86
В присутствии Джека, Хирша и Шойбле Веллингтон ввел в программу посадки поправки, учитывающие сильный ветер и зенитный огонь.
– В этих случаях мы израсходуем на маневр еще какое-то количество топлива, – добавил майор, и это вызвало у пилотов только тяжелый вздох.
– Когда же мы прибудем к этой вашей Лимбуле? – поинтересовался Шойбле, относящийся к полковнику с особой критичностью.
– А я разве не говорил?
– Говорили что-то неопределенное, сэр. Двое суток, сутки, а хотелось бы поконкретнее.
– Ну хорошо…
Полковник сосредоточился, и, казалось, забыл даже про стоящую на столе ополовиненную флягу.
– Сейчас я скажу тебе точно, – пообещал он, уставившись на свои старые наручные часы.
Джек с Хиршем переглянулись. Потом им подмигнул Шойбле и улыбнулся. Ему казалось, что он забавляется над высокопоставленным алкоголиком.
– Час… Нет, не час – пятьдесят пять минут ровно.
– Что пятьдесят пять минут?
– Через пятьдесят пять минут мы встанем на апогей, это я вам обещаю.
– Ты о чем там бредишь, полковник?
– А что я сказал не так? – развел руками Веллингтон.
– Ты говорил, что сутки – минимум!
– Я не говорил – сутки минимум, я говорил – сутки-двое.
– А это не одно и то же?
– Не одно и то же, если ты хотя бы учился в школе.
– Та-ак, – произнес Шойбле и покосился на своих коллег.
– Надо собираться, – сказал Хирш. – Не факт, что полковник снова не ошибся и мы не выскочим к планете через четверть часа.
– Не факт, – легко согласился Веллингтон и допил из фляжки остатки.
Пилоты поспешили в каюту и стали торопливо собирать пожитки. На это ушло минуты три, и с ранцами в руках они спустились в грузовой трюм, где немедленно забрались в кабины роботов.
Едва они пристегнулись, как корпус бота начал подрагивать.
– Это стратосфера? – спросил по радио Джек.
– Да хрен его знает, может, какие-то проблемы в движке… – ответил Хирш.
Неожиданно в трюм ворвался Веллингтон и замахал руками, привлекая внимание.
– Я могу забрать ваши матрацы?! Матрацы забрать могу?!
– Можешь! – закричал Хирш, приоткрыв дверь. Полковник умчался.
– Значит, не пятьдесят пять минут, а меньше, – сказал Джек.
– Ясное дело, что меньше, – поддержал его Шойбле.
Бот затрясло сильнее, и пилоты включили приводы, чтобы машины могли реагировать на изменение ситуации и в автоматическом режиме сохранять положение горизонта.
– Хорошо, что не на растяжках! – воскликнул Шойбле.
– Хорошо, – согласился Джек, однако, как поведет себя непристегнутая машина при нештатной посадке, он не знал. Может, лучше с растяжками?
