Глава 27
Дэя ощущала себя на пике могущества. Ее мозг заглатывал и вмиг осмысливал тысячи кретов информации, причем делал он это легко, словно играючи. На лурийку вдруг накатило состояние эйфории. Она была почти счастлива. Спираль жизни, сделав какой-то немыслимый замысловатый виток, вновь вернула доктора на заслуженное, подобающее ей место. Она снова стала помощницей гениальнейших мудрейших существ Галактики! Ее работа послужит процветанию и прогрессу разума! Сомнений не осталось, учитель Тар лично благословляет свою лучшую воспитанницу. Она не может его подвести, она продолжит его дело.
Дэя залпом допила высокоэнергетический белковый коктейль и уже собиралась вновь ринуться к заветной загрузочной установке, но на пороге комнаты появился главный советник Нуд.
– Как себя чувствует уважаемый доктор?
– Благодарю вас, главный советник, я в полном порядке. – Принцесса приложила руку к груди жестом официального приветствия.
– Смотрите, не переусердствуйте. Вы ведь загружаетесь уже второй день подряд. – После этих слов Нуд счел необходимым оговориться: – Простите, мы здесь живем по законам этой станции, а значит, вынуждены оперировать земными единицами времени.
– Не волнуйтесь, – Дэя понимающе улыбнулась. – Последний год я провела среди людей, а поэтому без труда пользуюсь их терминологией и шкалой мер.
– И как вам люди? – Нуд прошелся по комнате, словно старый приятель, заглянувший без особого дела, просто так, от скуки и желания поболтать.
– Сложные, во многом противоречивые существа. Они до сих пор не научились подчинять разуму свои эмоции и свои поступки. – Дэя задумчиво уставилась в пустоту перед собой. – Я понимаю, почему Совет выбрал именно их для этой работы… – женщина поморщилась, – грязной работы.
– Да, у них полно недостатков, – Нуд едва заметно кивнул. – Но вместе с тем земляне довольно расторопны, целеустремленны, изобретательны. Вспомните хотя бы эту блестящую задумку – превратить, в общем-то, безобидных существ в чудовищ, в ужас всей Галактики.
– Вы о морунгах?
– Да, о них. Маленькая безобидная игра, подкинутая на Агаве в Источник Жизни, стала кодировать морунгов на убийство. А, как вам это? Разве не хитро придумано? Без такой армии мы бы долго вычищали необходимые территории. А морунги все сделали за несколько лет, чем значительно ускорили продвижение нашей программы. Но забудем пока о морунгах, сейчас мы говорим о людях… – Нуд задумался. – Люди… вы знаете, те два земных агента, которые подбросили «Дипломатический патруль» в Источник Жизни… Они ведь знали, что идут на верную мучительную смерть. И все равно дали свое согласие. Как вы думаете, Дэя, кто-нибудь из граждан Галактического Союза пошел бы на такую жертву?
– Не знаю, – Дэя ответила очень тихо.
– Вот и я не знаю, – согласился Нуд. – Именно поэтому Советом было решено использовать человеческий материал и на дальнейших стадиях проекта.
– Мы задействуем человеческие гены?
– Да, решение было принято уже давно. Так что все эти земляне вокруг нас – это не только помощники и орудия, это ценные доноры.
– А кто еще выбран для отбора генетического материала? – Лурийка с замиранием сердца ждала ответа.
– Вы спрашиваете о расах?
– Разумеется, о расах.
– Могу вас успокоить, лурийцы выбраны.
Лицо Нуда по-прежнему оставалось каменной маской, но Дэя могла поклясться, что в голосе его проскользнула искра иронии. Ну и пусть. Нуд наверняка думает, что лурийка радеет за своих соплеменников. Да, конечно, радеет, однако в эту минуту она думала совсем не о них, она думала о Марке. Если в программе участвуют и земляне, и лурийцы, то это просто великолепно! У них с Марком появляется будущее, общее будущее, в котором буду жить их дети.
Дэя никогда не думала о материнстве. Она всегда была слишком занята, чтобы обременять себя потомством. Наука и работа в администрации Совета заполняли ее всю, не оставляя места для легкомысленного понятия «семья». Но теперь почему-то все начало меняться. И легкомысленность из этого слова куда-то испарилась. Ей очень захотелось, чтобы рядом был он, тот единственный и родной, самый дорогой человек. Да, именно человек – Марк. Они будут вместе гулять под ночным небом, вместе спать, вместе есть. Дэя вдруг поразилась, что желает того, что обычно желают земные женщины. Странно. Ведь лурийские нравы совсем не походили на нравы людей. На Луре супруги встречались только в сезон любви, конечно, если в этот момент они не были заняты на службе у общества. Плод этих встреч – оплодотворенный зародыш – всегда вызревал вне материнского организма, в фамильном инкубаторе каждого рода. Родители принимали на себя заботы о своем отпрыске, только когда он уже находился на пороге половой зрелости. Но почему-то Дэе хотелось видеть своего ребенка гораздо раньше, когда он еще совсем маленький и беззащитный. Ей будет приятно и любопытно наблюдать за ним, за тем, как он растет, за тем, как в его облике будут постепенно проступать черты двух разных рас, черты его отца.
