ГЛАВА 29
Разбавленный водой спирт с веселым бульканьем заполнил стопку.
– Хватит, – сказал я, движением руки остановив раздухарившегося Шарпа.
Это касалось не только меня, но и всех. Хоть у нас и не поминки сегодня, но каждому по три рюмки, а это не более ста граммов. Служба есть служба, и расслабляться никак нельзя. Тем более с незнакомыми людьми.
Наполнили стопку и Баяну. Завтра на сутки за сегодняшнюю провинность я запру его в подвал. Пусть посидит под арестом, в то время как его товарищи будут нести службу. А сегодня пусть отдыхает, на общих основаниях. А то если я не пущу его за стол, это будет воспринято как месть за непослушание. А подчиненным нельзя мстить, их можно только наказывать, и желательно, по справедливости.
День сегодня будничный, но настроение у бойцов праздничное. И всему виной женщины за столом. Вика и Юля после бани, в платьях, которые они достали из рюкзаков, накрасились, взбрызнулись духами. Сидят, сияют от столь жаркого мужского внимания. Непривычно им, что парни от них без ума.
Возможно, будь на их месте юные красавицы, мои ребята не вели бы себя так раскрепощенно, как сейчас. Стеснялись бы, комплексовали, а с Юлей и Викой они как будто забыли и о своей внешней ущербности.
На Артема внимания не обращали. Только я один скрытно посматривал на него, наблюдал, как он реагирует на полковника, которого я также посадил за стол вместе со всеми. Если Артем все-таки прибыл к нам с тайным заданием, то Брыль должен интересовать его в первую очередь. Но мужчина никак не выделял его из общей массы. Единственное – слегка удивился, глянув на полковничьи погоны. А в общем, казалось, Артема интересовал только ужин, пусть и незатейливый, но щедрый. И от выпивки он отказываться не стал. А Пух выставил на стол пятилитровую канистру. И еще хитро посмеивался в ус, будто намеревался споить женщин.
Впрочем, женщины пусть пьют, сколько смогут. И Артему не возбраняется. И полковника сдерживать не буду. Если он вдруг знает кого-то из этой троицы, то спьяну может и проговориться…
Но пока что не было у меня зацепок, чтобы подкрепить свои подозрения. Не похожи эти трое на диверсантов, хотя женщины были крепкими, основательными – настоящие бабы. И Артем – типичный селянин, я смотрел на его руки, мозолистые, но не от спускового крючка, а скорее от сохи. Не было на указательном пальце правой его руки нароста, который образуется от близких отношений с оружием. И с паспортами у них все нормально… Правда, документы сохранились только у Артема и Юли, а Вика все потеряла, когда убегала от зомби. Но ведь такое вполне может случиться.
Одно только слегка настораживало. Юля потеряла мужа и сына, но по ней этого не скажешь. Разомлела она после баньки, разрумянилась под мужскими взглядами, улыбается, как будто забыла, что у нее горе…
– Значит, в Мокрянке были? – спросил я.
Артем выпил, разговелся, можно и за жизнь поговорить.
– Да нет, не в Мокрянке, дальше, в Белых Вешках, тоже поселок, только получше… То есть был когда-то чуть лучше, – удрученно вздохнул мужчина. – А сейчас как везде… Вот что обидно, радиации нет, ну, природа немного хиреет, аномалии там всякие. Но земля-то щедрая на урожай…
– И что, пробовал урожай растить?
– Пробовал… Корову завели, поросят, огород засадили. Там раньше альпийские горки были, газоны английские, а мы всю землю распахали…
– Где там?
– Ну, особняк там недалеко стоял, ну, от наших Белых Вешек. Холм, роща березовая, дом в три этажа. Богатей один местный отгрохал. Я раньше и подходить близко боялся… А вот эту весну всю там прожил. Особняк брошенный. И мебель не всю вывезли. Котельная у него своя, на мазуте… У вас тоже на мазуте, я видел. Вы здесь обустроились, а я там… Потом вот Вика появилась, затем Юля…
– Я в июне пришла, – подтвердила Вика. – Но так я с Большой земли. Думаю, может, успокоилось все, может, и нет уже никаких зосов… Да и ружье хорошее купила. Компания опять же подходящая подобралась…
– Какая компания?
