Глава 28
Беата
Ольгерда успокоили не сразу – вцепившись в воротник потерявшего сознание от первого же удара Алмеона, он тряс безвольное тело куратора и рычал от бешенства. Если бы не восторженный вопль Самирчика, возникшего в дверях с восторженным воплем «Папка!», Алмеону бы точно пришел конец – оторвать от него движущегося на запредельной даже для меня скорости Ольгерда нам троим никак не удавалось. Зато, увидев сына, брат отшвырнул от себя переломанную жертву и, одним прыжком оказавшись около ребенка, подхватил его на руки…
А через мгновение в комнате появились Джо и Диана, и я привычно скользнула в джуше, готовясь к самому худшему…
– Что тут произошло? – спросил Джо, кинувшись к Алмеону и активируя его коммуникатор.
– Алмеон сказал, что моего сына нет в живых… – набычившись, буркнул Ольгерд и поставил Самира на пол, тоже готовясь к возможной негативной реакции хозяев Академии. – А когда оказалось, что сын тут, «объяснил», что это был тест на то, как я среагирую на гибель близкого мне человека. Я вышел из себя…
– Сломано три ребра. Грудина. Ключица. Ребро пробило легкое. Сотрясение мозга… – вполголоса забормотала Диана, читая показания какого-то прибора на поясе у Алмеона. – Это невозможно! Экзо… – Прервавшись на полуслове, она со страхом посмотрела на брата, потом на Джо и, подхватив на руки поломанное тело, бегом поволокла его в соседнюю палату к ближайшему регенератору…
– Мда… – Джо рухнул в ближайшее кресло и схватился за голову. Потом затравленно посмотрел на всех присутствующих и тяжело вздохнул:
– Ольгерд. Приношу тебе свои извинения за его необдуманный поступок. Обещаю, что ничего подобного больше не повторится. А теперь, если можно, то я бы хотел, чтобы те из вас, кто учится в Академии, уделили мне полчаса – случилось нечто такое, что я бы хотел с вами обсудить… Будьте так любезны, пройдите в столовую, ладно? А о ваших родных и близких позаботится Диана… С ними все будет в порядке…
– Извинение принимается… Но пока только от вас! – буркнул Ольгерд, приседая около весьма расстроенного тем, что на него не обратили должного внимания малыша и взъерошивая ему волосы. – Но работать с Алмеоном я отказываюсь. Наотрез. Найдите мне другого куратора.
– Ольгерд, об этом мы поговорим позже, ладно? – Джо кинул взгляд на свой коммуникатор и, переменившись в лице, вскочил на ноги. – У нас совсем мало времени! Идемте же, скорее…
Я выскочила в коридор первая, не дожидаясь, пока Арти, Вовка и Коррин сдвинутся с места: у меня вдруг появилось ощущение, что то, ради чего мы появились на Ронтаре, уже близко. Пророчество вот-вот сбудется…
– Начну издалека. – В голосе Джо, сидевшего напротив меня, сквозило столько горечи, что мне вдруг стало немного не по себе. – За последние недели вы должны были более или менее понять, что те представления о мире, которые были у вас до того, как вы начали обучение в Академии, несколько не верны. То, что ваш мир – это планета, которая вращается вокруг светила, вы уже знаете из лекций. Сведений, что таких светил – множество и вокруг некоторых из них вращаются обитаемые планеты, пока нет. Поверьте мне на слово – это так и есть. Мы – те, кто создал эту Академию – выходцы из другого мира. Мира, стоящего на лестнице технологического прогресса несколько выше вашего Ронтара. Все то, что некоторые из вас считают колдовством, – результаты исследований ученых нашего мира, и это является лишь малой частью того, чего они реально добились. Тот челнок, с которого вы прыгали с парашютом, – лишь жалкое подобие кораблей, способных летать между обитаемыми мирами. А мы – часть команды одного из таких кораблей, сорок восемь лет назад практически уничтоженного в схватке с кораблем врагов нашего мира – цивилизацией локкров. Совершив вынужденную посадку на вашей планете, мы все эти годы не просто пытались выжить, но и создавали ремонтную базу, на которой можно было бы починить наш корабль, чтобы иметь возможность добраться до любого обитаемого мира нашего