68

С улицы орк заходить не стал и постучал в ворота черного хода, через который завозили дрова и вывозили навоз на огород, который находился за пределами деревни.

Первой на стук отозвалась хозяйская собака, но вскоре хозяин и сам вышел из коровника и, прикрикнув на нее, подошел к забору.

– Кто там? – спросил он.

– Должник твой, – ответил орк.

– Какой такой должник?

Хозяин подтащил к забору короткую лесенку и, взобравшись на нее, выглянул из-за забора.

– Ты?! – поразился он и едва не упал, схватившись за край забора.

– Я, – подтвердил орк. – Долг принес. Брал два денима, обещал принести три и вот принес.

Бурраш подбросил на широкой ладони три монеты.

– Да какой ты должник, ты – грабитель! Я вот сейчас мужиков позову!.. – пригрозил хозяин, правда, без особого напора.

– А я убегу, и не видать тебе трех денимов.

– Я тебе ворота не открою, ты опять ограбишь.

– Не открывай, вот возьми сначала долг… – орк подошел к забору и двумя пальцами подал монеты.

– Ишь, лапищи у тебя, – продолжал ворчать мужик и быстро выхватил монеты. Затем повертел их, удостоверяясь, что чеканка правильная и никакого обмана нет. – Ну ладно, принес долг, и хорошо. И иди себе с миром.

– Подожди…

– Чего еще? – насторожился мужик.

– Мне бы сыру купить и хлебца.

– Купить? – уточнил мужик.

– Купить. Сколько дашь сыра и хлеба за два денима?

Бурраш показал хозяину подворья еще две монеты.

Тот подумал, почесал в затылке и сказал:

– Дам фунт жирного сыра и свежий каравай. Горячий еще, жена до света вставала и в печь ставила.

– Дай лучше полтора фунта сыра, а хлеб можно вчерашний.

– Ну… – хозяин снова поскреб в затылке. – Ладно, только хлеб тот на столе побывал и порезали его на краюхи.

– Не страшно, давай неси, я здесь подожду.

– Ты с кем там болтаешь, старый?! – послышался недовольный женский голос. – Я тебе сказала, воду бычку принеси, а ты куда подевался? С кем болтаешь?!

– Сейчас, подожди… – отмахнулся мужик и исчез. – Чего разоралась, как на базаре? С человеком я говорил, с путником.

– Какие путники с утра пораньше?

– Знакомец мой деньгу занимал, вот вернул с ростом.

– Это когда ты кому деньгу давал взаймы, что-то я не помню?

– Ай, отстань, – сказал мужик, и было слышно, как он затопал по крыльцу в дом. Хлопнула дверь, и стало слышно лишь, как по двору ходит женщина, продолжая делать какую-то работу и одновременно бурчать про непутевого мужа.

Орк вздохнул. Может, не такая уж спокойная и красивая эта оседлая жизнь в Красных Холмах?

По крыльцу снова протопали сапоги, и опять жена хозяина не удержалась от замечания:

– Ты куда сыр-то попер? Куда, я тебя спрашиваю?!

Мужик взобрался на лесенку и, недовольно сопя, протянул орку продукты, тот отдал два денима.

– Нелегко приходится, да? – улыбнулся Бурраш.

– Ой, – мужик отмахнулся. – Иногда прям хоть из дому беги, честное слово.

– Подожди, у меня к тебе еще вопрос… – сказал орк, убирая продукты в ранец.

– Какой вопрос?

– У вас тут по лесу никакой нечисти не бывает?

– Что ты, что ты? – замахал мужик и стал оглядываться.

– Ага, значит, бывает, – понял орк, закидывая ранец на плечи. – Морлинги, что ли?

– Да, – выдавил мужик. – По ночам к речке даже и не подходи. Мы детям и к колодцам подходить запрещаем.

– А к колодцам почему?

– Дык, сосед разок опустил ведро, а обратно – никак, он заглянул, а там рожа синяя щерится и когтями ведро держит… Вот такие дела… Ну все, пошел я, а то баба моя сейчас начнет доски на щепу распускать.