Глава 20
Генерал Харитонов

Взмах руки Павла Забродина – и трехмерная модель звездных систем Окраины, вывешенная в центре конференц-зала, расцвела десятками зеленых точек. Полюбовавшись на их мерцание, аналитик, только что закончивший рассказ о различных вариантах использования ГМС «Шило» в мирное время и добравшийся, наконец, до проекта «Астероид», задумчиво развернул локалку своего комма, уткнулся взглядом в видимую только ему картинку и… снова ушел в себя.

Виновато посмотрев на Роммеля, генерал Харитонов раздраженно зарычал:

– Паша! Не отвлекайся!!!

Забродин вздрогнул, удивленно сфокусировал взгляд на уставившемся на него начальстве и, почесав затылок, поинтересовался:

– Я что-то прослушал?

– Нет! – желчно хмыкнул Роммель. – Скорее, не договорили. Так что там с проектом «Астероид»?

Покраснев до корней волос, аналитик вскочил с места, обошел стол и, стараясь не смотреть на командующего ВС, ткнул световой указкой в ярко-зеленую точку Лагоса.

– В настоящее время система оповещения о вторжении Циклопов устроена предельно просто. Если не сказать примитивно: несколько тысяч датчиков СДО контролируют сферу радиусом в сорок астрономических единиц. Центром которой является звезда той или иной обитаемой системы. «Чудики», отслеживающие происходящее в этой сфере, подают тревожные сигналы не только в случае обнаружения в пределах зоны своей ответственности вражеских кораблей, но и при любом изменении в траекториях или скоростях всех прописанных в их базы данных небесных тел. Кстати, я тут как-то изучал стандартные СПКУ, рекомендованные для отработки Шестому флоту, и пришел к выводу, что часть из них давно устарела. Скажем, при появлении на границе сферы контроля «Чудика» потока астероидов или облака металлических шариков, движущихся по направлению к обитаемым планетам на субсветовых скоростях, поднимать с планеты мониторы нет смысла.

– Как это? – нахмурился Роммель.

– А зачем? При радиусе сферы контроля в сорок астрономических единиц и предельной скорости движения наших мониторов точка перехвата потока оказывается слишком близко к обитаемым планетам. В нашем случае – к Лагосу-два. То есть для того, чтобы гарантированно обеспечить безопасность планеты, мониторы должны отработать на грани своих возможностей. Только вот кто им даст? Ведь такой поток не может появиться в системе просто так. Значит, его движение наверняка будет и отслеживаться, и контролироваться кораблями нашего внешнего врага. Скажем, теми же Циклопами. Значит, эскадра сопровождения потока сделает все, чтобы наши мониторы не вышли на дистанцию начала работы. И я практически уверен, что им это удастся: для того чтобы сжечь монитор, достаточно одного попадания торпеды. В общем, поднимать с планеты эти жестянки – значит гробить хороший экипаж. Короче говоря, для того чтобы этот сценарий заработал, надо просто поставить ГПИ и ГЗП на новые Ключи. Такой же мощности, что и на мониторах. И мы получим диаметрально противоположный результат. Во-первых, орбитальная крепость, оснащенная гораздо более мощными двигателями и гиперприводом, сможет добраться до потока как минимум на три часа раньше монитора. Соответственно, точка встречи отодвинется от Лагоса на расстояние, достаточное для минимального критического воздействия на поток. Во-вторых, для того чтобы сбить новый Ключ, Циклопам придется очень постараться. А если учесть, что с ним в прыжок гарантированно пойдут Демоны или часть Шестого флота…

Прерывать аналитика, опять отвлекшегося от основной темы доклада, Харитонов не стал: идея, высказанная Забродиным походя, была настолько важной, что стоила любого количества потерянного времени. Ибо предыдущая концепция изменения траектории потока астероидов, выдвинутая лет сорок назад, изобиловала таким количеством «но», что в ее работоспособность слабо верил даже идейный вдохновитель создания нового класса кораблей генерал Афанасьев.

«Да, вероятность спасения планеты от такой опасности с помощью моих мониторов невелика. Однако сидеть сложа руки и смотреть на то, как к нам летит смертоносное облако, мы не имеем права». – Харитонов мысленно процитировал речь генерала, некогда обсуждавшуюся чуть ли не на каждом углу Конфедерации. – «Да, монитор дорог, медлителен, слабо защищен от атак вражеских кораблей. Но если с его помощью мы спасем хотя бы одну жизнь, значит, деньги, выделенные на его строительство, будут потрачены не зря».

