Глава 27
Ольгерд
Вечером мы сдали очередные тесты, и по их результатам нас разбили на две группы. Вернее, на три – мы с Беатой уже давно занимаемся по одной, Вовку и Арти гоняют по другой, а Велина и Дегала – по третьей. Насколько я понял из объяснений последних, после следующего Турнира Славы они найдут себе хозяев. Среди сильных мира сего. То есть станут телохранителями. Оба воина радовались, как дети, узнав, что их курс обучения скоро закончится и они вернутся к нормальной жизни: им порядком надоело «это вечное колдовство». А нам колдовство не надоело – безумное количество новой информации лично меня заставляло радоваться, как ребенка: за время, проведенное в Академии, я узнал столько совершенно потрясающих вещей, что просто диву давался. Да взять тот же комбинезон! Техника передвижения, которую я освоил благодаря ему, настолько же превосходила то, что я делал раньше, насколько моя старая техника была лучше навыков пятилетнего детсадовца на Земле. Мда, преувеличение, конечно, но я действительно был счастлив, что могу прикоснуться к этим Знаниям. И черпануть их двумя руками…
Управление им оказалось довольно легким. Встроенный компьютер подключался к коммуникатору, и при наличии допуска можно было выбирать из доброй тысячи программ разного уровня и стилей. Как и на Земле и на Аниоре, у этих гостей Ронтара развитие боевых искусств шло также десятками разных путей. «Обычная» рукопашка, ножевой бой, техника работы шестом, подобием меча, двумя «мечами», чем-то вроде кнута, работа с шипованными наколенниками, налокотниками и кастетами… Но самое потрясающее, что давал комбез, – так это возможность работать на меняющейся в совершенно безумном диапазоне скорости. При этом корректируя ошибки и не давая нанести смертельный удар при работе в паре с другим человеком, облаченным в такую же одежду… Поэтому я из него практически не вылезал. Каждый день стараясь хоть немного, да превзойти себя – вчерашнего. Благо, результаты записывались в его память…
А после обеда с нами занимался Джо – трех-четырехчасовые сеансы в его кресле здорово воздействовали на наше сознание и тела: мы усваивали огромный объем информации и одновременно с этим как-то менялись физически: например, у Вовки, никогда не отличавшегося особой растяжкой, получилось сесть на «шпагат» за неделю. Арти подрос сантиметров на десять и здорово прибавил в мышечной массе. Кстати, что странно, я стал значительно больше весить. При тех же объемах. То есть тяжелее стали либо кости, либо мышцы – добиться ответа на этот вопрос мне пока не удавалось. Как и на многие другие… Мы стали значительно выносливее – я вообще почти перестал уставать. Как физически, так и морально. Даже работая на предельных скоростях. Беата заметила, что у нее стала плотнее кожа, а Глаз обратил внимание, что у него то ли вырос объем легких, то ли уменьшился расход кислорода: держаться под водой он стал заметно дольше. Кстати, по его же мнению, заметно упала плавучесть…
Намного тяжелее стало контролировать разговоры – уровень информации, усваиваемой у Джо, уже вплотную приблизился к знаниям средневековых ученых: нам преподавали основы физики, химии, математики, медицины и т. д. И я, строя фразы, иногда пытался понять, должен я уже знать то или иное понятие или нет… Хвостик и Глаз мучались приблизительно так же, поэтому мы стали намного молчаливее…
Вечер после тестов закончился необычно: на ужине Велин и Дегал вдруг начали прощаться. Оказалось, что их решили перевести на соседний остров на «полевые занятия», где они проведут следующие три месяца, так что мы увидимся не скоро. Мы пожелали им удачи, и ребята, окрыленные переменами в жизни, бегом унеслись собираться. А через десять минут, когда мы доели десерт и решили было отправиться на пляж, в столовой появились Джо и остальные наши кураторы, в первый раз почтившие нас своим присутствием во время приема пищи. Они расселись на свободные места и, взяв себе по стакану тоника, попросили нас не торопиться. Уполовинив напиток, Джо толкнул речь:
