
— Пока один.
— Хорошо, кабы у нас два кавалерийских арбалета было! — высказался Крафт. — Тогда бы вдвое больше настрелять могли!
— А если они в железе будут, тогда как? Кавалерийский арбалет хорош против пехоты — ежели в упор или против неприкрытых, — комментировал фон Крисп, застегивая ремешки на кирасе. — Нет, лучше уж… Двух, но — наверняка! Как там второй фонарь, Питер?
— Давно уж разбили — темно.
— Так чего же ты молчишь?
— А зачем лишний шум поднимать, и так ясно. Они уже с охранниками драку затеяли, сейчас прорываться будут.
— Так ты слышишь? — удивился фон Крисп.
— Разумеется, слышу, — ответил Питер. — Вон как они орут, должно, воров набрали — люди необученные.
— Я готов! — объявил Крафт, появляясь в полной защитной амуниции, от голенных накладок до шлема. Фон Крисп тоже не пренебрег защитой, не упустив даже перчатки.
— Давай арбалеты! Я первым пойду, а вы меня в коридоре ждите!
Крафт подал Питеру заряженные арбалеты, и тот выскочил в коридор, капитан с Крафтом последовали за ним. Они видели, как Питер дважды выстрелил с лестницы и побежал обратно, а за ним, с опозданием, ударили в стену три арбалетных болта.
— Что там? — спросил его фон Крисп.
— Человек двадцать, но двоих я подстрелил. Трое побежали вокруг, так что ждать их нужно слева, — сказал Питер, забрасывая в апартаменты пустые арбалеты. — Капитан, возьмите этот фланг на себя, а мы с Крафтом…
Договорить он не успел, с правого крыла выскочила ревущая орда, сверкая мечами и развевая полы новых одежд. Питер и Крафт встали у них на пути, а капитан побежал в противоположную сторону, чтобы подальше перехватить «засадной отряд».
— Помогите, помогите! — кричали из-за какой-то двери.
— Охрана, сюда! — кричали из-за другой.
На капитана выскочили двое воров с церемониальными мечами, и он разбросал их по стенам, одного взяв на кинжал, второго пронзив мечом.
Позади звенел мечами Питер, а Крафт прикрывал его тылы. Капитан уже подумал, чтобы пойти им на помощь, но тут из-за угла выскочил третий злодей.
У него была бритая голова, усы — подковой, в руках он держал два кривых карсаматских меча, а вся его амуниция состояла из легких кожаных доспехов.
«Трудный противник», — успел подумать капитан, уже по походке видя сноровку. Они скрестили мечи, острое жало полоснуло капитана по боку чуть ниже кирасы. Несмертельно, но обидно — почти унижение.
Фон Крисп сделал полшага назад, собрался и атаковал, приложив все свое умение и опыт. Пока его меч связывал быстрые ходы противника, кинжал наносил «удары скорпиона», однако противник легко парировал все выпады, да еще легался с таким усердием, что не помогали стальные накладки и наколенники.
Еще одна контратака — и фон Крисп не успел пригнуться, шлем спас его, однако тяжелый удар отбросил к стене. Иноземец сделал шаг для последнего удара, и фон Крисп прикрыл глаза.
«Все», — подумал он.
— Оставь его!
Звонкий голос Питера заставил иноземца отменить удар и посмотреть на нового соперника.
Это был невысокий, стройный молодой человек в легких кожаных доспехах, а позади него в разных позах валялись опрокинутые воры из шайки.
— Меня зовут Мускат, я — инычер, — представился боец с бритой головой.
— Я — Питер, защитник.
На лице Муската появилась недоверчивая улыбка. Он слышал о защитниках, но никогда с ними не встречался.
Они сошлись, и коридор наполнился звоном стали. Клинки замелькали с быстротой молнии, а когда противники разрывали дистанцию, кинжал Питера продолжал постукивать по мечу, выбивая такт слышимой им мелодии.
Еще столкновение и… оно прервалось внезапно, когда Мускат пропустил удар и отлетел к стене.
— Я ухожу… Питер… — прошептал он.
— Я вижу, Мускат.
— Что передать… там?
— Его зовут Корнелий. Скажи, что я помню его…
— Скажу…
Питер сделал шаг назад и выдернул кинжал, а Мускат, с тускнеющим взглядом, сполз по стене, оставив на ней алую полосу.
— Кончено? — решился спросить фон Крисп.
— Да, — ответил Питер.
— Что теперь?
Из апартаментов выглянул Крафт, при нем был заряженный арбалет.
— Так быстро? А я думал подстрелить его…
— Нужно прямо сейчас ехать к мэтру Дорвилю и вместе с ним навестить Нарстада и Хикле, — сказал Питер. — Покончим с этим сразу.
