Глава 21
Сеппо Нюканен
Комм завибрировал в три пятнадцать дня по общегалактическому. Или в пять ноль четыре утра по локальному времени Сан-Антонио. Не открывая глаз, Сеппо подал голосовую команду на развертку экрана и, набрав в легкие воздуха, зарычал:
– Какого…
– Господин Нюканен? Это Элеонора Лемонт. Доброго времени суток, сэр!
– Здравствуйте, Элеонора! – мгновенно сменив тон, отозвался Нюканен. – Я вас слушаю.
– Скажите, пожалуйста, есть ли у вас возможность к шести часам по общегалактическому быть в Эженвилле?
– Дома у Александра Филипповича? – уточнил Сеппо.
– Да, сэр! – кивнула секретарь.
– Буду ровно в шесть.
– Отлично. А пока вы будете лететь, изучите, пожалуйста, запись разговора, которую я вам сейчас скину.
Через два часа сорок минут после звонка личного помощника заместителя председателя КПС Нюканен выбрался из служебного флаера и, одернув полы пиджака, направился к башенке лифта. Стараясь не пялиться на архитектуру одного из самых модерновых зданий на планете.
Как ни странно, на всем пути до гостиной Сеппо ни разу не ощутил внимания сотрудников охраны резиденции второго человека в КПС – создавалось ощущение, что кроме мисс Лемонт, встретившей Нюканена в холле лифта, в доме никого нет. Что, естественно, не могло соответствовать действительности.
– Точность – вежливость королей! – улыбнулась Элеонора и протянула руку для рукопожатия. – Прошу за мной! Александр Филиппович ждет.
Следуя за помощницей Блохина, Сеппо повторял про себя выводы, сделанные во время прослушивания записи. И усиленно отгонял мысль о том, что приглашение домой к «серому кардиналу» – это один знак принадлежности к Команде. Или одна ступенька к Власти, до которой он добрался.
Заместитель Председателя КПС, одетый по-домашнему, сидел на диване и мрачно смотрел на экран локалки. Заметив, что Сеппо возник в дверях кабинета, он жестом пригласил его усаживаться в кресло и, прикоснувшись к виртуальной клавиатуре, слегка развернул экран вправо. Так, чтобы картинка, изображенная на нем, была видна и Нюканену.
– Рекламный ролик нового Ключа. Смотрю раз двадцатый и не могу оторваться, – дождавшись, пока Сеппо настроит кресло под свою фигуру, вздохнул Блохин. – Сумасшедшая штука. Они нам нужны. Но – свои, и без роммелевской начинки. Впрочем, вы это знаете и без меня. Запись, которую вам скинула Элеонора, просмотрели?
– Да, сэр! – кивнул Нюканен.
– Ну, и что скажете?
– Ненавижу общаться с Роммелем и его командой, – честно признался Сеппо. – Чертовски сильные игроки, сэр! Две минуты разговора, несколько общих фраз, и мы – в глубокой… яме…
– Заднице, Нюканен, заднице! Называйте вещи своими именами! Вы правы – буквально пара фраз, произнесенных походя, и мы напрочь лишены свободы выбора! Ладно, сейчас не до общих слов. Давайте сравним наши выводы.
– Хорошо, сэр! – кивнул Сеппо и, вывесив перед собой виртуальный экран комма, открыл файл с заметками.
– Знаете, что меня взбесило больше всего? Не само приглашение! Не перспективы оказаться марионеткой у кучки отщепенцев, дорвавшихся до новых технологий. А точность формулировок этого выскочки!
– «Элайя Фарелл, Лагос»? – процитировал Сеппо.
– И эта фраза – тоже. Они словно дают нам понять, что у них нет необходимости подчеркивать свою независимость. Мол, Лагос такой по умолчанию.
– «Элайя Фарелл, президент Независимой системы Лагос» звучало бы по-мальчишески, сэр! – пожал плечами Нюканен. – На мой взгляд, из всех вариантов представления этот – самый оптимальный. Господин Мак-Грегор должен был понять, кто именно ему звонит. И все.
– Вот именно! Я прогнал файл через логический анализатор – ни одного сбоя! Вообще!
– Профи, сэр! Плюс играют первым номером. А нам приходится думать над ответными шагами. Что тут удивительного?
– Удивительного – ничего. Просто бесит. Ладно, это все – лишь эмоции. Давай к делу.
– Хорошо, сэр! Итак, ключевой фразой разговора, на мой взгляд, была фраза о том, что через две недели в выставочном центре Гринвиллиджского университета начинается выставка-продажа новых технологий «Intersystem Technology». То, что лежит на поверхности, можно выразить двумя предложениями: де-юре правительство Лагоса не имеет к выставке никакого отношения. Выставка проводится частной компанией, вмешиваться в работу которой не может ни президент, ни его чертова команда.
