ГЛАВА 34
Люди покинули поселок давно, но только сегодня его можно было назвать вымершим. Ни единой полуживой души на улице. Ни зверопсов, ни зосов, хоть бы какая гравиталка прошуршала в чахлой кроне скрюченной от недуга сосны. Все ушли на фронт. Это первое, что приходило на ум. И, увы, это совсем не смешно. Я знал, куда подевались зверопсы и зосы. Марица отправила всю свою нечисть за дробь-пятую границу. Мокрянка оставалась на месте, но с каждым часом она все глубже погружалась в зону заражения. И от этих мыслей я чувствовал себя зверопсом: и гнусность свою ощущал, и волком хотелось выть.
Нас было немного: я, Шпак, Гуцул, Шарп и Пух. Якут и Баян со своим семейным подрядом остались охранять блокпост. Остались, как мне показалось, с удовольствием. После того как эти двое вновь обрели своих женщин, им не хотелось неоправданно рисковать. А мое намерение побывать в «Пещере» парни восприняли как блажь. Что ж, может, они и правы.
Мы беспрепятственно подъехали к зданию хозмага. С собой я взял только Шпака, остальных оставил в машине. Кто знает, может, на этот раз бар «Пещера» станет для нас могилой. Так хоть всего двое погибнут…
Вывеска бара светилась разноцветными огнями, что на фоне общей серости казалось необычным. Из глубины подвала доносились глухие басы – это играла музыка, будто зазывая прохожих.
И действительно, в баре мы увидели двух небритых парней с обветренными лицами. В тусклом освещении зала они с ленцой потягивали пиво из бокалов, посреди стола стояла тарелка с фисташками. Натовский камуфляж на них, легкие кевларовые бронежилеты с разгрузками, ботинки с высоким бер-цем – облепленные грязью, с прилипшими к ним обрывками листьев. К соседнему столу прислонились карабины «Сайга» с оптическим прицелом.
Увидев нас, парни внутренне подобрались. Им явно не понравилось наше появление, но свой страх они попытались спрятать за внешней бравадой, граничащей с презрением.
– О, вояки, флаг вам в руки! – осклабился один, горбоносый, с большими глазами, прячущимися под скалой выпирающего лба.
– Мародеры? – спросил я, не опуская ствол своего «КС-КМ».
– Почему сразу мародеры? Может, заблудились… – скривился другой, с родимым пятном чуть ли не во всю щеку. – Слышь, Стае, это как в том анекдоте. Камень на перепутье трех дорог и надпись: налево – «зосы», прямо – «вояки», направо – «кабаки и девки». Что это за аномалия такая, кабаки и девки?
Что зосы – аномалия, что вояки… Я мрачно усмехнулся. Знал бы этот остряк, насколько точно он попал. Мaы ведь и в самом деле аномалия. Марина постаралась.
– Так вы решили выбрать кабак? – насмешливо спросил Шпак.
– Ага, и девок! – хмыкнул горбоносый.
– А девки откуда?
– Так это, обещали.
– Кто?
– Бармен. Он сейчас будет…
– Если бы просто бармен… – предостерегающе покачал я головой.
И вдруг до меня дошло, что эти ребята спокойно воспринимают наше внешнее уродство. За вояк нас приняли, но не за зосов. Хамят, но на смех из-за увечных лиц не поднимают. И это заставило меня проникнуться к ним симпатией. А то, что камни в наш огород кидают, так это просто защитная реакция.
– А такой анекдот ты не слышал? – продолжал я. – Злоформер зверопса дрессирует, сидеть там, лежать, а рядом зомби стоит. Ничего, говорит, у тебя не получится. А злоформер ему в ответ – ты, мародер, тоже не сразу тапочки научился подносить…
– Смешно, – пренебрежительно скривился парень, которого, как я понял, звали Стае. – Только при чем здесь злоформер?
– При том, что ты мародер…
– А доказательства есть?
– Зачем нам доказательства? Мы можем вас прямо на месте приговорить…
– Ну, зачем же на месте? – спросил Крис.
Он выходил к нам из-за стойки. Голос его звучал бодро, даже весело, но в глазах сквозила досада. Он понимал, что мы могли вспугнуть его добычу. Наверное, он очень старался, заманивая этих ребят к себе на огонек. Возможно, так старался, так напрягал свои силы, что прозевал наше появление.
– Особенно порадуешься, когда тапочки научишься подавать, – сказал я, направляя на Криса ствол своего карабина.
– Эй, Джером, ты чего? – испугался злоформер.
Я видел, как завибрировал его взгляд, излучая парализующую силу. И даже ощутил легкое покалывание в области переносицы. Но его пси-магия на меня не действовала. Или он снова из сил выбился, или у меня усилился иммунитет против его гипноза.
Зато черное жерло моего карабина опускало его до состояния кролика перед оком удава.
– Я ничего, а ты давай обратно за стойку. И не дергайся, а то ты меня знаешь…
– Ты сам себя не знаешь, – предостерегающе нахмурил он кустистые брови. – А еще я должен тебя знать… Твое счастье, что Марина за тебя…
Он разозлился, но за барную стойку все же убрался.