– Ну, Сашка Лазаревич, Юра Блинков… Еще двое, Костя, Паша… Это Сашка нас всех подбил. Он сказал, что зосов больше нет, что правительство нам голову дурит, а люди уже давно к своим домам возвращаются. Мы поверили, пошли в нашу Филипповку… На Сашку кенг ночью напал, он даже пикнуть не успел, – с мажора на минор перешла Вика. – Потом Юрка… За ним все остальные… Я чудом спаслась, на дом вышла, где Артем обосновался…
– И мы с компанией были, – включилась в разговор Юля. – Тоже весной. В дом свой вернулись, жить стали. Это в Охримовке, деревня такая, за Белыми Вешками… Сначала все нормально было. А потом муж и сын ушли. С ними еще трое. Как будто позвал их кто-то… Вышли за околицу, а там зверопсы…
– Ясно кто позвал. Злоформер, – сказал Якут. – У нас тут тоже целая история. Правда, пока никого не обратили…
– Да не мешай ты, – локтем в бок толкнул его Баян.
Он не сводил глаз с Юли. Уж не влюбился ли?
– Это еще в мае было, – продолжила та. – Мы три месяца, как в осаде, жили… Не знаю, как выжили… А мужа моего Вадим застрелил, сына – Игорь. А потом они сами такими же стали. Я от них еле ноги унесла… Их самих Артем прикончил…
– Да уж, пришлось повоевать, – кивнул Артем. – И дальше бы воевали. Только бесполезно все это. Зомби еще ладно, а от кенгов спасу нет. Они всю нашу скотину вырезали. Хорошо, в доме окна бронированные, ну и дверь, само собой… Но все равно, если б не ушли, рано или поздно сожрали бы…
– Ушли. А дальше куда? – озадаченно спросил Баян.
– Да некуда, – покачал головой Артем. – Думаешь, мы от хорошей жизни в родные края подались? На Большой земле для нас места нет. Углы снимаем… Квартиру обещают построить, так сколько нас таких, без жилья, на всех не хватает…
– Может, у нас останетесь? – украдкой глянув на меня, спросил Якут. – Нам люди нужны… Ты и стрелять умеешь, и с хозяйством управляешься. Может, и мы корову заведем, поросят. А что? И земля есть, чтобы пахать…
– Не знаю, – пожал плечами Артем. – Тепло у вас, уютно и сытно… Хорошо снабжают?
– Как видишь, – уклонился от прямого ответа Якут.
– Мы бы остались, да только у вас командир больно строгий! – заявила Вика.
Но в ее словах кокетства было больше, чем укоризны. Да и глупо было воспринимать ее слова всерьез.
– Так это, если бы наш командир не был строгим, нас бы здесь уже не было, – повинно посмотрел на меня Баян.
– Он у нас самый лучший, – подлил елея его друг Якут.
– И руки у него такие сильные, теплые, – раз-задоренно улыбнулась мне Вика. – Мне так понравилось, когда он меня обыскивал… Командир, может, повторишь?
Расшалилась баба, замаслились ее глазки… Видно, что понравилась ей идея остаться с нами. Это у солдата заповедь – поближе к кухне, подальше от начальства. У женщин все по-другому. Первым делом они стараются наладить связь с начальством, чтобы служилось легче. Не все, конечно, любовь свою да ласку предлагают, но это скорее исключение, чем правило. Возможно, Вика из хитромудрых. Да и с мужиками она, похоже, запросто. Насколько я понял из ее рассказа, она с четырьмя жила, одна. Не знаю, как ее делили…
– Все, ужин закончен, – решил я. – Повторяю. Ужин закончен… Пух, проводи гостей в их комнаты!
Теперь, когда мы могли охранять и оборонять блокпост целиком, нам не приходилось ютиться в одной комнате. Под жилье мы использовали все три казарменных блока, я же устроился в офицерской комнате при штабной канцелярии в западном крыле здания. Туда же мы, кстати говоря, вернули пункт управления.
И даже гостиницу в порядок привели. В нее Пух и отвел гостей.
– Командир, зачем ты так? – спросил Шарп, когда в помещении остались только свои.
Якут промолчал. Ему явно не понравилось, что Вика повела себя вульгарно. Она вешалась на шею ко мне, а ему самому хотелось быть с ней.
– А затем, что блудства здесь я не допущу! – отрезал я.
И чтобы наказать Шарпа за длинный язык, я решил отправить его на пост.
– Гостиницу будешь охранять. Ты и Баян с тобой. Но не изнутри, а со двора. И никаких бронетранспортеров. На входе будете стоять, как часовые у Смольного. Внутрь впускать только товарища Ленина, остальных гнать прочь. И не выпускать никого. Ты первый, через два часа Баян тебя меняет. Вопросы?
Вопросов у бойцов не возникло. Баян отправился спать, а Шарп – охранять гостиницу.
Через час я решил проверить пост. Разумеется, у крыльца в гостиницу никого не обнаружил. Но винить в этом Шарпа не торопился.