– Итак, друзья мои, начинается второй этап вашей подготовки в Академии. Этот курс называется «Действия диверсионно-разведывательных групп в тылу предполагаемого противника». Непонятно? И тем не менее вам предстоит очень многому научиться. Подробное описание «ДРГ» вам дадут ваши кураторы в зависимости от степени вашей подготовки, могу сказать лишь, что вся предыдущая подготовка покажется вам цветочками по сравнению с этим курсом. За сорок лет преподавания в этой Академии курс прошли всего восемь человек, да и допущено к нему было немного – около тринадцати. Не так много, правда? О причинах распространяться я не буду – поймете позже. Да и для вас это пока не так важно: тренируйтесь, думайте, и я надеюсь, что у вас все получится. Кстати, Ольгерд, я бы хотел обратить твое внимание на то, что прежде всего вы – команда. То есть если раньше по ряду причин ваши занятия были сугубо индивидуальны, то с сегодняшнего дня два часа после ужина в будни и утро до обеда в воскресенье вы все занимаетесь в большом спортзале вместе. Без кураторов. Старший – ты. Вопросы есть? Отлично. Тогда думаю, что настало время немного поразвлечься…
Но команде с коммуникатора Джо столовая вдруг превратилась в конференц-зал. Погас свет, и одна из стен превратилась в экран. Беата сжала мне руку, я привычно изобразил удивление. А на экране тем временем наша Академия внезапно удалялась куда-то вниз, уменьшаясь в размерах, потом пропала из виду на маленьком островке архипелага, который, в свою очередь, потерялся в море… У меня слегка закружилась голова, а Арти аж вскрикнул от удивления. Изображение остановилось, и спокойный голос Джо постепенно привел нас в норму:
– Вы видите перед собой изображение участка Срединного моря, на котором расположен остров Черной Скалы с высоты в пятнадцать километров. Вы же не удивляетесь тому, что летают птицы? Беата! – обратился он к Хвостику, прижавшейся к моему плечу, изображая испуг. – Что за детские страхи? Открой глаза сейчас же!
Сестра послушно открыла глаза и «покраснела». Джо дождался, пока мы все успокоимся, и, довольно улыбаясь, продолжил:
– Сегодня вы совершите по три прыжка с парашютом с высоты в пять километров. – Он прикоснулся к коммуникатору, и на экране остров метнулся к нам так быстро, что Арти замутило. – Все, что касается техники свободного падения, есть в ваших спецкостюмах. Посмотрите в меню, под названием «атмосферный парашют». Этот раздел разблокирован. Учитывая ваши успехи в освоении комбинезона, через три часа собираемся на Арене, а пока ваши кураторы отведут вас к аэродинамической трубе. Думаю, за три часа вы освоите начальную технику свободного падения. Не забудьте о пилотировании «крыла»! Посмотрите на экран: вот это называется прыжком с атмосферным парашютом типа «крыло».
Джо умолк, и мы «с ужасом» уставились на экран. Из какого-то блестящего круглого сарая, неподвижно висящего в воздухе, вдруг вышел человек, помахал нам рукой и спокойно прыгнул вниз. Через пару секунд он раскинул руки и лег на воздух. В течение минуты он падал к земле, при этом крутясь вокруг своей оси, выполняя сальто вперед и назад и закручиваясь винтом. Потом он принял горизонтальное положение, и вдруг за его спиной вспух купол светло-голубого цвета. Еще мгновение, и парашют начал послушно поворачивать то направо, то налево. Потом человек потянул правую лямку на себя, и парашют сорвался в крутую спираль. Земля приближалась, на взгляд «дикого унга», слишком быстро, и я «схватился за сиденье кресла», ожидая момента удара. Однако, как и следовало ожидать, парашютист сделал «запятую» и приземлился прямо перед оператором, коснувшимся поверхности мгновением раньше. А вот следующие несколько мгновений меня реально удивили: погасший за его спиной купол вдруг вытянулся в струнку, самостоятельно расправился и от силы секунд за десять собрался в сброшенный на землю ранец! Посмотрев на Вовку, я увидел, что и он еле удерживает челюсть от удивления – такой сборки парашюта он еще не видел… Тем временем на экране парашютист снял с лица шлем, и мы увидели лицо улыбающейся Дианы, куратора Беаты. Мы все «ошеломленно» уставились на женщину, сидящую рядом с Джо.
Диана засмеялась и встала.
