ГЛАВА 22
Звонкий треск выстрелов прокатился над полем, взметнув к темнеющему небу притихнувшее было воронье. Не хотелось бы шуметь, нарушать покой и своеобразную гармонию Аномалья, но мы хоронили нашего бойца и друга. И я не мог отказать Малышу в посмертных почестях. Прозвучали выстрелы и по душу Титаника. Неважно, каким он был при жизни, главное, какой смертью он пал. Фактически он пресек атаку спецназовцев. Если бы не он, из нас бы сделали начинку для цинковых гробов… Вечная память и ему, и Малышу, который бесстрашно принял бой с карателями…
– Командир! – услышал я по рации голос Чижа: он сейчас дежурил за монитором наблюдения.
Эфир был очищен от помех. Мы свободно могли связаться со штабом бригады, с генералом, однако желания для этого пока не было. Да и время в дефиците. Но и нас извне на связь никто не вызвал.
– К нам гости с юга! – доложил наблюдатель. – Зосы!
– Тревога! – скомандовал я.
И отправил бойцов в пункт управления, к мониторам, куда поступала информация с пулеметных прицелов. Наводить оружие на цель и стрелять с помощью мышки не просто удобно, но и очень экономно: не нужен расчет из двух человек, одного номера вполне достаточно. Если, конечно, пулемет не заклинит. Техника есть техника, все может быть. Боезапас в единой патронной коробке солидный, но и он мог израсходоваться, тогда придется перезаряжать оружие, а с расстояния этого не сделаешь…
Я и сам бы мог наблюдать за опасностью с пункта управления. Но меня потянуло к обваловке, с высоты которой я собственными глазами мог оценить ситуацию.
В сгущенных сумерках я с трудом различил смутные силуэты приближающихся к нам существ. Но по манере их движения, по их плетущейся походке я понял, кто это.
К проволочному заграждению с юга, из темноты дробь-третьей зоны, к нам шли зомби. Я по рации приказал Шпаку выпустить осветительную ракету. Хлопнул выстрел, и шипящий шарик, оставляя за собой синусоиду дыма, взвился вверх, вспыхнул в высоте и на раскрывшемся парашютике завис над полем, перечеркнутым линией проволочного заграждения.
С десяток зомби уже стояли вдоль этой линии. Но не безучастно, не беспомощно, будто узники Освенцима за «колючкой» перед объективом фотоаппарата. Они держались руками за проволоку и, раскачиваясь взад-вперед, тянули проволоку на себя. Я поднес к глазам обычный бинокль, чтобы поближе рассмотреть их.
В ярко-желтом свете опускающейся ракеты лица живых мертвецов имели буро-синюшный цвет, а в обозленно раскрытых ртах, казалось, булькает почерневшая кровь. Пыльные волосы, гниющая кожа, впалые пустые глаза, грязные лохмотья…
Зомби вели себя агрессивно, но как будто не в полную силу. Они, казалось, не пытались рвать проволоку, просто тянули ее на себя. Но с каждой минутой их полку прибывало, и если так пойдет дальше, то скоро они сорвут «колючку» или уложат ее на землю вместе со столбами…
Я знал, что в каких-то ста метрах от этого места к востоку в проволочном ограждении зияет огромная брешь. Похоже, этими полутрупами никто не управлял, и они тупо ломились напролом. Но почему именно к нам, на блокпост, на пулеметы?.. Да, у нас есть пища, однако мы не собирались делить ее с этим вечноголодным племенем. Так, пару банок тушенки можем бросить, но ведь этого им будет мало…
Я вдруг увидел знакомых зомби. Мать, отец, сын и дочь с кровавым бинтом, вплетенным в косу. Их лица искажены тупой злобой, и мне показалось, что из их перекошенных оскалов изрыгается звериный рык… Помнится, мы угостили их печеньем, и они смиренно приняли наш дар. Отец поделился с сыном, мать – с дочерью. Но глядя на эти лица, я понимал, что подобное не повторится, во всяком случае сейчас. В таком состоянии ради куска хлеба родители запросто могли разорвать на части своих детей…
Что же такое произошло с этими несчастными?
