139

Корабль стало швырять так, словно это был и не летательный аппарат, а мчавшаяся по колдобинам телега. Стяжки начали отлетать одна за другой, и пилотам оставалось уповать на свое мастерство. Машины балансировали в позах горнолыжников, готовые встретиться с любыми неожиданностями. Ну, почти с любыми.

– Коллеги, держитесь! – прокричал в эфире Веллингтон, и в его крике совсем не осталось оптимизма.

Джек лихорадочно дернул ремень безопасности, ему показалось, что оснастка ослабла.

– Пять… Четыре… Три… Два… Один… Касание!

Послышался страшный треск, и Джек увидел блеснувший в рваной пробоине солнечный свет. Но это было еще не все, корабль врезался во что-то, сравнимое с ним по массе, и роботов швырнуло к задней стенке трюма. Джек прилетел к стене первым, а затем по обе стороны от него впечатались семитонные «греи».

В трюме погасло освещение, а на крышу обрушилась огромная масса, сплющив трюм и вырвав одну из воротных створок. Корабль пошел юзом, вращаясь на брюхе и разом потеряв все опоры, от чего роботов разбросало вдоль стен.

Джек отчаянно дергал джойстиком, чтобы не попасться под опоры «греев». Но, наконец, движение замедлилось, вторая створка трюма благополучно отвалилась, и роботы, один за другим, выскочили из разбитого корабля, тотчас нарвавшись на жесточайший огонь из стрелкового оружия.

Пули хлестнули по броне «таргара» сначала с одной стороны, потом с другой, уже продырявленной осколками, и это было опасно.

– Что происходит?! – крикнул Шойбле, когда от корпуса его робота отрикошетила граната и взорвалась в нескольких метрах.

– Огонь справа! Восемнадцать точек! Уходим за корабль!.. – скомандовал Хирш, и его командный голос вселил в Джека уверенность.

И как тот сориентировался в такой пыли?

Ориентируясь на тепловизионный режим камеры и интуицию, Джек вывел «таргар» из-под обстрела к закопченному боку челнока, и вскоре сюда же подскочили оба «грея», при этом машина Шойбле уже дымила.

– Как ты, Петер?! – спросил Джек.

– Запасной контур накрывается!..

– Что ты видишь, Тедди, где мы находимся?! – спросил Джек Хирша, прижимая «таргар» к ставшему родным корпусу челнока, по которому молотили пули и осколки со всех сторон.

– База! Как и обещал Веллингтон!.. Высокая ограда по периметру… кое-где проломы… Постройки…

– А по кому они палят, командир? Неужели по нам? – жалобно прогундосил Шойбле. – У меня уже теплоотвод нарушается, что делать?!

Над кораблем рванула ракета большой мощности, так что стоявший дальше от стенки робот Хирша едва не сбило волной.

– Да стань ты уже ближе, Тедди! И так уже понятно, что влипли!.. – крикнул ему Джек.

– Мы не просто влипли, мы – с корабля на бал! Здесь бой идет – базу кто-то штурмует!..

– Ни хрена себе, – выдохнул Шойбле. – Ну, Веллингтон, ну, полковник, блин, алкогольной разведки… Джек, у тебя под опорами масло!

– Да, я знаю. На полчаса резерва в емкости еще хватит…

– Так перекрой пока подачу!

– Тогда опоры совсем встанут.

Щелкнув приемник на общую волну, Джек услышал только помехи, однако, включив режим поиска, тут же нарвался на здешний эфир и провалился в такую радиокакофонию, что невольно замотал головой.

– Братцы, да здесь битва! В эфир даже вклиниться нельзя!.. Настройка – «два и два»!

– Даже непонятно, кто кого штурмует, – заметил Шойбле. – Наши чужаков, или чужаки наших.

– Или тут вообще нет наших, – предположил Хирш. – Но определяться все равно нужно, против всех мы не потянем.

– Это точно… Эй, Тедди.

Слабый радар «таргара» выхватил огромный силуэт. Пробить пылевую завесу он не мог, но железную массу определял отчетливо.

– Ты что-то услышал?

– Да я не услышал, Тедди, я вижу его за твоей спиной!

Кабина «грея» прокрутилась вокруг оси, но Хирш ничего не обнаружил.

– Я ничего не вижу, Джек! Только баллистику снарядов!

– Я тоже не вижу, – подтвердил Шойбле, однако Джек видел раскачивающийся силуэт, очень напоминавший «сато».

Сверкнула вспышка, и рубка корабля разлетелась фонтаном искр.

– Это робот, Тедди! – закричал Шойбле. – Это большой робот – у него аппаратура подавления, поэтому радары его не видят!

Робот-гигант сделал еще один выстрел – на этот раз поверх изувеченного челнока, в ответ к нему прилетело несколько ракет, но всех перехватили выскочившими из его «пачки» пэ-эр-зэ.

Огневая мощь монстра была настолько очевидной, что победа его над всеми была лишь делом времени.

– Это враг, Тедди! – сообщил Джек сквозь сильный треск. Их корпоративную волну «бомбили» помехи блока подавления.

– А ты не мог бы подыскать врага поменьше? – пытался шутить Шойбле.

– Он прав, Петер. Лови в прицел основание правой опоры, она у него самая нагруженная! А тебе, Джек, придется побегать…

– Я догадываюсь.

– И поищи «иждивенца»! Слишком уж уверенно он рулит и бьет наверняка!

– Понял.