– Угу! На мой взгляд, «Гэлэкси-комм» пора называть открытием тысячелетия, – фыркнул Блохин. – Судя по анонсированным лотам, подчиненные Джордана Стомпа ведут исследования чуть ли не во всех областях науки и техники! Причем одновременно! Имея в штате от силы три-четыре десятка ученых с именем. Бред!!!
– Да, сэр, бред! Но, будь я на месте того же Фарелла, то обязательно придумал бы что-нибудь в этом же духе: что бы ни творила частная компания, до тех пор, пока ее деятельность не выйдет за рамки действующих законов, правительство «не сможет» регулировать ее деятельность!
– А еще, при необходимости, само раздвинет эти самые рамки. Чтобы курочка, несущая золотые яйца, ненароком не поцарапалась… – возмущенно воскликнул Александр Филиппович. – А как вам понравилась фраза про право первой ночи?
– Восхитительно, сэр! – криво ухмыльнувшись, ответил Сеппо. – Они дали понять, что сделали все возможное для того, чтобы сдержать данное нам слово.
– Да? То есть возможность ознакомиться со всеми лотами выставки за сутки до ее открытия, это и есть тот самый «шаг навстречу»? – зарычал Блохин.
– Да, сэр! – кивнул Нюканен. – Де-юре за сутки, используя межсистемную связь, наш представитель сможет провести консультации с экспертами в любой области науки и техники. А также получить разрешение на покупку той или иной технологии. На мой взгляд, нормальное предложение. Расстраиваться надо не из-за него. А из-за того, что они спрятали за этой ширмой.
– Айсберг? – мгновенно успокоившись, спросил Блохин.
– Да, сэр! Если вдуматься, то картинка получается следующая: на сегодняшний день Фареллу и его команде нужны чудовищные средства, чтобы не потерять взятый ими темп. А еще нужны информация и мир. То есть возможность спокойно двигаться дальше. Самое простое, что для этого можно сделать, – продать нам новые Ключи: у них появятся средства, контроль над Галанетом и пространством над всеми планетами КПС и, соответственно, очень неплохие гарантии безопасности. Согласны? Предложение о покупке мы пока не приняли. Значит, у них возникла необходимость нас подтолкнуть. Через две недели, когда на Лагос слетятся представители всех крупнейших компаний Конфедерации, информация о существовании орбитальных крепостей нового типа перестанет быть секретом. Мало того, достаточно намека, случайно сорвавшегося с губ кого-нибудь из членов команды Фарелла, и слух о том, что такой тип Ключей ПРОДАЕТСЯ, мгновенно разлетится по Конфедерации. Я практически уверен, что выставка – это предлог, позволяющий Фареллу пригласить на Лагос не только видных бизнесменов, но и глав правительств Окраины. Которым эти Ключи нужнее всего. А еще – способ продемонстрировать ученым КПС перспективы работы на его планете!
– Мда, – помрачнев еще больше, пробормотал Александр Филиппович. – И что мы можем им противопоставить?
– Почти ничего, сэр! – Сеппо угрюмо вздохнул. – Пока. Вероятность благополучного исхода военного конфликта с Лагосом эксперты оценивают крайне низко. Поэтому лучшее, что мы можем сделать в сложившейся ситуации, – это принять навязываемые нам правила игры. То есть покупать Ключи и интересующие нас технологии. Использовать межсистемную связь от Папы Джордана и его криминальной братвы. Мешать Харитонову переманивать к себе лучшие умы человечества. И… форсировать свои исследования в области высоких технологий, а также подготовку будущей пятой колонны Лагоса. В частности, «Белого Братства».
– Думаете? – приподняв одну бровь и скрестив руки на груди, поинтересовался Блохин.
– Уверен, – кивнул Сеппо. – До тех пор пока за спинами Фарелла и его команды маячат тени флотов Циклопов, воевать с Лагосом нам не с руки: исчезновение естественного буфера между Конфедерацией и Одноглазыми приведет к катастрофе. Озверевшие от сопротивления армады этих тварей выжгут весь наш сектор в считаные месяцы. А нам нечего им противопоставить. Вот когда около каждой из обитаемых планет КПС будет висеть хотя бы пяток новых Ключей, когда мы сможем повторить технологии создания модификантов а-ля «Демон» и «Арес», когда у нас появятся флоты, подготовленные на уровне роммелевского Шестого, когда на Лагосе начнется спровоцированный нами раскол – вот тогда мы обязательно переиграем наши договоренности. И вернем Лагос в лоно КПС.