Я знал, что ночь сама по себе порождает в мутантах бесконтрольную агрессию. Но ведь раньше все было спокойно. Аномалье держало в узде и зверопсов, и зосов… Так почему же сейчас оно спустило их с привязи?
Ракета потухла над грунтовой дорогой, что тяну, лась вдоль ограждения с внешней его стороны, и зомби утонули в темноте ночи, уже прогнавшей вечер за линию горизонта. Шпак запустил новую ракету, а я повернулся к зомби спиной. Пора возвращаться на вторую линию обороны…
Я проходил мимо дзота, где на роботизированном станке был установлен «Корд», и ногой зацепился за провод, протянутый к нему прямо по земле. Непорядок. Тот же тушкан может перегрызть этот кабель, и тогда пулемет превратится в бесполезную груду металла. Его можно перевести на ручное управление, но как пробраться к дзоту, если в пространство между земляным валом и восточным гаражом проберется враг?..
Слишком коротким оказался сегодняшний день, чтобы предусмотреть все эти «если». Ничего, у нас еще будет завтра… Наверное…
На территории парка темнели силуэты бронированных машин. «Восьмидесятки» стояли на плацу, один БТР-90 находился в проходе между вторым казарменным блоком и западным гаражом, три его собрата размещены в автопарке. Одна пушечная система держит на прямой наводке вторую линию ворот. А две другие машины, оснащенные пулеметными установками, в случае чего, возьмут на прицел крыши зданий, куда могут прорваться атакующие… Хотелось надеяться, что этого не произойдет…
Фортификация блокпоста для того и была задумана, чтобы сдерживать натиск зверопсов и зосов. Мины, пулеметы и пушки помогут нам отбить нападение. Но на душе все равно было неспокойно…
В пункте управления людно. И тихо. Хотя тишину стоило признать напряженной, предстартовой. Чиж и Скорняк наблюдают за подступами к блокпосту, Якут, Баян и Пух за пулеметами; на экранах их мониторов в мерцающем зеленом свете, с разных ракурсов, через сложную систему прицельного приспособления просматриваются зомби. Они еще не прорвали проволоку, но их уже почти три десятка…
Места за другими тремя прицельными мониторами пока пустуют, но это потому, что с других направлений опасность нам пока не грозит. Пока… Чиж держит в объективе зомби, а Скорняк отслеживает общую обстановку. Гуцул и Шарп в резерве. Посмотрим, как будут разворачиваться события. Или за пулеметный монитор их посажу, или брошу к бронетранспортерам на опасное направление. И сам со Шпаком туда же отправлюсь…
Автоматическая система слежения здорово нам помогала, но людей все равно катастрофически не хватало. Поэтому я и нервничал.
– Дверь бы забронировать, – сказал я, обращаясь к сержанту.
– Я уже думал, – кивнул тот.
Если противник прорвется на территорию блокпоста, мы забаррикадируемся в первом блоке казармы. Здесь у нас и спальное помещение, и пункт управления. Одни бойцы будут управлять роботизированными пулеметами, другие отстреливаться из окон… Кстати, их тоже нужно укрепить и зарешетить…
– Завтра сделаешь.
– Само собой.
– А что сегодня будем делать?
– Не знаю, – пожал плечами Шпак. – Пока все спокойно… Ну, относительно…
– Командир, может, из пулеметов шарахнем? – бодренько вопросил Якут. – Заодно систему проверим, а то вдруг ерунда все это…
– Сказать, где у тебя ерунда? – беззлобно одернул его Шпак.
Я и сам хотел на деле проверить огневую систему, но ведь зомби пока не атакуют. Мне удавалось сдерживать себя.