– Мое счастье? А кто-нибудь меня спросил, нужно мне такое счастье?
– А с этим не ко мне, – раздраженно буркнул Крис. – Это к Марице.
– Так я к ней и приехал.
– Нет ее.
– Ну да, у нее важные дела.
– Важнее не бывает, – с очень серьезным выражением лица кивнул злоформер.
– Кто бы сомневался… И когда она будет?
– Когда надо, тогда и будет. И тебя не спросит, когда ей быть… Заказывать что будешь?
– Да вот этих ребят. Сдается мне, что у них полные рюкзаки награбленного…
– Да уж конечно! – встрепенулся Стас. – Все только наше!
– Вот мы и посмотрим… Давай, давай, поднимайся!
Я повел стволом в их сторону, а Шпак забрал их карабины.
– Пошевеливайся!
Парни, ругаясь, поднялись из-за стола, взяв свою поклажу, направились к выходу.
– Ты об этом еще пожалеешь! – злобно прошипел Крис.
– Я уже пожалел, что связался с вами, – бросил я ему на прощание.
Из бара я выходил последним. Не хватало еще, чтобы Крис при нас задрал заблудших туристов.
Но злоформер дальше угроз не пошел. То ли он остерегался атаковать нас без санкции Марицы, то ли у него для этого не было сил, так или иначе, мы без осложнений забрались в бронетранспортер, и Гуцул дал, что называется, копоти.
– Ну и что дальше? – дерзко спросил Стае. – Куда вы нас везете?
– На блокпост, – коротко ответил я.
– А что мы такого сделали?
– Нарушили курортный режим, – фыркнул Шпак. – Не в тот бар забрели.
– А это наше личное дело!
– Вот я и спрашиваю, командир, зачем мы их тронули? – недовольно покачал головой сержант. – Криса обидели. Он теперь злиться будет… Гуцул, Шарп – в оба там глядите, и ты, Пух, давай по сторонам смотри. Если что, сразу жми на гашетку…
– А чего вы боитесь? – пренебрежительно фыркнул парень с родимым пятном. – Здесь же спокойно, как в раю… Мы бы со Стасом жить здесь остались…
– Ну да, бар под боком, еще и бабу обещали, – скривился Шпак.
– А что, плохо?
– Командир, может, обратно их вернем. А то нехорошо как-то, Криса без обеда оставили…
– А Марицу без пополнения, – хмыкнул я.
– Ну, она сейчас зверопсов своих дрессирует, на людей натравливает. Это у Криса штиль, для него сейчас любой рак – рыба… Интересно, он бы их просто сожрал или обратил бы в зосов?
– Ну, думаю, второе! – отозвался Пух.
– Какие зосы? О чем разговор? – занервничал Стае.
– А такие, что мы злоформера из-за вас обидели! – постучал себе по лбу Шпак. – Он вас к себе приманил, осталось только солью посыпать… Это, ребята, не простой бар. И Крис не бармен. Он – злоформер…
– Э-э… Это невозможно, – очумело посмотрел на него парень. – Злоформеры не такие…
– Злоформеры умеют принимать человеческое обличье. Ты об этом не знал?
– Э-э, нет.
– И мы не знали. А теперь знаем… Но Крис – так себе злоформер. А вот баба, которую он вам предлагал… Мы ее Марицей зовем. Она здесь за главного… Не знаю, сколько таких Мариц по всему Ано-малью. Но это они Зону вперед двигают…
– Расширяют, – горько вздохнул я.
Если бы у меня хватило решимости убить Марицу, я хотя бы на время остановил расширение зоны заражения. Но нет, я только способствовал ее злодеяниям. Сначала воевал с истребительно-штурмовыми группами, а вчера ночью мои подчиненные вырезали целый гарнизон… Да, это мы уничтожили блокпост. Если бы не мы, зосы не смогли бы проникнуть в расположение заставы.
Марица не приходила в подвал, где меня держали в ожидании перевода в следственный изолятор. Но она смогла охмурить Юлю и Вику, которые так же находились на сорок втором-дробь-пятом блокпосте; она связала их единым планом с моими людьми… Это ужасно, что все так случилось. И я немного рад был тому, что вырвал двух мародеров-любителей из зубов Криса. Хоть что-то сделал против воли злоформеров.
– Хотите сказать, что Крис мог бы обратить нас в зомби? – затаив дыхание, в страхе спросил Стае.
– А это смотря какой у тебя генный код. Может, из тебя бы вышел отличный кенг… А может, и косо-рог…
– В общем, вам, ребята, надо побыстрей уматывать на Большую землю, – подытожил я.
– Куда они пойдут? – покачал головой Шпак. – Там, на границе, сейчас вакханалия. А у нас вроде как спокойно. Пока спокойно…
– Что значит пока? – нервно спросил Стае.
– Говорю же, злоформера мы обидели, добычи его лишили. Как бы не разозлился… В общем, вам решать: дальше идти или у нас время переждать…
Мародеры думали недолго. Может, им и не нравились наши увечные лица, но злоформеры их пугали куда больше. Сначала они нам поверили, а потом и доверили свою безопасность. Мы без происшествий добрались до блокпоста, за стенами которого ребята быстро успокоились.
