Глава 29
Генерал Харитонов
Линкор Сеппо Нюканена всплыл в системе на тридцать семь минут позже расчетного времени. И, получив от диспетчера Башни посадочный коридор, неторопливо двинулся по направлению к Лагосу-два. Вернее, к одному из его Ключей: сажать боевой корабль ВКС Конфедерации на поверхность планеты Харитонов не собирался. При этом линкор фонил чуть ли не во всех диапазонах излучений – судя по всему, начальнику ОСО ВКС требовалась информация обо всем, до чего могла дотянуться СДО его «Медичи». Причем немедленно.
Ничего удивительного в таком поведении конфедератов не было – изменения, которые произошли в системе со времени окончания второго раунда переговоров, требовали анализа. А уж этим делом Нюканен заниматься и любил, и умел. Поэтому Владимир Семенович, ожидающий прибытия гостя в адмиральской каюте Ключа-девять, развернулся к копающемуся в недрах своей локалки Забродину и криво усмехнулся:
– Пожалуй, ты был прав.
Занятый делом аналитик пропустил фразу мимо ушей.
– Паша! Ау!!!
– Че? Блин, подожди, я занят!
– Встать! Смирно! Вольно! Садись!!!
Реакция на командный голос начальства у аналитика оказалась, мягко говоря, неуставной: вместо того, чтобы вскочить с дивана и изобразить статую, пожирающую начальство преданным взглядом, а потом рухнуть обратно на диван, Забродин ткнул пальцем в сенсор своего комма и окутался пологом молчания!
– Ни хрена себе! – восхитился генерал. И, немного подумав, перешел на мыслесвязь: – Подполковник Забродин? Это генерал Харитонов.
– Слушаю вас, сэр! – не отрывая взгляда от экрана, отозвался аналитик.
– Ты не будешь так любезен на время свернуть окно локалки, снять полог молчания и повернуться ко мне лицом? – тихо дурея от идиотизма ситуации, попросил генерал. И, увидев выражение лица подчиненного, с трудом удержался от смеха.
– Простите, сэр, заработался. – Красный от смущения Забродин вскочил с места и, вытянув руки по швам, запоздало изобразил жалкое подобие стойки «смирно».
– Линкор Нюканена в системе, – жестом приказал ему сесть Харитонов. – Всплыл на тридцать семь минут позже расчетного. Думаю, ты был прав.
– Вы уже реализовали ту идейку? А что, правильно! Наши «Иглы» надо использовать на всю катушку! – заулыбался аналитик. – Уходит корабль из одной системы – сигнал на Лагос. Всплыл в другой – еще один сигнал. А когда мы запустим проект «Астероид», станет совсем хорошо.
– Угу, – кивнул Владимир Семенович. – Информация – это жизнь. Кстати, смотри, как он фонит!
– Что удивительного, сэр? В прошлый свой прилет Сеппо так и не смог врубиться, где мы собрали первые четыре новых Ключа. Значит, он был просто обязан отправить корабли ВКС во все ближайшие к Лагосу мертвые системы на поиски какой-нибудь секретной базы. А полноценный осмотр каждой из них требует ой как много времени. Времени, которого у Нюканена не так много.
– Ну да, – кивнул Владимир Семенович. – Стоило задать конечной точкой рейдов для всех разведывательных кораблей одну и ту же систему, как у него появилось восемь-девять дней форы. Интересно, в каком он сейчас настроении?
– А какая разница, сэр? – удивился Забродин. – Разве оно ему когда-нибудь мешало? Я имею в виду думать.
– Нет. Не мешало. Однако получить отрицательный результат хрен знает в который раз должно быть неприятно.
– Отрицательный результат – тоже результат, – пожал плечами аналитик. – Думаю, теперь он отсек часть вариантов и должен озаботиться поиском достаточного количества транспортов, пригодных для транспортировки крупногабаритных грузов. А еще на его месте я бы поискал следы монтажа и демонтажа временной верфи, способной собирать орбитальные крепости, здесь, в системе.