Может, Аномалье проверяет нас. Вчера ночью мы жестоко расправились с четырьмя зосами. Это произошло, можно сказать, в пылу боя, поэтому Марица нас простила. Но сегодня устроила нам испытание. Она смотрит, ждет, как мы отреагируем на брошенный нам вызов. И мы должны держать эмоции в кулаке, потому что без покровительства злоформеров нам, увы, не выжить…
– Без приказа не стрелять, – сказал я.
И чтобы разрядить обстановку, зашел в соседнее помещение, где мы обустроили свой ночлег. Кровати там, матрасы, белье, тумбочки, стулья и даже телевизор, который уже принимал программы.
Я повалился на свою койку, но не только потому, что очень устал. Я должен был дать понять, что не воспринимаю зомби как повышенную опасность. Пусть себе раскачивают заграждение, а я буду мирно спать, как будто мне и дела нет…
И я действительно заснул. А разбудил меня жуткий вой, с телепатической легкостью проникающий сквозь толстые стены казармы, впивающийся в барабанные перепонки, всасывающийся в кровь, хватающий за сознание так, как это делает прачка с тряпкой, чтобы досуха ее выжать.
Это выли зверопсы. Уж не сигнал ли это к атаке?
– Командир, тревога! – сквозь гул в ушах донеслось до меня.
Я выбежал в пункт управления и на мониторе Чижа увидел, как зомби, обрушив таки проволоку вместе с опорами, цепью плетутся к блокпосту. Чиж, как будто уловив ход моей мысли, приблизил на экране лицо одного из зосов. Выражение дикой и безотчетной злобы. Взгляд свирепый, но совершенно неосмысленный. Зомби тупо шли на убой…
– Командир, пора! – сказал Якут, нервно постукивая пальцами по кнопкам мыши.
– Спокойно, браток, спокойно… – покачал я головой. – Скорняк, что у тебя?
– Нормально все, никаких движений…
Зомби наступали только с юга. Их поддерживала воющая «артиллерия» зверопсов. Но меня утешало, что на других направлениях все спокойно. Жуть как не люблю воевать в полном окружении…
А зомби приближались. Они шли цепями, по десятку существ в каждой… Одна цепь, другая, третья… Кажется, все. Но ведь и этого не так уж и мало…
– Командир! – поторапливал Якут.
Чувствовалось, что вой зверопсов действует ему на нервы…
– Да, знаю, что командир я, а не ты… Не надо нервничать, ты не у стоматолога.
Зомби приближались, но я продолжал упорствовать и огонь не открывал.
Я не считал Марицу своим союзником, скорее наоборот. Однако сейчас мне нужна была ее мысленная поддержка. Она должна подсказать мне, что Делать… Но я не чувствовал связи с ней. Она молчала, и я не знал, как поступить…
А зомби уже у первой линии локального ограждения… Я видел, как на зеленом фоне в яркой вспышке взметнулся кверху черный столб. Это сработала противопехотная мина, и наступивший на нее зомби отлетел в сторону, тяжело плюхнулся на землю. Он выжил, но у него оторвана нога. Идти он не может… Что ж, эффект достигнут. Но из игры вышел пока только один зос.
За окном, со звоном тронув стекло, пронесся раскат еще одного взрыва. Как сработала мина, мы не видели, но Чиж навел камеру на зомби, в судорогах бьющегося в траве. Похоже, у этого оторваны обе ноги, а из распоротого живота лезли наружу внутренности…
– Командир, еще немного, и у нас появятся мертвые зоны, – сказал Баян.
Я понял, о чем он говорит. Напрямую на зомби выходил только один пулемет. Два других могли стрелять под острым углом, и если зосы продолжат наступление, то вскоре выйдут из их секторов обстрела… Но ведь с ними сможет справиться и один пулемет.
Я молчал. И вибрируя от внутреннего напряжения, наблюдал, как зомби расправляются с проволокой. Мины продолжали рваться, но уцелевшие зосы не обращали на это внимания.