Размечтавшись, Дэя улыбнулась. Ее настроение и переживания не ускользнули от пытливых глаз главного советника.
– Пожалуй, уважаемая доктор, я вас оставлю. Вижу, вы поглощены мыслями о нашем светлом будущем. – Нуд сделал шаг в сторону двери.
– Вы правы, я задумалась, – доктор виновато улыбнулась. – Но это не повод, чтобы вы уходили.
– Нет-нет, мне пора. Я заглянул только для того, чтобы передать вам вот это. – Нуд протянул Дэе серебристый, инкрустированный филигранью цилиндрик. – Вы ведь уже использовали тот, что я оставлял вчера.
– Огромное вам спасибо. – У женщины загорелись глаза. – Я даже не представляла, какая мощь скрыта в халените. Сейчас я, словно…
– Да будет вам… Не за что меня благодарить. Теос ведь в наших руках, и мы даже заложили новые плантации грибка. Так что скоро станет возможным значительно расширить круг его потребителей.
Нуд попрощался и ушел, оставив доктора наедине с ее надеждами и восторгами. Жизнь налаживалась, все становилось на свои места. При следующей встрече она непременно попросит главного советника о помощи. С его неограниченными фантастическими возможностями, с его абсолютной властью над «Архангелом» он поможет разыскать Марка. И все будет хорошо, все будет просто замечательно! А сейчас за работу!
Прежде чем снова продолжить загрузку, Дэя быстро пробежалась по тем основным пунктам, которые она обнаружила в работах своего учителя.
Почти сто пятьдесят среднегалактических лет тому назад Донудин Тар принялся за труд всей своей жизни – научную монографию «Эволюция». Его интересовало не столько прошлое, сколько будущее. Выведя всеобщие законы развития интеллекта, он пытался заглянуть на несколько тысячелетий вперед. И каков же был шок, когда бесстрастные формулы поведали о том, что уже через восемь общегалактических веков подавляющее большинство рас, населяющих нашу Галактику, опустится к низшему, почти первобытному уровню сознания.
Причиной такого стремительного регресса Тар назвал, как ни странно, все то же развитие разума. Говоря понятнее, разум придет к выводу, что любому существу проще и легче быть неразумным. Зачем тратить силы и энергию на решение каких-то там проблем природы? Что они для отдельно взятого организма? Для чего они ему? Для нормального функционирования биологической особи необходимы здоровая пища, чистое питье, регулярное снятие нервной нагрузки и эффективная борьба с болезнями. Современный технический прогресс в избытке способен обеспечить все это. Поэтому можно расслабиться и спокойно наслаждаться жизнью.
Донудин Тар был не из тех гуманоидов, которые беспрекословно верят формулам. Он стал анализировать развитие галактического сообщества на протяжении последней тысячи лет.
Первое, что бросилось в глаза мудрому лурийцу, это катастрофический спад интереса к науке. Молодых гуманоидов, подающих заявления в академии первого класса, становилось все меньше и меньше. А те учащиеся, что все же решались переступить порог храма науки, в своей общей массе не отличались ни высокими интеллектуальными показателями, ни горячим желанием посвятить жизнь исследованию мироздания. В результате всего этого научные центры и проектно-конструкторские лаборатории перестали получать специалистов, способных решать сложные технические задачи. Их исследования растягивались на долгие годы, после чего чаще всего закрывались планетарными комитетами по науке как малоперспективные или несвоевременные. Так была свернута знаменитая программа изучения дальнего космоса и строительства межгалактического корабля. Уже столетия топчется на месте проект прорыва в пси-измерение, и звездолетам остается лишь одно – по старинке бороздить просторы Галактики, пользуясь лишь соседним Z-пространством. Остались нерешенными проблемы телепортации, дальнего психомозгового контакта, получение чистого амодиума и многое-многое другое.
Если наука и технический прогресс неуклонно угасали, то что же двигалось вперед? Донудин Тар нашел ответ и на этот вопрос. В последнем тысячелетии сектор обслуживания и производства товаров бытового потребления вырос почти в восемь раз. И это при том, что население Галактики увеличилось всего вдвое.