– А чего ее искать? – усмехнулся Харитонов. – Вон, глянь на объект «Зеро»! Уже неделю как висит рядом с Лагосом-пять!
– Что за «Зеро», сэр? – удивился Забродин. И, мгновенно развернув экран локалки и виртуальную клавиатуру, принялся за поиск такой аббревиатуры.
– Небольшая такая наживочка для рыболовов-любителей. Чрезвычайно загадочная конструкция, болтающаяся на орбите мертвой планеты. И закрытая всеми полями отражения и маскировки, какие можно было вывесить в открытом космосе.
– О как! – заулыбался Забродин. – Хорошая идейка! И место отличное: от точек всплытия гражданских кораблей достаточно далеко, зато в десяти минутах лета от тренировочного сектора подразделения «Демон». А еще – как раз за пределами зоны охвата лагосской «Иглы».
– Угу, – ухмыльнулся Владимир Семенович. – Соображаешь! Идеальная цель для террористической атаки, если, конечно, нечто подобное вообще планируется.
– Ну, пусть атакуют. Я почему-то уверен, что сам процесс им понравится не очень. – Забродин развернул еще одно окно и, вчитавшись в какое-то предложение, мгновенно потерял интерес и к объекту «Зеро», и к линкору Нюканена, и к самому Нюканену.
Время, оставшееся до подлета «Медичи», Владимир Семенович решил посвятить изучению последних изменений в состоянии проекта «Астероид». И умудрился настолько глубоко уйти в работу, что не сразу обратил внимание на сигнал системы оповещения, раздавшийся из динамиков акустической системы адмиральской палубы. Впрочем, стоило его комму выдать дубликат сообщения под литером «ДСП», как генерал помрачнел, вскочил с кресла и, убрав экран комма, быстрым шагом вышел из адмиральской каюты.
– Умеете вы произвести впечатление на гостей, господа, – усевшись в предложенное кресло, Нюканен окинул взглядом представителей лагосской стороны и усмехнулся. – Одновременное всплытие ста восьмидесяти трех «Беркутов» в непосредственной близости от нашего линкора заставило нас поволноваться. Только вот с количеством кораблей в эскадре вы слегка не подрассчитали – цифру можно было взять и круглую.
– Если вы думаете, что появление Демонов – это элемент шоу, посвященного вашему прилету, то вы ошибаетесь, – нахмурился Харитонов.
– Господин генерал! Ну мы же не дети, правда? – навалившись грудью на стол, заулыбался еще один член делегации Конфедерации, заместитель министра экономики и развития КПС господин Вилли Розенфельд. – Насколько я понимаю, аппаратура межсистемной связи позволяет вам получать информацию о передвижении любого из кораблей Конфедерации и без использования систем СДО новых Ключей. Значит, подгадать всплытие своих Демонов к моменту появле…
– Демоны только что вернулись из рейда к Алтору. Причем не все.
Мгновенно сообразив, что означает последняя фраза, Нюканен жестом приказал Розенфельду заткнуться и, привстав, негромко произнес: – Примите мои соболезнования, господа! Быть может, имеет смысл перенести нашу встречу на другое время?
Харитонов отрицательно помотал головой:
– У нас не так много времени. Так что работать будем сейчас. А насчет Демонов – не беспокойтесь: анализом записей этого рейда уже занимаются, с подполковником Волковым я переговорил. Ну а завтра – торжественное открытие выставки.
– Простите, что возвращаюсь к больному вопросу, но… что, Циклопы снова зашевелились? – после небольшой паузы спросил Нюканен.
– Да. У нас есть основания полагать, что они начали готовиться к новому вторжению, – кивнул генерал Роммель. – Что самое гнусное, у них появились кое-какие неприятные ноу-хау.