Было видно, как рухнул зомби, недалеко от которого сработала мина. Его сбило с ног взрывной волной, тело посекло осколками, но ему хоть бы хны. Поднялся и пошел. Набросился на ограждение, двумя руками схватился за проволоку, рывками, ожесточенно растягивает ее. Силы в нем с избытком, это чувствуется по его резким движениям. Да и «колючка» не выдерживает, рвется…
– Командир! – заныл Якут.
– Заткнись! – нагрубил ему я.
Нервы у меня напряжены не меньше, но я же держусь.
– Может, им Брыль нужен? – чтобы сбить накал страстей, в шутку спросил Баян. – Может, они его хотят?
– Он их не хочет, – хмыкнул Шпак.
– А они его спрашивать не будут.
– Зато мы их спрашиваем. Не хотите ли, господа зомби, чтобы мы вас убили? – съязвил присрамленный Якут.
Это был камень в мой огород, но я сдержался, промолчал.
Я уже готов был махнуть рукой на Марину с ее тестами, еще бы чуть-чуть, и Якут получил бы долгожданную команду. Но я все-таки промолчал, назло ему…
А зомби тем временем прорвали вторую линию ограждения. Мины продолжали рваться, но это не обращало их в бегство.
– Командир, у меня мертвая зона! – всплеснул руками Баян.
– И у меня! – чуть погодя, сообщил Пух.
– Ну и чего вы сидите? Взять оружие и на крышу!
Я и сам собрался подниматься наверх. Карабин с ночным прицелом за плечом, разгрузка на бронежилете тяжела, как никогда, осталось только каску с ночным прицелом надеть.
Направляясь к лестнице, я все-таки дал команду открыть огонь. Надо было видеть, с каким азартом Якут нажал на красную кнопку мыши.
Это было похоже на компьютерную игру. Зомби приближаются к объекту, а Якут, как тот помешанный на стрелялках геймер, через ночной прицел мочит их из установленного в амбразуре пулемета… Но «Корд» отрабатывал по цели реально: даже из казармы было слышно, как он перестукивает волчий вой.
Картинка на мониторе меня интересовала не очень. Я и вживую не раз видел, как взрывные пули рвут зосов на части. И еще увижу, с минуты на минуту…
На внешнем скосе обваловки грянул взрыв: сработала мина. Но тут же в облаке дыма, под колпаком света плавно спускающейся ракеты появился зомби. Сейчас он перемахнет через гребень земляного вала, а этого допустить никак нельзя.
Я не пытался изображать из себя крутого героя, стреляющего навскидку. Поэтому взял цель в перекрестье ночного прицела. Карабин весело дернулся у меня в руках, приклад ощутимо, но будто по-приятельски, толкнул меня в плечо. Крупнокалиберная пуля попала мутанту в лоб и рванула в его скисших мозгах так, что от головы осталась только нижняя челюсть… Слева от меня стреляли Пух и Шпак, один из такого же карабина, другой лупил из ручного «Печенега». Справа приноровились Баян, Гуцул и еще кто-то, кажется, Шарп.
Зосы не имели огнестрельного оружия, не было у них и шансов против нас. Но мы же не звали их сюда, пусть сами пеняют на себя, что попали в эту мясорубку…
Я снес головы еще двум зомби, на этом все и закончилось.
Ни один зос не повернул назад, все остались на поле боя, а если точней, бойни. Замолчали пулеметы, стих волчий вой, над блокпостом нависла пугающая тишина. Мне вдруг стало казаться, что на блокпост проникли кенги. Они могли затаиться в ожидании момента, когда мы расслабимся, чтобы разом вырезать нас всех…
Я не стал отправлять людей на патрулирование внутренней территории, запер всех в казарме, бойцы взяли в прицел окна… Но кенги и не пытались нападать. Зато снова взвыли зверопсы, что, как это ни странно, подействовало на меня успокаивающе. Тишина на войне порой вызывает ббльшую тревогу, чем артиллерийская канонада…