Изготовление транспортных средств, продовольствия, одежды, предметов роскоши и прочего ширпотреба росло лавинообразно. Причем увеличивалось их количество, стоимость, но отнюдь не качество и полезные свойства. Например, личные флаеры и скутеры были все так же тихоходны и опасны в эксплуатации, как и тысячу лет назад, зато приобрели авангардную форму и роскошную отделку салонов. Продукты питания пестрели яркими упаковками, удивляли разнообразием новых рецептов и вкусов, но, увы, полезными и питательными свойствами все больше уступали еде, которую употребляли предки нынешних хозяев Галактики. Мода… Будучи женщиной, Дэя призадумалась, вспоминая слова Донудина Тара, касающиеся стилей одежды. Как могла она этого не заметить! Ведь современная мода – это лишь неустанное, циклическое копирование тенденций, бывших в ходу примерно каждые тридцать-сорок общегалактических лет тому назад. Те же фасоны, те же ткани, те же аксессуары. Мозг ее современников не желал, а может, уже и не был способен создать что-то новое, знаменующее собой следующий, более высокий виток эволюции. Это напоминало древнюю звуковоспроизводящую машину, заевшую на одной и той же мелодии.
Подумав о музыке, доктор тут же перенеслась к анализу культуры и искусства, сделанному ее учителем. Донудин Тар боготворил музыку. Она вдохновляла его, подпитывала энергией, придавала уверенность и силу. Причем сознание великого лурийца было открыто для наслаждения различными мелодиями, как созданными в древние времена, так и рожденными синтезаторами современных композиторов. Однако в какой-то момент Тар осознал, что он все реже и реже слышит гармонично созданные произведения. Современная музыка превратилась в примитивный набор непрерывно повторяющихся низкочастотных колебаний, вызывающих устойчивое привыкание, можно даже сказать, неврологическую зависимость. Она больше не рождала высокие чувства, не разжигала стремления к величию и совершенству разума.
В литературе регресс начался примерно семьсот лет назад. Именно в этот период практически полностью прекратился выпуск информационных носителей, наполненных поэтическими произведениями, философскими и научными трактатами, историческими исследованиями. Их больше никто не просматривал, ими больше никто не восхищался. На смену красоте слога и возвышенности мысли пришли быстро разворачивающиеся сюжеты примитивных экшенов или мистических мелодрам. В целом мирное, тихое, аморфное, бесхребетное галактическое общество завороженно следило за сценами насилия, жестокости и дикости, происходящими на развалинах своих собственных погибших цивилизаций.
Однако вскоре ушли в прошлое и сами вымышленные истории. Их фанам предложили новый продукт. Теперь каждый желающий мог создать свой мир и свою историю, погрузившись в виртуальный мир. Слит-игры стали, по словам Донудина Тара, самым большим, самым убийственным шагом на пути деградации личности. Они дарили игрокам острые ощущения и окончательно вырывали их из реальности, из действительности, из жизни общества.
Итак, до отвала накормленное дешевыми синтетическими продуктами, одетое в безвкусные тряпки, обслуживаемое бесчисленной армией роботоприслуги, забывшее про горе и нужду, галактическое общество мерно плыло по спокойному океану жизни. Ничего не желая, ни о чем не задумываясь, никуда не стремясь. Тихая, плавная, спокойная деградация.
Самый страшный кошмар, который мог привидеться высокоцивилизованному существу! Дэя вздрогнула, когда подумала об этом. Но ведь не могли все, абсолютно все быть так слепы, чтобы не замечать очевидных вещей! Лурийка задала себе вопрос, на который тут же сама и ответила. Совет оказался не слеп. Совет все понял и осознал. Совет тут же принялся действовать.
Естественно, галактическое правительство не могло вмешиваться во внутренние дела каждого из доминионов, диктовать им свою жесткую непреклонную волю, требовать действий, идущих вразрез с желанием большинства населения Галактики, того самого обленившегося и атрофировавшегося большинства. Выход был лишь один – создать новых граждан, новую расу, активную, зрелую, с заложенным в генах неустанным желанием развиваться и совершенствоваться. И, конечно же, для новой цивилизации потребовались новые миры.
Дальше Дэя не хотела думать и представлять. То, что происходило сейчас, претило ее совести, ее принципам, всему ее естеству. Эти убийства, эти зверства, эти жуткие твари, порожденные смертоносным и одновременно живительным огнем Источников Жизни и не менее смертоносным гением кровожадных землян…
Нет, лучше не думать! Видно, в мире не все так просто, ясно и светло, как ей казалось раньше. Видно, движение вперед всегда дается с кровью и болью. Ну, что ж, она вынесет и это, она справится, она будет сильной. Ведь теперь у Дэи есть дело… дело всей ее жизни.
Доктор как самую большую ценность схватила контейнер со спорами халенита и бегом бросилась к загрузочной установке.