Нюканен, прищурившись, посмотрел на командующего ВС и, поняв, что объяснять последнюю фразу Роммель не намерен, откинулся на спинку кресла:
– Ладно. Я предлагаю начать переговоры с вашего лота номер один. То есть с орбитальных крепостей. Мы берем их все. Кстати, какое количество новых Ключей вы можете поставить Конфедерации, скажем, в течение ближайшего полугодия?
– Рассчитывайте на двадцать штук в месяц, – тут же ответил Харитонов. И, увидев, как вытягивается лицо заместителя министра, позволил себе улыбнуться: – Да, вы не ослышались. Двадцать – двадцать пять. А первые четыре штуки готовы встать на боевое дежурство уже сейчас.
– Да, но строить по двадцать Ключей в месяц для одной планеты – это нереально! – воскликнул Розенфельд. – Вы себе представляете, ско…
– Если вы настаиваете, мы можем прописать в договоре пункт о штрафах за несоблюдение сроков поставки, – пожал плечами министр экономики Лагоса Борис Скобелев. – Но, между нами говоря, особого смысла в этом я не вижу.
Как обычно, Нюканен в лице не изменился. Дослушав Скобелева до конца, он добродушно улыбнулся:
– Что ж, значит, уже через полтора месяца системы Окраины будут укомплектованы достаточным количеством Ключей. Здорово. Кстати, мы бы с удовольствием рассмотрели вопрос о приобретении у ВС Лагоса программ подготовки личного состава орбитальной крепости.
– Решаемо, – кивнул Харитонов. – А насчет того, что вы собираетесь сначала комплектовать системы Окраины… Откровенно говоря, не ожидал, что вы решитесь.
– Времена меняются, – дипломатично заметил Сеппо. И улыбнулся.
Как ни странно, последний тезис Нюканена в процессе переговоров подтвердился еще не раз: несмотря на огромный объем информации о лотах, представленных на выставке, делегация Конфедерации работала как часы. И почти не пыталась торговаться. Проектная документация на производственные линии, процессы и новые сплавы покупалась влет; вопрос о целесообразности покупки того или иного лота решался максимум в течение десяти минут, а предметом торга, как правило, становились не столько цены, сколько процент отчислений за каждый произведенный экземпляр. Поэтому к концу этого безумного дня Владимир Семенович почти поверил в то, что в отношениях между Лагосом и Конфедерацией начинается белая полоса. Однако стоило генералу Роммелю объявить о завершении переговоров, как оказавшийся рядом с Харитоновым Нюканен вполголоса поинтересовался:
– Владимир Семенович! А вы не уделите мне полчасика личного времени?
– Уделю, – кивнул генерал и, жестом предложив начальнику ОСО ВКС следовать за ним, отправился в адмиральскую каюту.
– Скажите, Владимир Семенович, а для чего вам выбрасывать на рынок Конфедерации такое количество технологий? – поинтересовался Нюканен, оказавшись в святая святых орбитальной крепости и покосившись на мирно спящего на диване Забродина. – Кстати, может, нам стоит поискать другое место для беседы?
– Он все равно не проснется, – криво усмехнулся Харитонов и, подойдя к бару, достал из него упаковку апельсинового сока. – Обычный фанатик от науки. Не обращайте внимания. Сок будете?
– С удовольствием, – кивнул Нюканен. – Я тут подумал, что суммы, полученной за продажу двадцати орбитальных крепостей, вам хватит для реализации самых сумасшедших проектов.
– Нужды в свободных средствах мы не испытываем. Цель вброса этих технологий – инициировать новый виток развития человечества, – протянув собеседнику полный бокал, пояснил генерал. – Для того чтобы выиграть войну экономик и технологий у цивилизации Циклопов, нам надо очень постараться.
– Что ж, достойное основание, – улыбнулся Нюканен. – Оно идеально подходит и для объяснения мотивов инициированной вами утечки мозгов. Я имею в виду с территории Конфедерации. Надеюсь, отрицать очевидное вы не будете?
