47
Джо вдавил кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока появившийся Пинки не снял с нее его руку.
– Что случилось, приятель?
Джо трагически вздохнул, покрутил за ручку свой портфель и ответил:
– Мне нужно посоветоваться.
– Ну… Вообще-то я сейчас не один. – Пинки поплотнее запахнулся в шелковый халат с красными маками. – Мне нужно еще пять минут, и я к тебе забегу – не закрывай дверь.
– Может, тебе больше минут дать? – на всякий случай поинтересовался Джо.
– Нет, настоящие мужчины все делают быстро. Я скоро!
Пинки закрыл дверь, а Джо отправился к себе. Войдя в квартиру, он швырнул портфель вдоль коридора и сбросил туфли как попало. Потом прошел в гостиную и, подхватив пульт, включил ТВ-бокс.
По какому-то каналу передавали какой-то репортаж.
«Ну какое дело роботу до все этого?» – горестно подумал Джо и, сняв пиджак, швырнул его за диван, потом так же сурово разделался с брюками, оставшись в носках, трусах и сорочке с галстуком. На этом он пока решил остановиться.
В дверь позвонили.
– Входи, не закрыто! – крикнул Джо, полагая, что это Пинки, но в дверь просунулся консьерж.
– Мистер Каспер, вам тут из магазина доставили…
– Ага, минуточку!
Джо достал из-за дивана брюки, выудил из кармана два ливра и, выйдя к двери, подал консьержу чаевые.
– Благодарствую, – с готовностью поклонился тот и поставил на пол пакет. – Всего вам хорошего…
Едва консьерж убрался, появился Пинки.
– Ты быстро… – заметил Джо, закрывая за ним дверь.
– Я же сказал – пять минут. Цыпочка даже заметить ничего не успела.
– Проходи в гостиную.
– О, а это чего у тебя? – спросил Пинки, перешагивая через доставленный пакет.
– Это? Это подарок самому себе, ставший теперь совершенно бессмысленным.
– Как это?
– Пойдем в гостиную, я тебе все расскажу.
Они прошли и сели на диван.
– Ишь ты, все никак не поймают! – сказал Пинки, сразу узнавая персонажей репортажа.
– Кого не поймают?
– Кондюк у них из зоопарка сбежал, третий день уже ищут.
– Ах, Пинки! Как бы я хотел наслаждаться всеми этими пустяками, доступными простому человеку! – с трагическими интонациями в голосе произнес Джо.
– Ну и наслаждайся, в чем проблема?
– А проблема в том, дорогой друг, что я этот… Понимаешь?
Джо наклонился к Пинки и пристально посмотрел ему в глаза:
– Что за этот, Джо?
– Я из тех, про кого все говорят, понимаешь? – произнес Джо с надрывом, и по его щекам покатились слезы.
– Ты педик, Джо? – уточнил Пинки, слегка отодвигаясь.
– Да если бы так! Они хоть живые, а я киборг, Пинки! Я обыкновенная машина, как какая-нибудь швейная новинка из рекламы! Или стиральная машина «Бриз», «мы стираем, пока вы спите!».
– Ты что, выпил?
– Какой выпил, Пинки? – воскликнул Джо, вскакивая. – Посмотри вот на эти руки – они железные, а эти ноги – они ненастоящие! Даже эти трусы… Хотя нет, трусы здесь ни при чем…
– С чего ты взял, что ты киборг?
– Мне один человек сказал.
– Что за человек, Джо? Ты что, слушаешь бредни уличных попрошаек? Надень штаны и расскажи, как все было.
Джо хотел было завести волынку про то, что для киборгов штаны ничего не значат, однако брюки все же надел и сел рядом с Пинки.
– Давай с самого начала, камрад. Кто и где сказал тебе такую глупость?
– Сначала я узнал, что Ярмила является киборгом, представляешь?
– Нет. Кто такая Ярмила?
– Девушка из офиса с нашего этажа. У нее вот такие сиськи…
– На себе не показывай.
– Да, извини. У нее румяные щечки, бедра, талия.
– Короче, девка-конфетка?
– Вот именно. Была конфетка, а стала киборгом с шарнирами, проводочками и всякими там приводами, которые надо время от времени заменять.
– А кто тебе сказал, что она киборг?
– Я подглядел. Я решил, что она с мужиками уединилась, чтобы… Подумал о ней плохо, понимаешь? Но все оказалось намного страшнее, Пинки, они ее вскрывали и обслуживали…
– И что теперь? Ты с ней не разговариваешь?
– Я не могу с ней общаться после увиденного. Вернее – не мог. Теперь-то мы равны. Но мне придется привести ее к себе.
– Зачем?
– Один из этих страшных людей, которые ее вскрывали, пригрозил мне Шестнадцатым параграфом, если я откажусь от своих прежних намерений.
– Каких намерений?
– Ну, обычных. Пригласить к себе, то да се…
– Так пригласи. Они же ее не испортили после обслуживания?
– Нет, только походка слегка изменилась.
– Значит, приглашай и делай что положено. С Шестнадцатым параграфом не шутят, а эти парни из техподдержки настоящие отморозки. Их даже копы боятся.
