37

К орбитальному порту Ганновер лайнер швартовался ранним утром по судовому времени. На капитанском мостике что-то напортачили, и судно так грохнуло магнитными захватами, что в каюте Роджера завибрировала стена, а возле туалета из гнезда вывалился электровыключатель.

– Вот это да! – произнес Роджер, соскакивая с узкой кровати и сразу попадая в казенные шлепанцы.

Часы на стене показывали пять тридцать девять – самое время пробежаться до грузовых ворот, в то время как нормальные туристы и путешественники еще нагуливали во сне аппетит перед атакой шведского стола.

Роджер облачился в спортивный костюм, больше походивший на пижаму пенсионера, и, натянув вязаную шапку, выскочил в коридор.

Еще один удар о магнитные захваты едва не сбил его с ног, однако он удержался и побежал к лифтовому холлу, откуда планировал быстро попасть на обменную палубу – место, откуда в порту сгружали то, что лайнеру было не нужно, и получали то, в чем очень нуждались.

Роджер подоспел в тот самый нужный момент, когда из распахнувшейся дверцы охранного модуля на обменную палубу вывели узника со скованными руками и ногами. Бедняга мог передвигаться лишь семенящим шагом и морщился от боли, когда электрические путы били его по щиколоткам разрядами, наказывая за слишком широкий шаг.

Арестованного сопровождали пятеро охранников, вооруженных автоматами, электрошокерами и виброножами. Вдобавок на лоб арестованного была наклеена аэробуджа «двадцать-двадцать-пятнадцать», что означало источник террористической угрозы.

– Эй, мистер, сюда нельзя! – бросился к Роджеру сотрудник охранной службы.

– Я ничего, я просто смотрю. Что здесь происходит, господин офицер?

Капрал сбавил темп, погладил свои нашивки и улыбнулся, поскольку гражданский принял его за офицера.

– С кем, собственно, имею дело?

– Макс Флойд, коммерсант, – представился Роджер, протягивая руку. Капрал ее пожал. – Что здесь происходит, господин офицер? Я вышел подышать воздухом, а тут какой-то преступник, я правильно понял?

– Не стоит бояться, сэр, я полностью контролирую процесс передачи.

– Но кто этот человек в наручниках?

– Террорист. Уже сегодня из него выбьют все секреты – будьте спокойны.

– Это так неожиданно, – развел руками Роджер, и в этот момент арестант остановился напротив и взглянул на его.

– Стоккер, это ты? Что случилось?! – воскликнул Роджер, следуя правилам игры.

Стоккер на это лишь криво усмехнулся. Он все понимал, и Роджер понимал тоже. Что тут скажешь?

– Ты думаешь, что победил, Вуйначек? – спросил арестант, называя настоящую фамилию Роджера. – Ты просто отсрочил свое поражение, и поверь мне – совсем ненадолго.

– Давай вперед, сволочь!.. – крикнул конвоир и разрядил в спину Стоккера электрошокер. Тот выгнулся от боли и побрел дальше, а Роджер покачал головой, как будто сопереживая арестованному.

– Вы с ним знакомы, сэр? – спросил капрал, наблюдавший всю эту сцену.

– Даже перекидывались пару раз в «бурраган», представляете? И оба раза я выиграл.

– Ставили по маленькой?

– Первый раз по маленькой, но потом он захотел отыграться и трах – просадил четыре сотни.

– Вы, сэр, наверно, тот еще ловчила, правда? – усмехнулся капрал, поправляя фуражку.

– Нет, просто повезло, – пожал плечами Роджер.

– А чего так рано поднялись? Тут же никаких развлечений – причал технологический.

– Мне все равно, – отмахнулся Роджер и вздохнул. – Бессонница, зараза, мучит. Вот и шляюсь тут по коридорам.

– Бывает.

– А как вы вычислили этого парня? Честно говоря, я не заметил в нем ничего такого, хотя вчера мне казалось, что меня преследуют, и я даже жаловался диспетчеру.

– Вроде я что-то про вас слышал, – капрал улыбнулся. – Бомба и все такое, да?

– Ну, возможно, я немного ошибался, хотя теперь – сами видите, наверное, это было какое-то предчувствие.

– Тут не поспоришь, – согласился капрал и посмотрел в сторону уходящей платформы с арестованным и конвоем.

На полукруглом потолке стыковочного ангара проступил иней, а где-то возле шлюза капал конденсат. Набежали техники и принялись присоединять магистрали судна к внешнему питанию, а снабженцы стали заводить на грузовую платформу фургончики с замороженными обедами, шампунем, тапочками в вакуумной упаковке и прочей дребеденью.

– Пойду я, может, еще засну перед завтраком, – сказал Роджер.

– Непременно заснете, сэр. Всего хорошего.