– Нет. Зачем? Мы действительно провели определенный объем работы для привлечения на Лагос ученых первой величины. Открою небольшой секрет – основной объем средств, вырученных в процессе реализации программы межсистемной связи, ушел именно на это.
– И вы так спокойно об этом говорите? – удивился Сеппо.
– А что тут странного? Так уж получилось, что основную тяжесть противостояния с Циклопами взяла на себя одна-единственная система. Наша. И для того чтобы не сломаться под этим грузом, нам нужно использовать все имеющиеся в нашем распоряжении способы и средства. Кстати, обратите внимание, что процесс «утечки мозгов» идет только в правовом поле. А перебираться на Лагос ваших ученых никто не принуждает. – Харитонов, увидев, что на лице Нюканена появляется саркастическая усмешка, тут же добавил: – Задумайтесь, Сеппо, а ведь если бы мы были не так последовательны в решении вопросов, связанных с собственным выживанием, то Окраины могло бы уже не быть.
– Не спорю. Даже, пожалуй, соглашусь.
– Мало того, если бы вы и правительство Конфедерации не вставляли бы нам палки в колеса, то… можно было бы избежать очень большого количества жертв.
– Как говорили наши предки, «кто старое помянет, тому глаз вон», – поставив бокал и примирительно подняв перед собой раскрытые ладони, вздохнул Нюканен. – Мне кажется, что большинство прошлых ошибок уже исправлено, поэтому стоит поговорить о нашем общем будущем.
– Как вам будет угодно, – пожал плечами генерал. И с грустью отметил, что игра продолжается.
– Вопрос, который мне бы хотелось поднять, касается уровня нашего использования возможностей межсистемной связи. Как вы понимаете, процесс управления мультисистемным образованием, занимающим сферу диаметром не в одну сотню световых лет, требует высочайшего уровня контроля за всеми происходящими на его территории процессами. Соответственно, нам бы хотелось получить возможности контроля проходящего через «Иглы» трафика, а также иметь гарантии конфиденциальности информации, которой будут обмениваться министерства и ведомства КПС.
– Дальше можете не продолжать, – криво усмехнулся Харитонов. – Вы задали достаточно сложный вопрос. Да, я в курсе, что вы так и не решились отказаться от старой системы обновления планетарных серверов и до сих пор используете для этой цели корабли ВКС. И что весь обмен секретной информацией между вашими «министерствами и ведомствами» идет именно через нее. Однако упрощать оборот информации для структур правительства КПС мы пока не будем. И знаете почему? Потому что вместо того, чтобы озаботиться вопросом выживания в межрасовой войне, вы продолжаете играть в игры. Причем против Лагоса. Не делайте круглых глаз, Сеппо, – не далее, как позавчера, довольно высокопоставленный сотрудник вашего Министерства Безопасности попытался шантажировать одну из довольно значимых фигур в политической и экономической жизни нашей системы. Да, конечно, вы можете сказать, что это была его личная инициатива и что в то время, когда господина Ингвара Гурниссона поставили перед ультиматумом, вы были в гипере. Но сути проблемы это не меняет: попытки играть против Лагоса продолжаются, и, увы, не в правовом поле.
– Вы чрезвычайно тактичный противник, генерал. И чрезвычайно сильный игрок, – слегка помрачнев, пробурчал Нюканен. – Ваше «послание» через сервер «Афродиты» ввергло меня в состояние легкого шока. И не только меня. Кстати, я почему-то уверен, что господин Гурниссон не стал от вас скрывать и другие попытки «подхода». В частности, с моей стороны.
– Не стал, – кивнул Харитонов. – Ибо он – член Команды. И совершенно точно уверен в том, что мы его не «сольем». Ни при первом удобном случае. Ни при втором. В общем, на ваш вопрос я отвечу так: необходимый вам уровень контроля над Галанетом и сетью расположенных на территории КПС «Игл» вы получите только после того, как между нашими государствами прекратятся подковерные игры. Я выразился предельно ясно?
– Да, генерал.
– Тогда – ход за вами.