– Это запись одного из моих прыжков в этом году. Я очень люблю парашютный спорт и частенько так развлекаюсь. Я думаю, что смогу привить вам такую же любовь. А теперь бегом за спецкостюмами, и я вас жду в комнате под литерой «AT». Найдете ее с помощью браслетов.
Еле сдерживая желание помчаться бегом, Беата первая вышла в коридор. Арти, глядя на меня квадратными от страха глазами, вслух позавидовал Велину и Дегалу, которым не нужно учиться таким страшным вещам.
Однако особенно пострадать ему не удалось: стоило нам переодеться и добраться до аэродинамической трубы, как на него натянули шлем, вкололи успокоительное, и Диана включила какой-то тумблер на стене. Тут же из маленьких дырочек в полу начал со свистом вырываться воздух, а через мгновение куратор сделала пару шагов к центру помещения, оттолкнулась от пола и, подпрыгнув, оказалась метрах в пяти над полом. Покрутившись в разные стороны, она так же спокойно подлетела к нам и вдруг оказалась стоящей на полу…
– Кто первый?
Я обреченно встал с пола и подошел к ней. Диана перевела управление моим костюмом на свой коммуникатор и приказала:
– Расслабься, как при тренировках в зале, и не мешай костюму!
Я привычно расслабился и, пытаясь вспомнить последовательность движений, подпрыгнул вверх и вперед. Струи воздуха уперлись мне в тело, и я, изображая испуг, попытался сгруппироваться. Однако костюм пресек мои попытки, окаменев в нужном положении, при этом чуть не порвав мне связки. «Почувствовав», что никуда не падаю, постепенно расслабился и… почувствовал удовольствие. Следующие несколько минут я тащился от полузабытого ощущения полета. Костюм, почувствовав, что я пытаюсь осмысленно двигаться, постепенно уменьшил давление, и вскоре я самостоятельно держался на одном месте. Потом Диана продолжила меня учить, и через полчасика я довольно грамотно «научился выкладываться» в горизонтальное положение, крутиться вокруг своей оси и даже делать переднее и заднее сальто. К этому времени костюм ничем не выдавал своего присутствия, и я веселился как мог до тех пор, пока инструктор не заставила меня закончить тренировку.
Беата не дала никому и шанса быть вторым: не успел я грохнуться на пол, как моя сестра взмыла в воздух и рассмеялась. Глядя на мое довольное лицо, Арти тоже проникся энтузиазмом и, еще стоя на полу, разводил руки и прогибался в пояснице, изображая повороты. Короче говоря, два часа, в течение которых мы находились в трубе, пролетели довольно быстро. В течение третьего часа Диана объясняла нам технику управления парашютом, особенности его конструкции, способы приземления и т. д. Эйфория полета в трубе несколько прошла, и мы постепенно вспомнили, что надо «бояться» будущего прыжка.
Почувствовав, что наше внимание рассеялось из-за страха, Диана закончила лекцию, улыбнулась и встала:
– Ну что, поджилки затряслись? А каково вам будет там? – Она показала пальцем в потолок, ухмыльнулась и раздала нам ранцы, в которых, как мы теперь знали, было по одному парашюту, что, по земным меркам, несколько маловато. А учитывая стопроцентную вероятность раскрытия этих систем – вполне нормально. Куратор помогла надеть их на себя, подогнала ремни, потом заставила всех надеть шлемы и подошла к двери.
– А теперь за мной! – Диана бегом пронеслась по коридорам и выбежала на Арену.
На песке стояло первое летающее устройство, уведенное мною на этой планете: помесь нашего «Бурана» с вертолетом Ка-52. Размерами с Ми-6. Короткие лопасти крыльев. Три здоровенные дюзы сзади. Полное отсутствие остекления. Три массивные стойки шасси без каких-либо колес или полозьев. Киль сверху и снизу. Отверстия маневровых дюз по бокам тупого носа. И, собственно, все… Диана с пульта коммуникатора открыла нам дверь, дождалась, пока мы заберемся по выдвинувшемуся пандусу, и вслед за нами забралась внутрь. Пока мы разглядывали внутреннее устройство «челнока», в него запрыгнули еще два куратора, вальяжно развалились на свободных местах и вдруг расхохотались: видимо, «страх» на наших лицах был виден невооруженным глазом. В это время челнок вдруг оторвался от земли и начал набирать высоту. Я представил, как бы я себя чувствовал, будучи диким горцем, без успокоительного, вколотого нам утром, и чуть было не рассмеялся в голос. Но, вспомнив, что надо играть, «сжал» зубы и успокаивающе похлопал Беату по руке… Она благодарно посмотрела на меня и зажмурилась, чтобы никто не увидел снедающее ее предвкушение удовольствия…
Когда челнок завис в пяти километрах от земли и в проеме открывшейся двери показалась гладь моря с маленькими точками островов, Арти восхищенно зацокал языком:
– Посмотрите, а ведь мы летим! Выше всяких птиц! Как там, на экране!