сектора. Увы, это оказалось не так просто – жалкие остатки тех приборов и механизмов, которые остались неповрежденными, не позволяли добиться этого достаточно быстро. Кроме того, в том бою были повреждены устройства связи, с помощью которых мы связывались со своими соплеменниками, а тот сигнал, который мы смогли отправить, должен был идти до наших миров долгие годы. По нашим расчетам, корабли нашего мира, получившие этот сигнал, должны были добраться до Ронтара еще в прошлом году, однако они не появились. Вместо них появился корабль локкров – два часа назад он вышел на орбиту седьмой планеты вашей системы… – Посмотрев на наши, «мало что понимающие» лица, он поправился: – В общем, уже достаточно близко… И от нового боя нам, увы, не отвертеться… Все эти годы мы как могли двигали прогресс на вашей планете: те, кто проходил первый курс обучения, становились телохранителями сильных мира сего и исподтишка меняли решения своих работодателей в сторону, которая нас устраивала. Так, например, постепенно появился обычай Большого Перемирия. Более успешные выпускники Академии становились главами гильдий ремесленников, торговцев, художниками, кузнецами, ювелирами. Кто-то – даже первыми советниками и министрами… В результате за последние пятнадцать лет на Ронтаре наблюдается невиданный ранее рост производства и изобретательства, а власть имущие, вместо того чтобы, как обычно, душить инакомыслие на корню, постепенно начинают приближать творческих людей ко двору. Это заслуга их советников и телохранителей. Они и создают общественное мнение. Мы рассчитывали, что лет через двадцать у вас начнется эпоха капитализма, а там недалеко и до момента, когда мы бы смогли подстегнуть прогресс и другими способами. Но с появлением локкров на всем этом можно поставить жирный крест: эта цивилизация не терпит конкуренции. Кроме того, их миры перенаселены, а пригодная для заселения планета для них – подарок судьбы. Так что Ронтар обречен.
– Как так? – поинтересовался Вовка. – Они уничтожат всех?
– Угу… – мрачно кивнул Джо. – Как только поймут, что планета им подходит…
– А что, их корабль нельзя уничтожить? – поинтересовался Ольгерд.
– Теоретически можно, но, увы, некем…
– Так, секундочку! – Глаз недоверчиво покосился на возникшую в дверном проходе Диану. – А те ваши латники, которые ловят стрелы на лету? Они же безумно сильны и быстры!
– Ну как вам сказать? – Джо снова тяжело вздохнул, потом почесал коротко стриженный затылок и вдруг расстегнул воротник своего неизменного комбинезона: – Вот эта одежда – экзоскелет. Ну подобие ваших тренировочных костюмов. Только немного получше. Мы без него – такие же обычные люди, как и вы. Только вот в нашем мире мы привыкли жить при гораздо меньшем тяготении… Ну, в общем, нам без этой одежды даже ходить тяжело. У нас менее прочные кости и связки, чем у вас. Кроме того, все, кого вы видели в Академии, – не воины. Увы, все бойцы, которые были на нашем корабле, погибли, дав нам возможность сбежать. Они взяли на абордаж корабли врага и взорвали врага и себя. А сейчас в их штурмовых комбинезонах – лишь пилоты, повара, врачи и так далее. У нас остались лишь знания и технология преподавания, а бойцов давно нет… Вот так вот…
– Как же так? Я же помню. Что вы творили на Арене! – не поверила я.
– Тот же спецкостюм. Внутри него что угодно, хоть собака. Команды – с браслета. Что тут непонятного? – огрызнулась Диана. – А в боевых условиях на одном спецкостюме много не навоюешь…
– А что будет, когда на планету высадятся локкры? – спросила я.
– А ничего хорошего! – Джо был мрачен, как никогда. – Сначала они возьмут пробы воздуха и воды, потом отловят для анализа представителей фауны, потом, решив, что планета им подходит, выпустят роту планетарной пехоты и пару звеньев атмосферных истребителей и сровняют все ваши городки и деревни с землей. Им не нужны ни рабы, ни лишние рты. Только жизненное пространство.
– Однако… – хмыкнул Ольгерд, несколько раз сжав кулаки. – А если мы против?