– То есть стоящие на хранении мониторы можно раскурочить? А в случае опасности использовать вместо них Ключи? – мгновенно ухватив суть предложения, поинтересовался Роммель.

– Раскурочить? Зачем, сэр?! Да, они тихоходы, и их устаревшая начинка нам на фиг не нужна. Но ломать их прямо сейчас не стоит. Пусть сначала наши «умники» рассчитают и сварганят новые генераторы. Не забывайте, что от постановки ТЗ и до ее реализации «в железе» пройдет не одна неделя.

– Сомневаюсь, что в ближайший месяц Циклопы сменят тактику и вдруг решат уничтожить Лагос таким экзотическим способом. Однако отправлять мониторы на переплавку до того, как у нас появятся их более мощные аналоги, особой необходимости нет. Зачем торопиться? – поддакнул ему Харитонов. – Пусть стоят себе на консервации. Кушать вроде не просят.

– Ладно-ладно! – расхохотался Роммель. – Что прицепились-то? Я просто обрадовался новым перспективам и ляпнул, не подумав. Мда. Появление в системе «облака» астероидов одновременно с флотом Одноглазых – самый мрачный сценарий из всех, которые можно было себе представить. И, откровенно говоря, одна мысль о нем действовала мне на нервы. А теперь, используя новую схему, пара-тройка новых Ключей и половина Шестого флота гарантированно дойдут до границы системы, даже если им будет противостоять три-четыре сотни Циклопов. И не только дойдут, но и нормально отработают по этому самому «облаку». Сумасшедшая идея, подполковник! Аж душа радуется!

– Я пока майор, сэр! – на всякий случай посмотрев на свои погоны, возразил Забродин.

– Начальство не ошибается! Значит, уже подполковник! – усмехнулся Харитонов. – А теперь, будьте любезны, вернитесь к проекту «Астероид».

– К чему? – растерялся аналитик. А потом, заметив переливающуюся зеленым модель Окраины, удрученно вздохнул: – Я что, опять отвлекся?

Проект, над которым Забродин корпел почти месяц, был чертовски интересным. И предлагал использовать портативные системы МС «Шило» несколько шире, чем предполагалось изначально. По мнению новоиспеченного подполковника, с их помощью можно было не только увеличить радиус локальной сферы контроля СДО как минимум вдвое, но и раздвинуть ее на всю Окраину. Согласно проекту, в каждую систему приграничного сектора человечества, включая и мертвые, планировалось доставить необходимое количество датчиков СДО и мобильный комплекс «Астероид». Внешне похожий на кусок камня. Экранированный по максимуму. И несущий под слоями брони искин и МС «Шило». А потом замкнуть всю эту сеть через межсистемную связь на «Чудика». Получив возможность отслеживать перемещения любого корабля или небесного тела в режиме реального времени. Что должно было стать новым словом в системе безопасности как отдельно взятого Лагоса, так и всей Окраины.

Что интересно, для реализации проекта требовалось сравнительно немного. Основной рабочий блок «Астероида» – ПГМС «Шило» – был практически готов. Как, собственно, и технологическая линия для начала его производства. Ну а стандартных датчиков на складах СКП было предостаточно.

– А вы говорите «майор», – дослушав идею до конца, ошарашенно пробормотал Роммель. И, повернувшись к Харитонову, приказал: – Сегодня же подготовь представление на орден Славы первой степени. Я подпишу.

– Э-это же боевой орден, сэр! – растерянно воскликнул аналитик. – А я…

– Ваша система наверняка спасет не один миллион жизней, подполковник! – встав с кресла и обходя стол, ответил Роммель. И, замерев перед креслом аналитика, склонил голову: – Большое спасибо за работу! Я горжусь тем, что имею честь служить вместе с вами.

Следующие несколько часов в штабе базы творилось сущее столпотворение: сначала в конференц-зал были вызваны старшие офицеры СКП и начальник отдела эксплуатации СДО. Потом – директор НИИ «Дальсвязь» и два его заместителя. Сразу за ними – командир отдельного полка мониторов и главный технолог Гертского завода тяжелого машиностроения: по своему обыкновению, Роммель, поставивший перед собой очередную задачу, взялся за ее решение с присущим ему фанатизмом.

А Харитонов, скинувший со своих плеч один из практически завершенных проектов, откинув спинку кресла и глядя в потолок, устало думал о следующем. О запланированном на конец месяца шоу, которое Папа Джордан почему-то обозвал «Пылесосом».