Мы все посмотрели вниз. Дав нам возможность справиться со страхом, Алмеон шлепнул меня по плечу и подошел к проему. Мой костюм тут же подкинул меня с места и, не давая и секунды на размышление, выкинул меня из салона… А через мгновение разложил меня в потоке и медленно снял усилие с несопротивляющегося тела…
Потом передо мной оказался куратор, улыбающийся во весь рот и размахивающий кистями рук. Я попытался ответить тем же, и меня сразу закрутило. Костюм снова заставил меня выправиться, и я перестал валять дурака…
Вскоре у меня загудело в ушах, и я вспомнил, что через десять секунд самостоятельно откроется парашют. Костюм, не давая мне изменить правильное положение, зафиксировал мои конечности, тут же меня плавно дернуло вверх: раскрылся купол. Я, следуя указаниям Алмеона и еле успевая за движениями рукавов, вцепился в лямки строп управления. Костюм плавно подвигал моими кистями, дав мне почувствовать скорость и силу, необходимую для того или иного маневра, а потом отключился. И в этот момент я начал орать от восторга. Мне действительно было хорошо! Я развлекался как мог целых три минуты. Потом костюм снова взял управление на себя, и я послушно полетел за куратором, чей парашют уже приближался к Арене. Приземление оказалось даже мягче, чем я ожидал. Куратор стоял у своего парашюта, бесформенной тряпкой валяющегося у его ног, и улыбался.
– Ну как? – спросил он меня, дождавшись, пока я нажму клавишу, управляющую укладкой купола, и поставлю ранец на землю.
– С ума сойти, как здорово! – смеясь, ответил я. – Только вот когда меня выбросило наружу из челнока, я чуть не умер от страха!
– У меня в первый раз было точно так же! – сознался он. – Кстати, посмотри наверх! Надень шлем, включи «наведение», «тепловой сканер» и «режим приближения»!
Я послушно выполнил все операции и увидел перед собой два тела, распластавшихся в воздухе. Постепенно освоившись с новыми возможностями шлема, с удовольствием наблюдал за кульбитами очередной жертвы программы обучения. Дождавшись, пока высоко в небе хлопнут, раскрываясь, купола парашютов, я повернулся к Алмеону:
– А знаешь, я бы хотел попробовать еще раз! Пока у меня желание не пропало!
– Знаю! Поэтому, как только сбросят последнюю пару, челнок сядет обратно. Так что минут через двадцать ты будешь иметь такую возможность.
– Отлично! – сказал я и, услышав шелест приближающегося купола, поднял голову.
Прямо на меня, улыбаясь во весь рот, несся Арти и дико орал от счастья. У меня самого с лица не слезала глупая улыбка, и мне даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поприветствовать очередного героя:
– Ну как там, наверху? Не слишком влажно? А то что-то мне кажется, что твое белье подозрительно блестит!
– А ты глянь на свое! – парировал Арти, выпутываясь из строп. – А то пока я летал, ты, небось, уже и за сменкой сбегал!
Я отвесил ему легкий подзатыльник, он – мне, и мы, хохоча от восторга, начали тузить друг друга.