– Думаешь, их сильно волнует наше мнение? – хмыкнул Вовка. – Вряд ли…
– Ладно, к делу… – Брат пожал плечами и покрутил головой, словно готовясь к бою. – Раз вы нас собрали, значит, какой-то шанс у нас есть… Выкладывайте…
– В вашей системе есть планета, которую когда-то, в эпоху Освоения Миров, пытались колонизировать. Вы называете эту звезду Глазом Ночи. Лет триста назад там построили пару исследовательских лабораторий и базу для дозаправки кораблей, но потом забросили: ее животный мир уничтожил и колонию и колонистов. Жить там просто невозможно. Тяготение – одна целая две десятых от вашего, то есть для нас вообще смерть, совершенно сумасшедший животный мир и довольно холодный климат. Причем фауна там не просто опасна: они двигаются со скоростью процентов на двадцать выше нашего нормального восприятия. А постоянно находиться в состоянии джуше невозможно: организм истощается слишком быстро. Так что ценность этой планеты невелика. Для локкров – тоже: они практически не отличаются от нас, ведь все мы – ветви одной и той же цивилизации. И Глаз Ночи им тоже не по зубам. Но они пока этого не знают. А планета их заинтересует: во-первых, она сейчас гораздо ближе к ним, чем ваша, а во-вторых, я задействую аппаратуру связи одной из лабораторий на этой планете, чтобы создать ощущение присутствия там людей. Они туда сядут, запеленговав принятый сигнал. Так что наша задача – не дать им оттуда взлететь и подать сигнал бедствия.
– Сколько людей вы хотите задействовать в этом мероприятии? – почти не задумываясь, спросил Ольгерд, явно, как и я, вспомнив строки первого Пророчества.
– Экипаж разведывательного корвета локкров состоит из тридцати двух человек. Основная масса корабля – это двигатели и топливо. Их корвет в состоянии оторваться от преследования почти любого нашего корабля, но его огневая мощь невелика. Относительно, конечно. На его борту три звена атмосферных истребителей, два планетарных танка, куча разведывательной аппаратуры. Из всего экипажа двадцать три человека – пехотинцы. Два взвода плюс командир. Подготовка – великолепная Лучевое оружие, биосканеры, боевые костюмы штурмовой пехоты и тэдэ. Что такое истребители, танки и все, что я перечислил, – мы вам расскажем после. Суть не в этом. С очень большой вероятностью они не разрушат комплекс, а постараются его захватить. То есть в режиме невидимости сядут неподалеку и постараются скрытно к нему подобраться. Биосканер – прибор, позволяющий определять живые существа неподалеку, в бешеной тайге Глаза Ночи почти не имеет смысла: в куче голодного зверья, готового плотно пообедать ими, скроется любое количество людей. Значит, они станут волноваться лишь в том случае, если взвоет датчик высокотехнологичного оружия или оборудования. А вам оно не нужно. Металла в окрестностях производственного комплекса и так хватает. Так что ваше традиционное оружие вас не выдаст. Короче говоря, я думаю, что на планету должно высадиться человек шесть-восемь. Суток за двое-трое до их появления, чтобы они не засекли наш челнок. Не представляю как, но надо там выжить, потом найти приземлившийся корабль, уничтожить передающую антенну и весь экипаж корвета. Еще раз подчеркну, что спецкостюмы они засекут сразу, поэтому надо будет обойтись без них… Так что и от нас толку там не будет – через пару часов пребывания на поверхности без экзоскелета я буду способен только ползать. Впрочем, мы можем подкормить местных зверушек, но вряд ли насытим всех, – так что и в этом вряд ли есть смысл… – Он грустно улыбнулся.
– Кто, кроме нас четверых? – поинтересовался Глаз.
– Ну, по моему мнению, там выживут только те, кто может ускоряться в джуше больше чем на тридцать пять процентов… – грустно произнесла Диана. – А таких у нас, увы, немного. Трое.
– Может, протестируете нескольких наших ребят? – поинтересовался Ольгерд. – Может, они на что сгодятся?
– Попробуем… – переглянувшись с Дианой, удивленно произнес Джо. – В принципе почему бы и нет? Часа два потеряем на адаптацию сознания… Зато есть шанс, что вам будет легче… Кого посоветуешь?
– Да всех мужчин, я думаю… – хмыкнул Глаз. – Угги уже оклемался?
– Регенерация закончена. Часа через два организм восстановится полностью, – поняв, о ком мы говорим, доложила Диана. – Раны были несерьезные…
– Тогда встретимся через два часа! – Джо встал с места. – Ольгерд, еще раз прошу прощения за выходку Алмеона. Это было непростительной глупостью…
– Проехали… – Брат, озабоченный будущей операцией, мыслями был уже очень далеко от оставшегося в прошлом происшествия. – Пойду, подготовлю ребят к тестам…