Это только в кино часовой в боевых условиях вышагивает по периметру с автоматом за плечом. Ну, в армии, в мирное время – это самой собой. Хотя в том же уставе караульной службы черным по белому написано, что часовой должен находиться в неприметном для глаз месте, но никак не под светящим фонарем охраняемого склада… В боевых условиях часовой не должен быть на виду, его даже не на пост ставят, а назначают в секрет…
– Стой, кто идет? – раздался из темноты голос Шарпа. – Ты, командир?
Он бесшумно вырос из-за бетонной тумбы, удерживающей ненужный ныне флагшток. Я подошел к нему.
– А кто еще может быть? – внимательно всматриваясь в него, спросил я.
Шарп не выдержал взгляд, опустил глаза. Я кивком головы показал на крыльцо.
– Кто там?
– Ну… Понимаешь, командир, они не против…
– Я спрашиваю, кто?.. Я ведь сейчас пойду, посмотрю.
– Ну, Баян и Якут…
– Значит, двое. Тогда двое суток ареста.
– Есть, двое суток… – приуныл Шарп.
Я связался по рации с Якутом. Ответил он почти сразу. Одышка в голосе, дыхание тяжелое, запыхавшееся.
– Уголь ты там, что ли, разгружал? – спросил я.
– Ну, как сказать…
Он не знал, что сказать, а я не стал его пытать. Завтра разберусь.
– Все нормально?
– Более чем.
Ответил мне и Баян. Он, правда, дышал ровно, но все же чувствовалось, что жизнь бьет ключом… Пусть бьет. Лишь бы не по голове. А выволочку этим раздолбаям я устрою с утреца.
Я велел Шарпу сменить позицию и держать крыльцо под наблюдением. И сообщить мне, как только появятся Баян и Якут.
Я сомневался, что гости могут взять Баяна и Якута в заложники. Но и не исключал такой вариант, если к нам действительно прибыли засланные казачки. Обезвредить гарнизон, освободить полковника. Его домой, а нас – под трибунал…
Если все-таки гости – ряженые, то Якут и Баян сами виноваты в том, что угодили в западню. Уже угодили… Ну а если ничего страшного не произошло? Если они закончат с бабами, а потом спокойно, без суеты отправятся на смену?.. Я же выставлю себя на посмешище, если отдам команду взять гостиницу штурмом. Неудобно и просто зайти в комнату, где бойцы тешат свое мужское самолюбие…
Еще есть час времени. Если через час Баян не сменит Шарпа, тогда я вправе ударить в колокола. А пока гостиница должна находиться под наблюдением.
Я отправился в свою комнату, но по пути заглянул в другую, где под замком жил полковник. Он был на месте: не спал, но и признаков беспокойства не выказывал.
И я не собирался ложиться спать. Время еще не позднее, тем более обозначилась проблема с гостями. Но свет в комнате я включать не стал: и экономия, и глазам нужно отдохнуть.
Сон ко мне в постель не просился, поэтому на кровать я лег в уверенности, что буду просто лежать, отдыхать после напряженного дня. Поэтому очень удивился, когда вдруг вынырнул из сонных глубин. Только лег и сразу стал засыпать… Непорядок.
Я широко раскрыл глаза, чтобы не позволить векам сомкнуться помимо моей воли. Но сладкая дрема все же заволокла сознание. И очень скоро настал момент, когда мне показалось, что дверь открывается и в комнату заходит женщина…
Это был сон, из которого я легко вынырнул. Вернее, мне показалось, что я сбросил с себя сонные чары. А на самом деле женщина никуда не делась. Она стояла возле шкафа и улыбалась мне…
Даже в темноте я видел, что она мне улыбается. И еще видел, что это Марица. Свадебная фата на голове, подвенечное платье роскошное, с меховой оторочкой, но почему-то предельно короткое, белые лакированные ботфорты на высоком каблуке…
Я неторопливо поднялся, сел на кровать.
– Ты что, замуж собралась?
– Да, девочка созрела… Я тебе нравлюсь?
– Ты читаешь мои мысли?
– Как обычно… А ты мои мысли читать не можешь. Потому что я далеко. И обнять меня ты не сможешь… А я бы, пожалуй, могла бы вознаградить тебя. Первой брачной ночью. За твою верность… Ты прогнал эту противную бабу, – брезгливо поморщилась она. – Правильно сделал. Она тебя недостойна… Хотя нет, ты можешь подойти поближе. Возможно, ты почувствуешь тепло в той пустоте, которую я занимаю. Подойди, прикоснись к моей руке…
Марица – злоформер, у нее студенистое и наверняка слизистое на ощупь тело. Я знал это, но все же поднялся, подошел к ней. Попытался коснуться ее плеча, но моя рука провалилась в пустоту. А тепла я не почувствовал. Холода – тоже. Обычная комнатная температура.
– Тепло? – спросила она.
– Нет.
– Ну-ну! Мог бы и соврать для приличия.