Утреннюю тренировку отменили. Вернее, не совсем так. Просто, добравшись до зала, я получил сообщение от Алмеона, в котором он просил меня подойти к его комнате, и как можно быстрее. Заинтригованный донельзя, я сорвался с места и, пробежав по коридорам, уже через пару минут стучался в дверь. Однако там куратора не оказалось – высунув голову из соседнего помещения, он приложил палец к губам и поманил меня к себе. Пожав плечами, я практически на цыпочках подошел к нему и вдруг замер – я почувствовал неподалеку Машу! Ее присутствие. Ее дыхание. Ее тепло… Уйдя в состояние контроля, как его называл Мерион, я удостоверился, что мои ощущения меня не обманывают, и, сдвинув в сторону крайне удивленного моим выражением лица куратора, прошел дальше, шагнув в шестую от его спальни дверь…
Она лежала на кровати в полупрозрачном стеклянном боксе, совершенно нагая, а странное устройство над ней как раз втягивало в себя разноцветные шланги. Через мгновение оно убралось куда-то в стену, воздух в боксе на мгновение превратился в подобие тумана, а потом снова стал прозрачным. Прижавшись к стеклу, я с болью в душе осмотрел такое родное мне тело и расстроенно прикрыл глаза – судя по шрамам, появившимся на ее теле, досталось ей здорово…
– Она спит. С ней уже все в порядке. – Голос куратора за моей спиной заставил меня вздрогнуть. – А кто она тебе?
– Жена… – буркнул я. – Как она тут оказалась?
– Долгая история… – попытался было уйти от ответа Алмеон, но не тут-то было: увидев выражение моего лица, он, видимо, решил не упираться зря: – В общем, если коротко, то результаты вашей тройки настолько превосходили показатели всех тех, кто учился в этих стенах до вас, что мы решили выяснить, чем вызвана подобная аномалия. Как оказалось, невдалеке от Скальной Гряды расположено месторождение трансурановых… – Он посмотрел на мое лицо и тут же поправился: – В общем, излучение, которое пронизывает то место, где ты вырос, вызвало мутации… то есть изменило тебя и твоих сельчан.
– В каком смысле? – еле заставив себя отвлечься от мыслей о Маше, которая должна была остаться в Аниоре, я изобразил удивление: о радиации нам тут еще не рассказывали.
– Ну вы стали немножечко быстрее, немножечко сильнее и немножечко восприимчивее к тому, что мы вам тут преподаем…
– И что? – скосив глаза в сторону саркофага и скривив лицо, хмыкнул я.
– Основной целью создания Академии является поиск уникальных воинов. В вашей деревне потенциально их больше, чем во всем остальном мире, – слегка раздраженный моей непонятливостью, пояснил он. – И мы решили отобрать там еще несколько человек. И, кстати, вовремя успели – ваши исконные враги как раз пытались вырезать все население деревни…
– И? – напрягся я, вдруг испугавшись за ребят.
– Двадцать человек мы забрали с собой. Остальные остались там. Увы, всех спасти не удалось…
– А дети там были? – неожиданно для себя спросил я.
– Да. Несколько малышей… Но все они погибли еще до нашего появления… – склонив голову, мрачно произнес куратор.
– Среди тех, кого вы привезли, есть такие, кто в сознании? – спросил я, чувствуя, что у меня холодеет внутри от ощущения непоправимого…
– Да, больше половины. Вернее, в сознание придут все в течение… – он посмотрел на коммуникатор, – минут двадцати – двадцати пяти… От состояния искусственного сна уже отошли двое… Тебя проводить?
– Конечно! – Я тут же оказался в коридоре и, сдерживая нетерпение, еле дождался жеста, указавшего на дверь, за которой я нашел Угги…
– Их было много, Ольгерд! – глядя на меня совершенно безумными глазами, прошептал Угги, увидев меня на пороге. – Лагерь и разведчики оказались только приманкой… А когда мы напали на него на рассвете, оказалось, что основная масса уже атаковала деревню… Прорваться вниз не получилось – нас было двенадцать, а их – около шестидесяти… Я не потерял никого, но… мы просто завязли… А потом я вдруг потерял сознание и… очнулся тут…
– Мой сын был с вами? – прервав его на полуслове, спросил я, мысленно дрожа от страха.
– Самир с Машей были в деревне… – опустив глаза, еле выговорил он. – Еще Боно с семьей. Я не стал их брать с собой. Думал, поберегу…
За двадцать минут разговора я более или менее понял, как и что происходило в Скальной Гряде все то время, которое мы провели в Академии. И к моменту, когда заглянувший в комнату Алмеон сообщил, что Маша приходит в себя, был на грани сумасшествия – судя по всему, нападения нормов мой сын не пережил…