– Наверное. Это он сказал мне, что я киборг. – Джо шмыгнул носом.
– Что, так и сказал, «ты киборг»?
– Нет, когда я стал объяснять ему, почему не могу теперь встречаться с Ярмилой, он сказал мне что-то вроде: для киборга ты слишком разборчивый…
– И после этого ты решил, что ты киборг? Ну ты синий, Джо! Ты реально синий!
– Но ведь эти люди про всех знают, кто есть кто! Это их работа, Пинки!
– Это у них юмор такой, приятель. Когда ты говоришь какому-то неврубающемуся – эй ты, осел, он же не бежит всем рассказывать, что он теперь животное, правильно? Он может сказать в ответ что-то типа – ну и ладно… О, смотри, новости! Дай я громче сделаю!
Пинки взял пульт и прибавил громкости.
– …наверняка самое важное за истекшие сутки, – продолжал ведущий. – Сенатор Стив Кенан умер в своей ванной комнате от сердечного приступа, а спустя чуть менее часа его коллега сенатор Бенджамин Лернер не удержал машину на повороте и, сбив заграждения, сорвался в пропасть…
На экране пошел видеоряд с места крушения – разорванные конструкции ограждения, смазанный след в глинистом кювете и черный дым, поднимающийся со дна пропасти.
– Как видите, шансов уцелеть у сенатора Лернера не было никаких, в то время как сенатору Кенану в его ванной комнате можно было помочь. Интересно то, что оба сенатора входили в Совет по сельскому хозяйству, который давал разрешения на использование сельскохозяйственных растений с искусственными и перетехническими компонентами роста.
На экране появились фотографии всех семи членов Совета. Потом две из них сделались пустыми.
– По сообщениям наших корреспондентов из здания конгресса, уже на ближайшем заседании будут выбраны новые члены Совета. Надо отметить, что сенаторы Кенан и Лернер были самыми жесткими оценщиками сельхозботов и противниками их широкого распространения. В уходе этих двух сенаторов из комиссии были заинтересованны такие компании, как «Новые технологии», «Нонсарто», «Зигот» и другие. Наш корреспондент задал вопрос начальнику полиции города – Джани Маджаретто.
На экране появилось место крушения автомобиля сенатора, теперь на самом дне пропасти. Начальник полиции стоял на фоне дымящихся останков автомобиля, а позади него все еще сновали пожарные и журналисты, торопливо щелкая фотоавтоматами и спотыкаясь о шланги.
Еще дальше виднелись несколько копов в форме, они стояли в оцеплении.
– Джеф, что об этом думает начальник полиции? – спросил ведущий новостей.
– Сейчас я задам ему этот вопрос, – отозвался корреспондент. – Мистер Маджаретто, не кажется ли полиции странным, что два самых проблемных члена Совета по сельскому хозяйству погибли в один день?
– Знаете, я думаю, не стоит искать жареных фактов там, где их нет. Оба сенатора были людьми преклонного возраста, и смерть их произошла в соответствующих ситуациях. В случае с Кенаном это сердечный приступ, причем, как свидетельствует медицинская карта сенатора, не первый. А в данном случае, скорее всего, потеря внимания или короткий обморок. Хочу заметить, что все сенаторы имеют право нанимать себе водителей, но сенатор Лернер от этого отказался. И, как видите, был, скорее всего, не прав.
– То есть вы не видите даже намека на возможное покушение?
– Нет, не вижу. Мы, конечно, проведем расследование, ведь таковы правила, но мой опыт подсказывает, что никаких посторонних участников этих трагедий не существует.
Интервью закончилось, и Пинки сделал потише – остальное его не волновало.
– Ты видал, чего творится? Сенаторов убирают, как трубочистов каких-нибудь.
– Ты думаешь, их убрали?
– Ну конечно.
Пинки поднялся и бросил пульт на диван.
– Мне пора. Дела-делишки не ждут, нужно на улицу, пушеров шерстить. Не пошерстишь, не отдадут деньги. А что касается этого придурка, который тебя напугал, наплюй на него и забудь. Отпаши с той девкой, которую он тебе назначил, и будь здоров.
– Но как же… – начал было Джо, но Пинки перебил его:
– Ты же все время давал мне четыре ливра на дурь, никогда не отказывал. Так?
– Так.
– А разве киборг мог бы дать мне четыре ливра на дурь? Как бы он мог понять, что это такое и зачем оно мне нужно? Усекаешь фишку, а? Против такого логического кондебобеля не попрешь. Это, брат, наука.
– Какая наука? – спросил ошарашенный таким объяснением Джо.
– Комбинаторика! – ляпнул Пинки первое, что пришло в голову, хлопнул ободряюще соседа по плечу и ушел.
Джо постоял с минуту, затем лицо его прояснилось, и он стал собирать разбросанную одежду. Бережно повесил костюм на вешалку, поставил на место обувь, после чего вынес в гостиную пакет с обновками и, вскрыв его, начал разбирать красивые и дорогие вещи.
– Завтра надену все новое, – решил он.