– Для приличия не врут.
– Ну почему же? Артем считает себя приличным человеком. Может, так оно и есть. Боевой офицер, жена, двое детей. Но ведь он же соврал тебе. Ты смотрел его документы?
– Да, паспорт видел. Артем Николаевич Балахевич.
– И ничего, нормальный паспорт?
– Старый паспорт, потрепанный. Потому и нормальный. Новенький вызвал бы подозрения.
– Эту группу готовили большие специалисты.
– Ты уверена? – сжал кулаки я.
Можно было сомневаться в чистоте намерений, с которыми Марица предлагала свои услуги, но никак нельзя отрицать, что ей подвластны людские мысли, а также информация, которую она из них черпала.
– Они пришли, чтобы уничтожить вас. Главное – выкрасть полковника, вывести его отсюда. Может, кого-то из вас убьют по пути, а кто уцелеет, с теми покончит дальнобойная артиллерия. Ну а потом появится спецназ, чтобы зачистить руины, ты знаешь, как это делается…
– И что мне теперь предпринять?
– Ты командир, тебе видней… Но ты не торопись. Пусть твои солдаты получат удовольствие от этих грязных шлюх, – с омерзением скривила губы Марица. – Их таких для того и взяли, чтобы сбить вас с толку… Они, конечно, тоже служат, но не в спецназе, нет… Телки полковые… Вы можете их не убивать. Закроете их в подвале, будете ходить к ним. Грязные шлюхи для того и нужны, чтобы к ним ходили…
– К грязным шлюхам ходят грязные скоты, – с таким же брезгливым выражением лица ответил я ей.
Конечно, я знал, какие цели преследует Марица. Ей нужно, чтобы мы стояли здесь подвластным ей гарнизоном, чтобы воевали против спецназа, который она так ненавидит… И, самое обидное, что ей многое удается. Пятнадцать человек мы убили, а сколько погибло из тех, кого ранили. Одного из таких раненых разорвал кенг, так же погибли два пленника, которых мы отпустили после того, как захватили полковника. Восемнадцать погибших – это точная цифра, и, возможно, она уже изменилась в сторону увеличения.
Но я ничего не мог сделать с Марицей. Она очень сильна в своих пси-чарах, а потому и недоступна. Вот и сейчас я не мог даже прикоснуться к ней… Да и не стоит с ней воевать. Об одном только настоящем я думать не хочу и не могу. Но меня очень заботит будущее. Война с Марицей принесет смерть моим подчиненным, а я обязан заботиться о них… Но я могу не соглашаться с Марицей, идти против ее воли.
Я понимаю, ей хочется, чтобы мы стали грязными скотами, которые пользуются грязными шлюхами. Чем ниже опускается человек, чем ближе он к уровню животного, тем легче им управлять.
– Мы не станем запирать этих женщин в подвал, – покачал я головой.
– Тогда просто убейте, – с милой улыбкой посоветовала Марица.
– Это слишком.
– Ну, как знаешь. Ты командир, тебе решать… Да, кстати, Артема так и зовут Артем, но фамилия у него другая. Жуков у него фамилия. И звание майор. Юля – Мухина. Вику не поняла, она в мыслях не открывается. Наверное, тоже какое-нибудь насекомое… Ты их убей, если пользоваться не будешь. Они другого не заслуживают…
– Зачем ты пришла?
– Предупредить тебя об опасности.
– И все?
– Я тебе уже надоела?.. Я думала, что ты обрадуешься мне, – Марица укоризненно выпятила губки.
– Где ты была?
– В самой-самой глубине, где лежит метеорит. Мне нужна его сила, и я ее получила. Теперь я еще сильней, чем прежде…
– И опасней.
– Не говори глупостей. Я тебя люблю, мой дорогой, и тебе ничего не угрожает…
Мне совсем не нравился этот разговор, поэтому я сменил тему:
– Где ты сейчас?
– Как всегда, рядом с тобой. Но если ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе горячо и сладко, приходи завтра в «Пещеру». Крис постарался на славу, теперь у нас бар лучший в округе.
– С музыкой?
– Музыка хорошая. Для кого-то похоронная, для кого-то свадебная. Но ты у меня жених, тебе будет счастье… Кстати, у меня в комнате кровать с балдахином, тебе очень понравится… Ну все, иди к Жукову. Ты мужчина суровый, ты его расколешь. А можешь сразу убить. А что? На земле сразу станет немного чище… На нашей с тобой земле… Ну, все, гуд-бай, мой герой!
Марица растаяла в темноте, а я вздрогнул и… проснулся.
Все-таки я заснул. Все-таки она мне снилась… Но ведь она могла приходить ко мне во сне. Зная о ее способностях, я не мог наплевать на ее предупреждение.
